नई दिल्ली — अमेरिकी निवेशक भारतीय क्रिकेट में बड़ा कदम उठा रहे हैं, देश की सबसे लोकप्रिय खेल लीग की टीमों के लिए एक ही दिन में अरबों डॉलर के दो अलग-अलग सौदे किए गए हैं।
इंडियन प्रीमियर लीग – एशिया के सबसे ज्यादा देखे जाने वाले खेल आयोजनों में से एक – की कोई भी टीम तब तक 1 अरब डॉलर से अधिक में नहीं बिकी थी, जब तक कि अमेरिकी व्यवसायी काल सोमानी और रॉब वाल्टन द्वारा समर्थित एक संघ – वॉलमार्ट के पूर्व अध्यक्ष – ने मंगलवार को राजस्थान रॉयल्स को उस सौदे में खरीदने पर सहमति नहीं जताई, जिसकी भारतीय मीडिया ने कीमत 1.63 अरब डॉलर आंकी थी।
हालाँकि, यह रिकॉर्ड केवल कुछ घंटों तक ही कायम रहा, क्योंकि उसी दिन मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए और भी बड़े सौदे की घोषणा की गई थी। उस टीम को एक अन्य संघ द्वारा $1.78 बिलियन में खरीदा गया था जिसमें अमेरिकी अरबपति डेविड ब्लिट्ज़र के बोल्ट वेंचर्स और अमेरिकी संपत्ति प्रबंधक ब्लैकस्टोन शामिल हैं।
ये दोनों सौदे दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में सबसे लोकप्रिय खेल का हिस्सा बनने के इच्छुक अंतरराष्ट्रीय निवेशकों के बीच भारत के राष्ट्रीय मनोरंजन के बढ़ते आकर्षण को उजागर करते हैं।
भारतीय क्रिकेट के महान खिलाड़ी सौरव गांगुली ने स्थानीय पत्रकारों से कहा, ”यह हैरान करने वाली संख्या है।” ”लेकिन भारतीय क्रिकेट और आगे की राह के लिए बहुत अच्छी खबर है। मुझे लगता है कि यह पहले से ही एनबीए जितना बड़ा है।”
दोनों टीमों के मूल्यांकन में उनकी मूल 2008 की बिक्री से भारी उछाल आया है, जब शराब कारोबारी विजय माल्या ने आरसीबी को 111.6 मिलियन डॉलर में खरीदा था और राजस्थान ने 67 मिलियन डॉलर में बेचा था।
खेल टीमें कुल मिलाकर वैश्विक निवेश का एक प्रमुख लक्ष्य बन गई हैं, क्योंकि व्यवसाय विदेशों में नए बाजारों में प्रवेश करने और अपने प्रशंसक आधार से खर्च करने की कोशिश कर रहे हैं। डेलॉइट विश्लेषकों ने पिछले महीने प्रकाशित एक आउटलुक में लिखा था कि उद्योग “विस्तार के युग में प्रवेश कर रहा है” और हाल के वर्षों में खेल लीगों में निजी इक्विटी सौदों में उछाल आया है।
आईपीएल, जो साल में केवल तीन महीने चलता है, खेल का सबसे छोटा प्रारूप है – जिसे ट्वेंटी 20 कहा जाता है – और यह क्रिकेट की सबसे लोकप्रिय संपत्ति बन गया है। 2022 में, 2023-27 चक्र के प्रसारण अधिकार डिज़्नी स्टार और रिलायंस वायाकॉम18 द्वारा $6.4 बिलियन में खरीदे गए थे। तब से डिज़नी ने अपने भारत के कारोबार को छोड़ दिया है और दोनों संस्थाओं ने मिलकर 2025 में JioStar का गठन किया।
एक बयान में, ब्लिट्जर ने आईपीएल को “वैश्विक खेल में महान विकास कहानियों में से एक” बताया।
2021 में, लीग को आठ से 10 टीमों तक विस्तारित किया गया और दो नई फ्रेंचाइजी, गुजरात टाइटन्स और लखनऊ सुपर जायंट्स, क्रमशः $670 मिलियन और $940 मिलियन में बेची गईं।
इसकी तुलना में, ब्रिटिश क्रिकेट लीग द हंड्रेड की लंदन स्पिरिट टीम का मूल्य 2025 में $370 मिलियन था – जो उस टूर्नामेंट में किसी भी टीम के लिए सबसे अधिक था – जब इसकी आंशिक हिस्सेदारी पिछले साल बिक्री के लिए थी।
