पुलिस ने हैरोड्स के पूर्व मालिक मोहम्मद अल फ़ायद के संबंध में मानव तस्करी और बलात्कार को बढ़ावा देने के आरोपों पर एक व्यक्ति से पूछताछ की है।
मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि संदिग्ध, जिसकी उम्र 60 वर्ष के बीच है, से इस महीने सावधानी के तहत पूछताछ की गई थी, क्योंकि 154 लोग फयाद द्वारा यौन शोषण के आरोपों की रिपोर्ट करने के लिए आगे आए थे।
अनाम संदिग्ध के साथ साक्षात्कार 25 फरवरी और 5 मार्च के बीच 40, 50 और 60 वर्ष की उम्र की तीन महिलाओं से बलात्कार और यौन उत्पीड़न में सहायता करने, यौन अपराधों में सहायता करने और यौन शोषण के लिए मानव तस्करी के संदेह में पूछताछ के बाद हुआ है।
पुलिस ने कहा कि कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है और जांच जारी है।
स्कॉटलैंड यार्ड ने पहले कहा था कि वह पांच से अधिक लोगों की जांच कर रहा है जिन्होंने फ़याद के कथित अपराधों में मदद की होगी।
यह समझा जाता है कि जासूसों ने कई और संदिग्धों की पहचान की है, जिनसे आने वाले महीनों में इस आरोप पर पूछताछ की जाएगी कि उन्होंने दुरुपयोग को बढ़ावा दिया या सक्षम बनाया होगा।
यह आरोप लगाया गया है कि फ़ायद, जिसकी 2023 में 94 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई, ने अपने धन और शक्ति का उपयोग चार दशकों में कई महिलाओं पर हमला करने के लिए किया, जिसमें उसका सबसे कम उम्र का शिकार 13 वर्ष था।
मेट ने पहले कहा था कि अधिकारियों ने पिछले 18 महीनों में फ़याद के आरोपियों और अन्य गवाहों से हिसाब-किताब लिया था। बल ने कहा कि उन साक्षात्कारों से मिली जानकारी के आधार पर बल को अपनी जांच में कथित मानव तस्करी को शामिल करना पड़ा।
फ़ायद के कथित पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने भी पुलिस से इस घोटाले को “तस्करी के आरोप” के रूप में मानने का आग्रह किया था। उन्होंने दावा किया कि ऑपरेशन कॉर्नपॉपी, जांच का कोड नाम, शुरू में बहुत संकीर्ण था।
कथित अपराध 1977 और 2014 के बीच के हैं, और मेट ने कहा कि लगभग 400 अपराध किए गए होंगे।
फ़याद ने कथित तौर पर पेरिस के रिट्ज़ होटल के कर्मचारियों को भी निशाना बनाया, जिसे उन्होंने 1979 में खरीदा था।
फ्रांसीसी अधिकारी कथित तौर पर इस आरोप की जांच कर रहे हैं कि फयाद ने एक महिला की तस्करी की थी जिसे उसने होटल में सहायक के रूप में रखा था।
उनकी मृत्यु से पहले, फ़याद के बारे में पुलिस पर 21 आरोप लगाए गए थे लेकिन वह न्याय से बच गए। पिछले साल जनवरी में, इंडिपेंडेंट ऑफिस फॉर पुलिस कंडक्ट (आईओपीसी) ने कहा था कि मेट पुलिस के आरोपों से निपटने के बारे में बचे लोगों की दो शिकायतों की जांच आईओपीसी के निर्देश के तहत मेट के पेशेवर मानक निदेशालय (डीपीएस) द्वारा की जाएगी।
पुलिस ने कहा कि उन्होंने अब पीड़ित के बयानों सहित 50,000 से अधिक पृष्ठों के सबूतों की जांच की है, और उनके अभिलेखागार में संग्रहीत फ़याद के बारे में पिछली रिपोर्टों से “महत्वपूर्ण मात्रा में सामग्री” प्राप्त की है।
