वाशिंगटन — केज-मैच की लड़ाई व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के स्वागत के लिए आ रही है, जो कि केज-मैच राजनीति के गौरवशाली समर्थक हैं।
आने वाले हफ्तों में, दल लॉन पर एक अष्टकोणीय आकार की 6 फुट की तार-मेष बाड़ लगाएंगे, जहां 14 जून को ट्रम्प के 80 वें जन्मदिन और देश की 250 वीं वर्षगांठ के हिस्से के रूप में मिश्रित मार्शल आर्ट शो में यूएफसी सेनानी किकबॉक्सिंग, जिउजित्सु, कुश्ती और अन्य मार्शल आर्ट के संयोजन का उपयोग करेंगे।
खूनी, क्रूर बल का उत्सव ट्रम्प के उल्लासपूर्ण जुझारू करिश्मे और चरम वैचारिक मर्दानगी के साथ मेल खाता है – भूमि में सर्वोच्च कार्यालय के लिए एक विवादपूर्ण, बिना किसी रोक-टोक वाला दृष्टिकोण।
ट्रंप ने अपने दूसरे कार्यकाल के लिए प्रचार करते हुए पॉडकास्टर लोगन पॉल से कहा, ”मैं सेनानियों का सम्मान करता हूं, आप जानते हैं, जब आप चेहरे पर 200 शॉट ले सकते हैं और फिर दूसरे दौर की प्रतीक्षा कर सकते हैं।”
ट्रम्प UFC शो में भाग लेने वाले पहले मौजूदा राष्ट्रपति थे, उन्होंने 2019 की लड़ाई में भाग लिया था, जिसे हारने वाले की आंख पर चोट लगने के कारण रोक दिया गया था, जिससे फाइटर के चेहरे पर खून बह गया था।
अनभिज्ञ लोगों के लिए, खेल हिंसा का जश्न मनाता है। यह युवा पुरुषों के बीच बेहद लोकप्रिय है।
“बहुत से लोग लड़ाई को नहीं समझते हैं और वे सोचते हैं कि लड़ाई गुस्से के बारे में है।” यह। यदि आप लड़ते समय क्रोधित हैं, तो आप हार जाएंगे,” अनुभवी एमएमए रेफरी और कमेंटेटर “बिग जॉन” मैक्कार्थी ने कहा।
मैक्कार्थी ने कहा, “लड़ाई तकनीक और शैली के बारे में है, और यह समझने के बारे में है कि अपने प्रतिद्वंद्वी से गलती कैसे कराएं जबकि आपसे गलती न हो।”
उन्होंने ट्रंप के बारे में कहा, ”मैं पूरी तरह से समझता हूं कि उन्हें यह क्यों पसंद है।” “क्योंकि मैं करता हूँ।”
अल्टीमेट फाइटिंग चैम्पियनशिप से अधिक ट्रम्पियन वाक्यांश खोजना कठिन है।
अतिशयोक्ति के प्रति प्रतिबद्ध भक्त, ट्रम्प को ऐसे भव्य वर्णनकर्ता पसंद हैं जो किसी भी चीज़ को उसके “अंतिम” संस्करण तक बढ़ा सकते हैं। वह भी गर्व से खुद को एक लड़ाकू मानता है: “लड़ो!” झगड़ा करना! लड़ो!” उनका 2024 का अभियान मंत्र बन गया, जो उस गर्मी में एक हत्या के प्रयास के बाद स्पष्ट हुआ।
फिर “चैम्पियनशिप” है, एक और चीज़ जो राष्ट्रपति के दिल के करीब होती है जो लगातार जीतने के लिए प्यार का इज़हार करते हैं और जो अक्सर ऐसा करते हैं।
इसका मतलब यह है कि ट्रम्प ने यूएफसी को अब तक का सबसे बड़ा मंच दिया है। वह जानता है कि वह क्या कर रहा है,” रोड आइलैंड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर काइल कुज़ ने कहा, जो खेल और सुदूर दक्षिणपंथ के बीच संबंध का अध्ययन करते हैं।
कुज़ ने कहा, ”ट्रंप खुद को एक मर्दाना खिलाड़ी के रूप में चित्रित करने के लिए यूएफसी का उपयोग करते हैं,” उन्होंने कहा कि वह खेल की मर्दानगी की शैली और नीति और राजनीति के प्रति ट्रंप के दृष्टिकोण के बीच समानताएं देखते हैं।