“पिछले दो दशकों में, आईपीएल एक वैश्विक खेल शक्ति बन गया है जिसने भारतीय क्रिकेट का चेहरा बदल दिया है, जिससे भारत के लिए भारी मूल्य पैदा हुआ है,” आदित्य बिड़ला समूह के अध्यक्ष कुमार मंगलम बिड़ला ने कहा, जो ब्लिट्जर सहित कंसोर्टियम का हिस्सा है। “आरसीबी, आधुनिक खेल में सबसे सम्मोहक फ्रेंचाइजी में से एक के रूप में, हमें वैश्विक खेल के क्षेत्र में अपनी विरासत का विस्तार करने के लिए एक विशिष्ट मंच प्रदान करता है।”
2025 का खिताब आरसीबी का पहला खिताब था, लेकिन जश्न तब दुखद हो गया जब टीम के स्टेडियम में भीड़ के घातक हमले में कम से कम 11 लोगों की मौत हो गई।
नया स्वामित्व संघ आरसीबी के लिए एक सुधारित प्रबंधन टीम लाएगा। आदित्य बिड़ला के निदेशक आर्यमन विक्रम बिड़ला अध्यक्ष के रूप में काम करेंगे, जबकि टाइम्स ऑफ इंडिया समूह के सत्यन गजवानी उपाध्यक्ष की भूमिका निभाएंगे।
ब्लिट्ज़र के पास पहले से ही एनबीए के फिलाडेल्फिया 76ers, एनएचएल के न्यू जर्सी डेविल्स और प्रीमियर लीग के क्रिस्टल पैलेस समेत कई अन्य टीमों में स्वामित्व हिस्सेदारी है।
भारतीय मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, राजस्थान के लिए, सोमानी एक मौजूदा शेयरधारक थे और एक सौदे में फ्रेंचाइजी का पूर्ण नियंत्रण लेने के लिए चले गए, जिसे अभी भी भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड से अनुमोदन की आवश्यकता है। एरिजोना स्थित टेक उद्यमी टाइगर वुड्स और रोरी मैकलरॉय द्वारा सह-स्थापित टीजीएल लीग में मोटर सिटी गोल्फ क्लब के संस्थापकों में से एक है।
81 वर्षीय वाल्टन वॉलमार्ट के संस्थापक सैम वाल्टन के सबसे बड़े बेटे हैं और एनएफएल के डेनवर ब्रोंकोस के मालिक हैं।
हालांकि आईपीएल का मौजूदा मूल्यांकन अभी भी एनएफएल के डलास काउबॉय या फुटबॉल के रियल मैड्रिड जैसे अन्य खेलों में शीर्ष वैश्विक खेल फ्रेंचाइजी से काफी कम है, लेकिन अभी भी बढ़ने की गुंजाइश है।
क्रिकेट ने 2024 टी20 विश्व कप – भारत द्वारा जीता – के साथ अमेरिकी बाजार में प्रवेश किया और यह खेल 2028 में लॉस एंजिल्स ओलंपिक में अमेरिकी तटों पर लौट आएगा।
आरसीबी के नए सह-मालिकों में से एक टाइम्स ग्रुप ने पहले से ही अमेरिकी क्रिकेट बाजार में भारी निवेश किया है। यह विलो का मालिक है, जो मुख्य रूप से अमेरिका में सभी प्रमुख क्रिकेट मैचों – आईपीएल सहित – का प्रसारण करता है।
इस बीच, वॉलमार्ट के भारत में प्रमुख हित हैं। इसने 2018 में ई-कॉमर्स दिग्गज फ्लिपकार्ट में बहुमत हिस्सेदारी हासिल कर ली, और अन्य व्यावसायिक हितों के बीच अग्रणी डिजिटल भुगतान प्लेटफॉर्म PhonePe को भी नियंत्रित करता है।
आईपीएल और मेजर लीग क्रिकेट के बीच भी एक संबंध है – एक टी20 प्रतियोगिता जो 2023 में शुरू हुई और इसमें छह टीमें हैं: लॉस एंजिल्स, न्यूयॉर्क, सैन फ्रांसिस्को, सिएटल, डलास और वाशिंगटन, डीसी में
एमएलसी को आईपीएल की फ्रेंचाइजी के आशीर्वाद से चलाया जाता है – चेन्नई सुपर किंग्स टेक्सास फ्रेंचाइजी का मालिक है, जबकि कोलकाता नाइट राइडर्स और मुंबई इंडियंस क्रमशः लॉस एंजिल्स और न्यूयॉर्क टीमों के मालिक हैं। लीग के 2027 में आठ टीमों तक बढ़ने की उम्मीद है, जिसमें एरिजोना नई फ्रेंचाइजी में से एक के लिए प्रमुख दावेदार होगा।
__ न्यूयॉर्क में एपी बिजनेस लेखक व्याट ग्रांथम-फिलिप्स ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
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