एथलेटिक: पिस्टन की रक्षा ने पुनरुत्थान को बढ़ावा दिया, जो फ्रैंचाइज़ी के विजयी अतीत की प्रतिध्वनि है

पूर्वी सम्मेलन (109.0) में डेट्रॉइट पिस्टन की शीर्ष रक्षात्मक रेटिंग है।

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डेट्रॉइट – सोमवार की रात लिटिल सीज़र एरिना में एक और सफल पिस्टन नाइट का जश्न मना रही भीड़ के शोर में मेसन को सुनना मुश्किल था, जब टीम का विजय गीत – जीमैक कैश का “पिस्टन वोन अगेन” – पृष्ठभूमि में बज रहा था। लेकिन मेसन, डेट्रॉइट के प्रसिद्ध पीए उद्घोषक ने गंभीरता से गाया उसका माइक्रोफोन.

मेहमान टीम के कुछ से अधिक प्रशंसक फोरम ब्लू और गोल्ड मंडे पहने हुए थे। लेकिन पिस्टन ने उन्हें दुखी होकर घर भेज दिया और लेकर्स की नौ गेम की जीत के सिलसिले को 113-110 की जीत के साथ तोड़ दिया। यह नवीनतम डेटा बिंदु था जो दर्शाता है कि यह डेट्रॉइट टीम, अपने लीग एमवीपी उम्मीदवार, कैड कनिंघम और अपने दिल और आत्मा के बड़े आदमी, यशायाह स्टीवर्ट के बिना खेल रही है, एक पूरी तरह से गठित चैंपियनशिप दावेदार है। डेट्रॉइट पूरे सीज़न में पूर्व की सर्वश्रेष्ठ टीम रही है और नियमित सीज़न में दो से अधिक सप्ताह शेष रहते हुए कॉन्फ्रेंस के शीर्ष वरीयता प्राप्त करने के करीब पहुंच रही है।

यह दो साल से थोड़ा अधिक समय पहले हुआ है जब पिस्टन ने पूरी तरह से नए फ्रंट ऑफिस और कोचिंग स्टाफ के साथ 14-68 सीज़न के रास्ते में लगातार 28 हार के साथ एकल सीज़न एनबीए रिकॉर्ड बनाया था, यह ठीक है, “आश्चर्यजनक” एक घिसी-पिटी बात होगी।

एक उल्लेखनीय तीव्र पुनर्निमाण के बारे में आपका क्या ख़याल है?

यह अनुप्रास एक ऐसे शहर के लिए उपयुक्त है, जिसे पिछले कुछ वर्षों में अपने प्राथमिक वित्तीय चालक (अनपेक्षित रूप से) – ऑटोमेटिव उद्योग – से कुछ लाख से अधिक नौकरियाँ खोने के बाद खुद को खत्म करना पड़ा है, जबकि टैरिफ के भीषण प्रभाव, संयुक्त राज्य अमेरिका में चीनी वाहन निर्माता की पैठ और एक बार अभेद्य व्यवसाय में अन्य व्यवधानों का भी सामना करना पड़ा है। डेट्रॉइट में कार्य प्रगति पर है, बिग थ्री से नौकरी के नुकसान को रोकने के लिए पूरे क्षेत्र में तकनीकी और अन्य नौकरियों को जोड़ा जा रहा है। यह जंगल से बहुत दूर है.

हालाँकि, शहर की प्रो बास्केटबॉल टीम उत्सुकता से अतीत में पहुँचती है।

(टीम के दिवंगत, प्रिय लंबे समय के मालिक, बिल डेविडसन ने ’04 के फाइनल में लेकर्स के पक्ष में 8-टू-1 बाधाओं को नोट किया था, 10 दिन बाद अपनी टीम की विजय परेड में, डेविडसन ने कहा, “पिछले दो हफ्तों में, इस देश में बहुत कुछ नहीं चल रहा है।”

हॉल ऑफ फेमर्स इसिया थॉमस और जो डुमर्स के नेतृत्व में 80 के दशक के उत्तरार्ध के प्रसिद्ध बैड बॉयज़, निश्चित रूप से, पहले अपनी टेक-नो-कैदी रक्षा के साथ, स्वीकार्य शारीरिकता की रेखा तक जा रहे थे – और फिर, अक्सर, इसे खत्म करते हुए, 1989 और 1990 में बैक-टू-बैक खिताब के लिए अपनी लड़ाई लड़ते हुए, प्लेऑफ में माइकल जॉर्डन और बुल्स को उनकी तुलना में अधिक हराया। उनके द्वारा पीटा गया.

