संघीय ठेकेदारों को पिछले 15 महीनों से विविधता, समानता और समावेशन मानी जाने वाली किसी भी चीज़ को हटाने के लिए ट्रम्प प्रशासन के आदेश का पालन करना आवश्यक है। लेकिन कल रात हस्ताक्षरित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के नए कार्यकारी आदेश के तहत, विक्रेताओं को कठोर दंड का सामना करना पड़ता है जिसमें झूठे दावे अधिनियम के मुकदमों के साथ-साथ संभावित निलंबन और प्रतिबंध भी शामिल हो सकते हैं।
कार्यकारी आदेश में एजेंसियों और ठेकेदारों के लिए छह नई या विस्तारित आवश्यकताओं के साथ-साथ नए आदेश के उल्लंघन के लिए सात संभावित दंडों का विवरण दिया गया है।
“DEI गतिविधियाँ न केवल अनैतिक और अक्सर अवैध होती हैं, बल्कि ऐसी प्रथाओं में संलग्न संस्थाओं के भीतर अक्षमता, बर्बादी और दुरुपयोग का कारण भी बनती हैं। विशेष रूप से, DEI गतिविधियाँ योग्यता-आधारित सिद्धांतों के कार्यान्वयन को रोककर नियुक्ति, पदोन्नति और संचालन में कृत्रिम लागत लगाती हैं; नौकरी के प्रदर्शन पर अपरिवर्तनीय विशेषताओं को बढ़ाकर अत्यधिक कार्यबल टर्नओवर बनाना; और कर्मचारी सहयोग और समस्या-समाधान को खतरे में डाल रहा है जो कुशल और उच्च गुणवत्ता वाले काम को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक है, राष्ट्रपति ने ईओ में लिखा। “डीईआई गतिविधियां कृत्रिम रूप से कंपनियों को कुछ व्यक्तियों, आपूर्तिकर्ताओं, या बिचौलियों को उनकी नस्ल या जातीयता के आधार पर काम पर रखने या बढ़ावा देने के लिए सीमित करके उपलब्ध श्रम के पूल को कम करके अनावश्यक लागत पैदा करती हैं। ये लागत अनिवार्य रूप से संघीय सरकार को दी जाती है जब वह उन कंपनियों के साथ अनुबंध करती है जो नस्लीय भेदभावपूर्ण डीईआई गतिविधियों में संलग्न हैं, या जो ऐसा करने वाले उपठेकेदारों का उपयोग करते हैं।
ईओ डीईआई गतिविधियों को “भर्ती, रोजगार (उदाहरण के लिए, भर्ती, पदोन्नति), अनुबंध (उदाहरण के लिए, विक्रेता समझौते), कार्यक्रम भागीदारी या किसी इकाई के संसाधनों के आवंटन या तैनाती में नस्ल या जातीयता के आधार पर असमान उपचार” के रूप में परिभाषित करता है।
शेपर्ड मुलिन के पार्टनर जोनाथन एरोनी ने रोजर वाल्ड्रॉन के साथ ऑफ द शेल्फ पर एक साक्षात्कार के दौरान कहा कि कई मायनों में, ईओ उस रास्ते की निरंतरता है जिस पर प्रशासन पिछले 15 महीनों से चल रहा है। लेकिन, साथ ही उन्होंने कहा कि यह नया ईओ कुछ क्षेत्रों में इससे भी आगे जाता है।
“नीति और उद्देश्य।” [of this new EO] पूर्व नीति और उद्देश्य के समान हैं। इसके बारे में बहुत कुछ वैसा ही है जैसा राष्ट्रपति की पिछली बातों के समान है। हालाँकि, यह सब एक जैसा नहीं है। वहां और अधिक है। इसमें और भी विवरण हैं जो मुझे लगता है कि बहुत महत्वपूर्ण हैं,” अरोनी ने कहा।
ठेकेदारों को अनुपालन साबित करना होगा
