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हम मैनहट्टन में टिफ़नी एंड कंपनी के फ्लैगशिप में थे, ब्रंच का आनंद ले रहे थे, जब मैंने इसे सुना (और महसूस किया)। मेरे पांच महीने के बच्चे का डायपर फट गया था, जो तुरंत ही टिफ़नी के संगमरमर के फर्श पर गिरना शुरू हो गया। वहाँ केवल एक बाथरूम था, और वह स्टोर के आर-पार था। इससे भी बड़ी गड़बड़ी किए बिना मैं उसे वहां तक कैसे पहुंचाऊंगा? मुझें नहीं पता। मुझे लगता है कि मैं ब्लैक आउट हो गया हूं।
जैसा कि मैं उस समय सदमे में था, कुख्यात “ब्लोआउट एट टिफ़नीज़” अब मेरी पसंदीदा यादों और कहानियों में से एक है, आंशिक रूप से क्योंकि यह एक युवा माँ के रूप में मेरे अब तक के अनुभव को सारांशित करता है: इस छोटे से जीवन को पालने और पालने में जो भी चुनौती मेरे सामने आई है, वह उससे कहीं अधिक खुशी प्रदान करती है जो उसने चुराई है – कई बार।
मैं चाहती हूं कि मेरी उम्र की अधिक युवा महिलाएं मातृत्व के बारे में जानें।
जैसा कि स्थिति है, पिछले महीने जारी इंडिपेंडेंट वूमेन की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, मेरी पीढ़ी की युवा महिलाएं, जेन जेड, अमेरिका में यह कहने की संभावना वाले समूह में सबसे कम हैं कि वे शादी और बच्चे चाहती हैं। यह हमारी राजनीति और संस्कृति पर गहरा प्रभाव डालने वाला एक चौंकाने वाला जनसांख्यिकीय बदलाव है। और यह युवा महिलाओं को उनके जेन जेड पुरुष साथियों से भी अलग करता है, जो मतदान के अनुसार परिवार बनाने के लिए अधिक खुले हैं।
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इंडिपेंडेंट वूमेन रिपोर्ट में कहा गया है कि ये महिलाएं अपनी प्राथमिकताओं में बदलाव के लिए सबसे आम कारण करियर पर प्रभाव और वित्तीय तनाव बताती हैं। लेकिन इस विषय पर अपने दोस्तों के साथ की गई कई बातचीतों से, मुझे एहसास हुआ कि ये चिंताएं – भले ही समझ में आती हों – वास्तव में केवल सतही स्तर के बहाने हैं जो वास्तविक कारण को छिपाते हैं कि कई युवा महिलाएं मातृत्व में देरी करना चाहती हैं या पूरी तरह से त्यागना चाहती हैं: वे चिंतित हैं कि मातृत्व के लिए जिन असुविधाओं और बलिदानों की आवश्यकता होती है, वे एक ऐसी चुनौती हैं जो इसके लायक नहीं है।
यह संदेश आज हमारी संस्कृति से गायब है: बच्चे जो असुविधाएँ और चुनौतियाँ लेकर आते हैं वे ही वे चीज़ें हैं जो मातृत्व को इतना महान बनाती हैं।
यह मानसिकता हमारे पूरे सोशल मीडिया फ़ीड पर है, जहां DINK (“दोहरी आय, कोई बच्चे नहीं” का संक्षिप्त रूप) जीवनशैली को ग्लैमराइज़ किया गया है और जहां माँ ब्लॉगर्स और प्रभावशाली लोग जिनके बच्चे हैं वे अक्सर “चीज़ों को वास्तविक बनाए रखने” के लिए केवल माता-पिता बनने की कठिनाइयों के बारे में पोस्ट करते हैं। कुछ लोगों ने अपनी सामग्री को “मुफ़्त जन्म नियंत्रण विज्ञापन” के रूप में लेबल करना भी शुरू कर दिया है।
एक बच्चे के पालन-पोषण के लिए किसी भी चीज़ से अधिक, उपस्थिति की आवश्यकता होती है। यह किसी अन्य काम की तरह ध्यान, फोकस, समय और ऊर्जा की मांग करता है। (आईस्टॉक)
या न्यूयॉर्क पत्रिका के द कट के इस लेख पर विचार करें, जिसका शीर्षक है “मुझे बच्चे पैदा करने का अफसोस है”, जिसमें एक माँ शिकायत करती है कि बच्चा पैदा करना “नरक” है, और दूसरी खट्टेपन से कहती है, “बच्चों को इसमें फिट करने के लिए मैंने अपने जीवन में जो कुछ भी मुझे पसंद था उसे छोड़ दिया।”
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दुर्भाग्य से, मेरे जैसी युवा महिलाएं नकारात्मकता की इस निरंतर धारा से घिरी हुई हैं, खासकर ऑनलाइन। वास्तव में, मुझे तब तक एहसास नहीं हुआ था कि इसने मातृत्व की मेरी अपनी अपेक्षाओं को कितना प्रभावित किया था, जब तक कि अपने नवजात शिशु को घर लाने के कुछ हफ़्ते बाद, मुझे एहसास नहीं हुआ कि जिन तथाकथित “खाइयों” से मैं डर रही थी, वे उस महिमा से कहीं अधिक मिलती-जुलती थीं जिसका मैंने सपना देखा था।
निःसंदेह, मातृत्व के अपने क्षण होते हैं। यह सभी आरामदायक और छोटे बच्चों के पैर नहीं हैं। यह ब्लोआउट्स, स्लीप रिग्रेसन और टीथिंग भी है – ये सभी आपकी सीमाओं का परीक्षण करते हैं, केवल आपको पहले की तुलना में कहीं अधिक अनुग्रह, धैर्य और कैफीन निर्भरता के साथ छोड़ देते हैं।
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और यही संदेश आज हमारी संस्कृति से गायब है: बच्चे जो असुविधाएँ और चुनौतियाँ लाते हैं, वे ही चीज़ें हैं जो मातृत्व को इतना महान बनाती हैं।
अपने नवजात शिशु को घर लाने के कुछ हफ़्ते बाद, मुझे एहसास हुआ कि जिन तथाकथित ‘खाइयों’ से मैं डर रहा था, वे उस महिमा से कहीं अधिक मिलती-जुलती थीं जिसका मैंने सपना देखा था।
