चेतावनी: इस कहानी में ऐसी छवियां हैं जो कुछ पाठकों को परेशान करने वाली लग सकती हैं।
विकृत अंगों और सूजे हुए सिर वाले बच्चों की प्रेतवाधित तस्वीरें कोच्चि-मुजिरिस बिएननेल में प्रदर्शनियों में से एक हैं, जो दक्षिणी भारतीय राज्य केरल में हर साल आयोजित होने वाली समकालीन कला की प्रदर्शनी है।
फोटो जर्नलिस्ट मधुराज (जो केवल एक नाम का उपयोग करते हैं) की तस्वीरें, 1990 और 2000 के दशक में केरल के कासरगोड जिले में सैकड़ों बच्चों पर एंडोसल्फान – एक सस्ता लेकिन अत्यधिक जहरीला कीटनाशक – के कारण होने वाले स्वास्थ्य प्रभावों का वर्णन करती हैं।
1970 के दशक की शुरुआत से 20 से अधिक वर्षों तक, केरल के बागान निगम ने कासरगोड में काजू के बागानों पर साल में दो से तीन बार एंडोसल्फान का छिड़काव किया। बाद में, कीटनाशक का प्रयोग चाय, धान और आम जैसी फसलों पर भी किया जाने लगा।
1990 के दशक में, निवासियों ने जानवरों और बच्चों में जन्म दोषों की सूचना दी, जिनमें सेरेब्रल पाल्सी, मिर्गी और हाइड्रोसिफ़लस (मस्तिष्क में तरल पदार्थ का निर्माण) जैसी शारीरिक और तंत्रिका संबंधी स्थितियां शामिल थीं।
स्थानीय लोगों ने चकत्ते, हार्मोनल समस्याएं, अस्थमा और कैंसर की भी सूचना दी – ऐसी बीमारियाँ जिन्हें कुछ पर्यावरण संगठनों और केरल सरकार ने बाद में एंडोसल्फान विषाक्तता के लिए जिम्मेदार ठहराया।
भारत में कुछ वैज्ञानिकों ने एंडोसल्फान को इन बीमारियों से जोड़ने को चुनौती देते हुए कहा है कि इसके पर्याप्त सबूत नहीं हैं। लेकिन 2004 में, केरल के प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने कीटनाशक का उपयोग बंद कर दिया।
2011 में, स्थायी कार्बनिक प्रदूषकों पर स्टॉकहोम कन्वेंशन ने इसके उत्पादन और उपयोग पर विश्वव्यापी प्रतिबंध लागू किया। उसी वर्ष, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने देश भर में एंडोसल्फान के उपयोग, बिक्री, उत्पादन और निर्यात पर प्रतिबंध लगाने का आदेश पारित किया।
2017 में, सुप्रीम कोर्ट ने केरल सरकार को 5,000 पीड़ितों में से प्रत्येक को मुआवजे के रूप में 500,000 रुपये ($ 5,400; £ 4,000) का भुगतान करने का आदेश दिया, लेकिन मधुराज का कहना है कि उनमें से कुछ ने उन्हें बताया कि उन्हें अभी तक यह राशि नहीं मिली है।
बीबीसी ने प्रतिक्रिया के लिए राज्य के स्वास्थ्य विभाग से संपर्क किया है।
पीड़ितों में से कई गरीब मजदूर थे और उनके परिवार वंचित जातियों और आदिवासी समूहों से थे, जिनके पास उचित पोषण और स्वास्थ्य देखभाल तक बहुत कम पहुंच थी।
मधुराज ने दो दशकों से अधिक समय तक कासरगोड में एंडोसल्फान मुद्दे का दस्तावेजीकरण किया, और कीटनाशकों से प्रभावित लोगों के जीवन पर इसके प्रभाव को समझने के लिए कई बार उनके घरों का दौरा किया।
मधुराज ने बीबीसी को बताया, “मैंने पीड़ितों पर इसके विनाशकारी प्रभाव को प्रत्यक्ष रूप से देखा है और कैसे इस कीटनाशक ने पूरे परिवारों को नष्ट कर दिया है।”
उन्होंने आगे कहा, “कई घरों में, माता-पिता के कई बच्चे शारीरिक और मानसिक रूप से विकलांग होते हैं, जिससे उनकी देखभाल करना बेहद मुश्किल हो जाता है। मैंने बुजुर्ग लोगों को अपने जीवनसाथी की देखभाल के लिए संघर्ष करते हुए भी देखा है, जो लंबे समय तक कीटनाशक के संपर्क में रहने के कारण बीमारियाँ विकसित कर चुके हैं।”
यहां पिछले ढाई दशकों में ली गई मधुराज की कुछ तस्वीरें हैं।
चेतावनी: तस्वीरों में ग्राफिक इमेजरी है, जो कुछ पाठकों को परेशान करने वाली लग सकती है।
जमीला के पास अपनी बेटी ज़ैनबा की तस्वीर है, जिसे हाइड्रोसिफ़लस था और 2001 में एक साल की होने से पहले ही उसकी मृत्यु हो गई थी। 2010 में जब मधुराज जमीला से मिलने गईं, तो उन्होंने अपनी बेटी की यह तस्वीर निकाली, जिसे उन्होंने एक लिफाफे में सुरक्षित रखा था। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
