हैरोड्स पर लक्जरी डिपार्टमेंट स्टोर के पूर्व मालिक मोहम्मद अल फ़ायद द्वारा कथित यौन शोषण से बचे लोगों के लिए मुआवजा योजना को बंद करने के अपने फैसले पर “न तो निष्पक्ष और न ही निष्पक्ष” होने का आरोप लगाया गया है।
केपी लॉ के पार्टनर किंग्सले हेस, जो लगभग 280 जीवित बचे लोगों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, ने सवाल किया कि योजना को मंगलवार 31 मार्च को क्यों बंद किया जा रहा था, इससे पहले कि हैरोड्स ने आंतरिक जांच पूरी कर ली थी कि क्या हुआ था और इसके बारे में कौन जानता था।
कानूनी फर्म ने एक बयान में कहा, “हमें चिंता है कि यह निर्णय बचे हुए लोगों के लिए उचित और उचित होने के बजाय वित्तीय विचारों से प्रेरित प्रतीत होता है।”
हैरोड्स ने पिछले साल मार्च में एक मुआवज़ा योजना स्थापित की थी जिसके बारे में उस समय कहा गया था कि यह केवल इस साल 31 मार्च तक चलेगी।
यह योजना तब स्थापित की गई थी जब बीबीसी डॉक्यूमेंट्री अल फ़ायद: प्रीडेटर एट हैरोड्स के पिछले साल प्रसारण के बाद दर्जनों महिलाओं ने दिवंगत उद्यमी द्वारा 1977 तक दुर्व्यवहार के आरोप लगाए थे।
हेस ने कहा कि योजना उन बचे लोगों के लिए एक वैकल्पिक समाधान प्रदान करती है जो मुकदमेबाजी नहीं करना चाहते हैं।
उन्होंने कहा, ”इसलिए स्व-सेवा की समय सीमा लागू करना गलत है।”
“आज हम हैरोड्स से ‘सम्मानजनक काम’ करने और निवारण योजना को बंद करने में देरी करने और जो कुछ हुआ और जो जानते थे उसकी लंबे समय से लंबित आंतरिक जांच के निष्कर्षों को प्रकाशित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।” बचे लोगों को पूरी तस्वीर तक पहुंच के बिना जीवन-परिवर्तनकारी निर्णय लेने के लिए कहा जा रहा है। यह न तो उचित है और न ही उचित है।”
हैरोड्स ने कहा कि 220 से अधिक लोग अब निवारण योजना से जुड़े हुए हैं, जिसके बारे में कहा गया है कि इसे विशेषज्ञ बैरिस्टरों, बचे लोगों और उनके कानूनी प्रतिनिधियों के परामर्श से तैयार किया गया था।
इसमें कहा गया है कि 70 से अधिक जीवित बचे लोगों को मुआवजा दिया गया है और इसमें कहा गया है कि “किसी भी आंशिक प्रस्तुतीकरण को मान्यता दी जाएगी और इस तिथि के बाद पूरा किया जाएगा”।
हैरोड्स के एक प्रवक्ता ने कहा: “हम अलग-अलग विचारों को पहचानते हैं, हालांकि हैरोड्स ने हमेशा कहा है कि यह योजना बचे लोगों के लिए उपलब्ध निवारण के केवल एक रूप का प्रतिनिधित्व करती है।
“इसे एक लंबी कानूनी प्रक्रिया की आवश्यकता के बिना समाधान प्रदान करने और यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि सभी उचित कानूनी शुल्क का भुगतान किया जा सके और पूरा मुआवजा पुरस्कार व्यक्ति को मिलेगा। समाधान के प्रति हमारी प्रतिबद्धता आवेदन की अंतिम तिथि के साथ समाप्त नहीं होती है।
“हैरोड्स जीवित बचे लोगों की उल्लेखनीय बहादुरी को पहचानता है जो आगे आते हैं और हमारे इतिहास के इस काले अध्याय पर और प्रकाश डालते रहते हैं। हैरोड्स निवारण योजना का उद्देश्य फ़याद द्वारा किए गए घृणित यौन शोषण से बचे लोगों का समर्थन करना है, जिसके लिए हमने प्रतिउत्तर दायित्व स्वीकार किया है और पूरी तरह से निंदा की है। हम इस योजना के माध्यम से हुई प्रगति के साथ खड़े हैं, और इन बचे लोगों के प्रति हमारी प्रतिबद्धता जारी है।”
मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने पिछले साल कहा था कि 111 महिलाओं ने फ़याद के ख़िलाफ़ आरोप लगाए थे; माना जाता है कि उस समय सबसे छोटा 13 वर्ष का था।
योजना की वेबसाइट पर दस्तावेज़ों में, हैरोड्स यौन शोषण से पीड़ित पीड़ितों के लिए “खुले तौर पर माफी माँगता है” और “चाहता है कि हर कोई जो इस मुआवजे को प्राप्त करने के लिए पात्र है”।
इसकी निवारण योजना के लिए पात्र लोग कई प्रकार के निवारण के लिए आवेदन कर सकते हैं, जिसमें £200,000 तक की सामान्य क्षति और £150,000 तक के कार्य प्रभाव भुगतान के साथ-साथ “गलत परीक्षण” और उपचार लागत के भुगतान भी शामिल हैं।
सभी पात्र आवेदकों को व्यक्तिगत रूप से या वीडियो के माध्यम से माफी मांगने के साथ-साथ एक व्यक्तिगत लिखित माफी प्राप्त करने के लिए एक वरिष्ठ हैरोड्स प्रतिनिधि के साथ बैठक की पेशकश की जाती है।
लॉ फर्म एमपीएल लीगल के साथ विकसित और हैरोड्स द्वारा वित्त पोषित इस योजना में जीवित बचे लोगों को चिकित्सा मूल्यांकन से गुजरने की आवश्यकता नहीं थी और दावे कथित पीड़ितों को अपने अनुभवों के बारे में व्यक्तिगत रूप से बोलने के बिना “दस्तावेजी साक्ष्य” पर आधारित हो सकते थे।
