‘मुझे तिरस्कृत किया गया, मेरा मजाक उड़ाया गया और मेरा अपमान किया गया’: जेन मैकडॉनल्ड्स क्लबलैंड से लेकर देश की यात्रा तक की अपनी बेतहाशा यात्रा पर

डब्ल्यूजेन मैकडॉनल्ड्स के लिए नफरत पहले से कहीं अधिक बदल गई है, कामकाजी पुरुषों के क्लबों, क्रूज जहाजों और एरेनास के बीच वह तेजी से पैकिंग कर रही है, एक चीज बनी हुई है। यह टीवी पर है, जहां वह एकमात्र बाफ्टा-विजेता ब्रॉडकास्टर बनी हुई है जो पूरी तरह से सिल्ला में जाकर गाना शुरू करने के लिए उत्तरदायी है: वह महिलाओं के लिए बजाती है। वह खुशी से सलाह देती है, ”कभी भी पुरुषों को स्वीकार न करें।” बहुत सारे पति हैं. “और वे कहते हैं, `हे भगवान…“ वह अपना चेहरा खींचती है। “‘जेन मैकडॉनल्ड्स।”, हालांकि, उनके दर्शकों में कई सीधे पुरुष शामिल नहीं हो सकते हैं: उत्तरी उच्च शिविर के प्रतीक के रूप में उनके सोशल मीडिया के नेतृत्व वाले पुनर्जागरण का मतलब है कि वह इस गर्मी में लंदन क्वीर फेस्टिवल माइटी हूपला में प्रदर्शन करेंगी।

मैं मैकडॉनल्ड्स से मेफेयर में उसके सदस्यों के क्लब में उस सुबह मिला, जब उसने अपना 12वां एल्बम, लिविंग द ड्रीम रिलीज़ किया था। 62 साल की उम्र में वह देश छोड़कर चली गईं। नैशविले के विशिष्ट ब्लैकबर्ड स्टूडियो में रिकॉर्ड किया गया – कोल्डप्ले और टेलर स्विफ्ट ने वहां रिकॉर्ड किया है – वह बड़े देशी स्वादों में काम कर रही है। कम सिल्ला, अधिक शानिया।

वह बिना किसी शर्त के बातचीत के लिए सहमत होने से सावधान थी। दो दशकों से अधिक समय से, मैकडॉनल्ड्स स्वयं अपनी प्रबंधक रही हैं – और वह अपने ग्राहक की रक्षा करती हैं। वह कहती हैं, “बहुत सारी फर्जी खबरें” आकर्षित करती हैं, जिसका अर्थ है कि किसी भी पॉडकास्ट या टीवी उपस्थिति का अनुसरण करने वाले बेकार ऑनलाइन समाचार आइटम। वह सोशल मीडिया पर नहीं जाती हैं और उन्हें जो भी पेशकश की जाती है, उसका “लगभग 96%” अस्वीकार कर देती हैं, जब तक कि यह उन्हें पसंद नहीं आता। “बिल्कुल हाँ!” परीक्षण। मैकडॉनल्ड्स ने लाल रंग का सूट पहना है, उसके चेहरे के ऊपर एक गुलाबी कलाई घड़ी एक प्रश्न चिह्न की तरह उभर रही है।

हाल ही में, वह अपने लगातार धोखेबाज पति द्वारा परेशान एक दोस्त को सांत्वना दे रही थी। मैकडॉनल्ड्स कहती हैं, ”वे सारे साल बर्बाद हो गए,” वह हमारे इंटरव्यू के दौरान करीब-करीब झुककर अपनी मधुर फुसफुसाहट में कहती हैं। “वह सब कुछ जिसके साथ उसे सहना पड़ा।” वह ऐन्ट गोना बेग का बार-रूम ब्लूज़ बन गया। वह नैशविले में चैनल 5 क्रू लेकर आईं – उनके यात्रा कार्यक्रमों ने चैनल को 2018 में अपना पहला बाफ्टा जीता। डॉक्यूमेंट्री अगले महीने प्रसारित होगी।

