पुरुषों के एनसीएए टूर्नामेंट में अंतिम चार को कम-नाटकीय एलीट आठ के बाद निर्धारित किया गया है।
अगले सप्ताहांत इंडियानापोलिस जाने वाले स्कूल हैं नंबर 1 एरिज़ोना वाइल्डकैट्स, नंबर 3 इलिनोइस फाइटिंग इलिनी, नंबर 1 मिशिगन वूल्वरिन्स और नंबर 2 कनेक्टिकट हस्कीज़। जबकि इस साल के टूर्नामेंट में सिंड्रेलाज़ की कमी है, उलटफेर की कमी का मतलब है कि शेष चार टीमें वास्तव में देश की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से कुछ हैं।
वाइल्डकैट्स वूल्वरिन्स से खेलेंगे और फाइटिंग इलिनी हस्कीज़ से भिड़ेंगी इस आगामी शनिवार को लुकास ऑयल स्टेडियम में।
यहां प्रत्येक टीम के इंडी के रास्ते पर एक संक्षिप्त नज़र डाली गई है।
एरिज़ोना वाइल्डकैट्स
पश्चिमी क्षेत्र में शीर्ष वरीय, वाइल्डकैट्स 36-2 नियमित सीज़न के बाद टूर्नामेंट में आगे बढ़ रहे हैं। एरिज़ोना ने 20.5 अंकों की जीत के औसत अंतर के साथ, सीज़न के बाद के अपने प्रत्येक गेम को दोहरे अंकों में जीता है।
एलीट आठ में, वाइल्डकैट्स ने नंबर 2 पर्ड्यू के खिलाफ सात अंकों की हाफ़टाइम कमी पर काबू पा लिया, और दूसरे हाफ़ में बॉयलरमेकर्स को 48-26 से हरा दिया।
इस सीज़न में एरिज़ोना का नेतृत्व मुख्य रूप से गार्ड ब्रैडेन बर्रीज़ और फॉरवर्ड कोआ पीट के नए संयोजन द्वारा किया गया है। टूर्नामेंट में बर्रीज़ का प्रति गेम औसतन 17.8 अंक, 6.3 रिबाउंड और 2.0 सहायता है, जबकि पीट प्रति रात 17.5 अंक, 6.8 रिबाउंड और 2.0 सहायता जोड़ रहा है।
फ़ाइनल फ़ोर में वाइल्डकैट्स की उपस्थिति 2001 के बाद कार्यक्रम की पहली है। एरिज़ोना ने 1997 में एक राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती है। मुख्य कोच टॉमी लॉयड वाइल्डकैट्स के साथ अपने पांचवें सीज़न में हैं।
इलिनोइस फाइटिंग इलिनी
फाइटिंग इलिनी इस सीज़न में बिग टेन में दूसरे स्थान पर रही और टूर्नामेंट में हावी रही। अपने पहले दो गेम क्रमशः 35 और 21 अंकों से जीतने के बाद, इलिनोइस ने स्वीट 16 में नंबर 2 ह्यूस्टन और एलीट आठ में नंबर 9 आयोवा को हरा दिया।
हॉकआईज़ पर फाइटिंग इलिनी की जीत विशेष रूप से प्रभावशाली थी, क्योंकि आयोवा ने लगातार तीन उच्च वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों को हराकर मैच में प्रवेश किया था।
इलिनोइस का नेतृत्व फ्रेशमैन गार्ड कीटन वैगलर, 3-पॉइंट निशानेबाज द्वारा किया जाता है। वैगलर ने टूर्नामेंट के दौरान एक गेम में औसतन 17.5 अंक, 6.5 रिबाउंड और 3.8 सहायता की है, जबकि गहराई से 44.0% की धमाकेदार शूटिंग की है।
2024 में एलीट आठ तक पहुंचने के बाद, इलिनी 2005 के बाद से अपनी पहली अंतिम चार उपस्थिति बना रहे हैं, जब वे उत्तरी कैरोलिना में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खेल में हार गए थे।
इलिनोइस के मुख्य कोच ब्रैड अंडरवुड स्कूल के साथ अपने नौवें सीज़न में हैं।
मिशिगन वूल्वरिन्स
वूल्वरिन्स इस वर्ष बिग टेन में शीर्ष टीम थी, और नंबर 6 टेनेसी पर जोरदार जीत के साथ अंतिम चार में प्रवेश किया। पहले तीन राउंड में कम से कम 13 अंकों से जीतने के बाद, मिशिगन ने वालंटियर्स पर दबाव डाला और 95-62 से जीतकर इंडी को अपना टिकट पक्का कर लिया।
गहराई, विशेष रूप से फ्रंटकोर्ट में, वूल्वरिन्स के लिए एक ताकत है। मिशिगन में चार खिलाड़ी हैं जिनका अंकों में औसत कम से कम दोगुना है, लेकिन सीनियर फारवर्ड याक्सेल लेंडेबोर्ग के 15.2 से अधिक कोई नहीं है। लेंडेबोर्ग ने मार्च में अपने खेल को दूसरे दौर के बाद से 25.0 अंक और 8.3 रिबाउंड के औसत से दूसरे स्तर पर ले लिया है।
वूल्वरिन हाल ही में 2018 में फ़ाइनल फ़ोर में थे। उनके मुख्य कोच, डस्टी मे, जुवान हॉवर्ड का पदभार संभालने के बाद स्कूल के साथ अपने दूसरे सीज़न में हैं। मे चार सीज़न में अपनी दूसरी फ़ाइनल फ़ोर उपस्थिति बना रहा है, जिसने 2023 में फ़्लोरिडा अटलांटिक को सेमीफ़ाइनल तक पहुँचाया था।
कनेक्टिकट हस्कीज़
हस्कीज़ ने फाइनल फोर में जगह बनाने के लिए बैक-टू-बैक थ्रिलर जीते, स्वीट 16 में नंबर 3 मिशिगन राज्य के खिलाफ बचे, 19 अंकों की कमी पर काबू पाने से पहले एलीट राइट में 73-72 की जीत के साथ नंबर 1 ड्यूक को झटका दिया।
कनेक्टिकट शायद टूर्नामेंट में अब तक की सबसे संतुलित टीम है, जिसके पांच खिलाड़ियों का औसत स्कोर कम से कम दोगुने अंक का है। सीनियर सेंटर टैरिस रीड जूनियर हस्कीज़ के प्रमुख स्कोरर हैं, और उन्होंने इस महीने कुछ बड़े प्रदर्शन किए हैं, जिसमें पहले दौर में फुरमैन के खिलाफ 31-पॉइंट, 27-रिबाउंड नाइट और ब्लू डेविल्स के खिलाफ 26-पॉइंट प्रयास शामिल है।
कनेक्टिकट ने चैंपियनशिप वंशावली के साथ अंतिम चार में प्रवेश किया, 2023 और 2024 में बैक-टू-बैक खिताब जीते। 2025 में दूसरे दौर से बाहर होने के बाद, हस्कीज़ फिर से कार्यक्रम के साथ मुख्य कोच डैन हर्ले के आठवें सीज़न में एक और चैंपियनशिप की तैयारी में हैं।
