एमबहुत सी अच्छी कॉमेडी टाइमिंग पर निर्भर करती है। हम बुधवार के प्रधान मंत्री के सवालों के लगभग आधे रास्ते पर थे और कीर स्टारर विदेशी दानदाताओं से और क्रिप्टोकरेंसी के माध्यम से राजनीतिक दान पर प्रतिबंध लगाने की सरकार की योजना पर एक लेबर बैकबेंचर के स्पष्ट रूप से लगाए गए सवाल का जवाब दे रहे थे। गंभीर कार्य करने के बाद, स्टार्मर एक ऐसे व्यक्ति के साथ पॉप पर हस्ताक्षर करने के अवसर का विरोध नहीं कर सका, जिसकी पार्टी विदेशी दानदाताओं और क्रिप्टो पर जीवित है। “केवल एक पार्टी नेता है जिसने दिखाया है कि वह कुछ भी कहेगा, चाहे कितना भी विभाजनकारी क्यों न हो, अगर उसे ऐसा करने के लिए भुगतान किया गया हो।”
बिना एक पल चूके वक्ता लिंडसे हॉयल ने अगले प्रश्नकर्ता की घोषणा कर दी। “निगेल फ़राज़”। सुधार नेता को अधिकांश अन्य सांसदों की तरह यह उतना हास्यास्पद नहीं लगा। निगे इन दिनों अधिकाधिक दुबली होती जा रही हैं। शायद ऐसा इसलिए है कि युद्ध की शुरुआत के बाद से चुनावों में उनकी पार्टी की बढ़त काफी कम हो गई है। शायद ऐसा है कि उन्हें नीतियों की बहुत बारीकी से जांच कराना पसंद नहीं है। शायद वह इस बात से नाराज़ है कि कैमियो से उसकी आय का स्रोत अस्थायी रूप से ख़त्म हो गया है। या शायद यह सिर्फ इतना है कि वह वास्तव में काफी अप्रिय है।
निगे स्मैशिंग द गैंग्स पर अपना प्रश्न पूछने के लिए खड़े हुए। जिसे स्टार्मर ने कमोबेश नजरअंदाज कर दिया। इसलिए यह बताते हुए कि रिफॉर्म ने सरकार द्वारा किए गए हर उपाय के खिलाफ मतदान किया था, कीर ने रिफॉर्म द्वारा युद्ध का समर्थन करने और स्थानीय सरकार में पार्टी की विफलताओं के बारे में थोड़ा हंगामा किया। एक अनुस्मारक कि स्थानीय चुनाव केवल छह सप्ताह दूर हैं।
इसमें कुछ भी व्यक्तिगत नहीं था. कीर कभी-कभार ही विस्तृत प्रतिक्रिया देने की जहमत उठाते हैं। लेकिन फ़राज़ ने गहरा अपराध किया। कम से कम कुछ दिनों से वह इतना क्रोधित नहीं हुआ था। यह लगभग उतना ही बुरा था जितना कि ट्राफलगर स्क्वायर में मुसलमानों को प्रार्थना करते देखना। इसने रॉबर्ट जेनरिक को मुश्किल में डाल दिया था। ईमानदार बॉब भजन रविवार को गोरे लोगों के लिए कड़ी प्रार्थना कर रहे होंगे। जहां तक निगे की बात है, वह अभी भी कैश वेडनसडे के निधन पर शोक मना रहा था।
फिर भी, फराज के लिए बहुत हो गया। यदि यह एक पूर्व-नियोजित स्टंट था तो कोई भी इसका समाधान नहीं निकाल सका – आखिरकार, सभी आठ सुधार सांसदों का एक ही समय में कक्ष में होना काफी असामान्य है – या क्या निगे को अभी-अभी एक असहनीय आत्ममुग्ध घाव हुआ है। जो कुछ भी था, वह बुदबुदाया: “चलो चलें” उसके बगल वाले लोगों के लिए, और रिफॉर्म ने सामूहिक बहिर्गमन शुरू कर दिया। या लगभग द्रव्यमान.