लेकिन इनमें से कुछ भी – एल्बम, नैशविले – घटित होने वाला नहीं था। मैकडॉनल्ड्स ने अपने जीवन के प्यार, मंगेतर एडी रोथ के साथ सेवानिवृत्त होने की योजना बनाई थी। उन्होंने 1980 के दशक में क्लबलैंड में डेट किया था – वह लिक्विड गोल्ड और बाद में सर्चर्स के लिए ड्रमर थे – और 2008 में फिर से मिले। 2021 में 67 वर्ष की आयु में फेफड़ों के कैंसर से उनकी मृत्यु हो गई। “हर कोई उस एड गाने का इंतजार कर रहा था,” वह कहती हैं। लेकिन कुछ नहीं आया. इसलिए उन्होंने पहली बार पेशेवर गीतकारों के साथ काम करने का फैसला किया। एक ने उससे रोथ के बारे में पूछा, “और मेरा चेहरा खिल उठा”। यह अब फिर से होता है।

इसमें से हाउ डू आई मूव ऑन आया। टॉर्च गीत पियानो, गॉस्पेल बैकिंग वोकल्स और कीनिंग सेलो मैकडॉनल्ड्स के आलीशान, रॉथ के जम्पर पहनने और उसके वॉयसमेल सुनने के बारे में अंतरंग गायन के साथ हैं। फिर ट्रैक है ब्यूटीफुल सोल, जिसका शीर्षक है “क्योंकि वह था।” और है। मैं आज भी उनके बारे में बात करता हूं. मेरे लिए, वह अभी भी हर तरह से आसपास है।”

आज सुबह, मैकडॉनल्ड्स रेडियो 2 पर आने के लिए सुबह 5 बजे उठा, और साथी अतिथि क्लेयर फ़ोय (मैकडॉनल्ड स्टैन, यह पता चला) के सामने स्कॉट मिल्स पर ओलिविया डीन गा रहा था। बाद में वह ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट पर प्रशंसकों के लिए सीडी पर हस्ताक्षर करेंगी, और कल वेकफील्ड, यॉर्कशायर शहर में और अधिक सीडी पर हस्ताक्षर करेंगी जहां उन्होंने अपना पूरा जीवन बिताया है। प्रशंसक कार्यक्रम दुर्लभ हैं। स्टेज डोर साइनिंग में शो की तुलना में अधिक समय लगने लगा। तब उसके जीवन को एक विश्वसनीय खतरा था। “पहले तो मैं थोड़ा सा था, “ओह, यह सिर्फ मौत की धमकी है।” लेकिन आप सोचना शुरू कर देते हैं।” मैंने उससे कहा कि यह भयानक है कि एक महिला कलाकार होने के साथ ऐसा कैसे होता है। खैर, वह कहती हैं, ”क्या कोई आदमी मेरे जैसे खड़े होकर प्रशंसकों से बात करेगा?” और कहो, ‘तुम्हारी माँ कैसी है?’ वह अपने प्रशंसकों के बच्चों, उनके तलाक, उनकी नौकरियों के बारे में पूछती है। “मैं वास्तव में उनके लिए लिखता हूं।”

ऑक्सफ़ोर्ड स्ट्रीट पर, धीरे-धीरे चलने वाली कतारें एचएमवी और नीचे की ओर की सड़कों से निकलती हैं। एक प्रशंसक – 56 वर्षीय रोवेना – मैकडॉनल्ड्स को “साहसी” कहती है। 26 वर्षीय सैम को उसकी मां ने मैकडॉनल्ड्स में पाला था। “जेन लगभग एक ड्रैग क्वीन है,” वह कहते हैं, “जो एक उच्च प्रशंसा है।” उनमें से कुछ इस साल के जेन मैकडॉनल्ड्स फैन क्रूज़ पर जा रहे हैं, अक्टूबर में यूरोप भर में यात्रा करते हुए गायक बोर्ड पर प्रदर्शन करेंगे। 53 वर्षीय जूली, 1990 के दशक से मैकडॉनल्ड्स का अनुसरण कर रही हैं और कहती हैं कि हम अभी उनके करियर की ऊंचाई देख रहे हैं, क्योंकि निश्चित रूप से वह इससे अधिक शिखर पर नहीं पहुंच सकती हैं?

