ईकार्डिफ़ की लाइनर स्टैनिफोर्थ को अपने अंग्रेजी-माध्यम स्कूल में वेल्श पाठों से नफरत थी – अपने जीसीएसई के बाद, उन्होंने कहा, वह “इसके बारे में सब भूल गई”। हालांकि, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में एक स्थान जीतने से, स्टैनिफोर्थ ने भाषा के साथ अपनी पहचान और संबंध का पुनर्मूल्यांकन किया।
28 वर्षीय ने कहा, ”मुझे अचानक वेल्श होने का एहसास हुआ।” “पूरे कॉलेज में केवल दो वेल्श लोग थे। लोग पूछते थे कि क्या मैं वेल्श बोलता हूँ, और मुझे ना कहना पड़ता था। जब मैं विश्वविद्यालय में था तब यह एक स्विच ऑन होने जैसा था। मैं सोच रहा था कि मुझसे कुछ छूट गया है।”
स्टैनिफोर्थ ने स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कोविड महामारी फैलने से कुछ समय पहले ही कार्डिफ़ वापस चली गईं, इसलिए उन्होंने एक ऑनलाइन कक्षा में वेल्श सीखना शुरू कर दिया। वह 2024 राष्ट्रीय Eisteddfod में Cymraeg लर्नर ऑफ द ईयर पुरस्कार के लिए फाइनलिस्ट थीं, और अब खुद भाषा सिखाती हैं।
उसने कहा: “मुझे वयस्कों के लिए कक्षाएं एक अद्भुत अनुभव लगीं। मैंने बहुत अच्छे दोस्त बनाए, मैंने वेल्श संस्कृति के बारे में सीखा, मैंने नए बैंड और किताबें, एक नई दुनिया की खोज की। मैं वापस देना चाहता था।”
वाई कैनोल्फान डिसगु साइमरेग गेनेडलेथोल – नेशनल सेंटर फॉर लर्निंग वेल्श – के नए आंकड़े बताते हैं कि स्टैनिफोर्थ अकेले नहीं हैं: केंद्र के साथ पाठ्यक्रम लेने वाले वयस्क शिक्षार्थियों की संख्या एक वर्ष में 12% बढ़ी है, और अब पहली बार 20,000 से अधिक तक पहुंच गई है।
वेल्श भाषा आयुक्त की नवीनतम पांच-वर्षीय रिपोर्ट के बाद यह खबर स्वागतयोग्य है, जिसमें पाया गया कि सिम्रेग बोलने वालों की संख्या दशकों से कमोबेश स्थिर बनी हुई है, लेकिन यह महत्वपूर्ण जनसंख्या वृद्धि के अनुरूप नहीं बढ़ी है, जिससे भाषा और अधिक कमजोर हो गई है। आयुक्त, इफ़ा ग्रुफ़ुड जोन्स ने पहले कहा था कि यदि वेल्श सरकार को 2050 तक दस लाख वेल्श बोलने वालों के अपने लक्ष्य को पूरा करना है तो “साहसिक और परिवर्तनकारी” हस्तक्षेप की आवश्यकता होगी।
डिसगु सिमरेग के मुख्य कार्यकारी डोना लुईस ने कहा: “हम वास्तव में संख्याओं से प्रसन्न हैं; हमारी स्थापना के बाद से आँकड़े लगातार वृद्धि दर्शाते हैं। इसकी भारी मांग है और भविष्य में भाषा को बनाने में हमें बड़ा योगदान देना है।”
2016 में कार्यक्रम शुरू होने के बाद से डिस्गु सिम्रेग पाठ्यक्रमों में शामिल लोगों की संख्या हर साल बढ़ी है, और शैक्षणिक वर्ष 2017-18 के लिए डेटा पहली बार प्रकाशित होने के बाद से 61% की वृद्धि हुई है।
