ए कुछ हफ़्ते पहले, मैकडॉनल्ड्स के सीईओ एक वीडियो में श्रृंखला के नए “बिग आर्क बर्गर” का नमूना लेते हुए दिखाई दिए थे। क्लिप में, क्रिस केम्पज़िंस्की, या “क्रिस के”, जैसा कि वह खुद को सामान्य रूप से बुलाते हैं, ने इसे “उत्पाद” का लेबल दिया है, जो समीक्षा के बाँझ स्वर से मेल खाता है – सभी कठोर रोशनी, कॉर्पोरेट कार्यालय पृष्ठभूमि और एक अजीब आदमी एक हल्के ऊनी वी-गर्दन के नीचे असहज रूप से फिट होने वाली शर्ट पहने हुए बात कर रहा है और खा रहा है।
मैकडॉनल्ड्स, अपने विशाल विपणन बजट और व्यावसायिक सफलता के साथ, इस व्यक्ति को मंच देना क्यों चुनेगा? उनके अड़ियल प्रयासों का मज़ाक उड़ाया गया और उनकी आलोचना की गई, बर्गर किंग और वेंडी के अधिकारियों ने अपने स्वयं के संस्करण पोस्ट किए – क्या मजा है। अनिवार्य रूप से कुछ बाजार पर नजर रखने वालों ने दावा किया कि इससे जुड़ाव और बिक्री बढ़ी। लेकिन मेरे लिए, यह सीईओवाद का नवीनतम प्रमुख उदाहरण प्रतीत होता है: जब सीईओ/संस्थापक/संगठनों के प्रमुख खुद को कार्रवाई में केंद्रित करते हैं – सिर्फ इसलिए कि वे कर सकते हैं।
क्रिस के इसके लिए अकेले दोषी नहीं हैं। हाल ही में, आप उन रिपोर्टों पर ध्यान नहीं दे सकते कि सीईओ खुद को सुर्खियों में ला रहे हैं। सुपर बाउल के दौरान, रिंग के संस्थापक को कंपनी के विज्ञापन में दिखाया गया था – केवल पूरी चीज़ के लिए उल्टा असर करने के लिए जब लोग डायस्टोपियन निगरानी से घबरा गए थे, डोरबेल तकनीक का समर्थन किया जा रहा था। जिसके बाद उन्हें “माफी यात्रा” पर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा, इसलिए कहानी के केंद्र में बने रहे।
इसके उपभेद खेल जगत में भी पाए जा सकते हैं। शायद सबसे प्रमुख उदाहरण फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो हैं, जो 10 साल से अधिक समय तक इस पद पर रहने के बाद भी खुद को खेल में शामिल कर रहे हैं। कतर में पिछले विश्व कप में, इन्फेंटिनो ने स्टैंड से स्वागत भाषण देने के लिए टूर्नामेंट के पहले मैच की शुरुआत में बाधा डाली। पिछले साल के क्लब विश्व कप से पहले, उन्होंने आधिकारिक स्टिकर एल्बम का अनावरण किया, जिसमें खिलाड़ियों के बीच में मौजूद उस व्यक्ति के लिए भी एक एल्बम शामिल था। दिसंबर में आगामी विश्व कप के ड्रा के दौरान हालात चरम पर पहुंच गए, जब इन्फैनटिनो ने पूरे समारोह में अपना जलवा बिखेरा और शांति के क्षेत्र में उत्कृष्ट उपलब्धि के लिए डोनाल्ड ट्रम्प को एकतरफा रूप से पहला वार्षिक फीफा पुरस्कार से सम्मानित किया।
स्पष्ट रूप से यह सब नया नहीं है – हम हमेशा सीईओवाद की आवर्ती लहरों का सामना कर रहे हैं। अमीर “व्यावसायिक नेता” हमेशा अति-भोग में रहेंगे और पर्याप्त एयरटाइम प्रदान करेंगे। स्टीव जॉब्स, रिचर्ड ब्रैनसन और अन्य वर्तमान फसल से वर्षों पहले घरेलू नाम थे। यह हमेशा पूरी तरह से अशोभनीय नहीं है: 70 के दशक में, व्यवसायी विक्टर कियाम ने रेमिंगटन शेवर को इतना पसंद करने का दावा किया था कि उन्होंने इसे खरीदा था कंपनी, इस प्रक्रिया में एक लंबे समय तक चलने वाला विज्ञापन और तकियाकलाम बना रही है।