लीग इस आयोजन के लिए 85,000 मुफ्त टिकट जारी करने की योजना बना रही है। ट्रंप ने कहा कि यूएफसी बॉस डाना व्हाइट, जो लंबे समय से उनके मित्र हैं, “व्हाइट हाउस के सामने वाले दरवाजे के ठीक बाहर 5,000 सीटों वाला एक मैदान” बनाएंगे और टिकट धारकों को दूर से देखने के लिए पास के पार्क में आठ बड़ी स्क्रीन लगाएंगे।
यह शो यूएफसी के सामान्य शनिवार रात के समय स्लॉट से हटकर रविवार को पड़ता है, और पैरामाउंट+ पर लाइव प्रसारित किया जाएगा, जिसे एलिसन परिवार द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जो ट्रम्प के करीबी सहयोगी भी हैं। यहां तक कि फ्रांस ने अपने द्वारा आयोजित ग्रुप ऑफ सेवन शिखर सम्मेलन को भी स्थगित कर दिया ताकि ट्रम्प के जन्मदिन के उत्सव के साथ टकराव न हो।
ट्रम्प ने दावा किया है कि इस कार्यक्रम में “सभी शीर्ष लोग” शामिल होंगे। लेकिन प्रशंसकों ने ऑनलाइन पूर्व दो-डिवीजन चैंपियन जॉन जोन्स जैसी शीर्ष प्रतिभा की कमी के लिए कार्ड की आलोचना की है, जिन्होंने व्हाइट हाउस शो से बाहर किए जाने के तुरंत बाद यूएफसी से अपनी रिहाई का अनुरोध किया था। एमएमए आइकन कॉनर मैकग्रेगर भी अनुपस्थित हैं, जिनका 2021 के बाद पहला मुकाबला खेल के लिए एक भूकंपीय क्षण होगा। पूर्व चैंपियन रोंडा राउजी, जो यूएफसी के बाहर अपनी खुद की एमएमए वापसी की कोशिश कर रही हैं, ने कहा कि यूएफसी के व्हाइट को पता है कि व्हाइट हाउस कार्ड बेकार है, क्योंकि उनका कहना है कि पदोन्नति उनकी वित्तीय अपेक्षाओं को पूरा नहीं करेगी।
राउजी, जो व्हाइट के करीबी हैं, का कहना है कि व्हाइट हाउस शो “उम्मीदों से बेहद कम रहा।”
जबकि अभी भी अंतिम रूप दिया जा रहा है, कार्ड में दो चैंपियनशिप फाइट शामिल हैं। अंतरिम यूएफसी हैवीवेट खिताब के लिए ब्राजील के एलेक्स पेरीएरा का मुकाबला फ्रांस के सिरिल गेन से होगा। फिर स्पैनिश-जॉर्जियाई लाइटवेट चैंपियन इलिया टोपुरिया अंतरिम चैंपियन जस्टिन गेथजे से भिड़ेंगी, जो उन दो अमेरिकियों में से एक हैं जिनके पास वर्तमान में यूएफसी के 11 चैंपियनशिप बेल्ट का एक हिस्सा भी है।
व्हाइट हाउस ने कार्ड की आलोचना या कार्यक्रम की आक्रामक राजनीति के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, संचार निदेशक स्टीवन चेउंग ने कहा, “यह इतिहास में सबसे महान और सबसे ऐतिहासिक खेल आयोजनों में से एक होगा।”
ट्रम्प के 2016 अभियान में शामिल होने से पहले UFC के प्रवक्ता चेउंग ने ट्रम्प के कार्यक्रम को “अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ मनाने के उनके दृष्टिकोण का एक प्रमाण” कहा।
UFC के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
एक समय दिवंगत सीनेटर जॉन मैक्केन, आर-एरीज़ द्वारा “मानव मुर्गों की लड़ाई” के रूप में प्रसिद्ध, यूएफसी 2018 में ईएसपीएन के साथ मीडिया-अधिकार समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्रमुख खेल लीग रही है, इतिहासकार और इस विषय पर लोकप्रिय पॉडकास्ट के मेजबान पैट्रिक वायमन ने कहा, जो लंबे समय तक एमएमए पत्रकार भी रहे हैं।
1980 के दशक में हैवीवेट मुक्केबाजी मैचों के खिलाड़ी रहे ट्रम्प ने एक पीढ़ी पहले न्यू जर्सी के अटलांटिक सिटी में अपने कैसीनो में 2001 की “बोर्डवॉक पर लड़ाई” सहित शुरुआती मुकाबलों की मेजबानी करके यूएफसी को बढ़ावा दिया था।