खेल आज अलग है, और उस तरह के अधिकांश खेल को खेल से बाहर कर दिया गया है।

लेकिन अगर आप चाहें तो इस साल के पिस्टन नीचे भी आ सकते हैं।

कोच जेबी बिकरस्टाफ के तहत, पिस्टन एक बहु-प्रयास रक्षात्मक जानवर बन गया है। वे इस सीज़न में रक्षात्मक रेटिंग में लीग में दूसरे स्थान पर हैं, और डंक्स एंड थ्रीज़ टीम रक्षात्मक ईपीएम में पहले स्थान पर हैं। दो साल पहले, वे टीम डिफेंसिव ईपीएम में 26वें स्थान पर थे।

वे प्रति गेम फ़ाउल के मामले में भी 22.2 के साथ लीग में सबसे आगे हैं।

तीसरे वर्ष के केंद्र जालेन ड्यूरेन, कनिंघम, विंग औसर थॉम्पसन, स्टीवर्ट और गार्ड मार्कस सैसर वे सभी उस अराजक ’23-’24 अभियान से बचे हुए हैं, जिसके कारण कोच मोंटी विलियम्स और जीएम ट्रॉय वीवर दोनों को बर्खास्त कर दिया गया था। सैसर खेल पंचक में से एकमात्र है जो 25 वर्ष का हो गया है। वे इस नवीनतम संस्करण की रीढ़ हैं, जैसा कि मेसन रात में कहते हैं, “डीईईईट्रोइट बास्केटबॉल†बनाया गया है.

थॉम्पसन रक्षात्मक ईपीएम में लीग का नेतृत्व करता है, जबकि प्रति 100 संपत्ति की चोरी में भी लीग में शीर्ष पर है। सोमवार को, उन्होंने लुका डोनाइक को उठाया, जो हाल ही में पूरे फर्श पर एक महाकाव्य आक्रामक हीटर पर था, और डोनाइक के 17 प्रथम-तिमाही अंक हासिल करने के बाद उसका पानी बंद करने में मदद की। दूसरे वर्ष का विंग रॉन हॉलैंड II, प्रति गेम 17 मिनट से भी कम समय में, रक्षात्मक ईपीएम में 97वें प्रतिशत लीग-वाइड में है। प्रति गेम ब्लॉक के मामले में स्टीवर्ट लीग में छठे स्थान पर है। शब्द के सर्वोत्तम अर्थ में, ये सभी परेशान करने वाले हैं। वे टीमों को परेशान करते हैं। वे टीमों को निराश करते हैं।

और अब, वे टीमों को हरा रहे हैं।

“लेकिन मैं टीम के चरित्र पर वापस जा रहा हूं।” जब आप उस प्रकार के लोगों को जोड़ते हैं, जो उस तरह से खेलना पसंद करते हैं, तो यह महज एक संयोग है (नहीं)। और यह सब एक साथ आया।”

कनिंघम, 2021 ड्राफ्ट में पहली पसंद, 24.5 अंक, 9.9 सहायता और 5.6 रिबाउंड के औसत से एक हत्यारा बन गया है। लेकिन एमवीपी या ऑल-एनबीए फर्स्ट टीम में कनिंघम की संभावनाएं पिछले सप्ताह वाशिंगटन में विजार्ड्स गार्ड ट्रे जॉनसन के साथ टक्कर के बाद फेफड़ा खराब हो जाने के कारण कमजोर हो रही हैं, जिसके कारण कनिंघम को अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दिया गया है। टीम को उम्मीद है कि वह प्लेऑफ़ के लिए वापस आएंगे।

इसके अलावा, चोट के कारण कनिंघम 61 मैच खेल चुका है और नौ मैच अभी बाकी हैं। लीग के प्रमुख पोस्टसीजन पुरस्कारों के लिए खेले गए न्यूनतम मानदंड 65-गेम के तहत अर्हता प्राप्त करने के लिए उन्हें टीम के चार अंतिम गेम में कम से कम 20 मिनट खेलना होगा।

