लॉस एंजिलिस – एक जूरी ने मेटा और यूट्यूब को अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के डिजाइन या संचालन में लापरवाह पाया, और सोशल मीडिया की लत के लिए तकनीकी दिग्गजों को ट्रायल के लिए ले जाने वाले पहले मुकदमे में एक बड़ा फैसला सुनाया।
लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट जूरी ने कहा कि मेटा और यूट्यूब की लापरवाही वादी को नुकसान पहुंचाने में एक महत्वपूर्ण कारक थी, जिसे अदालत में उसके शुरुआती अक्षर केजीएम द्वारा पहचाना गया था, और कंपनियां इंस्टाग्राम (मेटा के प्लेटफॉर्म) और यूट्यूब (जो Google के स्वामित्व में है) के खतरों के बारे में उपयोगकर्ताओं को पर्याप्त रूप से चेतावनी देने में विफल रहीं।
इसने केजीएम को क्षतिपूर्ति क्षति के रूप में $3 मिलियन का पुरस्कार दिया, जिसमें 20 वर्षीय वादी को हुए नुकसान के लिए मेटा को 70% और यूट्यूब को 30% के लिए जिम्मेदार पाया।
मुकदमा, जो पिछले महीने लॉस एंजिल्स काउंटी कोर्ट रूम में शुरू हुआ था और इसमें मार्क जुकरबर्ग और अन्य तकनीकी अधिकारियों की गवाही शामिल थी, 350 से अधिक परिवारों और 250 से अधिक स्कूल जिलों सहित 1,600 से अधिक वादी द्वारा मेटा और अन्य कंपनियों के खिलाफ लाए गए मामलों के समेकित समूह में पहला था।
अदालत कक्ष के बाहर, जिन परिवारों का कहना है कि सोशल मीडिया के कारण उनके बच्चों को नुकसान हुआ है, उन्होंने फैसले का जश्न मनाते हुए गले लगकर संवाददाताओं से कहा कि वे “सत्यापित” महसूस कर रहे हैं।
मेटा और गूगल के प्रवक्ताओं ने कहा कि कंपनियां फैसले से असहमत हैं और अपील करने की योजना बना रही हैं।
मेटा के प्रवक्ता ने कहा, “किशोरों का मानसिक स्वास्थ्य बेहद जटिल है और इसे किसी एक ऐप से नहीं जोड़ा जा सकता है।” “हम सख्ती से अपना बचाव करना जारी रखेंगे क्योंकि हर मामला अलग है, और हम किशोरों की ऑनलाइन सुरक्षा के अपने रिकॉर्ड को लेकर आश्वस्त हैं।”
Google के प्रवक्ता जोस कास्टानेडा ने यह भी कहा कि मामला “यूट्यूब को गलत समझता है, जो एक जिम्मेदारी से निर्मित स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म है, न कि सोशल मीडिया साइट।”
एक संयुक्त बयान में, केजीएम के सह-प्रमुख वकील ने कहा कि फैसला हजारों बच्चों और उनके परिवारों के लिए “एक ऐतिहासिक क्षण” है।
वकीलों ने कहा, ”लेकिन यह फैसला एक मामले से भी बड़ा है।” “वर्षों से, सोशल मीडिया कंपनियों ने अपने व्यसनी और खतरनाक डिज़ाइन फीचर्स को छुपाते हुए बच्चों को लक्षित करके लाभ कमाया है। आज का फैसला एक जनमत संग्रह है – एक जूरी से, पूरे उद्योग के लिए – कि जवाबदेही आ गई है।”
जूरी ने मेटा के लिए $2.1 मिलियन और YouTube के लिए $900,000, कुल मिलाकर $3 मिलियन का दंडात्मक हर्जाना तय किया। यह वादी के वकील द्वारा मांगी गई दंडात्मक क्षति में $1 बिलियन का एक छोटा सा अंश है।
केजीएम के प्रमुख वकील, मार्क लैनियर ने कहा है कि उन्हें उम्मीद है कि कार्यवाही से पारदर्शिता और जवाबदेही आएगी “ताकि जनता देख सके कि ये कंपनियां हमारे देश और वास्तव में दुनिया में नशे की लत का संकट पैदा कर रही हैं।”
मुकदमे में उल्लिखित घटनाओं के समय वादी नाबालिग थी। केजीएम ने अदालत में गवाही दी कि सोशल मीडिया के उनके लगभग निरंतर उपयोग से अवसाद, चिंता और शरीर में बदहज़मी हुई है। उसने पिछले महीने कहा था, ”इसने वास्तव में मेरे आत्मसम्मान को प्रभावित किया।”
अपने सोशल मीडिया उपयोग के बारे में बोलते हुए, केजीएम ने गवाही दी कि उसे लगता है कि वह लगातार प्लेटफॉर्म पर रहना चाहती है और अगर वह ऐसा नहीं करती है तो उसे डर है कि वह गायब हो जाएगी।