कविता काजू के बागान के पास एक घर में रहती थी और जब वह हेलीकॉप्टरों को फसलों पर एंडोसल्फान का छिड़काव करते हुए देखती थी तो वह उत्साहित हो जाती थी। धीरे-धीरे, उसमें प्रतिरक्षा संबंधी समस्याएं विकसित हो गईं और उसकी जीभ सूजने लगी, जिससे उसके लिए अपना मुंह बंद करना मुश्किल हो गया। कविता की यह तस्वीर उनकी मृत्यु से चार साल पहले 2006 में ली गई थी। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में, नागरिक समाज समूहों, पर्यावरण संगठनों और स्थानीय लोगों ने एंडोसल्फान पर प्रतिबंध की मांग को लेकर बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया। वर्षों से, जो माता-पिता मानते थे कि उनके बच्चे कीटनाशकों से प्रभावित हैं, वे अपने बीमार बच्चों के साथ विरोध प्रदर्शन करने लगे और सरकार से चिकित्सा सहायता और मुआवजे की मांग करने लगे।
मधुराज कहते हैं कि इन माता-पिता ने निजी और सार्वजनिक लड़ाई लड़ते हुए कई साल बिताए हैं – सबसे कठिन अपने बच्चों को जीवित रखने की कोशिश करना है।
मधुराज कहते हैं, “प्रभावित क्षेत्रों से होकर गुजरी मेरी हर यात्रा ने मुझे आश्वस्त किया है कि केरल, जिसने स्वास्थ्य क्षेत्र में काफी प्रगति की है, ने एंडोसल्फान त्रासदी के पीड़ितों के साथ न्याय नहीं किया है।”
2012 में, माताओं ने अपने बीमार बच्चों को गोद में लेकर कासरगोड में कलेक्टर कार्यालय तक मार्च किया। उन्होंने अपने बच्चों के लिए बेहतर चिकित्सा सुविधाओं और पीड़ितों के लिए मुआवजे की मांग की। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
2019 की एक तस्वीर में महिलाओं को एंडोसल्फान त्रासदी के पीड़ितों के लिए मुआवजे की मांग को लेकर एक विरोध प्रदर्शन में भाग लेने के लिए राज्य की राजधानी तिरुवनंतपुरम के लिए एक रात की ट्रेन में अपने बीमार बच्चों के साथ यात्रा करते हुए दिखाया गया है। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
2017 में कासरगोड में एक सरकारी चिकित्सा शिविर में एक पिता अपने बेटे के साथ इंतजार कर रहा था। यह शिविर त्रासदी के पीड़ितों की पहचान करने के लिए आयोजित किया गया था ताकि उन्हें चिकित्सा उपचार और मुआवजा दिया जा सके। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
सरोजिनी अपनी बेटी सरन्या के सामान को देखकर रो पड़ती है, जिसकी 2014 में 14 साल की उम्र में मृत्यु हो गई थी। सरन्या जन्म से अंधी थी और हृदय और फेफड़ों की बीमारियों से पीड़ित थी। सरोजिनी के पति की 2006 में फेफड़ों की बीमारी से मृत्यु हो गई। परिवार कासरगोड में काजू के बागान के पास रहता था। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
पुलिस का कहना है कि जिस बिस्तर पर विमला ने कथित तौर पर अपनी बेटी की गला घोंटकर हत्या कर दी, उसके बाद खुद की जान ले ली। यह तस्वीर 2022 में कथित हत्या-आत्महत्या की ख़बरों के सुर्खियाँ बनने और राज्य को झकझोर देने के बाद ली गई थी। [Madhuraj/Kochi Biennale Foundation]
विमला और उसकी बेटी रेशमा की दुखद कहानी, जो उसकी मृत्यु के समय 28 वर्ष की थी, एंडोसल्फान त्रासदी की दिल दहला देने वाली प्रकृति को रेखांकित करती है।
मीडिया में आई खबरों के मुताबिक, बौद्धिक विकलांगता के साथ पैदा हुई रेशमा की देखभाल उसकी दादी करती थी, जबकि उसकी मां काम पर जाती थी। जब वह बच्ची थी तभी उसके पिता की मृत्यु हो गई। 2014 में उनकी दादी की मृत्यु हो गई।
2019 में, कोविड-19 महामारी के दौरान, रेशमा जिस विशेष स्कूल में जाती थी वह बंद हो गया।
पुलिस ने कहा, 2022 में, विमला ने कथित तौर पर अपनी जान लेने से पहले अपनी बेटी की हत्या कर दी। उन्होंने मीडिया को बताया कि विमला को अकेले अपनी बेटी की देखभाल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
मधुराज ने कहा कि उन्होंने कोच्चि बिएननेल में एंडोसल्फान त्रासदी पर अपनी तस्वीरें प्रदर्शित करने का फैसला किया क्योंकि वह चाहते थे कि इस पर अधिक ध्यान दिया जाए।
उन्होंने कहा, “ऐसी आपदाओं और उनकी मानवीय कीमत को नहीं भूलना चाहिए।”
बीबीसी न्यूज़ इंडिया को फॉलो करें Instagram, यूट्यूब, एक्स और फेसबुक.
