इस सप्ताह की शुरुआत में संघीय सरकार द्वारा लाइव-एंटरटेनमेंट दिग्गज के साथ समझौते के बाद लाइव नेशन एंटीट्रस्ट मामला राज्यों के एक संघ के साथ जारी रहेगा।
शुक्रवार, 13 मार्च को वाशिंगटन डीसी सहित 20 से अधिक राज्यों के अटॉर्नी जनरल ने ग़लत सुनवाई के लिए पहले से दायर प्रस्ताव वापस ले लिया। एक सुनवाई में, न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यन ने कहा कि मुकदमा सोमवार, 16 मार्च को फिर से शुरू होगा (इनर सिटी प्रेस के अनुसार)। राज्यों के इस समूह ने लाइव नेशन के साथ डीओजे के समझौते पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया था, और इस सप्ताह बातचीत के प्रयास के बाद कंपनी के साथ अपने स्वयं के समझौते पर पहुंचने में विफल रहे।
मुकदमा उसी जूरी के साथ जारी रहेगा, और जे मार्सिआनो – लाइव नेशन प्रतियोगी एईजी के सीईओ – से पिछले सप्ताह से अपनी गवाही फिर से शुरू करने की उम्मीद है। राज्यों ने शेष मुकदमे में उनका प्रतिनिधित्व करने के लिए बाहरी वकील, जाने-माने अविश्वास वकील जेफरी केसलर को भी नियुक्त किया है (प्रति) दी न्यू यौर्क टाइम्स).
जब लाइव नेशन और टिकटमास्टर पर 2024 में एक अवैध एकाधिकार संचालित करने का आरोप लगाया गया था, तब लगभग 40 राज्य, साथ ही वाशिंगटन डीसी, सह-वादी के रूप में सरकार के मुकदमे में शामिल हुए थे। (लाइव नेशन ने आरोपों से इनकार किया है।) जब सरकार ने इसके निपटान की घोषणा की, तो मुट्ठी भर राज्य सौदे का समर्थन करने के लिए सहमत हुए, लेकिन कई एजी ने शर्तों पर अपनी नाराजगी व्यक्त की, यह दर्शाता है कि वे बहुत आगे नहीं बढ़े। (शुक्रवार तक, अर्कांसस, साउथ डकोटा और नेब्रास्का ने औपचारिक रूप से ओक्लाहोमा, दक्षिण कैरोलिना, आयोवा और मिसिसिपी के जल्द ही शामिल होने की उम्मीद है।)
मंगलवार (10 मार्च) को एक सुनवाई में, न्यायाधीश सुब्रमण्यन ने लाइव नेशन और होल्डआउट राज्यों को सप्ताह के अंत तक किसी समझौते पर पहुंचने का प्रयास करने का आदेश दिया, लेकिन कोई भी पक्ष किसी समझौते पर पहुंचने के बारे में आशावादी नहीं लग रहा था। एक शीर्ष कार्यकारी और कंपनी के पुराने एंटीट्रस्ट वकील डैन वॉल ने सुनवाई के दौरान कहा कि इसमें शामिल पक्षों की संख्या के कारण सभी के किसी सौदे पर पहुंचने की संभावना “लगभग शून्य” थी।
सुब्रमण्यम भी मुकदमे के फिर से शुरू होने की संभावना को पहचानते दिखे। जबकि होल्डआउट राज्यों ने मामले को संभालने के लिए समय देने के लिए गलत सुनवाई और 60 दिनों की रोक का अनुरोध करते हुए एक प्रस्ताव दायर किया था, सुब्रमण्यम ने सभी से कहा कि यदि कोई समझौता नहीं हुआ तो वे सोमवार को अदालत में लौटने के लिए तैयार रहें। (न्यायाधीश ने शुक्रवार की सुनवाई के दौरान आधिकारिक तौर पर स्थगन अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।)
डीओजे के सौदे की शर्तों के तहत, लाइव नेशन और टिकटमास्टर (जिसका 2010 में विलय हुआ) को अपने बिजनेस मॉडल में कई बदलाव करने होंगे। टिकटिंग में, टिकटमास्टर सीटगीक और इवेंटब्राइट जैसी प्रतिद्वंद्वी कंपनियों को अपने प्लेटफॉर्म पर टिकट सूचीबद्ध करने देने पर सहमत हो गया है। कंपनी आयोजन स्थलों के साथ विशिष्टता अनुबंधों की सीमा चार साल तक सीमित करना भी शुरू करेगी; आयोजन स्थलों को गैर-विशिष्ट समझौतों पर हस्ताक्षर करने का मौका दें ताकि वे अपने प्राथमिक टिकटों का एक हिस्सा अन्य विक्रेताओं को आवंटित कर सकें; और लाइव नेशन के स्वामित्व वाले एम्फीथियेटर्स के लिए सेवा शुल्क 15 प्रतिशत तक सीमित किया जाएगा
जहां तक एलएन के स्वामित्व वाले एम्फीथियेटरों का सवाल है – जो कंपनी के व्यवसाय का एक बड़ा हिस्सा है – कंपनी उन स्थानों को खोलने के लिए सहमत हो गई है। इसका मतलब है कि कलाकारों को उन्हें बजाने और अपना प्रमोटर चुनने की अनुमति होगी, जबकि वे प्रमोटर अपने पसंदीदा रिटेलर को 50 प्रतिशत टिकट आवंटित करने में सक्षम होंगे। (लाइव नेशन, जो कंपनी का सबसे बड़ा प्रमोटर भी है, पर आरोप लगाया गया था कि अगर कलाकार अपने एम्फीथिएटर में खेलना चाहते हैं तो उन्हें अपनी प्रमोशन सेवाओं का उपयोग करने के लिए अवैध रूप से मजबूर करना पड़ता है।) लाइव नेशन उन 13 एम्फीथिएटर के साथ अपनी विशेष बुकिंग व्यवस्था को हटाने पर भी सहमत हो गया है, जो उसके पास नहीं हैं, इसी तरह उन्हें अन्य प्रमोटरों के लिए भी खोल दिया गया है।
हालाँकि समझौते में वित्तीय जुर्माना शामिल नहीं था, लाइव नेशन ने घोषणा की कि उसने डीओजे समझौते पर हस्ताक्षर करने वाले राज्यों को वितरित करने के लिए $280 मिलियन का फंड बनाया है।
इन रियायतों के बावजूद, कई लोगों ने दावा किया कि सरकार का समझौता आवश्यक से बहुत कम था। न्यूयॉर्क एजी लेटिटिया जेम्स, जो मामले को जारी रखने वाले कंसोर्टियम का हिस्सा हैं, ने कहा कि यह “इस मामले के केंद्र में एकाधिकार को संबोधित करने में विफल रहता है, और उपभोक्ताओं की कीमत पर लाइव नेशन को लाभ पहुंचाएगा।”
कैलिफ़ोर्निया के रॉब बोंटा ने कहा, “परीक्षण के पहले सप्ताह में, हमने पहले ही सुना है कि लाइव नेशन पूरी तरह से प्रशंसकों का लाभ उठाने का इरादा रखता है – और ऐसा करने में सक्षम थे क्योंकि प्रशंसकों के पास जाने के लिए कोई अन्य जगह नहीं थी। लाइव नेशन ने बाजार में हेरफेर किया है, खुद को किसी भी प्रतिस्पर्धी से अछूत बना लिया है, और नकदी में पैसा कमाया है – इसलिए नहीं कि यह बेहतर है, बल्कि इसलिए कि इसने अवैध रूप से काम किया है और एकाधिकार बनाया है।”
