बर्फीले सूखे और गर्मी की लहर, दोनों ने रिकॉर्ड स्थापित किया है, के परिणामस्वरूप, कुछ कोलोराडो निवासियों को अपने पानी के उपयोग पर अब तक लगाए गए सबसे पहले प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा है।
डेनवर वॉटर ने बुधवार को घोषणा की कि वह पानी के उपयोग में 20% कटौती की मांग कर रहा है, लोगों से मई के मध्य तक स्वचालित पानी प्रणाली बंद करने और पेड़ों और झाड़ियों को सप्ताह में दो बार पानी देने को प्रतिबंधित करने के लिए कहा है।
यूटिलिटी के प्रवक्ता टॉड हार्टमैन ने कहा, “स्थिति काफी गंभीर है।” “हम इतनी गंभीर स्थिति में हैं कि हम दो या तीन महीनों में जनता के पास वापस आ सकते हैं और कह सकते हैं कि आप सप्ताह में एक दिन तक सीमित हैं।”
हार्टमैन ने कहा, यह इस साल की पहली घटना है जब डेनवर वॉटर ने कोई प्रतिबंध जारी किया है।
कोलोराडो का स्नोपैक 12 मार्च को बेहद निचले स्तर पर पहुंच गया – सामान्य से लगभग एक महीने पहले – फिर हालिया गर्मी की लहर के दौरान गड्ढा हो गया, जिसने पश्चिम के लगभग हर राज्य को प्रभावित किया।
कोलोराडो के सहायक राज्य जलवायुविज्ञानी पीटर गोबल ने कहा, “हमारे पास पहले से ही कम से कम 1981 के बाद से सबसे कम स्नोपैक था, और अब, गर्मी की लहर की स्थिति के साथ, हम पहले ही 12 मार्च की चोटी के बाद से राज्यव्यापी स्नोपैक का लगभग 40% खो चुके हैं।” “हालात अप्रैल के अंत या मई की शुरुआत जैसे दिख रहे हैं।”
जल प्रतिबंध कई पश्चिमी राज्यों में आने वाले समय का एक अग्रदूत है क्योंकि अधिकारी व्यापक सूखे की चिंताओं का प्रबंधन करने की कोशिश कर रहे हैं। अमेरिकी सूखा मॉनिटर के अनुसार, माउंटेन वेस्ट के लगभग हर बर्फ बेसिन में रिकॉर्ड पर सबसे गर्म सर्दियों में से एक था और जब पानी की आपूर्ति की बात आती है तो यह सामान्य से काफी पीछे है। घटती बर्फ़बारी से गंभीर जंगल की आग का ख़तरा बढ़ने, जलविद्युत बांधों में बिजली उत्पादन में बाधा आने और किसानों के लिए पानी पर प्रतिबंध लगने की संभावना है।
हार्टमैन ने कहा कि कोलोराडो की अग्रिम सीमा के साथ रॉकीज़ के पूर्व में लगभग हर समुदाय, डेनवर के समान ही नाव में है।
अरोरा में नगर परिषद के सदस्य समान जल प्रतिबंधों पर विचार कर रहे हैं; शहर की वेबसाइट के अनुसार, वहाँ जलाशय लगभग 58% हैं। एरी शहर में, खपत में भारी वृद्धि देखने के बाद अधिकारियों ने 20 मार्च को पानी की कमी की आपात स्थिति घोषित कर दी।
शहर के प्रवक्ता गैबी राय ने कहा कि एरी के नल खतरनाक रूप से सूखने के करीब थे क्योंकि बहुत से निवासियों ने बेमौसम गर्मी के बीच अपने लॉन में जल्दी पानी देना शुरू कर दिया था।
“हमारा पानी ख़त्म होने में एक दिन बाकी था। इसीलिए यह इतनी आपात स्थिति थी,” उसने कहा।
एरी अधिकारियों ने मांग की कि निवासी सिंचाई प्रणालियों का उपयोग पूरी तरह से बंद कर दें।
गोबल ने कहा कि इस महीने की गर्मी ने कोलोराडो के हर कोने में रिकॉर्ड बनाया है, कभी-कभी दोहरे अंक में।
उन्होंने कहा, ”मुझे एक भी गर्मी की लहर देखने की याद नहीं है जिसने इतने सारे रिकॉर्ड तोड़े हों, और देश के इतने बड़े हिस्से में इसे देखना निश्चित रूप से आंखें चौंधिया देने वाला है।” उन्होंने आगे कहा, ”मैं फोर्ट कॉलिन्स में स्थित हूं, और हम पिछले शनिवार को 91 तक पहुंच गए थे। मार्च का पिछला रिकॉर्ड 81 था, इसलिए हमने वह रिकॉर्ड तोड़ दिया। और यह सिर्फ एक दिन भी नहीं था।”
डेनवर वाटर, जो शहर और इसके आसपास के उपनगरों में लगभग 1.5 मिलियन निवासियों की सेवा करता है, इसका लगभग आधा पानी ऊपरी कोलोराडो नदी बेसिन और दक्षिण प्लैट नदी बेसिन से प्राप्त होता है। यूटिलिटी ने बताया कि बाद का स्नोपैक सामान्य मंगलवार का लगभग 42% था। ऊपरी कोलोराडो नदी जलसंभर 55% पर था।
पूरे सिस्टम में, डेनवर वाटर के जलाशय लगभग 80% भरे हुए हैं, जो एक सामान्य वर्ष की तुलना में केवल लगभग 5 प्रतिशत अंक कम है।
“यह बहुत अच्छा लगता है,” हार्टमैन ने कहा। “सिवाय इसके कि जिस चीज़ पर हम भरोसा नहीं कर पाएंगे, वह पानी का वह प्रवाह है जो उन जलाशयों को वापस ऊपर ले आएगा, क्योंकि बर्फ का ढेर बहुत नीचे है।”
दूसरे शब्दों में, स्नोपैक – एक प्राकृतिक जल भंडार – का अधिकतर दोहन पहले ही हो चुका है और इस वसंत के बाद और गर्मियों में, जब अपवाह आमतौर पर चरम पर होता है, जलाशयों की भरपाई नहीं होगी।
एरी में, शहर के कार्यकर्ता आवासीय उपयोग की निगरानी करने वाले स्मार्ट मीटरों का उपयोग करके अगले सप्ताह तक पानी के उपयोग पर आक्रामक रूप से पुलिस लगाने की योजना बना रहे हैं। राय ने कहा कि शहर पड़ोस में गश्त करने और चालू होने वाले स्प्रिंकलर की तलाश में उपयोगिता कर्मचारियों को भी भेज रहा है।
राय ने कहा, “लोग इस बात से नाराज़ थे कि हम कितने आक्रामक थे, और मुझे नहीं लगता कि अगर हम नहीं होते तो वे इसके परिणामों को समझते।” “यह एक वास्तविक गंभीर आपातकालीन स्थिति है।” हम खाली होने के बहुत करीब थे, सचमुच नलों से पानी नहीं आ रहा था – अस्पतालों, स्कूलों, अग्नि हाइड्रेंट, आपके घर में पानी नहीं होगा।
हालाँकि बाहरी पानी की सीमा जल्द ही हटा दी जाएगी, राय को इस वसंत और गर्मियों में बाद में और अधिक प्रतिबंधों की उम्मीद है।
