एमआर्क डोर्सी, जो आजीवन ईस्ट ओकलैंड का निवासी है, गुजारा करने के लिए दो नौकरियाँ करता है। 35 वर्षीय कैलिफ़ोर्नियाई अस्थायी एजेंसियों के माध्यम से विनिर्माण और सेवा कार्य पर निर्भर करता है और ओवरटाइम या 10 से 12 घंटे की शिफ्ट में काम करने की कोशिश करता है क्योंकि “यही एकमात्र तरीका है जिससे आप कुछ लायक वेतन देख सकते हैं”।
डोर्सी अक्सर न्यूनतम वेतन या उसके करीब वेतन पाते हैं। ओकलैंड शहर का न्यूनतम वेतन वर्तमान में $17.34 प्रति घंटा है, जो कैलिफोर्निया राज्य के न्यूनतम वेतन, वर्तमान में $16.90 प्रति घंटा से अधिक है, लेकिन फिर भी डोर्सी का समर्थन करने के लिए पर्याप्त नहीं है।
अब, वह कैलिफोर्निया के न्यूनतम वेतन को लगभग दोगुना कर 30 डॉलर करने के अभियान का हिस्सा हैं। यह अभियान तब उठाया गया है जब न्यूयॉर्क शहर में प्रति घंटा न्यूनतम राशि को बढ़ाकर 30 डॉलर प्रति घंटा करने के लिए एक बिल पेश किया गया है, जिसका समर्थन मेयर ज़ोहरान ममदानी ने किया है।
इन पहलों को व्यावसायिक हितों के शक्तिशाली विरोध का सामना करना पड़ता है और ये राजनीतिक निष्क्रियता की पृष्ठभूमि में आते हैं। न्यूनतम वेतन वृद्धि के लिए व्यापक सार्वजनिक समर्थन के बावजूद, संघीय न्यूनतम वेतन अभी भी $7.25 प्रति घंटा है, यह दर आखिरी बार 2009 में बढ़ी थी।
“$15 के लिए लड़ाई” आंदोलन को 10 साल से अधिक समय हो गया है, जिसने पूरे अमेरिका में श्रमिकों को न्यूनतम वेतन में वृद्धि के लिए हड़ताल करने के लिए प्रेरित किया है। इस आंदोलन ने 30 राज्यों में मजदूरी बढ़ाने में मदद की। लेकिन इस बीच, मुद्रास्फीति ने कम वेतन वाले श्रमिकों को कड़ी मार दी है।
इस महीने लॉन्च किए गए ओकलैंड और अल्मेडा लिविंग वेज फॉर ऑल अभियान ने बड़े नियोक्ताओं के लिए ओकलैंड और अल्मेडा काउंटी, कैलिफ़ोर्निया शहर के लिए न्यूनतम वेतन को 2030 तक 30 डॉलर प्रति घंटा तक बढ़ाने के लिए नवंबर 2026 के मतदान के लिए दो मतपत्र पहल दायर कीं।
डोर्सी ब्लैक ऑर्गेनाइजिंग प्रोजेक्ट का सदस्य है, जो एक जमीनी स्तर का संगठन है जो ओकलैंड और उसके बाहर काले समुदायों के लिए नस्लीय, सामाजिक और आर्थिक न्याय को आगे बढ़ाता है।
डोर्सी ने कहा, “जब आप इतनी कड़ी मेहनत कर रहे होते हैं तो आपके पास अपने दम पर कुछ भी करने का समय नहीं होता है, लेकिन यह 30 डॉलर प्रति घंटे का न्यूनतम वेतन लोगों का बहुत सारा बोझ और तनाव दूर कर देगा।” “मैं बहुत सारी नौकरियाँ करता हूँ।” मैं अपने विकल्प खुले रखने के लिए अस्थायी एजेंसियों के पास जाता हूं ताकि मैं बिलों का भुगतान करके पानी से ऊपर रहना जारी रख सकूं। मैं इस पूरे सप्ताह ओकलैंड में 98वें एवेन्यू पर काम कर रहा हूं और अगले सप्ताह, मैं पूरे सप्ताह सैन फ्रांसिस्को में रहूंगा। मुझे बस वहीं जाना है जहां पैसा है।”