वायमन ने कहा कि भले ही ट्रम्प और व्हाइट करीब रहे हों, यूएफसी ने जानबूझकर अपने व्यक्तिगत सेनानियों के मुकाबले लीग के ब्रांड के निर्माण को प्राथमिकता दी है। इसने अधिकांश सितारों को क्रॉसओवर अपील हासिल करने से रोक दिया है।
परिणामस्वरूप, वायमन ने कहा कि यूएफसी 40 के दशक के मध्य से 60 के दशक के प्रारंभ तक के पुरुषों के बीच सबसे लोकप्रिय बना हुआ है – एक जनसांख्यिकीय पहले से ही ट्रम्प समर्थक होने के लिए इच्छुक है।
वाइमन ने व्हाइट हाउस के कार्यक्रम के बारे में कहा, “मुझे लगता है कि यह डोनाल्ड ट्रंप के राजनीति के बारे में सोचने के तरीके का बिल्कुल सटीक चित्रण है।” उन्होंने इसकी “लेन-देन प्रकृति” का हवाला देते हुए कहा, “व्यापार और राजनीति के बीच दृढ़ रेखाएं खींचना कितना असंभव है।”
2014 में, ट्रम्प ने अपनी अल्पकालिक एमएमए लीग में निवेश किया। एक दशक बाद, उनके पुन: चुनाव अभियान ने उनके यूएफसी संबंधों को बढ़ाया, उन मतदाताओं तक पहुंचने की कोशिश की जो आमतौर पर पारंपरिक राजनीति में शामिल नहीं होते हैं।
जून 2024 में गुप्त धन के एक मामले में 34 गुंडागर्दी के मामलों में दोषी ठहराए जाने के दो दिन बाद, ट्रम्प न्यू जर्सी में एक UFC मुकाबले में गए, व्हाइट के साथ भीड़ में टहल रहे थे, जबकि किड रॉक का “अमेरिकन बैड ऐस” बज रहा था। ट्रम्प के अभियान ने अपने टिकटॉक अकाउंट को लॉन्च करने में मदद के लिए जोरदार तालियों के फुटेज का इस्तेमाल किया।
फिर, अपनी चुनावी जीत के बाद, ट्रम्प विजयी रूप से हाउस स्पीकर माइक जॉनसन, आर-ला और एक बड़े राजनीतिक दल के साथ न्यूयॉर्क में UFC लड़ाई में दिखाई दिए। उन्होंने पिछले साल नेवार्क और मियामी में UFC मुकाबलों में भी भाग लिया था।
ट्रम्प, जिन्होंने अपनी घरेलू यात्रा का एक बड़ा हिस्सा खेल आयोजनों के आसपास बनाया है, मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए खेलों का उपयोग करने वाले राष्ट्रपतियों में अद्वितीय नहीं हैं।
2001 वर्ल्ड सीरीज़ के दौरान रिपब्लिकन जॉर्ज डब्ल्यू. बुश द्वारा यांकी स्टेडियम के टीले से पिच का आनंद लेना 11 सितंबर के हमलों के बाद लचीलेपन के क्षण के रूप में याद किया जाता है। “पावर प्लेयर्स: स्पोर्ट्स, पॉलिटिक्स एंड द अमेरिकन प्रेसीडेंसी” के लेखक क्रिस सिलिज़ा ने कहा, रिपब्लिकन रिचर्ड निक्सन ने सार्वजनिक रूप से अपने फुटबॉल प्रशंसकों को इतना अपनाया कि उनके सहयोगियों को चिंता हुई कि इससे कुछ मतदाता अलग हो सकते हैं।
हालाँकि, ऐसी चिंताएँ आज दूर हो गई हैं, क्योंकि खेल “अब राजनीतिक संबद्धता द्वारा स्वयं चयन करने की प्रवृत्ति रखता है,” उन्होंने कहा।
“ऐसे युग में जहां लोगों को लगता है कि राजनेता ज्यादातर अजीब एलियंस हैं,” सिलिज़ा ने कहा, “खेल – खेलना, उनके बारे में ज्ञान रखना – मतदाताओं को यह साबित करने के सर्वोत्तम तरीकों में से एक है कि आप वास्तव में एक इंसान हैं।”
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लॉस एंजिल्स में एसोसिएटेड प्रेस के लेखक ग्रेग बीचम और मिशेल एल. प्राइस ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