तो अब यह इतना ध्यान देने योग्य क्यों लगता है? स्वाभाविक रूप से कंपनियों को अधिक भरोसेमंद और सुलभ दिखने पर जोर दिया जा रहा है, जो यह बता सकता है कि सीईओ खुद को विज्ञापन में केंद्रित क्यों करना चाहते हैं। या, जैसा कि एआई कंपनियों के मामले में होता है, यह समझाने के लिए कि वे बुरे क्यों नहीं हैं (जबकि आमतौर पर इस प्रक्रिया में और भी बुरे लगते हैं)। लेकिन विशेष रूप से ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल की शुरुआत के बाद से, यह भी महसूस हो रहा है कि बॉस वर्ग उत्साहित महसूस कर रहा है। पिछले दशक में, मालिकों ने कम से कम यह आभास देने की कोशिश की कि वे अपने कर्मचारियों की बात सुनते हैं; कि वे सभी कंपनी में भागीदार थे। अब ऐसा लगता है जैसे वे सोचते हैं कि बाकी सभी को चुप रहना चाहिए और सुनना चाहिए। हमारे पास अरबपति सीईओ हैं जो प्रजनन दर के बारे में बात कर रहे हैं, तकनीकी हथियारों की दौड़ का समर्थन कर रहे हैं, या यह कहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि क्या वे चाहते हैं कि मानव जाति जीवित रहे। जिम रैटक्लिफ़ अप्रवासियों द्वारा ब्रिटेन को “उपनिवेशीकरण” करने के बारे में झूठ बोलते हैं।
मैं अविचल हूं. वर्षों पहले, लंदन में मेरा पसंदीदा स्थानीय पब भयानक बार कर्मचारियों से पीड़ित था। काउंटर पर ग्राहकों की कतारें तीन गहराई तक बढ़ती थीं, जबकि कुछ सेवारत लोग आपस में बातचीत करते थे और धीरे-धीरे कभी-कभार एक पिंट डालते थे। स्टाफ अच्छे दिखने वाले युवा लोगों से बना था, इसलिए एक दोस्त और मैंने मजाक में कहा कि ऐसा लगता है जैसे उन्हें लगता है कि आगे खड़े लोगों की भीड़ सिर्फ उनकी प्रशंसा करने के लिए थी, न कि उनकी सेवा करने के लिए। मुझे डर है कि सीईओ दुनिया को इसी तरह देखते हैं: वे जो बेच रहे हैं उसमें रुचि को लोगों की रुचि के रूप में समझने की भूल करते हैं।
और फिर भी एक गहरा डर बना रहता है: शायद मैं इन सबके बारे में गलत हूं। या बस प्रचलित धारा के विपरीत जा रहे हैं। सोशल मीडिया विपणक का कहना है कि दर्शक ब्रांडों में शामिल लोगों से सुनना चाहते हैं, न कि केवल उन पर उत्पाद उछालना चाहते हैं। सीईओ पॉडकास्ट की डायरी वर्षों से सफलतापूर्वक चल रही है। “उच्च प्रदर्शन” की कमी हर जगह है। शायद मेरी “सीख” यह होनी चाहिए कि लोगों को वास्तव में यह चीज़ पसंद आए।
मुझे बिना सोचे-समझे, धोके, अनकहा कहो, लेकिन मैं बस उस (शायद मिथकीय) समय की चाहत रखता हूं जब सीईओ एबिटा के बारे में सोचते थे और हममें से बाकी लोग खुशी-खुशी उन्हें नजरअंदाज कर देते थे।