चाहे कनिंघम को वह हार्डवेयर मिले या नहीं, या निडर, निडर स्टीवर्ट छठे मैन ऑफ द ईयर के रूप में चुने गए (यह पुरस्कार न्यूनतम 65-गेम के अधीन नहीं है), पिस्टन उनके बिना जीत जारी रखने में कामयाब रहे हैं। ठीक वैसे ही जैसे वे दो साल पहले, रात-दर-रात कोर्ट पर पैंट उतारते समय अभ्यास के लिए आते रहे।

ड्यूरेन ने कहा, ”हम बस इसी पर टिके रहे, हर दिन काम पर आए।” “और हमें खुद पर विश्वास था।” जब दुनिया को हम पर विश्वास नहीं था, वे हमारा मजाक उड़ा रहे थे, वे कह रहे थे कि हम उतने अच्छे नहीं बन पाएंगे, इसमें कई साल, 10 साल लगने वाले थे, हमें उस पर विश्वास था जो इस लॉकर रूम में हमारे पास था और जो हम बना रहे थे उस पर विश्वास था।”

वीवर, जो अब न्यू ऑरलियन्स में है, ने ऊपर उल्लेखित शेष पांच प्रमुख खिलाड़ियों में से प्रत्येक के लिए मसौदा तैयार किया या कारोबार किया, अन्य कदमों के लिए आलोचना के बीच जो अच्छी तरह से काम नहीं कर रहे थे। पुनर्निर्माण करने वाली टीमों के पास हिट के साथ-साथ गलतियाँ भी हैं। लेकिन वीवर को दो सबसे बड़े पद सही मिले – पॉइंट गार्ड और सेंटर। और एक समूह के रूप में पंचक में एक कठोरता थी जिसने फ्रैंचाइज़ के नए नेतृत्व को, बास्केटबॉल संचालन के अध्यक्ष ट्रोजन लैंगडन और नए कोचिंग स्टाफ के साथ शुरू करके, मैदान में उतरने की अनुमति दी।

मई 2024 में नौकरी मिलने के बाद, लैंगडन ने वापसी करने वाले प्रत्येक खिलाड़ी से बात की, यह देखने के लिए कि क्या वे बेहतर होने के लिए आवश्यक देखभाल के स्तर को समझते हैं।

लैंगडन कहते हैं, ”वे चुनौती का इंतजार कर रहे थे, लेकिन वे हारे नहीं थे।” “यह था, “हम इसे बदलना चाहते हैं,” नहीं “मैं बाहर जाना चाहता हूँ।”

लैंगडन को विलियम्स की जगह भी लेनी पड़ी, जिन्हें 2023 की गर्मियों में बड़ी धूमधाम से काम पर रखा गया था, छह साल में $78 मिलियन की भारी कीमत पर। मालिक टॉम गोरेस ने एक बड़ा पुराना कांटा और चाकू निकाला और टीम द्वारा विलियम्स को दिए गए शेष $65 मिलियन को खा लिया।

लैंगडन ने तुरंत बिकरस्टाफ को काम पर रखा, जिसने कैव्स को चार सीज़न में अप्रासंगिकता से वापस विवाद में ला दिया था, लेकिन 2024 में प्लेऑफ़ में लगातार दूसरे सीज़न के लिए क्लीवलैंड के जल्दी बाहर हो जाने के बाद उन्हें बर्खास्त कर दिया गया था। फिर भी, कैवेलियर्स ने मुख्य कोच के रूप में अपने चार पूर्ण सीज़न के दौरान रक्षात्मक रूप से काफी सुधार किया।

निश्चित रूप से, कुछ उछाल क्लीवलैंड द्वारा इवान मोब्ले को 2021 के ड्राफ्ट में तीसरे स्थान पर ड्राफ्ट करने के कारण था। लेकिन सीएवी अब भी हर सीज़न में डी पर बेहतर होती गई। वे तीन बड़े फ्रंटकोर्ट लाइनअप में अच्छे थे, जिनमें से तीन पर लॉरी मार्ककेनन थे। लैंगडन ने कैव्स और पिस्टन संगठनों के बीच समानताएं देखीं, और बिकरस्टाफ ने क्लीवलैंड को बदल दिया था।

