एथलेटिक्स में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली ब्रिटिश महिला मैरी रैंड का 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
रैंड ने 1964 में टोक्यो खेलों में लंबी कूद का खिताब हासिल किया, साथ ही उद्घाटन महिला पेंटाथलॉन में रजत और 4×100 मीटर रिले में कांस्य पदक जीता।
इसका मतलब यह हुआ कि वह एक ही ओलंपिक खेलों में स्वर्ण, रजत और कांस्य जीतने वाली पहली ब्रिटिश महिला भी बन गईं।
लंबी कूद में, रैंड ने 6.59 मीटर की अपनी पहली छलांग के साथ ब्रिटिश और ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया और फिर अपने पांचवें प्रयास में 6.76 मीटर के प्रयास के साथ विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया।
रैंड की जीत के कुछ दिनों बाद 1964 के ओलंपिक में 800 मीटर का स्वर्ण जीतने वाली और टोक्यो में उसकी रूम-मेट थी, एन पैकर ने कहा, “मैरी सबसे प्रतिभाशाली एथलीट थी जिसे मैंने कभी देखा है।”
“वह उतनी ही अच्छी थी जितनी एथलीट होते हैं। उसके बाद कभी भी उसके जैसा कोई नहीं हुआ – और मुझे विश्वास नहीं है कि कभी होगा।”
रैंड, जिनके पहले पति ब्रिटिश नाविक सिडनी रैंड थे, ने 1966 में जमैका के राष्ट्रमंडल खेलों में लंबी कूद में स्वर्ण पदक भी जीता था।
हालाँकि, चोट के कारण उन्हें 1968 में अपने ओलंपिक खिताब का बचाव करने का मौका नहीं मिला और वह उसी वर्ष 28 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हो गईं।
वेल्स, समरसेट में जन्मी, वह केवल 17 वर्ष की थी जब उसने पेंटाथलॉन में अपना पहला ब्रिटिश रिकॉर्ड बनाया था, और उसने अपने शानदार करियर के दौरान लंबी कूद, ऊंची कूद, स्प्रिंट बाधा दौड़ और पेंटाथलॉन में 12 राष्ट्रीय खिताब जीते।
रैंड को 1964 में बीबीसी स्पोर्ट्स पर्सनैलिटी ऑफ द ईयर चुना गया था और 1965 के नए साल की सम्मान सूची में एमबीई से सम्मानित किया गया था।