मेटा और यूट्यूब के वकीलों ने वादी द्वारा लाए गए दावों का खंडन किया है, उनका तर्क है कि उनके प्लेटफ़ॉर्म जानबूझकर हानिकारक और व्यसनी नहीं हैं।
मेटा के एक प्रवक्ता ने कहा कि केजीएम की “गंभीर चुनौतियाँ” सोशल मीडिया के कारण नहीं थीं और उन्होंने “महत्वपूर्ण भावनात्मक और शारीरिक शोषण” की ओर इशारा किया जो उन्होंने तब अनुभव किया था जब वह छोटी थीं।
अपने समापन तर्क में, YouTube के एक वकील ने कहा कि KGM के मेडिकल रिकॉर्ड में उस प्लेटफ़ॉर्म की लत का एक भी उल्लेख नहीं था।
यह फैसला न्यू मैक्सिको में एक अलग मुकदमे में जूरी सदस्यों द्वारा बच्चों को ऑनलाइन शिकारियों और फेसबुक और इंस्टाग्राम पर यौन शोषण से बचाने में विफल रहने के लिए मेटा को जिम्मेदार ठहराए जाने के बाद आया है।
न्यू मैक्सिको जूरी ने मंगलवार को पाया मेटा ने राज्य के उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया और उसे नागरिक दंड में $375 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया। मेटा ने कहा है कि वह फैसले से असहमत है और अपील करने की योजना बना रहा है।
लॉस एंजिल्स में, विचार-विमर्श में अधिक समय लगा, जो नौ दिनों में लगभग 44 घंटों के बाद समाप्त हुआ। जूरी सदस्यों ने न्यायाधीश कैरोलिन बी. कुहल से कहा था कि उन्हें एक प्रतिवादी पर आम सहमति बनाने में परेशानी हो रही है।
सोशल मीडिया कंपनियों को ऐतिहासिक रूप से धारा 230 द्वारा संरक्षित किया गया है, जो 1934 के संचार अधिनियम में जोड़ा गया एक प्रावधान है जो कहता है कि इंटरनेट कंपनियां उपयोगकर्ताओं द्वारा पोस्ट की जाने वाली सामग्री के लिए उत्तरदायी नहीं हैं।
केजीएम का मुकदमा कथित तौर पर लत और मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं पैदा करने के लिए प्लेटफार्मों को जिम्मेदार ठहराने की मांग करने वाली पहली नागरिक कार्रवाई थी।
टिकटॉक और स्नैप, जिन्हें केजीएम के मुकदमे में प्रतिवादी के रूप में भी नामित किया गया था, मुकदमे से पहले समझौते पर पहुंच गए। वे इसी तरह के मुकदमों की एक श्रृंखला में प्रतिवादी बने हुए हैं, जिनकी इस साल सुनवाई होने की उम्मीद है।
मैट बर्गमैन, सोशल मीडिया विक्टिम्स लॉ सेंटर के संस्थापक वकील – जो राज्य और संघीय कार्यवाही में सैकड़ों वादी का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं – ने कहा कि जूरी का निर्णय बुधवार को “देश भर में इसी तरह के मामलों का मूल्यांकन कैसे किया जाएगा, इसके लिए एक रूपरेखा स्थापित करता है और दर्शाता है कि जब सबूत संभावित नुकसान दिखाते हैं तो जूरी प्रौद्योगिकी कंपनियों को जवाबदेह ठहराने के लिए तैयार हैं।”
बर्गमैन ने एक बयान में कहा, “अन्य न्यायक्षेत्रों में न्याय की तलाश कर रहे परिवार अब इस नतीजे को सबूत के तौर पर बता सकते हैं कि ये दावे सुने जाने और गंभीरता से लेने लायक हैं।”
लैनियर ने एनबीसी न्यूज को एक साक्षात्कार में बताया कि एक वकील के रूप में उनके 42 वर्षों में यह सबसे कठिन मामला था।
“मुझे लगता है कि जूरी ने समझा कि यह हमारे देश के इतिहास में सोशल मीडिया की लत को देखने वाला पहला मामला था, और वे कोई सवाल नहीं छोड़ना चाहते थे, लेकिन उन्होंने सबूतों पर गंभीरता से विचार किया,” लानियर ने कहा। “तो उन्होंने हमेशा के लिए ले लिया, फिर उन्होंने प्रत्येक प्रश्न को ध्यान से देखा और उत्तर दिया कि हर कोई, हाँ, दोषी था।”
कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने भी लॉस एंजिल्स और न्यू मैक्सिको के फैसले पर जोर देते हुए एक एक्स बयान में लिखा कि कैलिफोर्निया “बे एरिया में हमारे अपने आगामी अगस्त परीक्षण में मेटा को जवाबदेह ठहराने के लिए तत्पर है।”
