डोजर्स की पहली जीत के साथ ही टकर लय में आ गए

लॉस एंजेल्स — काइल टकर के पहले तीन एट-बैट में जोरदार हिट गेंदें निकलीं, जिसके परिणामस्वरूप आउट हुए। अपने चौथे, गुरुवार की सातवीं पारी में, शोहेई ओहतानी दूसरे बेस पर पहुंच गए और टकर ने प्लेट के ऊपर से एक फुल-काउंट फास्टबॉल को चालू कर दिया, इसे अपनी नई टीम की बढ़त को आगे बढ़ाने के लिए दाएं-केंद्र क्षेत्र के अंतर में डाल दिया। यह बिल्कुल वैसा ही था जैसा लॉस एंजिल्स डोजर्स ने इसकी कल्पना की थी जब उन्होंने जनवरी में बाजार के सबसे अच्छे मुफ्त एजेंट टकर को चार साल के लिए, $240 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किया था – अंत को छोड़कर।

टकर ने डोजर्स के अमिट नृत्य का प्रयास किया, जिसमें वे दौड़ते समय अजीब तरह से अपनी बाहों और कूल्हों को एक तरफ से दूसरी तरफ घुमाते थे, लेकिन टकर केवल आधे रास्ते तक ही पहुंच पाए। उसकी भुजाएँ हिलीं, लेकिन उसके कूल्हे नहीं हिले।

ओपनिंग डे पर अपनी टीम के एरिज़ोना डायमंडबैक को 8-2 से हराने के बाद टकर ने स्वीकार किया, “शायद जश्न मनाने वाली चीज़ को थोड़ा और साफ़ करना होगा,” लेकिन हमारे पास उस पर काम करने के लिए बहुत समय होगा।

वास्तव में, यह 162 नियमित-सीज़न खेलों में से केवल एक था, डोजर्स को कई और जीत और कई टकर-सहायता प्राप्त रन की उम्मीदों में से पहला – लेकिन इसने एक स्नैपशॉट प्रदान किया कि क्या उन्हें इतना खतरनाक बनाता है।

योशिनोबू यामामोटो ने छह पारियों में केवल गेराल्डो पेरडोमो के दो-रन वाले होमर को डी-बैक दिया, छह-पिच मिश्रण का उपयोग करके उन्हें लगातार संतुलन से बाहर रखा। और एक डोजर्स अपराध जो पहली चार पारियों में ज़ैक गैलेन के खिलाफ सिर्फ दो बेसरनर के लिए आयोजित किया गया था, पांचवें और सातवें में प्रत्येक में चार रन के लिए विस्फोट हुआ, जिसके दौरान उसे एंडी पेज और विल स्मिथ से होम रन प्राप्त हुए और 12 बेसरनर के लिए संयुक्त रूप से मिला। सभी ने बताया, डोजर्स ने 10 हिट दिए, जिनमें से सात दो स्ट्राइक के साथ हुए। उनकी दस गेंदों ने 100 मील प्रति घंटे से अधिक की दूरी तय की, जिसमें ओहतानी की तीन गेंदें भी शामिल थीं।

डोजर्स मैनेजर डेव रॉबर्ट्स ने कहा, “जब आप हमारे लोगों का सामना कर रहे हों, और जब आपको लगे कि आपको परफेक्ट होना है तो यह निश्चित रूप से कठिन होगा।” “सिर्फ क्रियान्वयन और क्रियान्वयन जारी रखने के लिए, यह मानसिक और शारीरिक रूप से कठिन है। जब तक हम आज रात की तरह अनुशासित रह सकते हैं, हमारे पास बड़ी संख्या में प्रदर्शन करने के अवसर होने चाहिए।”

रॉबर्ट्स ने अपने दिन की शुरुआत अपने प्रत्येक खिलाड़ी के लॉकर में 90-प्रूफ ट्रैवलर व्हिस्की की एक बोतल रखकर की, जो एक और लंबी यात्रा की शुरुआत की स्मृति में एक भेंट थी। ओहतानी ने उन्हें पछाड़ दिया, जिन्होंने अपने प्रत्येक टीम साथी और कोच सेइको को हजारों डॉलर की घड़ियाँ उपहार में दीं।

“हैप्पी ओपनिंग डे!!!” ओहतानी के उपहार बैग पर एक नोट पढ़ा। “थ्री-पीट!!!”

मेजर लीग बेसबॉल के लंबे इतिहास में, केवल दो फ्रेंचाइजी – न्यूयॉर्क यांकीज़ और तत्कालीन-ओकलैंड एथलेटिक्स – ने तीन बार जीत हासिल की है। एक चौथाई सदी में पहली बार लगातार चैंपियन बनने के बाद, डोजर्स नेशनल लीग से बाहर ऐसा करने वाले पहले खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे हैं। ऐसा करने की उम्मीद में, उन्होंने इस ऑफसीज़न में एक बार फिर से पैसा खर्च किया, अपनी संदिग्ध नौवीं पारी को किनारे करने के लिए एडविन डियाज़ को साइन किया और खेल में सबसे गहरी, सबसे प्रतिभाशाली टीम के रूप में अपनी जगह सुरक्षित करने के लिए टकर को शामिल किया। आशा यह है कि डियाज़ और टकर जैसे लोग न केवल अपने रोस्टर को बेहतर बनाते हैं, बल्कि लगातार प्रभाव डालने वाले खिलाड़ियों को जोड़ने से उनके क्लब हाउस में ऊर्जा का संचार होता है और आत्मसंतुष्टि से बचाव होता है। डोजर्स के महाप्रबंधक ब्रैंडन गोम्स ने वसंत प्रशिक्षण में उस शो को देखा, जिसके दौरान उन्होंने “पिछले साल जो हमने देखा था उससे लगभग एक अलग स्तर का फोकस देखा।”

गोम्स ने कहा, “सबसे बड़ी बात जिसके बारे में हमने बात की वह यह है कि पिछले साल का इस साल से कोई लेना-देना नहीं है, ठीक उसी तरह जैसे इसका पिछले साल से कोई लेना-देना नहीं है।”

गुरुवार को अपने सीज़न की शुरुआत का जश्न मनाने के लिए, डॉजर्स ने एक नाटक प्रसारित किया, जिसका समापन कॉमेडियन विल फेरेल द्वारा नीली लोराइडर चलाने के साथ हुआ, जिसमें मिगुएल रोजास और फ्रेडी फ्रीमैन दोनों पिछली सीट पर चैंपियनशिप ट्रॉफी पकड़े हुए थे। शुक्रवार को, डोजर्स अपना रिंग समारोह आयोजित करेंगे, जिसमें एनबीसी पर प्रसारित ओपनिंग डे के विश्लेषक क्लेटन केर्शो के भी उपस्थित रहने की उम्मीद है।

खिलाड़ी आडंबर और परिस्थिति में शामिल होकर खुश हैं, लेकिन अपने मन से वे आगे बढ़ चुके हैं।

डोजर्स शॉर्टस्टॉप मुकी बेट्स ने कहा, “हमने स्पष्ट रूप से बैक-टू-बैक जाने का आनंद लिया,” लेकिन यह लगभग पुरानी खबर की तरह है। हम वास्तव में अब उस पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रहे हैं। अब हम गेम 2 पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। हम इसे दिन-ब-दिन आगे बढ़ाने का वास्तव में अच्छा काम करते हैं। हम जानते हैं कि हमारे पास एक बड़ा लक्ष्य है, लेकिन वहां पहुंचने का एकमात्र तरीका एक समय में सिर्फ एक कदम है।