लबूबू के बाद क्या आता है? पॉप मार्ट के अगले ग्रो प्ले के अंदर

पॉप मार्ट को पता था कि लबूबू हिट होगा, लेकिन उसने यह उम्मीद नहीं की थी कि झबरा छोटा योगिनी-राक्षस दुनिया पर कब्ज़ा कर लेगा। फिर, लगभग उतनी ही तेजी से, सवाल आया: क्या बुलबुला फूटने वाला है?

यह एक ऐसा दबाव है जिसके साथ पॉप मार्ट ने जीना सीख लिया है। बीजिंग स्थित टॉयमेकर के मुख्य परिचालन अधिकारी सी डे ने कहा, निवेशक वर्षों से उस प्रश्न का कुछ संस्करण पूछ रहे हैं – लबूबू के बारे में, मोटे होंठों वाली मौली के बारे में, सुर्ख गाल वाली ट्विंकल ट्विंकल के बारे में।

लबूबू का क्रेज तब से ठंडा हो गया है, और पॉप मार्ट’का स्टॉक अपने अगस्त शिखर से लगभग 40% पीछे हट गया है। लाबूबू द्वारा संचालित, पॉप मार्ट का राजस्व और शुद्ध आय 2025 में क्रमशः 185% और 309% बढ़ गया।

लेकिन बुधवार को आय जारी होने के बाद शेयरों में 22% से अधिक की गिरावट आई क्योंकि निवेशकों का मानना ​​था कि क्या कंपनी शुरुआती प्रचार से परे गति बनाए रख सकती है।

सीईओ वांग निंग ने कमाई कॉल के दौरान बाजार को आश्वस्त करने की कोशिश करते हुए कहा, “पॉप मार्ट के पास लाबुबू से कहीं अधिक है” – और कंपनी के लिए अपेक्षाओं की तुलना “नौसिखिया रेसिंग ड्राइवर को अचानक एफ1 सर्किट में फेंक दिए जाने” से की।

सी ने कहा, कोई नहीं जानता कि कोई किरदार कितने समय तक लोकप्रिय रहेगा। लेकिन पॉप मार्ट स्पष्ट है कि कोई कैसे फीका पड़ जाता है: जब आप इसमें निवेश करना बंद कर देते हैं।

38 वर्षीय कार्यकारी ने इस महीने सीएनबीसी को बताया, “हमने यह डिज्नी से सीखा है। उनके पास एक बहुत ही सरल सच्चाई है: निरंतर निवेश।” “जब आप सही निवेश करते रहते हैं, तो [intellectual property] आगे बढ़ने का मौका है।”

पॉप मार्ट के लिए, इसका मतलब है वैश्विक होना और अपने पात्रों के इर्द-गिर्द दुनिया का निर्माण करना: फिल्में, थीम पार्क, फैशन टाई-अप। इसका मकसद वैनिटी प्रोजेक्ट नहीं है, बल्कि लबूबू जैसे अपने उत्पादों को लोगों के जीवन में बनाए रखने के लिए डिज़ाइन किया गया व्यावसायिक दांव है।

सी ने कहा, “बेशक, हमें उम्मीद है कि लबूबू 80, 90 या 100 साल तक भी जीवित रह सकता है,” मिकी माउस लगभग एक शताब्दी पुराना है। “लेकिन यह सड़क बहुत लंबी है।”

लबूबू की कहानी – जो रातोंरात सफलता की तरह लग सकती है – वास्तव में वर्षों की शांति से शुरू हुई।

पॉप मार्ट ने पहली बार हांगकांग-डच कलाकार कासिंग लुंग के चरित्र को लाइसेंस देने के बाद 2019 में ब्लाइंड-बॉक्स संग्रह के हिस्से के रूप में लाबुबू को लॉन्च किया, जिन्होंने इसे कई साल पहले एक चित्र-पुस्तक श्रृंखला के लिए बनाया था। बेहद लोकप्रिय हुए आलीशान उत्पादों के लिए, पॉप मार्ट की टीम ने डिजाइन विकसित करने और प्रोटोटाइप बनाने में लगभग दो साल बिताए।

यह श्रमसाध्य प्रक्रिया अपवाद नहीं थी। सी ने कहा, पॉप मार्ट हर साल कलाकारों की तलाश में दुनिया भर की खोज करता है, लेकिन ज्यादातर कलाकार इसमें शामिल नहीं हो पाते। कंपनी के साथ हस्ताक्षर करने वाले छोटे से हिस्से में से, कंपनी द्वारा यह निर्णय लेने से पहले कि उसे अपने संसाधनों को कहां केंद्रित करना है, आंतरिक प्रतिस्पर्धा सहित एक लंबी ऊष्मायन प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है।

