काँटेदार और अविस्मरणीय, वेल्स ‘पूर्ण गैस’ गया लेकिन इसकी कीमत चुकाई

कार्डिफ़, वेल्स — फुटबॉल समान माप में गौरवशाली और निर्दयी है। जैसे ही वेल्स मध्य घेरे में सिमट गया और पेनल्टी शूटआउट में अपनी जीत का जश्न मनाते हुए बोस्निया और हर्जेगोविना के प्रशंसक आंसू पोंछ रहे थे और अपने पैरों पर टिके रहने के लिए संघर्ष कर रहे थे, “यमा ओ हाइड” गूंज उठा। इसका अनुवाद “हम अभी भी यहाँ हैं” के रूप में किया जाता है और यह यूरो 2016 के सेमीफाइनल तक वेल्स की यात्रा का गान था। यह यादें ताज़ा करता है लेकिन सांत्वना भी देता है। यह वह गीत है जो कार्डिफ़ में जीत या हार के बारे में बताता है, और हार में यह सांत्वना देता है जब खेल आपके चेहरे पर किक मारता है।

वेल्स बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ इस मैच में कभी हार नहीं मानी, लेकिन 1-1 से ड्रा के बाद पेनल्टी पर 4-2 से हारकर यह परिणाम कितना दुखद होगा। इस गर्मी के अंत में विश्व कप में जगह बनाने का उनका सपना खत्म हो गया है, और दो साल पहले जब उनकी यूरो 2024 प्लेऑफ की उम्मीदें पोलैंड के साथ शूटआउट से समाप्त हो गई थीं, तो यह फिर से पेनल्टी पर आ गया था।

इसका मतलब है कि डैनियल जेम्स के शानदार दूसरे हाफ पाइल ड्राइवर और कार्ल डार्लो के चमत्कारी बचाव को मोंटाज से हटा दिया जाएगा। इसके बजाय, ब्रेनन जॉनसन और नेको विलियम्स की पेनल्टी चूक की पीड़ा होगी, और केरीम अलाजबेगोविक की विजयी पेनल्टी के बाद बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाड़ी प्रशंसकों के पास दौड़ रहे होंगे। एक स्नैपशॉट में पीड़ा और परमानंद।

यदि कभी किसी टीम को उसके मैनेजर की छवि में ढाला गया तो वह वेल्स है। ठीक वैसे ही जैसे क्रेग बेलामी एक खिलाड़ी के रूप में थे, वेल्स की यह टीम पिच के हर इंच पर खरोंचने वाली, रोमांचकारी और अथक है। मैच से पहले, उन्होंने अपनी टीम से “पूरे जोश” के साथ खेलने का आह्वान किया। उन्होंने ऐसा जेम्स के आश्चर्यजनक गोल के साथ किया, जो किसी भी मैच को जीतने लायक स्ट्राइक था।

लेकिन पूर्ण गैस मेमो के साथ-साथ, बेलामी ने उन्हें इस मैच को अराजकता में डालने की अनुमति देने के खतरों के प्रति भी चेतावनी दी। 86वें मिनट में ऐसा ही हुआ जब एडिन डेज़ेको भूल गए कि वह 40 साल के हैं और मैच को अतिरिक्त समय में ले जाने के लिए डार्लो पर हेडर लगाने के लिए उठे। अतिरिक्त समय में कुछ ऑर्डर लौटा, और हैरी विल्सन के पास वेल्स को आगे बढ़ाने का मौका था, केवल बोस्निया और हर्जेगोविना के डिफेंडर ने उनके गोल-बाउंड शॉट के रास्ते में बाधा डाली। वहां से, मेहमान शांत रहे और खेल को पेनल्टी तक ले गए क्योंकि ऐंठन के कारण गति धीमी हो गई। जब बात नौबत आई, तो उन्होंने आगे निकलने के लिए काफी कुछ किया।

बेलामी ने हमेशा सामूहिकता के महत्व पर जोर दिया है। वेल्स लंबे समय से एक ऐसी टीम रही है जिसमें कुछ विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं जिन्हें दूसरों का समर्थन प्राप्त है जो अपना दिल खोलकर खेलते हैं। 90 के दशक तक यह मार्क ह्यूजेस, इयान रश और रयान गिग्स का वर्ग था और फिर उनके आसपास के अन्य लोगों का उद्योग था। तब यह गैरेथ बेल और आरोन रैमसे का युग था, जिसकी स्मृतियों से तुलना की जा सकती है वह हैल रॉबसन-कानू से क्रूफ़ मोड़।

लेकिन बेल के बाद के युग में बेलामी की टीम उन खिलाड़ियों का एक समूह है, जिन्होंने फुटबॉल को देखने के उनके नजरिये को पूरे दिल से अपनाया है। यह ऊर्जा, आक्रमण और अनुशासन का खेल है। वे एक साथ रहते हैं, चाहे उन पर कुछ भी फेंका जाए। यह व्यक्तियों के बारे में नहीं है; यह प्रत्येक खिलाड़ी द्वारा अपनी भूमिका निभाने के बारे में है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे अपने हिस्से के योग से अधिक हैं, प्रत्येक नस पर दबाव डालते हैं।