ब्लैक ऑर्गेनाइजिंग प्रोजेक्ट के सह-कार्यकारी निदेशक जैच नॉरिस ने कहा कि ओकलैंड और अल्मेडा काउंटी में न्यूनतम वेतन बढ़ाने की मतपत्र पहल भी नस्लीय न्याय के मुद्दे हैं। ओकलैंड में 2000 के बाद से काले निवासियों की संख्या में 46% की गिरावट देखी गई है।
नॉरिस ने कहा, “यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि जो लोग यहां काम करते हैं वे यहां रहने का खर्च उठाने में सक्षम हैं।” ”जीवनयापन की अत्यधिक उच्च लागत को देखते हुए काले लोगों को खाड़ी क्षेत्र से बाहर कर दिया गया है। हमारे लिए, यह एक अस्तित्वगत मुद्दा है, न कि केवल वेतन का मुद्दा। यह महत्वपूर्ण है कि हम खाड़ी क्षेत्र में रहना बर्दाश्त कर सकते हैं या नहीं।”
उन्होंने व्यावसायिक समूहों द्वारा न्यूनतम वेतन बढ़ाने की आलोचना को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि छोटे व्यवसायों ने मतपत्र पहल का समर्थन किया जब उन्हें ओकलैंड में एक श्रमिक-स्वामित्व वाले रेस्तरां अंडरस्टोरी में घोषित किया गया था।
नॉरिस ने कहा, “यह मतपत्र पहल इस तरह से संरचित है कि जो लोग इस बदलाव को करने में सक्षम हैं, उन्हें तुरंत ऐसा करने के लिए कहा जा रहा है।” “सबसे बड़े नियोक्ताओं से जल्द से जल्द वेतन बढ़ाने का आह्वान किया जा रहा है, जो स्थानीय अर्थव्यवस्था में सबसे तेजी से अधिक पैसा डालता है, ताकि बढ़ी हुई खर्च शक्ति वास्तव में सीधे छोटे व्यवसायों और पड़ोस में प्रवाहित हो।”
समुदाय और श्रमिक समूह लॉस एंजिल्स काउंटी के पर्यवेक्षकों के बोर्ड पर न्यूनतम वेतन को 17.81 डॉलर प्रति घंटे से बढ़ाकर 30 डॉलर प्रति घंटा करने का प्रस्ताव लाने पर जोर दे रहे हैं, जो 1 जुलाई 2026 को बढ़कर 18.47 डॉलर प्रति घंटा हो जाएगा।
लॉस एंजिल्स में 2028 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए लॉस एंजिल्स ने 2028 तक होटल और हवाईअड्डे सेवा कर्मियों के लिए 30 डॉलर प्रति घंटे की वेतन वृद्धि को पहले ही पारित कर दिया है, क्योंकि व्यापार उद्योग समूह वृद्धि को रोकने में विफल रहे हैं।
न्यूयॉर्क शहर में, एक काउंसिल सदस्य, सैंडी नर्स ने हाल ही में बड़े नियोक्ताओं के लिए न्यूयॉर्क शहर के न्यूनतम वेतन को 2030 तक 30 डॉलर प्रति घंटा तक बढ़ाने के लिए एक विधेयक पेश किया, जिससे छोटे व्यवसायों को 2032 तक अधिक समय मिल सके।
नर्स ने कहा, “जीवनयापन की लागत न्यूयॉर्क शहर के श्रमिकों को कुचल रही है।” “मौजूदा न्यूनतम वेतन 17 डॉलर प्रति घंटा है, और करों के बाद, इसका मतलब है कि वे कर्मचारी प्रति सप्ताह लगभग 500 डॉलर से गुजारा करने की कोशिश कर रहे हैं, जो कि अधिकांश श्रमिकों के लिए लगभग असंभव है, साझा खर्चों के साथ भी, यहां तक कि अन्य लोगों के एक समूह के साथ एक छोटे से अपार्टमेंट में अपना जीवन गुजारने के साथ भी, यह खगोलीय रूप से चुनौतीपूर्ण है।”
उन्होंने एक हालिया सर्वेक्षण का हवाला दिया जिसमें पाया गया कि रहने की उच्च लागत के कारण न्यूयॉर्क के तीन में से एक निवासी अगले पांच वर्षों में राज्य छोड़ने की योजना बना रहा है, और कहा कि अन्य अमेरिकी शहरों में न्यूयॉर्क शहर की तुलना में न्यूनतम मजदूरी अधिक है।
