मैनचेस्टर यूनाइटेड को 3-0 से डर्बी में आसानी से हराने के बाद मैनचेस्टर सिटी को खिताब जीतने के लिए अपने अंतिम तीन महिला सुपर लीग खेलों में अधिकतम पांच अंकों की आवश्यकता है।
सिटी ओल्ड ट्रैफर्ड में यह जानते हुए पहुंची कि जीत की गारंटी होगी कि वे अपने प्रतिद्वंद्वियों से ऊपर रहेंगे, जिससे आर्सेनल एकमात्र टीम बन जाएगी जिसके पास उन्हें ताज से वंचित करने की अर्ध-यथार्थवादी आशा होगी।
और वे शुरू से ही पूरी तरह से हावी थे, लॉरेन हेम्प ने दूर से क्रॉसबार के खिलाफ फायरिंग की, इससे पहले कि विवियन मिडेमा ने इतने ही मिनटों में दो हेडर बनाए।
मिडेमा ने सिटी के 17वें मिनट के ओपनर के लिए एलेक्स ग्रीनवुड के कोने को मंजूरी देने के लिए अपने मार्कर को पार किया, फिर केर्स्टिन कैस्पारिज की ओर से फालोन टुल्लिस-जॉइस से परे एक दाहिनी ओर से गेंद डाली, जिससे युनाइटेड आगंतुकों के अगले हमले के लिए समुद्र में पहुंच गया।
वास्तव में, रेड डेविल्स भाग्यशाली थे कि आधे समय में शर्मनाक हार का सामना करने से बच गए, रेबेका कनक के विशाल हेडर को यूई हसेगावा द्वारा एक स्पष्ट बेईमानी के लिए कठोर रूप से अस्वीकार कर दिया गया था, जबकि खदीजा शॉ भी दो मौकों पर करीब पहुंच गई थी।
हाफ-टाइम के बाद सिटी को फिर से हमला करने के लिए केवल चार मिनट की आवश्यकता थी क्योंकि एक सुंदर चाल के परिणामस्वरूप हेम्प को बाईं ओर छोड़ दिया गया था, और उसके क्रॉस को सुदूर पोस्ट पर अचिह्नित कैस्पारिज द्वारा बदल दिया गया था।
बुधवार को चैंपियंस लीग में बायर्न म्यूनिख से 3-2 की हार के बाद युनाइटेड के थकान के लक्षण दिखने के साथ, एंड्री जेग्लर्ट्ज़ की टीम ने स्टॉपेज टाइम में लगभग चौथा जोड़ दिया, जब शॉ ने टुलिस-जॉइस के दाहिने हाथ के पोस्ट को चौड़ा कर दिया।
युनाइटेड को छाया का पीछा करते हुए छोड़ दिया गया क्योंकि नवंबर में रिवर्स फिक्स्चर के बाद उन्हें अपनी पहली डब्लूएसएल हार का सामना करना पड़ा – बीच की अवधि में नौ मैचों में अजेय रहने के बाद।
डेटा डीब्रीफ: सिटी के दबदबे के साथ मिडेमा ने दोहरे अंकों का इतिहास रचा
मिडेमा के पहले हाफ के ब्रेस ने उन्हें इस सत्र में डब्ल्यूएसएल में 10 गोल तक पहुंचने में मदद की, जिससे वह प्रतियोगिता के इतिहास में पांच अलग-अलग सीज़न में दोहरे आंकड़े तक पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी बन गईं।
आर्सेनल के साथ, उसने पहले 2018-19 में 22, 2019-20 में 16, 2020-21 में 18 और 2021-22 में 14 गोल किए, इसके साथ ही गनर्स छोड़ने के बाद पहली बार WSL की सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर एक अभियान में 10 गोल तक पहुंच गई है।
सिटी ने अब यूनाइटेड पर अपना दूसरा डब्ल्यूएसएल डबल हासिल किया है, रिवर्स फिक्स्चर 3-0 से जीता है (2023-24 में डबल भी किया है), और वे पूरी तरह से जीत के हकदार थे।
उन्होंने युनाइटेड को 15 से 10 से पछाड़ दिया और अपेक्षित गोल (xG) की लड़ाई 2.03 से 0.45 से जीत ली, साथ ही 62.4% कब्जे की हिस्सेदारी का आनंद लिया और युनाइटेड के 282 के मुकाबले 496 पास पूरे किए।
