यौन उत्पीड़न के आरोपों पर सवालों का सामना करते हुए हेज फंड टाइकून क्रिस्पिन ओडे ने एक अदालत से कहा है कि उन्हें शराब के दोपहर के भोजन के बाद एक महिला कर्मचारी को घेरने और उससे यह कहने की याद नहीं है कि “मैं अब तुम पर हमला कर सकता हूं”।
67 वर्षीय व्यक्ति ने तीन सप्ताह के अदालती मामले के भाग के रूप में गवाह बॉक्स में अपने पहले दिन के दौरान यह टिप्पणी की थी कि ओडे को उम्मीद है कि ब्रिटेन के वित्तीय सेवा उद्योग से उन पर प्रतिबंध लगाने के सिटी नियामक के फैसले को पलट दिया जाएगा।
गुलाबी टाई और ब्रेसिज़ पहनकर लंदन की अदालत में पेश हुए ओडे ने कहा कि हालांकि उन्हें कर्मचारी एक “आकर्षक लड़की” के रूप में याद है, लेकिन उन्हें कथित घटना याद नहीं है, जिसके बारे में वित्तीय आचरण प्राधिकरण (एफसीए) के वकीलों ने कहा था कि यह कर्मचारी की डायरी में दर्ज किया गया था।
24 जनवरी 2020 की ओडे का जिक्र करते हुए प्रविष्टि में कहा गया है: “शराब के दोपहर के भोजन से वापस आता है और मुझे गलियारे में घेर लेता है।” वह: मैं अब तुम पर हमला कर सकता हूँ। मैं: प्लीज़ मत करो. वह: आप इसके लिए मुझ पर मुकदमा कर सकते हैं
डायरी प्रविष्टि पर उनकी प्रतिक्रिया के लिए पूछे जाने पर, ओडे ने कहा कि उन्हें यह याद नहीं है, उन्होंने केवल इतना कहा कि कर्मचारी “एक आकर्षक लड़की थी … उसने एक डायरी रखी थी जिसके बारे में मुझे नहीं पता था”।
उन्होंने कहा: “यह देखते हुए कि कोई व्यक्ति डायरी रखता है, मुझे लगता है कि वे वही लिख रहे हैं जो उन्होंने कहा है, लेकिन जब मैं इन चीजों को पढ़ता हूं तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मुझे वे याद नहीं हैं। वे शब्द थे.”
उन्होंने अदालत में स्वीकार किया कि उन्होंने 2005 में एक सहकर्मी की सहमति के बिना उसके स्तनों को छुआ था, जिसके लिए उन्होंने रूट कैनाल उपचार के बाद शामक दवा लेने को जिम्मेदार ठहराया था। उन्होंने कहा कि महिला ने उनकी माफी स्वीकार कर ली और अगले आठ वर्षों तक फर्म के लिए काम करती रही।
ब्रेक्सिट-समर्थक हेज फंड प्रमुख, जिन्होंने 2023 में इस्तीफा दे दिया था, ब्रिटेन के वित्तीय क्षेत्र में किसी भी वरिष्ठ भूमिका लेने से प्रतिबंध लगाने के नियामक के फैसले को पलटने की कोशिश कर रहे हैं। एफसीए ने दावा किया कि उसने जानबूझकर यौन उत्पीड़न के आरोपों में अपने स्वयं के हेज फंड द्वारा जांच को विफल करने का प्रयास करके “ईमानदारी की कमी” दिखाई, जिससे वह इनकार करता है।
ओडे ने अपने गवाह के बयान में कहा कि उसने किसी जांच को रोकने की कोशिश नहीं की थी बल्कि उसने पहले एफसीए नियम बनाने का प्रयास किया था कि वह फिट और उचित है या नहीं। उन्होंने कहा, ”मैं आंतरिक रूप से जल्दबाजी में बुलाई गई अनुशासनात्मक प्रक्रिया के बारे में सोच भी नहीं सकता था, जिसके कारण मुझे कंपनी छोड़नी पड़ सकती थी, इससे पहले कि प्राधिकरण अपनी जांच पूरी कर लेता और 20 साल की अवधि में मेरे आचरण पर निर्णय ले लेता।”