“हमने अन्य शहरों, सिएटल, सैन फ्रांसिस्को, डेनवर, फ्लैगस्टाफ, एरिज़ोना को देखा, उन सभी ने न्यूनतम वेतन बढ़ाने के लिए कार्रवाई की है, और उनके शहर हमारे शहरों की तुलना में रहने के लिए कम महंगे हैं। इसलिए हमें लगता है कि न्यूयॉर्क पीछे है,” नर्स ने कहा। “हमने पहले भी ऐसा किया है।” हमने 2013 और 2019 के बीच न्यूनतम वेतन दोगुना कर दिया और हमें लगता है कि इसे फिर से करने का समय आ गया है।”
ममदानी एक ऐसे मंच पर चले जिसमें 2030 तक शहर का न्यूनतम वेतन 30 डॉलर प्रति घंटा तक बढ़ाना शामिल था। न्यूयॉर्क शहर का न्यूनतम वेतन वर्तमान में 17 डॉलर प्रति घंटा है।
आर्थिक नीति संस्थान का अनुमान है कि न्यूयॉर्क शहर के 1.68 मिलियन निवासी, जो शहर के वेतन-अर्जित कार्यबल का 36.7% हैं, 2030 तक 30 डॉलर प्रति घंटे से कम कमाएँगे।
एमआईटी के जीवनयापन वेतन कैलकुलेटर के अनुसार, न्यूयॉर्क शहर में बिना किसी आश्रित वाले एकल वयस्क के लिए जीवनयापन वेतन वर्तमान में $31.50 प्रति घंटा है।
न्यूयॉर्क शहर के व्यापारिक समूहों ने पहले ही बिल के खिलाफ कड़ा विरोध जताया है, और राज्य सरकार को शहर के लिए न्यूनतम वेतन वृद्धि को मंजूरी देनी पड़ सकती है।
“यह श्रमिकों के लिए वेतन वृद्धि नहीं है। मैनहट्टन चैंबर ऑफ कॉमर्स की अध्यक्ष और सीईओ जेसिका वॉकर ने प्रस्तावित बिल पर एक बयान में कहा, ”यह व्यवसायों के लिए एक समापन सूचना है।” “हम एक ऐसे शहर का लक्ष्य साझा करते हैं जहां कामकाजी लोग सम्मान के साथ रह सकें।” लेकिन उस लक्ष्य की राह के लिए एक संपन्न निजी क्षेत्र की आवश्यकता है।”
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के अर्थशास्त्री माइकल रीच द्वारा सह-लिखित 2023 के एक अध्ययन में पाया गया कि न्यूनतम वेतन वृद्धि के परिणामस्वरूप नौकरी की हानि या छोटे व्यवसाय बंद नहीं होते हैं, बल्कि वृद्धि से नौकरी की रिक्तियां खत्म हो जाती हैं और टर्नओवर कम हो जाता है, जैसा कि अधिकांश न्यूनतम वेतन अध्ययन निष्कर्षों के समान है।
नर्स ने प्रस्ताव की आलोचनाओं को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि पिछली वेतन वृद्धि पर भी इसी तरह के दावे किए गए थे।
“2013 से 2019 तक, छह साल की अवधि में, हमने न्यूनतम वेतन $7.25 से बढ़ाकर $15 प्रति घंटा कर दिया, जो दोगुने से भी अधिक है। न्यूयॉर्क के व्यवसाय अभी भी यहाँ हैं,” नर्स ने निष्कर्ष निकाला। “सच्चाई यह है कि हर बार जब हम श्रमिकों द्वारा अच्छा करने की कोशिश करते हैं, तो ऐसे लोग होते हैं जो कहते हैं कि हम दुनिया को खत्म करने जा रहे हैं।” यह सच नहीं है, क्योंकि हमने इसे पहले भी किया है और हम इसे फिर से करने जा रहे हैं। यदि हमारे पास कर्मचारी नहीं हैं, आपके पास उपभोक्ता नहीं हैं, आपके पास व्यवसाय नहीं हैं।”