इस ईओ से पहले, ट्रम्प ने डीईआई पर केंद्रित ठेकेदारों के लिए एक कार्यकारी आदेश जारी किया था। जनवरी 2025 के पहले आदेश, “अवैध भेदभाव को समाप्त करना और योग्यता-आधारित अवसर को बहाल करना” ने बिडेन प्रशासन के कई आदेशों को रद्द कर दिया, जिसमें सकारात्मक कार्रवाई करने या कुछ आधारों पर कार्यबल संतुलन की अनुमति देने के लिए ठेकेदारों को जिम्मेदार ठहराया गया था।
उसके बाद, न्याय विभाग ने यह स्पष्ट करने के लिए आगे मार्गदर्शन जारी किया कि डीईआई उल्लंघन क्या हैं और नागरिक अधिकार कानूनों का उल्लंघन करने वाली कंपनियों पर मुकदमा चलाने के लिए एक टास्क फोर्स बनाई गई।
उसी समय, समान रोजगार अवसर आयोग (ईईओसी) ने कार्यस्थल में “विविधता, समानता और समावेशन” (डीईआई) से संबंधित गैरकानूनी भेदभाव को और अधिक परिभाषित करने के लिए मार्गदर्शन जारी किया।
DoJ ने जुलाई में अनुदान देने वाली एजेंसियों और प्राप्तकर्ताओं के लिए मार्गदर्शन जारी करके इस प्रयास को आगे बढ़ाया।
एरोनी ने कहा कि ये सभी प्रयास और अन्य ठेकेदारों को डीईआई प्रक्रियाओं को हटाने और सरकार को यह साबित करने की आवश्यकता के बारे में एक स्पष्ट संदेश भेजने की कोशिश कर रहे हैं कि उन्होंने उचित कदम उठाए हैं।
उन्होंने कहा कि यह नवीनतम ईओ इससे भी आगे जाता है क्योंकि इसमें एजेंसियों को 26 अप्रैल तक सभी अनुबंधों में एक खंड जोड़ने की आवश्यकता है।
इसके अतिरिक्त, संघीय अधिग्रहण नियामक परिषद के पास एफएआर विचलन और अंतरिम मार्गदर्शन जारी करने के लिए 60 दिन हैं।
“यह स्पष्ट करता है कि एफएआर प्रक्रिया के पूरा होने का इंतजार न करें। एरोनी ने कहा, इसे या तो विचलन या अंतरिम नियम के माध्यम से बाहर निकालें, आपको जो भी करने की आवश्यकता है, उसे जल्दी से अनुबंध में शामिल करें।
लेकिन सिर्फ एक नए खंड से अधिक, एरोनी ने कहा कि ईओ को ठेकेदारों को सभी जानकारी और रिपोर्ट प्रस्तुत करने की आवश्यकता है, जिसमें अनुबंध एजेंसी द्वारा आवश्यक पुस्तकों, रिकॉर्ड और खातों तक पहुंच प्रदान करना शामिल है ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि वे कार्यकारी आदेश का अनुपालन कर रहे हैं।
“अब, यह अलग है क्योंकि यह वास्तव में एक नया ऑडिट क्लॉज है। ऐसे कई ऑडिट खंड हैं जो सरकारी ठेकेदारों पर लागू होते हैं। लेकिन यह एक नया कार्यक्रम है, जो स्पष्ट रूप से डीईआई कार्यक्रमों पर केंद्रित है,” उन्होंने कहा। “ठेकेदारों या उपठेकेदारों के गैर-अनुपालन की स्थिति में एक और है [with the EO]अनुबंध रद्द, समाप्त या निलंबित किया जा सकता है। यह एक अनुबंध खंड के अनुपालन की सच्चाई बता रहा है। यदि यह कठोर लगता है, तो यह है।”
आवश्यकताएँ उपठेकेदारों तक पहुँचती हैं
वेनेबल के साझेदार जेम्स बोलैंड और डिसमास लोकेरिया ने एक ब्लॉग पोस्ट में लिखा है कि ईओ के ये और अन्य पहलू “डीईआई के लिए प्रशासन के वर्तमान दृष्टिकोण के एक महत्वपूर्ण विस्तार का प्रतिनिधित्व करते हैं और एक अनुबंध खंड के माध्यम से, एक ठेकेदार की डीईआई नीतियों की सरकार की जांच को सुविधाजनक बनाकर प्रवर्तन जोखिम को बढ़ाते हैं।”