बिकरस्टाफ को उस युवा कोर के साथ समानता मिली जो उन्हें विरासत में मिली थी।

बिकरस्टाफ ने पिछले सप्ताह कहा था, ”मेरे लिए, उनके साथ पहली बातचीत में उनका जो रवैया था, उससे मुझे पता चलता है कि वे किस बारे में थे।” “उनसे बात करना, और उनकी जागरूकता, और आत्मविश्वास जो उनमें अभी भी खुद पर था, भले ही वे इतने कठिन समय से गुज़रे हों।”

यहां तक ​​कि 2023 में पिस्टन की दो महीने की लंबी हार के दौरान भी, जबकि कई बड़ी हारें हुईं, डेट्रॉइट भी कई खेलों में प्रतिस्पर्धी था। मिल्वौकी में पिस्टन दो से हार गया; क्लीवलैंड में आठ बजे तक; चार बजे तक डेनवर के घर पर। वे न्यूयॉर्क में छह से और बोस्टन में ओवरटाइम में छह से हार गए। कनिंघम अपने तीसरे सीज़न में था, ड्यूरेन अपने दूसरे सीज़न में था और थॉम्पसन नौसिखिया था। उनकी उभरती प्रतिभाएं उनके अनुभव से मेल नहीं खातीं।

थॉम्पसन ने कहा, “हम जानते थे कि हम प्लेऑफ़ में जल्दी जगह नहीं बना सकते, इसलिए उस समय, यह ऐसा है, “हम एक बिंदु पर विजेता बनने के लिए कैसे तैयार होंगे?” “हालाँकि अब हमारे पास एक अलग कोच है, व्यक्तिगत रूप से, शायद हम फुल-कोर्ट चुनेंगे। शायद हम और अधिक गंभीरता से अभ्यास करेंगे।”

खराब टीमों को शून्य से शुरुआत करनी होगी, विशेषकर रक्षा क्षेत्र में। आप किसी साधारण चीज़ से शुरुआत कर सकते हैं जैसे कि प्रत्येक रक्षात्मक कब्जे में निचला आदमी कौन है। एक समय में एक कदम का निर्माण शुरू करने के लिए विनम्रता आवश्यक है। लेकिन, जल्दी ही – फिर से – पिस्टन को समझ में आ गया है कि बिकरस्टाफ क्या चाहता है। आवाज और काम दोनों में ड्यूरेन डी पर तेजी से विकसित हुआ है।

ड्यूरेन ने कहा, ”(बिकरस्टाफ ने) एक संस्कृति स्थापित की है।” “उन्होंने एक अपेक्षा स्थापित की कि वे हमें कैसे खेलना चाहते थे, और वे चाहते थे कि टीम कैसी दिखे। और हमने अपनी सर्वोत्तम क्षमता से उसका पालन करने का प्रयास किया। हमने बहुत अधिक जीतना न तो जाना था, न देखा था, या यह भी नहीं जानते थे कि एनबीए में बहुत अधिक खेल कैसे जीते जाते हैं।

“इसलिए जब वह एक सिद्ध कोच के रूप में आए, तो वह सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण रूप से लॉकर रूम में लोगों की विशेषताओं में फिट बैठे।” और वहां से, यह एक तरह से आगे बढ़ गया।”

बिकरस्टाफ ने पिछले सीज़न की शुरुआत में इंडियाना और न्यूयॉर्क में रोड जीत को विकास के वास्तविक संकेत के रूप में याद किया। डेट्रॉइट ने पिछले सीज़न में 30 गेमों का सुधार करके पूर्व में छठी वरीयता अर्जित की। इसके बाद पिस्टन ने निक्स के खिलाफ अपने पहले दौर की श्रृंखला में मैडिसन स्क्वायर गार्डन में छह कठिन खेलों में हारने से पहले दो बार जीत हासिल की – ज्यादातर स्टीवर्ट के बिना खेले, जो घुटने की सूजन से जूझ रहे थे।

वे सीख रहे थे.

