न्यू मैक्सिको की एक जूरी ने मंगलवार को मेटा प्लेटफ़ॉर्म को बाल सुरक्षा मुकदमे में उत्तरदायी पाया, यह कहते हुए कि उसने जानबूझकर बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचाया और अपने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर बाल यौन शोषण के बारे में अपना ज्ञान छुपाया।
मेटा के पास फेसबुक, व्हाट्सएप, इंस्टाग्राम और थ्रेड्स सहित कई सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म हैं।
राज्य अटॉर्नी जनरल द्वारा अदालत में लाए गए लगभग सात सप्ताह के परीक्षण के बाद यह ऐतिहासिक निर्णय आया है।
एक दिन से भी कम समय तक विचार-विमर्श करने के बाद, जूरी ने मेटा को न्यू मैक्सिको के उपभोक्ता संरक्षण कानून का उल्लंघन करने का दोषी पाया और तकनीकी दिग्गज को नागरिक दंड में $ 375 मिलियन (लगभग € 323 मिलियन) का भुगतान करने का आदेश दिया।
यह पहली बार है जब किसी जूरी ने बाल शोषण के दावों पर मेटा के खिलाफ फैसला सुनाया है। इस बीच, कैलिफ़ोर्निया संघीय अदालत में एक अन्य जूरी को एक सप्ताह से अधिक समय से इस बात पर विचार-विमर्श करने के लिए बाध्य किया गया है कि क्या मेटा और यूट्यूब को इसी तरह के मामले में उत्तरदायी होना चाहिए।
जूरी ने मेटा की प्रथाओं के बारे में क्या पाया?
जूरी सदस्य न्यू मैक्सिको राज्य अभियोजक से सहमत थे कि मेटा ने अपने प्लेटफार्मों पर बाल सुरक्षा के बारे में गलत या भ्रामक बयान दिए हैं।
वे इस बात पर भी सहमत हुए कि मेटा “अचेतन” व्यापार प्रथाओं में लिप्त था जिसने बच्चों की भेद्यता और अनुभवहीनता का गलत फायदा उठाया।
जूरी ने पाया कि हजारों उल्लंघन हुए, जिनमें से प्रत्येक पर 375 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया।
एक बयान में, न्यू मैक्सिको के अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ ने फैसले को “प्रत्येक बच्चे और परिवार के लिए एक ऐतिहासिक जीत कहा, जिन्होंने बच्चों की सुरक्षा पर लाभ को प्राथमिकता देने के मेटा के फैसले की कीमत चुकाई है।”
उन्होंने कहा, “जूरी ने मेटा को जो पर्याप्त हर्जाना देने का आदेश दिया है, उससे बड़े तकनीकी अधिकारियों को स्पष्ट संदेश जाना चाहिए कि कोई भी कंपनी कानून की पहुंच से बाहर नहीं है।”
जूरी के फैसले पर मेटा की क्या प्रतिक्रिया थी?
मेटा के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी न्यू मैक्सिको के फैसले से असहमत है और अपील करेगी।
प्रवक्ता ने कहा, “हम अपने प्लेटफॉर्म पर लोगों को सुरक्षित रखने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं और बुरे कलाकारों या हानिकारक सामग्री की पहचान करने और उन्हें हटाने की चुनौतियों के बारे में स्पष्ट हैं।”
“हम दृढ़तापूर्वक अपना बचाव करना जारी रखेंगे, और हम किशोरों की ऑनलाइन सुरक्षा के अपने रिकॉर्ड को लेकर आश्वस्त हैं।”
क्या जुर्माने से फर्क पड़ेगा?
हालाँकि फैसला एक महत्वपूर्ण मिसाल है, $375 मिलियन का जुर्माना $2.2 बिलियन के जुर्माने का एक अंश है जो अभियोजक चाह रहे थे।
एक जूरर, लिंडा पेटन ने कहा कि जूरी ने मेटा के प्लेटफार्मों से प्रभावित किशोरों की अनुमानित संख्या पर समझौता किया, जबकि प्रति उल्लंघन अधिकतम जुर्माना, जो कि $ 5000 है, का विकल्प चुना।
मेटा का मूल्य वर्तमान में लगभग $1.5 ट्रिलियन है। फैसले के कुछ घंटों बाद इसका स्टॉक ऊपर था, जो जुर्माने के प्रति शेयरधारकों की उदासीनता का संकेत था
मुकदमे का दूसरा चरण मई में शुरू होगा जहां एक न्यायाधीश, जूरी नहीं, यह निर्धारित करेगा कि मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को नुकसान को संबोधित करने के लिए सार्वजनिक कार्यक्रमों के लिए भुगतान करना चाहिए या नहीं।
टोरेज़ ने कहा कि उनका कार्यालय अदालत से मेटा को बदलाव करने और दूसरे चरण में अतिरिक्त वित्तीय दंड लगाने के लिए मजबूर करने के लिए कहेगा।
मेटा को हजारों मुकदमों का भी सामना करना पड़ रहा है, जिसमें उस पर और अन्य सोशल मीडिया कंपनियों पर जानबूझकर अपने उत्पादों को युवा लोगों की लत लगाने के लिए डिज़ाइन करने का आरोप लगाया गया है, जिससे देशव्यापी मानसिक स्वास्थ्य संकट पैदा हो गया है।
वित्तीय नियामकों के साथ मेटा की फाइलिंग के अनुसार, इनमें से कुछ मुकदमों में दसियों अरब डॉलर का हर्जाना मांगा गया है।
वहीं, कई देश पहले से ही बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर प्रतिबंध लगा रहे हैं या विचार कर रहे हैं
द्वारा संपादित: राणा ताहा