लगभग 40% लोग कार्यस्थल के माध्यम से कक्षाओं में आते हैं, जहां एनएचएस और पुलिस की पकड़ विशेष रूप से मजबूत है। वेल्श सीखने वाले युवा लोगों में भी भारी वृद्धि हुई है, पिछले वर्ष की तुलना में 2024-25 में 16 से 24 वर्ष की आयु के सीखने वालों की संख्या 56% बढ़ गई है। अपनी जातीयता के बारे में विवरण देने वाले और “विविध जातीयताओं” से पहचाने जाने वाले शिक्षार्थियों का प्रतिशत 5% था, जबकि पिछले वर्ष यह 1% था।
लंदन के 29 वर्षीय अभिनेता स्कॉट गटरिज, जो लानेल्ली में पले-बढ़े हैं, ने कहा कि उनका मानना है कि एक प्रकार की भाषा का “पुनर्प्राप्ति” चल रहा है। उन्होंने कहा: “यह वेल्श सीखना शुरू करने का एक शानदार समय है क्योंकि बहुत सारे संसाधन उपलब्ध हैं।” ऐसा लगता है कि आग फिर से जल रही है, इसमें बहुत सारे युवा शिक्षार्थी हैं। और वहाँ बहुत सारी प्रेरक वेल्श कलाएँ हैं, मुझे लगता है कि लोग वास्तव में भाषा की कविता से जुड़ते हैं।
रोमियो एंड जूलियट के द्विभाषी प्रोडक्शन पर काम करते समय गटरिज को सिमरेग से प्यार हो गया। उसने शाम को पढ़ाई शुरू कर दी और जो कुछ उसने सीखा था उसे अगले दिन काम पर आज़माना शुरू कर दिया।
उन्होंने कहा, ”कभी-कभी बोलियों के साथ यह मुश्किल होता है, लेकिन आप कहीं न कहीं से शुरुआत करते हैं।” शुरुआत में यह वेन्ग्लिश है, लोग आपके प्रयास और इसे आज़माने से बहुत खुश हैं।”
स्टैनिफोर्थ की तरह, गटरिज ने कहा कि स्कूल में अनिवार्य वेल्श पाठों की तुलना में वयस्क सीखने का अनुभव अधिक सुखद था। उन्होंने ग्विनेड के ललन प्रायद्वीप पर वेल्श भाषा विरासत केंद्र, नैन्ट ग्वर्थेयर्न में हाल के आवासीय पाठ्यक्रम को “जादुई” बताया।
“मुझे वैसे भी सीखना पसंद है, लेकिन साइमरेग में मेरे लिए एक अतिरिक्त तत्व है। यह दिमाग के लिए अच्छा है, दिल के लिए अच्छा है, आत्मा के लिए अच्छा है,” उन्होंने कहा।
स्टैनिफोर्थ ने कहा, शिक्षार्थियों की नई आमद सिर्फ वे वेल्श लोग नहीं हैं जो अंग्रेजी बोलने वाले घरों में पले-बढ़े हैं – उनके साथी शिक्षार्थियों और छात्रों में वेल्श माध्यम की शिक्षा वाले बच्चों या पोते-पोतियों वाले अंग्रेजी और स्कॉटिश लोग शामिल हैं, जो प्यार या काम के लिए वेल्स चले गए हैं, पूर्वी यूरोपीय, जापानी और सिंगापुर के शिक्षार्थी, और अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया से ऑनलाइन शामिल होने वाले लोग शामिल हैं।
शिक्षार्थियों की संख्या में स्वागतयोग्य वृद्धि के बावजूद, सिम्रेग का भविष्य जटिल है, उन्होंने कहा, आंशिक रूप से इसका कारण “स्कूल और वयस्क शिक्षा के बीच बड़ा विभाजन” है।
स्टैनिफोर्थ ने कहा: “वेल्श स्कूल की तुलना में काफी अधिक बच्चे अंग्रेजी में जाते हैं, और उन पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जाता है।” यदि आप कोई भाषा सीखते हैं तो आपको उसे करना सीखना होगा: 11 साल के बच्चे से उसे ऐसा करने के लिए कहना, जबकि उन्हें इसमें कोई रुचि नहीं है, चुनौतीपूर्ण होगा।
“वेल्श सीखना आनंददायक होना चाहिए, क्योंकि एक समुदाय ढूंढना और बनाना, यही भाषा को जीवित रखता है।”
