चार बार के ओलंपिक चैंपियन माइकल जॉनसन ने पुष्टि की है कि वह $500,000 (£375,000) की राशि वापस कर देंगे, जो उन्होंने कथित तौर पर अपने ग्रैंड स्लैम ट्रैक (जीएसटी) लीग के ढहने से कुछ दिन पहले “गुप्त रूप से” खुद को भुगतान किया था।
दिसंबर 2025 में परियोजना बंद होने से पहले तीन जीएसटी कार्यक्रम आयोजित किए गए थे – किंग्स्टन, मियामी और फिलाडेल्फिया में।
अनुबंधित धावकों को प्रतियोगिता के उद्घाटन सत्र में आकर्षक पुरस्कार राशि और वेतन का वादा किया गया था, लेकिन अंतिम कार्यक्रम रद्द कर दिया गया और बाद में आयोजकों ने स्वेच्छा से अमेरिका में दिवालियापन के लिए आवेदन किया।
जॉनसन और जीएसटी के खिलाफ दावा करने वाले विक्रेताओं द्वारा डेलावेयर में एक कानूनी फाइलिंग में यह आरोप शामिल है कि पतन से आठ दिन पहले, उन्होंने “गुप्त रूप से” खुद को $ 500,000 (£ 375,000) का भुगतान किया था। जीएसटी ने उस आरोप को “निराधार और झूठा” बताया।
जीएसटी के एक प्रवक्ता ने कहा: “जबकि श्री जॉनसन ने स्पष्ट किया है कि $500k एक प्रतिपूर्ति थी, न कि भुगतान, व्यवधान से बचने और आगे बढ़ने के लिए वह और विनर्स एलायंस ने योजना के लिए $500k का वित्तपोषण करने पर सहमति व्यक्त की है ताकि सभी लेनदारों को लाभ हो सके और कंपनी के पुनर्गठन और लीग को पुनर्जीवित करने के प्रयासों के संबंध में अधिक वितरण प्राप्त हो सके।”
मई 2025 में, एल्ड्रिज इंडस्ट्रीज द्वारा $40m (£30m) का निवेश न करने का निर्णय लेने के बाद, जॉनसन ने व्यवसाय में $2.25m (£1.68m) का निवेश किया।
जॉनसन के प्रवक्ता ने कहा: “माइकल ने दावे के बचाव में दावा किया है, जिसमें यह भी शामिल है कि यह माइकल द्वारा एथलीटों के लाभ के लिए $ 2 मिलियन (£ 1.5 मिलियन) से अधिक के खर्च की आंशिक प्रतिपूर्ति थी।”
