दो-बाल लाभ नीति को “बचपन पर एक टोपी” के रूप में वर्णित किया गया है और जैसे ही यह समाप्त होता है, क्लेयर * को अपने बेटे के लिए जन्मदिन की पार्टी आयोजित करने की उम्मीद है।
यह एक ऐसा उत्सव है जिसे अधिकांश बच्चे हल्के में ले सकते हैं, लेकिन क्लेयर और उसके साथी के पास हर महीने के अंत में पैसे खत्म हो जाते हैं और वे खाना नहीं खाते हैं ताकि उनके तीन बच्चे खा सकें। उसका बेटा, जो अब प्राथमिक विद्यालय में अपने अंतिम वर्ष में है, ने कभी कोई पार्टी नहीं की।
सीमा, जिसे 2017 में कंजर्वेटिव के तहत पेश किया गया था और माता-पिता को केवल अपने पहले दो बच्चों के लिए यूनिवर्सल क्रेडिट (यूसी) या टैक्स क्रेडिट का दावा करने की अनुमति दी गई थी, पिछले बजट में लेबर सरकार द्वारा समाप्त कर दी गई थी।
निर्णय का मतलब है कि 6 अप्रैल से कम आय वाले परिवार घर में प्रत्येक अतिरिक्त बच्चे के लिए प्रति माह लगभग £300 के बराबर भुगतान के हकदार हो सकते हैं। पहले से ही यूसी पर मौजूद परिवारों को अतिरिक्त पैसा स्वचालित रूप से मिलना चाहिए।
क्लेयर की कहानी चाइल्ड पॉवर्टी एक्शन ग्रुप (सीपीएजी) द्वारा एकत्र की गई कई कहानियों में से एक है, जिसका अनुमान है कि दो-बाल नीति द्वारा हर दिन 109 बच्चों को गरीबी में धकेल दिया गया है क्योंकि परिवार आवश्यक चीजों की लागत को पूरा नहीं कर सकते हैं।
इस सीमा को ब्रिटेन में बाल गरीबी के रिकॉर्ड स्तर के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, जो 2010 से 900,000 की वृद्धि के साथ 4.5 मिलियन हो गई है। 2025 में, अनुमानित 483,000 परिवार दावा सीमा से प्रभावित हुए थे।
सीपीएजी के मुख्य कार्यकारी एलिसन गार्नहैम ने कहा कि गरीबी में बड़े होने वाले बच्चों का “स्वास्थ्य और शिक्षा के परिणाम खराब होते हैं, जीवन प्रत्याशा कम होती है और वयस्कों के रूप में कमाई कम होती है”। टोपी को ख़त्म करना “बच्चों के लिए अवसरों को बदलने की दिशा में एक महत्वपूर्ण पहला कदम” था।
तीन बच्चों की एक मां ने चैरिटी को बताया कि वह अंशकालिक काम करती थी और उसका पति पूर्णकालिक, लेकिन वे अभी भी महामारी के कारण कर्ज में डूबे हुए थे। उन्होंने कहा, “बच्चे केवल दो सप्ताह के लिए स्कूल लौटे हैं और मैं पहले से ही स्कूल के रात्रिभोज और आगामी स्कूल यात्राओं के लिए कर्ज में डूबी हुई हूं।” “अगर मेरा बच्चा एकमात्र बच्चा है जो नहीं जाता है तो इसका उस पर प्रभाव पड़ेगा।” हर महीने मैं अपना बजट आखिरी पैसे तक पूरा करता हूं।”
आने वाले वर्ष में £2.3 बिलियन की लागत से, सरकार ने कहा कि गरीबी दर को कम करने के लिए नीति को हटाना “उपलब्ध एकमात्र सबसे लागत प्रभावी उपाय” था। इसमें कहा गया है कि इस बदलाव से मुख्य रूप से कामकाजी परिवारों को मदद मिलेगी – इस सीमा से प्रभावित लगभग 60% परिवारों के माता-पिता काम पर हैं, और जब उनके किसी भी बच्चे का जन्म हुआ तो लगभग आधे लोग यूसी पर नहीं थे।
क्लेयर के सबसे बड़े बच्चे की विशेष ज़रूरतें हैं और उसे जिस सहारे की ज़रूरत थी, उसके कारण उसने काम करना बंद कर दिया। उन्होंने कहा, उनके तीसरे बच्चे के लिए अतिरिक्त भुगतान – जो प्रति वर्ष £3,650 तक जुड़ता है – भोजन बिलों का भुगतान करने में मदद करेगा। उसके बेटे का बिस्तर बड़ा हो गया है और दो बच्चों को नए गद्दों की जरूरत है लेकिन ऐसी चीजें “अप्राप्य” हैं।
सिटीजन्स एडवाइस का कहना है कि वह देखता है कि “इस नीति का परिवारों पर हर दिन विनाशकारी प्रभाव पड़ रहा है।” इसके नीति प्रमुख डेविड मेंडेस दा कोस्टा ने कहा कि सीमा हटाने का मतलब होगा “कर्ज में पड़ने और भोजन और स्कूल की वर्दी जैसी बुनियादी चीजें वहन करने में सक्षम होने के बीच अंतर”।
चैरिटी ने कहा कि जो लोग अधिक सहायता के हकदार थे, वे अपनी यूसी मूल्यांकन अवधि की तारीख के आधार पर मई या जून से उच्च भुगतान की उम्मीद कर सकते हैं।
हालाँकि, घरेलू लाभ सीमा, जो कामकाजी उम्र के परिवारों को प्रति माह अधिकतम £2,110.25 या लंदन के बाहर £1,835 तक प्राप्त होने वाले लाभों की कुल राशि पर सीमा लगाती है, का मतलब है कि हर किसी को वृद्धि नहीं दिखेगी।
सेव द चिल्ड्रेन यूके में यूके इंपैक्ट के कार्यकारी निदेशक डैन पास्किन्स ने कहा: “पिछले नौ वर्षों से, बचपन पर प्रभावी रूप से एक सीमा लगा दी गई है क्योंकि लाभ के लिए दो बच्चों की सीमा ने परिवारों को गरीब रखा है और बड़े परिवारों में बच्चों को उनके साथियों के समान अवसर प्रदान किए हैं। अब इस बात की अधिक संभावना है कि आय परिवार के पालन-पोषण की वास्तविक लागत के साथ-साथ बच्चों के लिए बेहतर स्वास्थ्य परिणाम, शैक्षिक प्राप्ति और दीर्घकालिक नौकरी की संभावनाओं के बराबर होगी।”
*नाम बदल दिए गए हैं