बिकरस्टाफ ने कहा, “हमने देखा कि हमारे लोग कमांड पर स्टॉप पाने में सक्षम होने लगे हैं।” “तो अगर यह छह अंकों का खेल हमारे पक्ष में है, तो हमारे लोगों को लगातार तीन स्टॉप मिलेंगे। और फिर हम उन तीन (आक्रामक कब्जे) में से दो पर स्कोर करेंगे, और अब यह 10-पॉइंट गेम है, या जो भी हो। और यहीं अलगाव आता है।”

पिस्टन ने अपने 3-पॉइंट घाटे में से कुछ को पूरा करने के लिए मियामी से डंकन रॉबिन्सन का अधिग्रहण किया, और अनुभवी केविन ह्यूर्टर के लिए एक सौदे में पूर्व प्रथम-राउंडर जेडन आइवे को बुल्स में भेजकर फरवरी में व्यापार की समय सीमा को दोगुना कर दिया। अनुभवी फॉरवर्ड टोबियास हैरिस टीम के साथ अपने दूसरे दौरे पर हैं। पिस्टन ने 2024 में केंद्र पॉल रीड को छूट से चुना, और वह 100 से अधिक खेलों में ड्यूरेन के लिए एक ठोस बैकअप रहा है।

सोमवार को, द्वितीय वर्ष के गार्ड डेनिस जेनकिंस, एक पूर्व टू-वे खिलाड़ी, जिन्होंने विनी जॉनसन 2.0 बनने का फैसला किया है, ने 2024 में सेंट जॉन्स से बाहर होने के बाद अपनी उल्लेखनीय वृद्धि जारी रखी।

जेनकिंस पिछले सीज़न में डेट्रॉइट की जी लीग टीम के साथ जुड़ गए, जिससे लीग की ऑल-रूकी टीम बन गई। इससे उन्हें पिछले जुलाई में वेगास में पिस्टन की ग्रीष्मकालीन लीग टीम में मौका मिला और उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा और पूरे सीजन में क्लच शॉट्स के साथ बिकरस्टाफ के रोटेशन में अपनी जगह बना ली।

सोमवार को, जब कनिंघम अभी भी बाहर था, जेनकिन्स ने गेंद पर कब्जा कर लिया और अपनी हड्डियाँ बना लीं, जिससे 11 में से 18 शूटिंग पर करियर के उच्चतम 30 अंक प्राप्त हुए, जिसमें 3 में से 4 शूटिंग भी शामिल थी। ड्यूरेन ने पूरे सीज़न की तरह बीच में अपना दबदबा बनाए रखा, पिस्टन ने एक और गुणवत्तापूर्ण जीत के लिए डोनिका और लेब्रोन जेम्स को रोके रखा।

अधिकांश खिलाड़ी एनबीए में आत्मविश्वास के साथ आते हैं, लेकिन यह लगभग हमेशा इस पर आधारित होता है कि उन्होंने हाई स्कूल या कॉलेज में क्या किया। जब वे पेशेवरों के पास पहुंचते हैं, तो उन्हें अक्सर अपमानित किया जाता है, अपमानित किया जाता है। इस सीज़न में शूटिंग में संघर्ष करने के बावजूद जेनकिंस ने अपने कवच को बनाए रखा, अपने द्वारा किए गए काम पर भरोसा करते हुए।

अनुभवी कैरिस लेवर्ट ने कहा, “इन लोगों का मानना ​​है कि उन्हें यहीं रहना चाहिए।” “मुझे लगता है कि यह सबसे प्रभावशाली हिस्सा है।” उनका मानना ​​है – हमारा मानना ​​है – हम लीग की सर्वश्रेष्ठ टीम हैं। हमारा मानना ​​है कि हम पूर्व की सर्वश्रेष्ठ टीम हैं। हमारा मानना ​​है कि हमें ये खेल जीतना चाहिए। पूरे सीज़न में यही मानसिकता रही है।”

“हम चाहे किसी से भी खेलें, हमें लगता है कि हमें गेम जीतना चाहिए।” कभी-कभी यह हमें परेशान करता है, लेकिन ज्यादातर बार, यह हमारे लिए अच्छा होता है।”

इसलिए वे अपने विरोधियों की ओर झुकेंगे। और उन पर झपटना. और उन्हें धक्का दे रहे हैं. और उन्हें परेशान कर रहे हैं. और स्कोर करना जितना संभव हो उतना कठिन बनाना।

थॉम्पसन ने कहा, “मुझे लगता है कि पिस्टन इसी तरह जीतेंगे।” “मुझे लगता है कि यह पहले बचाव है।” यही चीज़ पिस्टन को पिस्टन बनाती है। टीम इसी से बनी है। और इस तरह उन्हें अपनी तीन अंगूठियां मिल गईं।”