उन्होंने दावा किया कि एफसीए द्वारा उनके साथ गलत व्यवहार किया गया। “प्राधिकरण के साथ मेरा रिश्ता और फर्म का रिश्ता दोनों बदल गया जब मई 2020 में मुझ पर 1999 के यौन उत्पीड़न के आरोप के संबंध में आरोप लगाया गया। मैं अब देख सकता हूं कि मामले को प्राधिकरण द्वारा एक कारण के रूप में लिया गया था क्योंकि उस समय वे गैर-वित्तीय कदाचार पर अपनी पहुंच का दावा करना चाह रहे थे। मुझे डर है कि मैं प्राधिकरण के एजेंडे का पोस्टर बॉय बन गया हूं।”
एफसीए का दावा है कि ओडे एक वित्तीय सेवा कंपनी चलाने के लिए उपयुक्त और उचित व्यक्ति नहीं है, जिसने अनुपालन के लिए “लापरवाह उपेक्षा” दिखाई है और आंतरिक अनुशासनात्मक प्रक्रियाओं को “अवमानना” के साथ व्यवहार किया है।
ओडे ने तब से फाइनेंशियल टाइम्स के खिलाफ £79 मिलियन मानहानि का मुकदमा दायर किया है, जिसमें कहा गया है कि उन लेखों के कारण उन्हें “बहुत महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान” हुआ है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि उन्होंने कई महिलाओं के साथ यौन उत्पीड़न या उत्पीड़न किया है। आरोप, जो 2023 की गर्मियों में मीडिया में उभरे, अंततः उन्हें ओएएम से हटा दिया गया, जिसने उस वर्ष अक्टूबर में बंद करने की योजना की घोषणा की।
एफसीए के वकील क्लेयर सिबसन ने ओडे पर कई अन्य उत्पीड़न के आरोप लगाए, जिनमें 20 के दशक के मध्य में एक रिसेप्शनिस्ट द्वारा दायर किए गए आरोप भी शामिल थे। ओडे ने रिसेप्शनिस्ट को 2020 में ब्रिस्टल में एक शूटिंग सप्ताहांत के लिए आमंत्रित किया था, जिसे उसने अंततः अस्वीकार कर दिया, जांचकर्ताओं को याद दिलाते हुए कि वह जानती थी कि “मुझसे क्या अपेक्षा की जाती है”। रिसेप्शनिस्ट को बाद में बिना बोनस के फर्म से निकाल दिया गया, ओडे ने कहा कि वह इसमें शामिल नहीं था और उसका मानना था कि यह अनुचित था।
ओडे ने कई बार हुई जिरह के दौरान अदालत को बताया कि उनका मानना है कि अनाम रिसेप्शनिस्ट के साथ उनका रिश्ता “सहमतिपूर्ण” था, और उन्होंने आरोप लगाया कि वह एक “इश्कबाज” थीं, जिससे स्टाफ के अन्य सदस्य उनके साथ बातचीत से ईर्ष्या करते थे।
उन्होंने कहा कि वह शायद “एक बूढ़े आदमी के सपने” में आ गए थे कि 20 साल की एक महिला 60 साल के पुरुष में दिलचस्पी लेगी, लेकिन बाद में उन्हें एहसास हुआ कि वह “खतरनाक” थी। ओडे ने कहा, ”जिस तरह से उसने मेरे साथ छेड़खानी की, वह दोनों तरफ से अनुचित था।”
उन्होंने स्वीकार किया कि समय के साथ कार्यालय में युवा महिलाओं के साथ उनके इश्कबाज़ी ने उन्हें एक “डरावना बूढ़ा आदमी” जैसा बना दिया होगा।
अपने गवाह के बयान में, ओडे ने स्वीकार किया कि वह “कुछ डायनासोर जैसा” था, जो “आधुनिक कामकाजी माहौल के लिए अनुकूलित” नहीं था। उन्होंने कहा कि आंतरिक जांच से यह स्पष्ट हो गया है कि ”मुझसे कुछ गलत हुआ है।” उन्होंने बयान में कहा, ”यह सही नहीं है कि स्टाफ के सदस्य मेरे व्यवहार के कारण असहज महसूस करें।”
ओडे को पांच महिलाओं द्वारा नागरिक व्यक्तिगत चोट के दावों का भी सामना करना पड़ रहा है, जिसमें एक महिला ने उन पर बलात्कार का आरोप लगाया था, जिससे वह इनकार भी करते हैं। उन मामलों की जून में संयुक्त कार्यवाही में एक साथ सुनवाई होने वाली है।
सुनवाई जारी है.