मैकडॉनल्ड्स का जन्म 1963 में एक कोयला खनिक पिता और दुकान में काम करने वाली मां के घर हुआ था। वह कहती हैं, ”हम वास्तव में श्रमिक वर्ग थे।” तीन में से सबसे छोटी, उसके पास अपने घर की सिगरेट और कोयले के धुएं की केवल प्यारी यादें हैं। संगीत मूल रूप से रेडियो से आया – उसका पहला शब्द डाउनटाउन था, जैसा कि पेटुला क्लार्क में था – और फिर टेलीविजन पर हल्के मनोरंजन का स्वर्ण युग आया। उसे याद है “शनिवार की रात को सिल्ला या टुनाइट के लिए लंदन पैलेडियम में बैठने के लिए हम सभी कितने उत्साहित थे”। “ऐसा ही था रोशनी,” वह कहती हैं। “इसने सभी को ऊपर उठा लिया।“ वह हाथ से ऊपर की ओर इशारा करती है, मानो जीवन की परेशानियों और निराशाओं से ऊपर तैर रही हो। “मैं लोगों को यह महसूस कराना चाहता था कि इसे देखकर मुझे कैसा महसूस हुआ।”

यॉर्कशायर के आसपास का क्लब सर्किट रचनात्मक रूप से महत्वाकांक्षी था। उनका स्थानीय वेकफील्ड थिएटर क्लब था, जो आधुनिक जैज़ और भ्रमणशील अमेरिकियों का प्रदर्शन करता था। 12 साल की उम्र में, बर्मिंघम बीट ग्रुप द फॉर्च्यून्स को देखते हुए और “बासी बीयर और तले हुए भोजन” की मादक गंध का आनंद लेते हुए, उसे एहसास हुआ कि वह एक गायिका बनना चाहती थी।

लेकिन यह आम तौर पर की जाने वाली बात नहीं थी. “मेरी उम्र में, हर कोई या तो सचिव या नर्स था।” उन्होंने अपनी किशोरावस्था में “टर्न” के रूप में शुरुआत की, क्लबलैंड ने बॉलरूम डांसिंग से लेकर स्टैंडअप कॉमेडी तक हर चीज में शिक्षा प्रदान की। अपने 2019 के संस्मरण में, उन्होंने 1984-85 खनिकों की हड़ताल के भयानक प्रभावों का संक्षेप में उल्लेख किया है। उसके पिता और उसका भाई टोनी हड़ताल पर चले गये। वह कहती हैं, ”वह कठिन काम था।” “भयानक।” यह सिर्फ खनिकों के बारे में नहीं था। “यह हर उद्योग था: मिलें, स्टीलवर्क्स। पूरा उत्तर ही ढह गया।” वह अपना हाथ उठाती है और उसे नीचे गिरा देती है। “संगीत एक ऐसी चीज़ थी जिसे हर कोई सुनना चाहता था, लेकिन यह भयानक था। मैं झूठ नहीं बोल सकता.”

एक दुर्लभ विराम. वह और धीरे से बोलने लगती है. “उस समय के बारे में मेरे मन में हमेशा मिश्रित भावनाएँ रही हैं। जब आप अपने पूरे समुदाय को गिरते हुए देखते हैं, तो यह आपके साथ रहता है। क्लब अब भरे नहीं थे। जब कामकाजी आदमी के पास पैसा होता था, तो वह उसे खर्च कर देता था।” और इसी से क्लबलैंड के ग्लैमर को बढ़ावा मिला। “हमने उसे खो दिया क्योंकि सब कुछ रुक गया। प्रत्येक। चीज़। रुक गया.â€

अब भी, वह युग की पुरानी यादों को दुखद मानती है। हमारे आसपास लंदन की विलासिता का सर्वेक्षण करते हुए वह कहती हैं, “बहुत से लोग कहते हैं कि 80 के दशक का जश्न मनाएं, खासकर यहां।” जब मार्गरेट थैचर की मृत्यु हुई, तो मैकडॉनल्ड्स को लूज़ वुमेन में प्रदर्शित होने के लिए बुक किया गया था, जहां वह 10 वर्षों तक पैनलिस्ट थीं। पैनल के सभी लंदनवासी तबाह हो गए। और मैं गया, ‘मेरी संवेदनाएं उन सभी खनिकों के साथ हैं…’ उसकी फुसफुसाहट और भी शांत हो जाती है। “वह तो सचमुच मर गया।” बहुत से लोग इसे बर्दाश्त नहीं कर सके. वे अपने परिवारों की देखभाल नहीं कर सके।”

