शेफ बिली स्टॉक और फ्रंट-ऑफ़-हाउस क्वीन ऐली टोपहम द्वारा हाल ही में अधिग्रहण के कारण, वेलिंगटन हाल ही में मार्गेट की ओर भीड़ खींच रहा है। स्टॉक पूर्व में पास के सेटे का है, जो मुझे बहुत पसंद था, और लंदन के द मार्क्समैन और सेंट जॉन में भी पकाया जाता था, जो एक वंशावली है जो कहती है: “मुझे लोगों को उचित भोजन खिलाना पसंद है, न कि फैंसी, खाने के थोड़े-थोड़े सुझाव।”
मार्गेट के ताज़ा वांछनीय, शानदार और आकर्षक होने के बारे में बहुत कुछ कहा जाता है, लेकिन सर्दियों के अंत में एक ठंडे दिन में, यह समुद्र तटीय शहर निश्चित रूप से किसी के गुलाब-रंग वाले चश्मे के नुस्खे का परीक्षण करता है। लंदन से नीचे आने वाले ब्रिगेड में से कोई भी चिल्लाता नहीं है, “चलो मार्गेट की ओर चलें!” जब वे टर्नर कंटेम्परेरी के दरवाजे पर झुकते हैं तो उनकी नाक से बर्फीले ओले गिर रहे होते हैं। ऐसे दिनों में, आपको ओल्ड टाउन में सैरगाह से कुछ दूर वेलिंगटन जैसे सदियों पुराने पब की ज़रूरत होती है, जहां एक कड़ी नेग्रोनी और गोमांस की छोटी पसलियों के साथ फ्रेंच प्याज सूप का एक कटोरा सुखाया जा सके। या शायद कॉर्निचॉन के साथ देशी-शैली के टेरिन का एक स्लैब और, यदि आप गाड़ी चला रहे हैं, तो उनकी बहुत अच्छी गैर-अल्कोहलिक झाड़ियों में से एक: जब हमने दौरा किया, तो प्रस्ताव पर एक सुंदर, तीखा लेकिन बहुत तीखा रूबर्ब नहीं था।
एक पब के रूप में, वेलिंगटन एक पुराने योद्धा की तरह महसूस होता है जिसने कई चीजें देखी हैं। स्टॉक और टोपहैम ने इसमें थोड़ा सा रंग डाला है, फ्रेंच-थीम वाले प्रिंटों को फ्रेम किया है और यहां-वहां एक टाइपफेस का उपयोग किया है जो यह संकेत दे सकता है: “हम फुलर्स पब नहीं हैं; कृपया नोबीज़ नट्स के लिए न पूछें, लेकिन अभी भी पुरानी यादों का एक प्यारा एहसास है, मेरे बचपन के उन पुराने घूमने वाले बॉर्डर पबों की तरह: एम्मरडेल में वूलपैक को एक अमेरिकी वेयरवोल्फ से वध किए गए मेमने की एक बड़ी खुराक के साथ विभाजित करें। वेलिंगटन खुद को एक “पुनर्कल्पित क्लासिक पब” के रूप में वर्णित करता है – इसमें ड्राफ्ट और अतिथि आईपीए पर उल्का और गिनीज हैं – “भोजन पर जोर” के साथ। लेकिन यह वर्णन करने का एक कुशल तरीका है कि यूके भर में पूर्व-कोचिंग घरों के इतने सारे शानदार पुराने जानवरों को अब अच्छे बेकन-लिपटे स्कॉच अंडे, बतख सॉसेज रोल और ठोस रविवार रोस्ट की शक्ति के माध्यम से डेवलपर्स से बचाया जा रहा है।
