इस बार कार्यक्रम का समापन गर्जना के साथ हुआ। इलिया मालिनिन ने लालित्य, कलात्मकता, सूक्ष्मता को एक तरफ धकेल दिया। इस क्षण ने सच्ची विजय की अभिव्यक्ति का आह्वान किया।
वही दिनचर्या जो शीतकालीन ओलंपिक में टूट गई थी, वही छलांग जो वह एक महीने पहले नहीं लगा सका था, शनिवार को बिना किसी नुकसान के पूरी हो गई। यह वह निर्दोषता नहीं थी जो उसने पहले उत्पन्न की थी। लेकिन यह प्रदर्शन चेकिया में 2026 अंतर्राष्ट्रीय स्केटिंग यूनियन विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने के लिए पर्याप्त था।
उनकी लगातार तीसरी विश्व चैंपियनशिप से भी अधिक महत्वपूर्ण यह था कि एक महीने पहले जो धैर्य उनमें नहीं था, वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फ़िगर स्केटर की इच्छा के आगे कैसे झुक गया।
प्राग में उतनी नज़रों ने उसे नहीं देखा जितना मिलान में देखा। उनकी नवीनतम सफलता उनकी पिछली विफलता जितनी वायरल नहीं होगी। लेकिन जैसा कि उनके फ्री स्केट के बाद मालिनिन के अदम्य उत्साह से पता चलता है, यह प्रदर्शन O2 एरेना के अंदर के दर्शकों के बारे में नहीं था। यह उन लाखों प्रशंसकों के बारे में नहीं था जिन्हें 21 वर्षीय वर्जिनियन स्टार से प्यार हो गया था। यह प्रतियोगिता उस दुनिया के सामने खुद को साबित करने के बारे में नहीं थी जिसने उसे प्रचारित किया था।
ये पल खुद मालिनिन के लिए था. इस प्रदर्शन से संतुष्टि भीतर के कुएं से निकली।
और जब मालिनिन जापान की युमा कागियामा के साथ खुशी से उछल पड़ी, जिसे मालिनिन की फ्री स्केट द्वारा दूसरे स्थान पर धकेल दिया गया था, तो मालिनिन के बाउंसबैक का महत्व स्पष्ट था: खेल को अपने खेल में क्वाड गॉड की आवश्यकता है।
दुनिया को फिर से जीतना उसकी मुक्ति की चढ़ाई पर पहला कदम है। ओलंपिक गौरव हासिल करने से पहले चार साल की यात्रा में वह इटली में असफल रहे।
लेकिन फ्रेंच आल्प्स 2030 की राह – फिगर स्केटर्स के लिए तकनीकी रूप से अच्छा, फ्रांस – केवल एथलेटिक करतबों के अपने शस्त्रागार के बारे में नहीं होगी।
यह दबाव सहने की उसकी क्षमता के बारे में होगा; वह अपनी प्रसिद्धि की माँगों, अपने चुंबकत्व के पुरस्कारों और अपने कार्यक्रमों की कठिनाई को कैसे संतुलित करता है।
इसीलिए शनिवार को इससे कोई फर्क नहीं पड़ा कि वह अपनी सातों चौगुनी छलांगें नहीं लगा सका। उन्होंने क्वाड एक्सल को भी कम घुमाया – फिगर स्केटिंग में सबसे कठिन छलांग जो केवल मालिनिन ने प्रतियोगिता में की है – ट्रिपल एक्सल में। यह उसके द्वारा लगाई गई चार छलांगों में से पहली छलांग थी, जिसमें तीन क्वाड शामिल थे।
गुरुवार को 111.29 के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ लघु कार्यक्रम स्कोर और शनिवार के 218.11 फ्री-स्केट स्कोर के बाद भी उन्होंने 22 से अधिक अंकों से जीत हासिल की।
अमेरिकी एंड्रयू टोर्गाशेव 10वें स्थान पर रहे, जो 2025 विश्व में उनके 22वें स्थान से काफी सुधार है।
मिलान में रजत पदक जीतने वाले जापानी स्केटर कागियामा ने अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ फ्री स्केट के साथ दबाव डाला, 212.87 स्कोर करके छोटे कार्यक्रम के बाद छठे स्थान से पहले स्थान पर पहुंच गए, जबकि पांच स्केटर्स शेष थे – एक क्षेत्र जिसमें ओलंपिक चैंपियन मिखाइल शैदोरोव शामिल नहीं थे, जिन्होंने इस साल की दुनिया को छोड़ दिया था। प्रतियोगिता के अंतिम स्केटर, मालिनिन ने बर्फ पर कब्जा कर लिया था, तब कागियामा पहले स्थान पर रहे। यह ओलंपिक दबाव नहीं था, लेकिन निश्चित रूप से सुधार के लिए पर्याप्त था।
इटली में छलाँगें उसे पीछे नहीं खींचती थीं। यह उनमें दृढ़ता की कमी थी। सूक्ष्म जो इस क्षण का प्रबंधन नहीं कर सका।
वह खुद को मिलान में आगे बढ़ने से नहीं रोक सके। प्राग में, सर्पिल कभी संभव नहीं लगा। निष्पादन संबंधी कुछ समस्याओं के बावजूद, मालिनिन ने नियंत्रण बनाए रखा। प्रदर्शन की इसी गुणवत्ता की उसे इटली में ज़रूरत थी, और उसके पास एक व्यक्तिगत ओलंपिक पदक होगा।
जाहिर तौर पर, उनके नए हेयरकट के साथ अधिकार की एक नई भावना आती है। मालिनिन ने उन महत्वपूर्ण चार मिनटों के दौरान अपनी पसंद के प्रति जागरूकता प्रदर्शित की। वह जानता था कि कब समझौता करना है। अगले तत्व पर कैसे ध्यान केंद्रित करें. सकारात्मकता कैसे बनाये रखें. एक महीने के समय में, वह स्पष्ट रूप से मानसिक रूप से अधिक सक्षम दिखने लगा, जो कि और भी अधिक अनुभव के साथ 25 वर्ष का होने पर संभावनाओं के लिए अच्छा संकेत है।
यह भाग पहले होना था। मालिनिन को असली दांवों के भार के नीचे बर्फ पर वापस जाना था, और फिर से अपने जैसा दिखना था। उन्होंने प्राग में ऐसा किया.