शॉर्टलिस्ट को जानबूझकर छोटा रखा गया है। “हमारा लक्ष्य चार, पांच, शायद छह आईपी को वास्तव में विश्व स्तरीय बनने में मदद करना है,” सी ने कहा, डिज्नी की प्लेबुक से चित्रण करते हुए जहां मुट्ठी भर पात्र मूल्य का बड़ा हिस्सा उत्पन्न करते हैं।

युवा उपभोक्ताओं के लिए ट्रेंडी उत्पादों के खुदरा विक्रेता के रूप में 2010 में स्थापित पॉप मार्ट ने 2016 में अपने पहले प्रमुख आईपी के साथ खिलौनों के डिजाइन पर ध्यान केंद्रित किया: मौली, एक चौड़ी आंखों वाली, कुछ हद तक उदास लड़की, जिसे हांगकांग के कलाकार केनी वोंग ने बनाया था।

उन्होंने पहली बार 2006 में एक धन संचयन कार्यक्रम में एक लड़की से मुलाकात के बाद उसका रेखाचित्र बनाया था, जहाँ वह चित्र बना रहा था। चश्मा पहने हुए और जोर से खुद को मौली के रूप में पेश करते हुए, उसने उसे “थोड़ी जिद और घबराहट के साथ” देखा – और वोंग ने खुद को उसमें देखा। वह एक ऐसा चरित्र डिजाइन करना चाहता था जो कहता है, “हम इस दुनिया में परिपूर्ण नहीं हो सकते हैं, लेकिन हम अद्वितीय हैं,” उन्होंने सीएनबीसी को बताया।

एक बार जब उत्पाद बाज़ार में आ जाते हैं, तो प्रक्रिया सुचारू रूप से चलने लगती है। पॉप मार्ट बिक्री और सोशल मीडिया डेटा को बारीकी से ट्रैक करता है। एक नई श्रृंखला शुक्रवार को आती है, और रविवार तक, बिक्री के आंकड़े संकेत देंगे कि इसमें पैर हैं या नहीं। अपने स्वयं के स्टोर और ऑनलाइन चैनल चलाने से फीडबैक लूप मजबूत रहता है। एक चुस्त आपूर्ति श्रृंखला का मतलब है कि वे ऑर्डर को तेज़ी से बढ़ा या घटा सकते हैं।

सी ने कहा, “हम वास्तव में भविष्यवाणियां नहीं करते हैं। इसके बजाय, हम डेटा के आधार पर अपने उत्पादों को लगातार समायोजित करते हैं।”

लेकिन अकेले डेटा यह नहीं समझा सकता कि कुछ अक्षर क्यों प्रतिध्वनित होते हैं।

सी को नहीं पता कि लाबूबू के बाद अगला बड़ा कदम क्या होगा – और यह नहीं सोचता कि यह युगचेतना को विच्छेदित करने के बारे में है।

“हमारे सभी उत्पादों के साथ – न केवल लबूबू, बल्कि मौली और अन्य आईपी भी – जब वे उन्हें देखते हैं तो हर किसी की भावनाएं जरूरी नहीं कि एक जैसी हों,” उन्होंने कहा।

उन्होंने इसकी तुलना एक कला संग्रहालय में जाने से की: लोग चित्रों के पीछे तब तक बहते रहते हैं जब तक कोई उन्हें रोक नहीं देता। प्रत्येक व्यक्ति की चाल अलग-अलग होती है। पॉप मार्ट का काम, जैसा कि वह देखता है, डिजाइन, कहानियां और अनुभव जारी रखना है, और मुठभेड़ों को होने देना है।

यह सोच यह भी तय करती है कि कंपनी कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रति किस प्रकार दृष्टिकोण अपनाती है। पॉप मार्ट दक्षता के लिए एआई का उपयोग करता है, जैसे ग्राहक सेवा और कोडिंग में, लेकिन कला और मानवीय भावनाओं को समझने के लिए मानवीय निर्णय पर भरोसा करना जारी रखेगा, सी ने कहा।

पॉप मार्ट का कहना है कि यह वैश्विक विस्तार और विविधीकरण के चरण में है, जहां उत्पाद अब केवल खिलौना नहीं रह गया है। सी ने कहा, मुख्य भूमि चीन के बाहर के बाजारों ने 2025 में पॉप मार्ट के राजस्व का लगभग 44% हिस्सा लिया, और अमेरिका और यूरोप से योगदान बढ़ने की उम्मीद है।