उस टीवी प्रस्तुति के बाद उन्हें किसी भी अन्य की तुलना में अधिक पत्र प्राप्त हुए। “यह कहते हुए, ‘उत्तर के लिए खड़े होने के लिए धन्यवाद।” इससे पता चलता है कि वह महिलाओं के लिए क्यों खेलती है। उसने देखा कि हड़ताल के दौरान वे क्या करने में सक्षम थे।

यॉर्कशायर क्लबलैंड कभी उबर नहीं पाया, इसलिए मैकडॉनल्ड्स समय के साथ आगे बढ़ा: मैनचेस्टर में एक रात में तीन शो। उसके पिता ने अपना अतिरिक्त पैसा उसके स्टेज शो में लगा दिया, और वह उसका रोडी बन गया। मैकडॉनल्ड्स को उन प्रवर्तकों के ख़िलाफ़ कार्रवाई याद है जिन्होंने पुरुषों को अधिक भुगतान किया था। “और यह सिर्फ थोड़ा सा पैसा नहीं था। बड़े पैमाने पर। मुझे बताया गया, “उनके पास देखभाल करने के लिए एक पत्नी और बच्चे हैं।” उसने चलने की धमकी दी – और अपनी बराबर फीस जीत ली। “मैं झूठ नहीं बोल सकती,” वह कहती है। “यह एक आदमी की दुनिया रही है।”

उनके सेट में डिस्को, गाथागीत, स्टैंडअप शामिल थे। वह बहुत सारी मनोविज्ञान जानती थी, इसलिए उसे पहले ही समझ आ गया था कि उसके भविष्य में समुद्र और सफलता शामिल है, लेकिन उसे इस पर काम करना होगा। “मैं भाग्यशाली था कि जब मैं क्लब कर रहा था तब व्हिटनी ह्यूस्टन बड़ी थी।” वह एक शानदार फुसफुसाहट में मुझे आई विल ऑलवेज लव यू के शुरुआती बार पेश करती है। इस तरह आप इसे टाल देते हैं: ऐसा न करके। उसने स्केगनेस में यह सीखा। आज, सोशल मीडिया पर, समसामयिक पॉप हिट्स – रोज़े और ब्रूनो मार्स के एपीटी या डीएनसीई के केक बाय द ओशन – के प्रति उसी दृष्टिकोण के कैंप वैल्यू ने उन्हें वायरल प्रसिद्धि दिलाई है।

जब 1993 में उनके पिता की अचानक मृत्यु हो गई, तो उनके जीपी ने खुलासा किया कि वह लंबे समय से असाध्य रूप से बीमार थे, जिसका अर्थ है कि उन्होंने अपने अंतिम वर्ष अपनी प्यारी बेटी के साथ काम करने में बिताने का विकल्प चुना था। “तभी मैं समुद्र की ओर भाग गई,” वह आह भरती है। “मैं उसके बिना क्लबों का सामना नहीं कर सकता था।”

इस तरह वह ब्रिटेन की पहली रियलिटी टीवी सितारों में से एक बन गईं। बीबीसी वन का द क्रूज़ 1998 में प्रसारित हुआ (यह आईप्लेयर पर वापस आ गया है)। इसके पहले एपिसोड में मैकडॉनल्ड्स पूरी गर्मजोशी और उत्साह के साथ एक हेडलाइन क्रूज़ सेट की तैयारी कर रहा था जो उसका ट्रेडमार्क बन गया है। इसे 13 मिलियन लोगों ने देखा था। “अचानक, आपको एक प्रशंसक आधार मिल गया है।”

