नेक्स्ट के बॉस ने कहा है कि अगर मध्य पूर्व में संघर्ष शरद ऋतु तक बढ़ता है और कारखानों पर ईंधन और कपड़े की ऊंची लागत का असर पड़ता है, तो कपड़ों की कीमतें 4% से 10% तक बढ़ सकती हैं।
साइमन वोल्फसन ने कहा कि कपड़े और घरेलू खुदरा विक्रेता ने अब तक अपनी आपूर्ति श्रृंखला में थोड़ा व्यवधान देखा है।
जबकि कंटेनर जहाजों को दो सप्ताह तक की देरी हो रही है क्योंकि वे ईंधन बचाने के लिए धीरे-धीरे यात्रा करते हैं, उन्होंने कहा कि कंपनी के पास अलमारियों पर अंतराल को रोकने के लिए पहले से ही पर्याप्त अतिरिक्त स्टॉक है।
उन्होंने कहा कि यदि संघर्ष तीन महीने तक चलता है तो ये लागत £15 मिलियन तक हो सकती है और यदि व्यवधान तब तक जारी रहा तो जून या जुलाई से कीमतों में लगभग 1% की वृद्धि शुरू हो सकती है।
लॉर्ड वोल्फसन ने कहा कि नेक्स्ट अन्यत्र बचत के साथ ईंधन और हवाई माल ढुलाई पर अतिरिक्त लागत की भरपाई कर रहा था और उसे आने वाले वर्ष के लिए मुनाफे पर कोई प्रभाव पड़ने की उम्मीद नहीं थी।
उन्होंने कहा कि यदि संघर्ष शरद ऋतु तक जारी रहा, तो “कीमतों में और अधिक महत्वपूर्ण वृद्धि” होगी – 4% से 10% के बीच – और उनकी मुख्य चिंता कारखानों के लिए ईंधन की कीमत और उपलब्धता के बारे में थी।
उन्होंने कहा कि वृद्धि “10% से अधिक होने की संभावना नहीं है”, यह देखते हुए कि खुदरा विक्रेता और आपूर्तिकर्ता प्रभाव को कम करने के लिए बचत करेंगे।
प्रतिद्वंद्वी फैशन रिटेलर एचएंडएम के बॉस ने भी कहा कि लंबे समय तक चलने वाले संघर्ष का उपभोक्ता खर्च पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
स्वीडिश श्रृंखला के मुख्य कार्यकारी डैनियल एरवेर ने रॉयटर्स को बताया: “एक निरंतर संघर्ष, जैसे कि निरंतर उच्च ऊर्जा की कीमतें, उपभोक्ता पर मुद्रास्फीति का दबाव पैदा करेगी, जिस पर पहले से ही मुद्रास्फीति का कठिन दबाव है।”
संघर्ष के प्रभावों पर वोल्फसन की चेतावनी के बावजूद, नेक्स्ट ने इस साल जनवरी में उम्मीद से बेहतर बिक्री के बाद जनवरी 2027 तक अपने लाभ मार्गदर्शन को £8m से बढ़ाकर £1.2bn कर दिया।
इसमें कहा गया है कि इस उम्मीद के बावजूद मार्गदर्शन बढ़ाया जा रहा है कि मध्य पूर्व में बिक्री, जो समूह के कारोबार का 6% है, गर्मियों तक प्रतिकूल रूप से प्रभावित हो सकती है।
वोल्फसन ने कहा कि उन्हें उपभोक्ता भावनाओं में किसी बदतर बदलाव के संकेत नहीं दिखे हैं। “यदि ऊर्जा बिल और [higher costs] के माध्यम से खिलाओ [retail] कीमतें, तभी वे प्रतिक्रिया देंगे,” उन्होंने कहा।
जनवरी तक कर-पूर्व मुनाफ़ा 14.5% बढ़कर £1.16 बिलियन हो जाने के बाद ऐसा हुआ, जबकि बिक्री लगभग 11% बढ़कर £7 बिलियन हो गई।
अपने वार्षिक ट्रेडिंग अपडेट में, नेक्स्ट ने मध्य पूर्व संघर्ष के बारे में कहा: “हमें आपूर्ति श्रृंखला लचीलेपन, माल ढुलाई दरों, फैक्ट्री गेट की कीमतों और उपभोक्ता मांग पर मध्यम अवधि के प्रभावों का कोई एहसास नहीं है।”
“बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि संघर्ष कितने समय तक चलता है, और दुनिया के ऊर्जा बुनियादी ढांचे को कितना स्थायी नुकसान होता है।”
नेक्स्ट ने कहा कि उसने आपूर्ति श्रृंखला में देरी की स्थिति में सुरक्षा देने के लिए अपने पास रखे स्टॉक की मात्रा में 6% की वृद्धि की है, हालांकि यह आंशिक रूप से उसके गोदामों के विकास से जुड़ा था।
समूह की बिक्री विदेशों में मजबूत बिक्री से बढ़ी, विशेष रूप से ज़ालैंडो जैसी तृतीय-पक्ष वेबसाइटों के माध्यम से, और कैथ किडस्टन जैसे इसके नए अधिग्रहीत ब्रांडों से। हालाँकि, समूह ने यूके में स्टोर्स और ऑनलाइन बिक्री में भी वृद्धि की।
नेक्स्ट ने कहा कि वह लागत में कटौती पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, साथ ही अपने गोदाम संचालन में एआई के अधिक उपयोग को आगामी वर्ष की योजना का हिस्सा बना रहा है। इसमें कहा गया है कि वह पहले से ही बिक्री पूर्वानुमान में मदद करने के लिए एआई तकनीक का उपयोग कर रहा है, साथ ही दुकानों और ऑनलाइन में सही छूट और आकार की रेंज भी प्राप्त कर रहा है।
एक लंबी रिपोर्ट में, कंपनी ने कहा: “अगला में हमें ऐसा प्रतीत होता है कि एआई लोगों की नौकरियों को बदलने के बजाय बदल देगा, उन्हें और अधिक प्रभावी बना देगा, और उन कई कार्यों को छीन लेगा जिनमें उन्हें सबसे कम आनंद आता है।” लोगों को अनुकूलन करने और बदलने की आवश्यकता होगी, लेकिन अगले लोग आम तौर पर इसमें अच्छे होते हैं।”
इसमें कहा गया है कि सबसे अधिक प्रभावित नौकरियां “नियमित प्रसंस्करण नौकरियां” थीं।
आगे जोड़ा गया: “अगर हम व्यापक अर्थव्यवस्था को प्रतिबिंबित करते हैं, तो नौकरी करने वालों को बहुत अधिक चिंता करने की ज़रूरत नहीं है; चुनौती उन लोगों के लिए होगी जो कार्यबल में शामिल होना चाहते हैं।”
गुरुवार को एफटीएसई 100 पर रिटेलर सबसे बड़ा उछाल वाला था, इसके शेयरों में लगभग 5% की बढ़ोतरी हुई।