वेल्स के दोनों सेंटर बैक प्रशंसा के पात्र हैं – उन्होंने तंग हैमस्ट्रिंग को पकड़कर पूरा किया, लेकिन पूरे प्रदर्शन में शानदार रहे। जो रोडन के पास प्रीमियर लीग का अनुभव है, लेकिन उनके साथ 20 वर्षीय डायलन लॉलर भी थे, जो कार्डिफ़ के लिए लीग वन में खेलते हैं। उसके लिए क्या अनुभव है, और क्या प्रतिभा है।

वेल्स ने इस खेल को उन्मत्त गति से खेला, जिसमें उनके पैर की उंगलियां उच्चतम डाइविंग बोर्ड के किनारे पर लड़खड़ा रही थीं। उनका गठन प्रभावी रूप से 4-2-4 है, जिसमें फॉरवर्ड एक पल में अदला-बदली करते हैं, और यह रक्षकों को एक स्पिन में छोड़ देता है क्योंकि वे ट्रैक रखते हैं। लेकिन सभी जटिल पासिंग, साफ-सुथरी बिल्ड-अप, चोट पहुंचाने वाली शारीरिकता के लिए, गतिरोध को तोड़ने के लिए इसे 30 गज की दूरी से पुराने जमाने की थॉक देने के लिए एक खिलाड़ी की आवश्यकता थी।

इस मैच की तैयारी वेल्स के नवीनतम पसंदीदा बाएं पैर पर केंद्रित थी। जबकि विल्सन इस वेल्स टीम के बीच में बहुत पसंदीदा जादूगर है, यह जेम्स का दाहिना खूंटा था जो कार्डिफ़ में चर्चा का विषय बनता दिख रहा था।

यह 51वें मिनट में हुआ. उस समय तक, विल्सन ने पहले ही एक आनंददायक लूपिंग प्रयास के साथ पोस्ट को हिट कर दिया था। इसलिए, प्रतिद्वंद्वी के ऊपर और नीचे जाने की कोशिश करने के बाद, वेल्स अंत में उनसे आगे निकल गया। जेम्स एक थ्रू बॉल की ओर दौड़े, एक टच लिया, और निकोला वासिल्ज को छकाया। गोलकीपर का दाहिना पैर फिसल गया क्योंकि उसने समायोजित करने की कोशिश की, लेकिन जब तक उसे एहसास हुआ कि क्या हो रहा था, जेम्स का शॉट पहले ही उससे आगे निकल चुका था। कुछ देर बाद जेम्स के पास फिर से गोल करने का मौका था, लेकिन उनका प्रयास बार से टकरा गया।

बोस्निया और हर्जेगोविना सुव्यवस्थित थे और भरपूर भौतिकता लेकर आए थे। उन्होंने पहले हाफ में कठोर न्याय के लिए जेम्स को निशाना बनाया और दिखाया कि क्यों उन्होंने क्वालीफाइंग में सिर्फ सात गोल किए लेकिन प्रति मैच औसतन 17 फाउल भी किए। पहले हाफ में वे वेल्स को लगभग रोकने में सफल रहे। दो प्रयासों के साथ भाग्य की सही रेखा तक पहुंचने में कामयाब होने के बाद, आखिरकार उन्हें वह बराबरी मिल गई जो वे अपने वेल्श समकक्षों पर मंडरा रहे दिग्गजों की तिकड़ी की बदौलत चाहते थे।

डेज़ेको 40 साल का युवा है, और खेल के अधिकांश समय में वह ऐसा ही दिखता था। लेकिन वह अभी भी बॉक्स में क्लास में है – आप उसे मत खोइए – और यदि आप उसे एक इंच भी देते हैं, तो वह एक गोल कर लेगा। उन्हें पहले हाफ में भी मौका मिला था, लेकिन डार्लो ने एक आश्चर्यजनक बचाव करते हुए गोल-बाउंड हेडर को रोक दिया। छोटे अंतर के कारण ही हम इस खेल से समान रूप से प्यार और नफरत करते हैं।

अतिरिक्त समय तक दोनों टीमें बिखरती दिख रही थीं। विल्सन के पास वेल्स को बढ़त दिलाने का मौका था, लेकिन यह आधे मौके और थके हुए अंगों का एक अतिरिक्त हिस्सा था। बेलामी बेंच पर शांतिदूत थे क्योंकि एक समय पर गुस्सा बढ़ने का खतरा था, लेकिन खिलाड़ियों की ऐंठन के कारण लगातार ब्रेक के कारण खेल रुक-रुक कर चल रहा था।

और फिर वह शापित लॉटरी। डार्लो ने एर्मेडिन डेमिरोविक से अच्छा बचाव किया, लेकिन वेल्स बढ़त हासिल नहीं कर सका। जॉनसन भड़क गया और विलियम्स ने देखा कि उसका प्रयास बच गया। खेल खत्म। दिल टूटना, सब कुछ अफसोस, गर्व और थकावट के बहुरूपदर्शक में उलझा हुआ।

बेलामी को अपनी टीम पर बेहद गर्व होगा, लेकिन विश्व कप का सपना अगले चार वर्षों के लिए खत्म हो गया है। इससे कितना नुकसान होगा. बोस्निया और हर्जेगोविना मंगलवार को इटली से मिलेंगे, लेकिन कभी नहीं बदलेंगे, वेल्स: रोमांचकारी और दिल दहला देने वाला सब कुछ एक रोमांच के रोलर कोस्टर में लिपटा हुआ है, लेकिन सबसे ऊपर, मनोरम।