मंगल ग्रह हमारा निकटतम पड़ोसी ग्रह है और दुनिया में मनुष्यों के चंद्रमा से परे कदम रखने की सबसे अधिक संभावना है। सूर्य से चौथा ग्रह, यह औसतन पृथ्वी से लगभग 225 मिलियन किलोमीटर दूर स्थित है, इतना करीब कि हमने इसका पता लगाने के लिए दर्जनों अंतरिक्ष यान भेजे हैं, फिर भी यह कई मायनों में गहरे रहस्यमयी बने रहने के लिए काफी दूर है। इसका आकार लगभग पृथ्वी से आधा है, इसकी लंबाई लगभग हमारे जितनी ही है, ध्रुवीय बर्फ की टोपियां, विशाल ज्वालामुखी और एक घाटी प्रणाली है जो पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका तक फैली हुई है। लेकिन अपनी सभी सतही परिचितता के बावजूद, आज मंगल ग्रह एक ऐसी दुनिया है जो बहुत लंबे समय से कमजोर वातावरण, कोई वैश्विक चुंबकीय क्षेत्र नहीं है, और एक सामान्य रात में तापमान शून्य से 80 डिग्री सेल्सियस नीचे चला जाता है।
हालाँकि, आज मंगल ग्रह को देखें और यह कल्पना करना कठिन है कि यह जो है उसके अलावा कभी कुछ और था, एक ठंडा, जंग के रंग का रेगिस्तान जहां हवा एक ऐसे परिदृश्य में धूल उड़ाती है जहां अरबों वर्षों से तरल पानी नहीं देखा गया है। लेकिन ग्रह की चट्टानें वह बात याद रखती हैं जिसे वायुमंडल बहुत पहले ही भूल चुका है।
नासा के पर्सीवरेंस मार्स रोवर ने 10 सितंबर, 2021, 198वें मंगल दिवस या मिशन के सोल पर “रोशेट” नामक चट्टान पर ये 2 सेल्फी संस्करण लिए। (क्रेडिट: नासा/कैलटेक)
फरवरी 2021 में उतरने के बाद से नासा का पर्सिवियरेंस रोवर जेज़ेरो क्रेटर पर चक्कर लगा रहा है, और अपने रास्ते पर बिखरे हुए लाल मलबे के बीच उसने कुछ ऐसा देखा है जो तुरंत ध्यान आकर्षित करता है, सफेद चट्टानें। केवल कुछ ही नहीं, धूलभरे नारंगी परिवेश में स्पष्ट रूप से उभरे हुए हल्के, प्रक्षालित पदार्थ के कंकड़, टुकड़े और बोल्डर भी हैं।
वे चट्टानें काओलिनाइट, एक एल्यूमीनियम समृद्ध मिट्टी का खनिज हैं, और मंगल पर उनकी उपस्थिति वैज्ञानिक रूप से असाधारण है। पृथ्वी पर, काओलिनाइट सबसे अधिक वर्षा वाले वातावरणों में से एक में बनता है जिसकी कल्पना की जा सकती है … उष्णकटिबंधीय वर्षावन, जहां लाखों वर्षों की भारी वर्षा चट्टान से लगभग सभी अन्य खनिजों को बहा देती है, और इस विशिष्ट सफेद मिट्टी को पीछे छोड़ देती है। संक्षेप में, यह गर्म, आर्द्र, लगातार आर्द्र जलवायु के लिए एक भूवैज्ञानिक फिंगरप्रिंट है। मंगल ग्रह पर इसके पाए जाने से तस्वीर काफी हद तक बदल जाती है।
“आपको इतने अधिक पानी की आवश्यकता है कि हमें लगता है कि ये प्राचीन गर्म और आर्द्र जलवायु का प्रमाण हो सकते हैं जहां लाखों वर्षों से बारिश हो रही थी” – पर्ड्यू विश्वविद्यालय में ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर ब्रियोनी होर्गन।
यह पुष्टि करने के लिए कि वे क्या देख रहे थे, मुख्य शोधकर्ता एड्रियन ब्रोज़ ने मार्टियन काओलिनाइट की तुलना कैलिफोर्निया में सैन डिएगो के पास और दक्षिण अफ्रीका में साइटों से एकत्र किए गए नमूनों से की। मैच शानदार रहा. सैकड़ों-लाखों किलोमीटर की दूरी पर अलग-अलग दो अलग-अलग ग्रहों की चट्टानें एक ही भूवैज्ञानिक कहानी बताती हैं। काओलिनाइट हाइड्रोथर्मल गतिविधि के माध्यम से भी बन सकता है, जहां गर्म पानी चट्टान के माध्यम से अपना रास्ता बनाता है, लेकिन वह प्रक्रिया एक अलग रासायनिक हस्ताक्षर छोड़ती है, और मंगल ग्रह के नमूने इसे नहीं ले जाते हैं। वे जो करते हैं वह विशाल समय-स्तर पर वर्षा द्वारा धीमी, लगातार लीचिंग की ओर दृढ़ता से इशारा करता है।
मंगल की सतह पर बिखरी काओलाइट चट्टानों पर पर्ड्यू विश्वविद्यालय के शोध से पता चलता है कि शुष्क, धूल भरे ग्रह पर अरबों साल पहले भारी बारिश वाली जलवायु रही होगी (क्रेडिट: नासा)
हालाँकि, एक पहेली बनी हुई है। काओलिनाइट के लिए आस-पास कोई स्पष्ट स्रोत की पहचान नहीं की गई है। चट्टानें बिखरी हुई हैं, जिससे पता चलता है कि वे या तो प्राचीन जेज़ेरो झील में बहकर आई थीं, जिसमें कभी ताहो झील के आकार से दोगुना पानी था, या शायद बहुत पहले उल्कापिंड के प्रभाव से वहां गिरा था। अभी के लिए, कोई भी निश्चित नहीं है।
यह निश्चित है कि ये पीले टुकड़े अब तक के सबसे सम्मोहक सबूतों में से कुछ हैं कि मंगल ग्रह कभी जीवन का समर्थन करने में सक्षम दुनिया थी। जैसा कि ब्रॉज़ कहते हैं, सारा जीवन पानी का उपयोग करता है। और जेज़ेरो क्रेटर की चट्टानें चुपचाप इस बात पर ज़ोर दे रही हैं कि वहाँ कभी यह प्रचुर मात्रा में था।
स्रोत: निष्कर्षों से पता चलता है कि अरबों साल पहले लाल ग्रह अधिक गर्म, गीला था