हमेशा बदलता रहने वाला मेनू उन चीजों के लिए एक जयकार है जो मुझे खुश करती हैं: सीईपी क्रीम वॉल-औ-वेंट्स, अच्छे मक्खन के साथ मोटा नमकीन गर्म ताजा रोल, चमकदार पेपरकॉर्न सॉस के साथ ब्रिल के टुकड़े, डिपिंग के लिए हॉलैंडाइस सॉस के साथ चंकी चिप्स की प्लेटें। संयोग से, रविवार की पेशकश मुझे एक वेयरवोल्फ हमले के जोखिम के लायक अवसर की तरह लगती है, अगर कंबल में सूअर, नाशपाती ट्राइफल, अतिरिक्त यॉर्की और रात के खाने के बाद कॉन्यैक आपकी पसंद है।
हालाँकि, मैं वास्तव में पाईज़ के प्रति स्टॉक के दृष्टिकोण को श्रद्धांजलि देना चाहता हूँ। वे भव्यता की चीज हैं और अलग-अलग रूपों में मेनू पर हमेशा मौजूद रहते हैं: एक अद्भुत, मक्खनयुक्त पफ-पेस्ट्री ढक्कन के साथ काले मिट्टी के बर्तन में परोसा जाने वाला चिकन और लीक एक निश्चित सितारा है। उस दिन एक झींगा मछली और कॉड पाई भी थी, शराब के साथ मैं खुद को इसके लिए तरसने से नहीं रोक सकता; थर्मिडोर सॉस या बिस्क के रूप में समृद्ध और लॉबस्टर मांस और उत्तम परतदार कॉड के साथ गाढ़ा। यह उस प्रकार की चटनी थी जिसके बारे में आप रोते हैं क्योंकि इसके बर्बाद हुए बड़े चम्मच डिशवॉशर में चले जाते हैं, और आपको डर होता है कि आप दोबारा कभी इसका स्वाद नहीं चख पाएंगे।
हमने ताजा, मौसमी शतावरी की एक प्लेट भी खाई, जिसे केवल भाप से पकाया हुआ, तेल से सना हुआ, मसालेदार और एक समृद्ध, पीला, रेशमी और अधिक अंडे वाली सॉस ग्रिबिचे के साथ परोसा गया था, और छोटे, मोटे मक्खन वाले शलजम और अच्छी तरह से अनुभवी मुरझाए हुए साग के साथ एक रसदार रोल्ड मेमना दुम खाया। हालाँकि, इस बिंदु तक, थक्के वाली क्रीम के साथ चिपचिपी टॉफ़ी पुडिंग का विचार अतिमहत्वाकांक्षी लग रहा था, इसलिए हमने कैंडिड हेज़लनट्स के साथ शीर्ष पर हवादार, दूध चॉकलेट मूस के एक अच्छे हिस्से के लिए चुना। जाहिर तौर पर कॉम्टे कम से कम सात प्रकार की चिपचिपी, मीठी वाइन, कॉन्यैक, कैल्वाडोस, ला विइल प्रून और इसी तरह की पेशकश करता है।
कड़ाके की ठंड वाले दिन में, वेलिंगटन शानदार रूप से स्वादिष्ट था और सेवा और भी गर्म थी। टोपहम, स्टॉक और उनके दल को स्पष्ट रूप से यहां रहना पसंद है और उन्होंने अब तक जो हासिल किया है उस पर उन्हें गर्व है। इस अवतार में पब के लिए यह शुरुआती दिन हैं, लेकिन मुझे लगता है कि वे कम से कम एक और सदी के लिए अच्छे हैं।
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वेलिंगटन 1 ड्यूक स्ट्रीट, मार्गेट, केंट, 01843 663803, thewellingtonmargate.co.uk। खुला दोपहर का भोजन शुक्र-रविवार दोपहर 2.30 बजे (रविवार 4 बजे), रात्रि भोजन बुध-शनि 5.30-8.30 बजे। तीन कोर्स के लिए लगभग £50 प्रति हेड अला कार्टे, या बुधवार को £35 प्रति हेड थ्री-कोर्स सेट मेनू, सब कुछ पेय और सेवा के साथ।