यदि इस आदेश का उल्लंघन होता है, तो उपठेकेदार स्तर पर भी, विक्रेताओं को उत्तरदायी ठहराया जा सकता है और झूठे दावा अधिनियम के संभावित उल्लंघन का सामना करना पड़ सकता है।
अरोनी ने कहा कि ईओ विशिष्ट दायित्वों को और भी आगे ले जाता है। उन्होंने कहा कि यह अनिवार्य प्रकटीकरण नियम का विस्तार है।
“यदि ठेकेदार जानता है, या उचित रूप से जानना चाहिए था, कि वे या उनके उपठेकेदार का आचरण ईओ का उल्लंघन कर सकता है, तो उन्हें इसकी रिपोर्ट करनी होगी। उन्होंने कहा, ”यह ठेकेदारों और उपठेकेदारों को बहुत ही अजीब स्थिति में डाल देगा, अगर ऐसा करने में विफलता अब प्राइम के लिए गैर-अनुपालन है,” उन्होंने कहा। “अब यदि ठेकेदार सरकार को सूचित करता है कि एक उपठेकेदार ने ईओ का उल्लंघन किया है और यदि कोई उपठेकेदार इस खंड की वैधता के बारे में ठेकेदार पर मुकदमा करता है, तो प्रधान को सरकार को मुकदमे के बारे में बताना होगा, जो मुझे लगता है क्योंकि सरकार अपने हितों की रक्षा के लिए उस मामले में हस्तक्षेप करना चाहती है।”
एरोनी ने कहा कि नए ईओ का मतलब है कि कंपनियों को यह पता लगाना होगा कि इन नई आवश्यकताओं को अपने मौजूदा अनुपालन प्रयासों में कैसे जोड़ा जाए, जिसमें इसके लिए भुगतान कैसे करना शामिल है।
“यहाँ के परिणाम शायद आपको आश्चर्यचकित नहीं करेंगे।” अनुपालन में विफलता अनुबंध एजेंसी को आपके अनुबंध को रद्द करने, समाप्त करने या निलंबित करने का अधिकार देती है। यह, महत्वपूर्ण रूप से, उन्हें निलंबन और/या प्रतिबंध की कार्रवाई करने का अधिकार भी देता है। तो एक तरह से, यह वास्तव में निलंबन और निषेध के लिए एक और खंड जोड़कर एफएआर भाग 9 को पूरक करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, ”उन्होंने कहा। “अब इसके दुष्परिणाम बढ़ गए हैं।” देखे जाने की संभावना भी बढ़ गई है क्योंकि हम जानते हैं कि डीओजे के पास इसे देखने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन की गई एक टास्क फोर्स है। हम जानते हैं कि ईईओसी इस पर विचार कर रहा है, और हम जानते हैं कि पूर्व कार्यकारी आदेशों ने व्हिसलब्लोअर्स को कंपनियों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया था। हम जानते हैं कि यह खंड ठेकेदारों को सब्सक्रिप्शन देने का निर्देश देता है, इसलिए, फिर से, पकड़े जाने की संभावना बढ़ जाती है। यदि कोई सरल गणित करता है, तो इसे आपके मानक अनुपालन कार्यक्रमों और आपके मानक इन-हाउस ऑडिट और शैक्षिक कार्यक्रमों के हिस्से के रूप में शामिल किया जाना चाहिए।
एरोनी ने कहा कि कंपनियों को लगभग 90 दिनों में ईओ का मतलब समझ लेना होगा।
“यदि आप एक कंपनी हैं, तो आप अपनी आंतरिक टास्क फोर्स को एक साथ रख रहे हैं, मेरा उद्देश्य आपकी कंपनी के भीतर उन लोगों के ब्रह्मांड का विस्तार करना है जो ऐसा करने में आपकी मदद कर रहे हैं। मानव संसाधन, कानूनी, अनुपालन, वित्त और अनुबंध सभी सामूहिक रूप से आपको यहां जोखिम कम करने में मदद करेंगे,” उन्होंने कहा।
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