अफ्रोमन ओहियो पुलिस अधिकारियों के एक समूह के खिलाफ एक ब्लॉकबस्टर मुकदमे का फैसला जीतने के बाद बोल रहे हैं, एक जीत का जश्न मना रहे हैं जो “केवल कलाकारों के लिए नहीं, बल्कि अमेरिकियों के लिए है।”
सुबह जब एक जूरी ने एक असामान्य मुकदमे को खारिज कर दिया, जिसमें अफ्रोमन पर सात शेरिफ के प्रतिनिधियों को बदनाम करने का आरोप लगाया गया था, जब उन्होंने उसकी संपत्ति पर छापा मारा था, “क्योंकि आई गॉट हाई” रैपर (जोसेफ फोरमैन) ने बात की थी सीबीएस सुबह उनकी अदालती जीत के बारे में.
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अफ्रोमन ने गुरुवार (19 मार्च) को नेटवर्क को बताया, “यह केवल कलाकारों के लिए नहीं है, यह अमेरिकियों के लिए है।” “हमें बोलने की आज़ादी है।” उन्होंने मेरे साथ गलत किया और मुझ पर मुकदमा कर दिया क्योंकि मैं इसके बारे में बात कर रहा था। यह ‘लोगों के लिए, लोगों द्वारा’ है, इसलिए जब लोग अपनी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उपयोग नहीं कर सकते – समस्या उठाएं, समस्या का समाधान करें – तो समस्या कभी हल नहीं होती।’
बुधवार के फैसले ने उस मामले को समाप्त कर दिया जो 2022 में अफ्रोमैन के घर पर एडम्स काउंटी शेरिफ विभाग द्वारा छापे के साथ शुरू हुआ था। बंदूकें निकालकर, अधिकारियों ने उसके दरवाजे को तोड़ दिया और 5,031 डॉलर नकद जब्त कर लिए, लेकिन कोई गलत काम सामने नहीं आया, कोई आरोप दायर नहीं किया गया और पैसा बाद में वापस कर दिया गया।
खोज के बाद, अफ्रोमन ने अधिकारियों का मज़ाक उड़ाते हुए संगीत वीडियो और अन्य सामाजिक पोस्ट बनाए, जिसमें “लेमन पाउंड केक” नामक एक गीत का वीडियो भी शामिल था, जिसमें उन्होंने अपने काउंटर पर केक को देखने के लिए एक डिप्टी का उपहास किया था।
2023 में, सात अधिकारियों (शॉन डी. कूली, जस्टिन कूली, लिसा फिलिप्स, माइकल डी. एस्टेप, शॉन एस. ग्रूम्स, ब्रायन न्यूलैंड और रैंडोल्फ एल. वाल्टर्स, जूनियर) ने एक नागरिक मुकदमा दायर किया जिसमें दावा किया गया कि अफ्रोमैन के पोस्ट के कारण उन्हें “भावनात्मक परेशानी” हुई और उन्हें “मौत की धमकियों सहित” धमकियों का सामना करना पड़ा।
लेकिन इस सप्ताह मुकदमे में, अफ्रोमन ने गवाही दी कि उसके पास अधिकारियों का मजाक उड़ाने का पहला संशोधन अधिकार था, खासकर तब जब उन्होंने बिना किसी कारण के उसका दरवाजा तोड़ दिया: “यह सब उनकी गलती है, और उनमें मुझ पर मुकदमा करने का दुस्साहस है।”
वह तर्क जूरी को पसंद आया। बुधवार को केवल कुछ घंटों के विचार-विमर्श के बाद, जूरी ने पूरी तरह से अफ्रोमैन का पक्ष लिया और उसे मानहानि या गोपनीयता के हनन के दायित्व से मुक्त कर दिया: “सभी परिस्थितियों में, जूरी ने प्रतिवादी के पक्ष में निष्कर्ष निकाला,” न्यायाधीश जोनाथन हेन ने रैपर, आरोप लगाने वालों और उनके वकीलों से बात करते हुए कहा।
फैसले ने तीन दिवसीय मुकदमे को समाप्त कर दिया, जिसने सोशल मीडिया को अदालत कक्ष से विचित्र क्षणों के साथ मंत्रमुग्ध कर दिया, जिसमें अफ्रोमैन ने एक चमकदार अमेरिकी ध्वज सूट में गवाह स्टैंड से रंगीन बचाव किया। इससे उन्हें अधिकारियों द्वारा मांगे गए 3.9 मिलियन डॉलर के हर्जाने के मुआवजे से भी मुक्ति मिल गई।