प्रासंगिक बने रहने का जोखिम बहुत बड़ा है। एचएसबीसी के अनुसार, कम आपूर्ति की अवधि के दौरान बार-बार आने वाले ग्राहकों ने लैबुबस को खरीदने के लिए दौड़ लगाई, जिससे पिछले साल मुख्य भूमि चीन में राजस्व वृद्धि में मदद मिली। पॉप मार्ट ने बाद में स्कैल्पिंग पर अंकुश लगाने के लिए उत्पादन बढ़ाया और तब से पुनर्विक्रय कीमतों में गिरावट आई है।

जैसे-जैसे लाबूबू का उन्माद कम हुआ, एचएसबीसी ने पिछले महीने इस साल पॉप मार्ट के लिए अपने राजस्व वृद्धि के अनुमान को लगभग 30% से घटाकर 24% से कम कर दिया, और 2026-2027 की कमाई में 11% से 13% की कटौती की उम्मीद की। बैंक ने कहा कि उसे लैबुबु से परे नए आईपी विकसित करने और वैश्वीकरण करने की कंपनी की क्षमता पर भरोसा है।

अन्य विकास पहलों में साझेदारी शामिल है Uniqlo और पेरिस स्थित चमड़े का सामान बनाने वाली कंपनी मोयनाट. पॉप मार्ट ने आभूषणों के क्षेत्र में भी कदम रखा है, कुछ लाबुबू सोने के हार की कीमत 2,000 डॉलर से अधिक है। इस महीने, इसने लबुबू को बड़े पर्दे पर लाने के लिए सोनी पिक्चर्स और फिल्म निर्माता पॉल किंग के साथ मिलकर काम किया

लेकिन थीम पार्क कंपनी की सबसे महत्वाकांक्षी परियोजना हो सकती है। सी ने उन्हें पॉप मार्ट के लिए एक “बहुत बड़ा सपना” कहा।

बीजिंग में स्थित पॉप लैंड अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में है और पुनर्निर्माण और विस्तार के दौर से गुजर रहा है। सी ने कहा, इसका लक्ष्य “360-डिग्री विसर्जन” है: लाइव प्रदर्शन और अधिक कहानी सुनाकर लोगों को और अधिक चाहने के लिए घर भेजना। वीडियो देखें. उत्पाद खरीदें. उनके लिए और अधिक कठिन हो जाओ।

वह विविधीकरण भी एक बचाव है। चीन और सिंगापुर में नियामकों ने ब्लाइंड बॉक्स बिक्री पर सख्त नियम लागू किए हैं या योजना बनाई है, जो उनकी लत और जुए से जुड़ी अपील के बारे में बढ़ती चिंता को दर्शाता है। सी ने कहा कि कंपनी ने उन नियमों को अपना लिया है।

भू-राजनीति ने कंपनी को अनुकूलन के लिए मजबूर किया है।

जैसे ही अमेरिका-चीन व्यापार तनाव बढ़ा, पॉप मार्ट ने वियतनाम और दक्षिण पूर्व एशिया में उत्पादन में विविधता ला दी। लेकिन टैरिफ दरों में लगातार बदलाव के साथ, कंपनी ने अपना ध्यान टैरिफ रणनीति के बजाय आपूर्ति-श्रृंखला दक्षता पर केंद्रित कर दिया है, सी के अनुसार।

पॉप मार्ट को चीनी सॉफ्ट पावर के उदाहरण के रूप में भी उद्धृत किया गया है: बीजिंग का एक उपभोक्ता ब्रांड जिसने पश्चिम में वास्तविक सांस्कृतिक आकर्षण हासिल किया है, जिसे कुछ चीनी कंपनियां ही प्रबंधित कर पाई हैं। सी उस फ़्रेमिंग से आगे बढ़ना चाहता है।

उन्होंने कहा, “मैं देख रहा हूं कि बहुत सारे मीडिया हमें राजनीति से इतना करीब से बांधने की कोशिश कर रहे हैं। ठीक है, सबसे पहले, हम इस तथ्य से बच नहीं सकते कि हम एक चीनी कंपनी हैं।” “लेकिन हम एक ऐसा ब्रांड बनने की उम्मीद करते हैं जो दुनिया भर के कलाकारों को दुनिया भर के प्रशंसकों से जोड़े।”