यह संभव है कि ईमानदार बॉब, सुएला ब्रेवरमैन और एंड्रयू रॉसिंडेल, जो निगे से सबसे दूर बैठे थे, ने अपने नेता की आज्ञा नहीं सुनी थी। ऐसे में वे सोच रहे होंगे कि आखिर क्या हो रहा था जब बाकी पांच लोग उनके पास से गुजरे। या हो सकता है कि उन्हें चिड़चिड़ापन के ऐसे दयनीय प्रदर्शन के बारे में संदेह था, जो उन्हें आधे-अधूरे नाराज किशोरों की तरह दिखने की गारंटी देता था।
यदि यह आत्म-मूल्य की परीक्षा थी, तो फैब थ्री बुरी तरह विफल रहा। वहाँ फिर से, सुधार पहले से कहीं अधिक एक व्यक्तित्व पंथ है। उनके किसी भी सांसद ने मौलिक विचार का कोई संकेत दिखाने की हिम्मत नहीं की: पूर्ण आज्ञाकारिता ही आवश्यक है। नहीं तो जंगल इशारा करता है। तो, कुछ ही सेकंड में, वे सभी पीछे हट गए। ईमानदार बॉब जाने वाले आखिरी व्यक्ति थे। उन्होंने जिस गरिमा की आशा की थी उसे बरकरार रखने की कोशिश करना एक अपमानजनक इशारा था। वह बिल्कुल बचकाना लग रहा था. एक पांच साल के बच्चे के शरीर में एक उदास अति मध्य जीवन संकट का अहंकार।
जो हमें केमी बडेनोच तक अच्छी तरह पहुंचाता है। यह बिल्कुल संभव है कि वास्तविकता टोरी नेता के साथ पकड़ बना रही है। पिछले कुछ महीनों में, खुद केमी से ज्यादा किसी को भी केमिनिसेंस पर अधिक विश्वास नहीं हुआ है। उन्होंने किसी ऐसे व्यक्ति के आत्मविश्वास की झलक दिखाई है जो मानता है कि उसकी पार्टी 40% पर अन्य सभी से 20 अंक आगे है। कोई मानता है कि पीएमक्यू में अब वह उतनी बुरी नहीं रही जितनी पहले थी, जो उसे अप्रतिरोध्य बनाती है। टोरीज़ एक कभी न ख़त्म होने वाले चुंबन में बंध गए।
लेकिन बुधवार को केमी कुछ हद तक सपाट दिखीं, मानो उन्हें आखिरकार यह एहसास हो गया कि नवीनतम सर्वेक्षणों में टोरीज़ चौथे स्थान पर हैं। हरियाली के पीछे. पिछले हफ्ते, केमी ने विलाप किया था – औचित्य के साथ – कि स्टार्मर उसके किसी भी सवाल का जवाब देने में विफल रहा था। वे दोनों चयनात्मक भूलने की बीमारी से पीड़ित थे। कीर को पीटर मैंडेलसन के बारे में कुछ भी याद नहीं था और केमी को युद्ध के बारे में कुछ भी याद नहीं था। इस सप्ताह केमी को ऐसी कोई शिकायत नहीं हो सकती है। क्योंकि स्टार्मर ने रोज़बैंक और जैकडॉ तेल क्षेत्रों के बारे में उसके पहले प्रश्न का सीधा उत्तर दिया था। जीवाश्म ईंधन यूके के ऊर्जा मिश्रण का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना रहेगा लेकिन रोज़बैंक और जैकडॉ के साथ एक कानूनी प्रक्रिया से गुजरना होगा जो एड मिलिबैंड के हाथों में था।
यह लगभग ऐसा था मानो केमी को इतनी विस्तृत प्रतिक्रिया की उम्मीद नहीं थी। या तो वह किसी अन्य प्रश्न के बारे में नहीं सोच सकती थी – जब से यह स्पष्ट हो गया कि वह नहीं जानती कि वह क्या सोचती है, तब से केमी पूरी तरह से “युद्ध का जिक्र न करें” पर अड़ी हुई है – या उसने सिर्फ यह निर्णय लिया है कि एक ही प्रश्न को पांच बार पूछने से वह अच्छी दिखेगी। ऐसा नहीं हुआ.
इसलिए वह चलती रही. वह सोच रही थी कि अगर हम आज तेल के कुओं को फिर से खोल दें तो अगले दिन हमें असीमित मुफ्त तेल और गैस मिल सकती है। लगभग मानो वह नॉर्वेजियन और ब्रिटिश स्वामित्व मॉडल और ऊर्जा की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित कीमत के बीच अंतर से अनभिज्ञ बनी हुई है। उसे इस बात का भी ठीक से एहसास नहीं है कि अपने बचाव में टोनी ब्लेयर को उद्धृत करना लेबर हलकों में वह बात नहीं है जो वह सोचती है। न ही यह कह रही हैं कि अगर वह प्रधानमंत्री होतीं तो कानून तोड़तीं। मतदाता इस पर संदेह करते हैं।
किसी भी तरह से स्टार्मर शायद ही अपनी किस्मत पर विश्वास कर सके। उसे बस एक ही जवाब बार-बार दोहराना था, साथ ही युद्ध पर उसकी बदलती स्थिति के बारे में कुछ चुटकी भी लेनी थी और यह बताना था कि इन दिनों हम सभी व्हाइट हाउस में एक सोशियोपैथिक बेवकूफ होने की खुशी के लिए ट्रम्प टैक्स का भुगतान करने के लिए बाध्य थे।
केमी का दिन और भी बुरा होने वाला था। लिब डेम नेता, एड डेवी ने फैसला सुनाने का फैसला किया। वह एक ऊर्जा मंत्री थे जिन्होंने अधिक तेल लाइसेंस दिए थे और वह स्पष्ट रूप से कह सकते थे कि स्टार्मर और बाडेनोच के बीच आदान-प्रदान में कीर 100% सही थे। केमी ने हंगामा करना शुरू कर दिया और फिर शांत हो गई। उसकी अपनी निजी नाराजगी है. लेकिन कम से कम वह बाहर नहीं निकलीं. जो कुछ भी नहीं है.
