डेविन वासेल स्पर्स के बदलाव के केंद्र में और टीम के कई सामुदायिक कार्यक्रमों में भी रहे हैं।
सैन एंटोनियो में उत्साह का माहौल है।
और यह कुछ ऐसा है जिसे कॉम्बो गार्ड डेविन वासेल ने पहले कभी महसूस नहीं किया है।
वासेल, अपने छठे सीज़न में, सबसे लंबे कार्यकाल वाले स्पर्स में से एक है, और अब जब टीम प्लेऑफ़ में वापस आ रही है, तो उत्साह और ध्यान में वृद्धि हुई है।
वासेल ने हाल ही में कहा, “अभी सैन एंटोनियो में यह निश्चित रूप से अलग है।” “यहां तक कि किराने की दुकान पर जाने पर भी, हर कोई उत्साहित होता है।” ‘स्पर्स वापस आ गए हैं!’ यह वह चीज़ है जो मैंने सैन एंटोनियो और स्पर्स के बारे में हमेशा सुनी है। प्रशंसकों का आधार बहुत बड़ा है और वे स्पर्स से प्यार करते हैं।”
वासेल, 2020 एनबीए ड्राफ्ट में 11वीं समग्र पसंद, अतीत की महान सैन एंटोनियो टीमों की एक कड़ी है।
उन्होंने एक नौसिखिया के रूप में अनुभवी लैमार्कस एल्ड्रिज, डेमर डेरोज़न और रूडी गे के साथ खेला, और वह लीग में तूफान लाने वाली युवा प्रतिभाओं की लहर का हिस्सा हैं। स्पर्स विक्टर वेम्बन्यामा, स्टीफ़न कैसल, डायलन हार्पर और कार्टर ब्रायंट जैसे उभरते हुए युवाओं से भरे हुए हैं, डी’एरॉन फॉक्स जैसे दिग्गजों का तो जिक्र ही नहीं किया गया है।
वासेल ने कहा, “कार्टर और डायलन मुझे ‘लीग में सबसे युवा ओजी’ कहते हैं, और यह सुनना भी अजीब है क्योंकि मैं केवल 25 साल का हूं।” “लेकिन मैं अपने छठे सीज़न से गुजर रहा हूं और मैंने बहुत कुछ देखा है। मेरे कई अलग-अलग टीम साथी हैं। मैंने उतार-चढ़ाव देखे हैं।”
सैन एंटोनियो में, इसका मतलब प्लेऑफ़ सूखा है। वासेल के स्पर्स ने इस सीज़न से पहले किसी भी सीज़न में 34 से अधिक गेम नहीं जीते हैं, उनकी 50 जीत और प्लेऑफ़ सफलता है।
उन्होंने कहा, इन सबके बीच वह काम करते रहे, काम करते रहे और भविष्य में विश्वास करते रहे।
“मैं यह नहीं कहना चाहता कि इस पर विश्वास करना कठिन था, लेकिन एक प्रतियोगी के रूप में इससे गुजरना निश्चित रूप से कठिन था,” उन्होंने स्पर्स के संघर्षों के बारे में कहा। “आप जीतना चाहते हैं।” और जब आप जीत नहीं रहे हैं और उस स्थिति में रहने के आदी नहीं हैं, तो यह निश्चित रूप से कठिन है।”
यही बात इस सीज़न को और अधिक फायदेमंद बनाती है।
अभी, सब कुछ एक साथ आ रहा है। टीम में हर कोई अपनी भूमिका निभा रहा है, भले ही इसका मतलब शॉट्स का त्याग करना और व्यक्तिगत लक्ष्यों का त्याग करना हो। एक युवा खिलाड़ी के लिए इसे समझना कठिन हो सकता है, लेकिन सैन एंटोनियो में, यह संस्कृति का हिस्सा है।
“आपको जीत से पुरस्कृत किया जाता है। आपको अपने साथियों के अच्छे खेल से पुरस्कृत किया जाता है,” वासेल ने कहा, जिनका 58 खेलों में प्रति गेम औसतन 14.2 अंक है। “हर कोई एक-दूसरे के लिए खेलना सबसे बड़ी बात है, और ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि यह सिर्फ स्पर्स तरीका है।” हर कोई एक अच्छे शॉट के बदले एक अच्छे शॉट को छोड़ देता है। जब से मैं यहां आया हूं, हम यही उपदेश देते आए हैं कि तुम्हारे भाई का साथ दो और अभी इसे काम करते हुए देखना बहुत अच्छा है।”
वासेल, जो कि सीओवीआईडी-छोटा 2020-2021 सीज़न के दौरान स्पर्स में शामिल हुए थे, पिछले पांच वर्षों में कोर्ट पर सर्वव्यापी नहीं रहे हैं। वह प्रशंसक और सामुदायिक कार्यक्रमों में भाग लेने वाले टीम के सबसे परिचित चेहरों में से एक रहे हैं।