उनका स्व-शीर्षक 1998 का पहला एल्बम चार्ट में सबसे ऊपर था – “लेकिन हर कोई बदलना चाहता है कि आप कौन हैं”। इसमें उनके पहले पति, हेनरिक ब्रिक्सन शामिल थे, जो उनके प्रबंधक बन गए, एक ऐसे उद्योग का पक्ष लिया जिसने कहा कि वह अब वेकफील्ड महिला नहीं बन सकती। “उन्होंने मेरे बाल काट दिए। मुझे इससे नफरत थी। मेरा मजाक उड़ाया गया और तिरस्कार किया गया और उन्हें लगता है कि उद्योग ने उनके क्रूज़ और क्लब मूल का मज़ाक उड़ाया, “लेकिन मुझे इस बात पर गर्व था कि मैं कहाँ से आया हूँ। जनता ने मुझे पसंद किया क्योंकि मैं वास्तविक थी।”

यहीं से उनका गीत लेखन शुरू हुआ: 2000 के दशक की शुरुआत में जब उनका करियर ढलान पर था, तो वह पियानो की ओर भाग गईं। “हेनरिक चला गया था,” वह कहती है। “मुझे बीबीसी से हटा दिया गया।” मेरी रिकॉर्ड कंपनी ने मुझे छोड़ दिया। और मैंने बस सोचा, ‘ठीक है, आगे बढ़ो। लेकिन इसे स्वयं करें. यह कितना कठिन हो सकता है?” उसने संगीत उद्योग की गाइडबुक पढ़ी और सीखा कि ”एक वकील, एक प्रमोटर, एक प्रबंधक” कैसे बनें। आज भी, अखाड़े भरते हुए, उसने हर चालान का भुगतान स्वयं करना बंद कर दिया है। वह कहती हैं, ”मैंने सामान्य लोगों की तरह पैसे नहीं बचाए।” वह इसे अगले एल्बम या शो में निवेश करती थी, अक्सर अपने घर को संपार्श्विक के रूप में उपयोग करती थी।

जब कोविड की मार पड़ी, तो मैकडॉनल्ड्स चैनल 5 के लिए अपने क्रूज़िंग कार्यक्रमों को लगातार तीन वर्षों तक फिल्माते हुए थक गया था। उसकी माँ जीन की 2018 में मृत्यु हो गई थी। रोथ के साथ लंबे लॉकडाउन वॉक पर, समय सीमा या कैमरा क्रू के बिना यॉर्कशायर के ग्रामीण इलाकों की खोज करते हुए, उन्होंने बताया कि वह हर समय यह जीवन पा सकती है। उन्होंने कुछ साल पहले संगीत छोड़ दिया था। फिर, लगातार खांसी के कारण उन्हें फेफड़ों के कैंसर का पता चला। मैकडॉनल्ड्स उनकी मृत्यु तक उनके पूर्णकालिक देखभालकर्ता बने रहे। अपनी 2024 की स्व-सहायता पुस्तक लेट द लाइट इन में, वह लिखती है कि उसे पीटीएसडी का पता चला था, और तब से वह अपने साझा वेकफील्ड बंगले से बाहर चली गई है।

“अगर मैं एड को वापस ला सका, तो मैं सब कुछ छोड़ दूंगा और उसे वापस पा लूंगा।” लेकिन वह ऐसा नहीं कर सकती। “मेरी तो जान ही निकल गई: बूम! यह उन्हीं की ओर से एक उपहार है. तो मैं उसका जश्न क्यों नहीं मनाऊंगा? और दुखी मत हो. मैं नहीं चाहना एड के बारे में दुखी होना. वह एक अद्भुत, सुंदर आत्मा थे।” वह उन वर्षों को पाकर खुद को धन्य मानती हैं। “मुझे ऐसा लगता है जैसे वह हर समय मेरे साथ है।” और अब, गानों के साथ, वह होंगे।”

देश की उन अभिनेत्रियों की तरह, जिनके साथ वह अपने नए एल्बम में बातचीत कर रही हैं, यह मैकडॉनल्ड्स का उत्तरजीवी रवैया है – यॉर्कशायर धैर्य के साथ नुकसान पर काबू पाना और अपने सपने को जीने की जिद – जिसने उन्हें आइकन का दर्जा दिया है। वह कहती हैं, ”मुझे दलित बने रहना काफी पसंद है।” “मुझे इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता।” जब भी क्लबों में लोगों ने उसे कमतर आंका या उसकी उपेक्षा की, तो वह जानती थी कि उसे क्या करना है। “मैं सोचता था, ‘आगे बढ़ें। यह देखो. मैं तुम्हें उड़ा दूँगा।”