उन्होंने पूरे सैन एंटोनियो में स्पर्स का प्रतिनिधित्व किया है, स्थानीय हाई स्कूलों में स्नीकर गिवबैक और बॉयज़ एंड गर्ल्स क्लब में क्रिसमस कार्यक्रमों में भाग लिया है। वह ऑफसीजन में बच्चों के बास्केटबॉल शिविर की मेजबानी भी करता है; वह कहते हैं, उन्होंने कुछ सीज़न के लिए अपने गृहनगर अटलांटा में एक आयोजन किया है, और पिछले साल, उन्होंने पहली बार सैन एंटोनियो में एक आयोजन किया था।
वासेल ने कहा, ”हम जीवनशैली और हमारे और बास्केटबॉल से जुड़ी हर चीज में इतने फंस गए हैं।” “हमारे पास लक्ष्य और महत्वाकांक्षाएं हैं, लेकिन फिर हम एक कदम पीछे हट जाते हैं और महसूस करते हैं कि ऐसे लोग हैं जिन्हें मदद की ज़रूरत है।” कभी-कभी बस उनकी उपस्थिति में रहना ही उनकी ज़रूरत होती है।”
उनके ठीक बगल में, उनके माता-पिता सिंथिया और एंड्रयू वासेल सीनियर वासेल, उनके अच्छे काम के गवाह हैं, उन्होंने कहा कि उन्हें एक युवा के रूप में समुदाय को वापस देने को महत्व देना सिखाया गया था, और इसका मतलब है कि दुनिया इसे अपने माता-पिता के साथ साझा करने में सक्षम हो।
उन्होंने कहा, ”वे लगभग उतने ही समय से यहां हैं जितने समय से मैं यहां से बाहर हूं।” “जब भी मुझे समुदाय में कुछ भी करना होता है, वे हमेशा मौजूद रहते हैं। वे सभी घरेलू खेलों में हैं। बहुत सारे कोचिंग स्टाफ बहुत मज़ाक करते हैं क्योंकि अधिकांश दूर के खेलों में, वे भी उन्हीं पर होते हैं। वे मेरी सहायता प्रणाली हैं। बास्केटबॉल और किसी भी चीज़ में वे हमेशा मेरी मदद करते हैं। यदि मेरे पास समुदाय में कार्यक्रम हैं, तो मुझे निश्चित रूप से पता है कि वे वहां होंगे।”
एंड्रयू वासेल सीनियर और सिंथिया वासेल, डेविन वासेल के माता-पिता, खेलों और उनके सामुदायिक कार्यक्रमों में नियमित रूप से शामिल होते हैं।
वासेल ने कहा, स्पर्स प्लेऑफ़ स्थान हासिल करने से रोमांचित थे, क्योंकि यह सीज़न के प्राथमिक लक्ष्यों में से एक था। लेकिन उन्होंने खुद को केवल कुछ समय के लिए ही इसका आनंद लेने दिया क्योंकि उनके पास क्षितिज पर बहुत बड़े लक्ष्य हैं।
वे चैंपियन बनना चाहते हैं, और वे अपनी फ्रेंचाइजी और लीग दोनों में अपने लिए जगह स्थापित करना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, ”जाहिर है, सैन एंटोनियो स्पर्स की वर्दी में हम सभी वहां कभी नहीं गए।” “हम स्पष्ट रूप से उत्साहित हैं, लेकिन यह अंतिम लक्ष्य नहीं है।” यह सिर्फ एक कदम है।”
चैंपियनशिप सीज़न की सीमाएँ कहाँ से शुरू और ख़त्म होती हैं?
वासेल ने कहा कि कोर्ट के बाहर भी टीम का सौहार्द उतना ही शानदार है जितना कोर्ट पर है।
और जब टीम के उत्कृष्ट खिलाड़ी – सेंटर वेम्बन्यामा, एक सच्चे एमवीपी उम्मीदवार – के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि यह केवल शुरुआत है।
वेम्बन्यामा के बारे में उन्होंने कहा, “यह देखना बहुत बड़ी बात है कि वह कहां से आया, यह देखने के लिए कि वह अब कहां है।”
“यह एक मानसिकता की बात है और एक आत्मविश्वास की बात है और मुझे लगता है कि वह अब जानता है कि मूल रूप से वह लीग चलाता है। मैदान के दोनों किनारों पर, वह ऐसे काम कर सकता है जो लीग में कोई और नहीं कर सकता। और जब वह उस तरह के आत्मविश्वास के साथ खेल रहा होता है और जब वह एमवीपी स्तर पर खेल रहा होता है, जिस पर वह अभी खेल रहा है, तो हमें हराना वास्तव में, वास्तव में, कठिन टीम है।”
