एनबीए प्रशिक्षकों, अधिकारियों और स्काउट्स के अनुसार, लेब्रोन के लिए छह निःशुल्क एजेंसी विकल्प

लेब्रोन जेम्स 2026-27 सीज़न के लिए बास्केटबॉल कहाँ खेलेंगे – अगर वह खेलते हैं – इसकी कहानी पिछले 29 जून को शुरू हुई, जब उनके लंबे समय के एजेंट, क्लच स्पोर्ट्स के सीईओ रिच पॉल ने ईएसपीएन के शम्स चारनिया को बताया कि जेम्स लॉस एंजिल्स लेकर्स के साथ 2025-26 के लिए अपने खिलाड़ी विकल्प का उपयोग करेंगे।

“लेब्रॉन एक चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहता है,” पॉल ने उस समय चरनिया से कहा। “वह जानता है कि लेकर्स भविष्य के लिए निर्माण कर रहे हैं। वह इसे समझता है, लेकिन वह सब कुछ जीतने की यथार्थवादी संभावना को महत्व देता है।”

अपने अनुबंध में शामिल होकर, जेम्स ने कुछ ऐसा किया जो उसने अपने 23 साल के करियर के दौरान कभी नहीं किया था: खुद को फ़ॉलबैक विकल्प के बिना एक मुफ़्त एजेंट बनने के लिए तैयार किया। इसने इस बात पर अनिश्चितता का संकेत दिया कि क्या यह उनका अंतिम एनबीए सीज़न होगा या संभवतः लेकर्स वर्दी में उनका अंतिम सीज़न होगा।

पॉल की घोषणा ने जेम्स के भविष्य के बारे में तत्काल अटकलों को हवा दे दी और महीनों तक एनबीए हलकों में चर्चा का विषय बना रहा। यह मंगलवार को और तेज़ हो जाएगा, जब जेम्स और लेकर्स अपनी पूर्व टीम, क्लीवलैंड कैवेलियर्स की मेजबानी करेंगे। यह तब तक नहीं रुकेगा जब तक वह इस गर्मी में मुफ्त एजेंसी में नहीं आ जाता – या वह अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा नहीं कर देता।

यहां उन कारकों पर एक नजर डाली गई है, जिनके बारे में लीग के अंदरूनी सूत्रों का मानना ​​है कि जेम्स अपने निर्णय पर विचार करेंगे – और वे टीमें जो इस गर्मी में विकल्प के रूप में उभर सकती हैं – ईएसपीएन ने हाल के हफ्तों में एनबीए में एक दर्जन से अधिक स्रोतों के साथ की गई बातचीत से लिया है।

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क्या लेब्रोन 2026-27 में खेलेंगे?
कोई डील कैसी दिखेगी?
लेकर्स | योद्धा | कैवेलियर्स
निक्स | सोने की डली | कतरनी?!

क्या लेब्रॉन खेलना जारी रखने का फैसला करेगा?

41 साल की उम्र में, जेम्स पहले से ही लीग के सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी हैं और उन्होंने सबसे अधिक सीज़न खेलने के मामले में विंस कार्टर को पीछे छोड़ दिया है, सबसे अधिक गेम खेलने के मामले में रॉबर्ट पैरिश को पीछे छोड़ दिया है और बहुत पहले ही एनबीए के इतिहास में सबसे अधिक अंक हासिल करने के मामले में करीम अब्दुल-जब्बार को पीछे छोड़ दिया है।

पिछले सीज़न से, जेम्स कटिस्नायुशूल से जूझ रहे हैं, जिसने उनके 2025-26 अभियान की शुरुआत में बाधा उत्पन्न की और देरी की। और वापसी के लिए किए गए सभी पुनर्वास के बाद, उसके दिन रात के आधार पर खेलने के लिए आवश्यक तैयारी, रखरखाव और पुनर्प्राप्ति से भरे हुए हैं।

इस सीज़न की शुरुआत में संकेत देने के बाद कि यह उनका आखिरी दौर हो सकता है – जिसमें उनके अंतिम गेम खेलने के बाद इंस्टाग्राम पर सड़क शहरों को चिल्लाना भी शामिल है – उन्होंने ऑल-स्टार वीकेंड के दौरान सेवानिवृत्ति की चर्चा से खुद को दूर कर लिया। यदि वह इसमें शामिल होता, तो जेम्स को मनाने के लिए कार्यक्रम एक अलग रंग ले सकता था। इसके बजाय, वह यूएसए स्ट्राइप्स टीम का एक और अनुभवी व्यक्ति था जो यूएसए स्टार्स और वर्ल्ड टीम के उभरते हुए चैलेंजर्स को हराने की कोशिश कर रहा था।

जब जेम्स से उसकी योजनाओं के बारे में पूछा गया तो उसने कहा, “जब मुझे पता चलेगा, तो आप लोगों को भी पता चल जाएगा।” “मुझे नहीं पता। मुझे कुछ पता नहीं। मैं बस जीना चाहता हूं, बस इतना ही।”

तब से, लेकर्स के साथ जेम्स के लिए जीवन आसान हो गया है। छुट्टियों के बाद की दुर्गंध के बाद उन्हें पश्चिम में नंबर 6 पर गिरा दिया गया, 10 से भी कम गेम शेष रहते वे मजबूती से नंबर 3 स्थान पर हैं। उन्होंने पिछले सप्ताह इंडियाना में 5-1 रोड ट्रिप को समाप्त करने के लिए अपने बेटे ब्रॉनी के साथ सार्थक मिनटों में अदालत का समय साझा किया। और सोशल मीडिया पर सेवानिवृत्ति के संकेत देने के बजाय, जेम्स अपने लेकर्स टीम के साथियों के कारनामों को दिखाने वाली स्लाइडों के साथ हाल की आईजी कहानियों को स्पैम कर रहा है।

जिस तरह से जेम्स का शरीर मजबूत हो रहा है और हॉट स्ट्रीक के दौरान उसकी स्पष्ट रूप से नवीनीकृत भावना को देखते हुए, यह कल्पना करना कठिन है कि वह सोच रहा होगा कि वह इस गर्मी से आगे नहीं खेल सकता है। सवाल यह है: एनबीए सीज़न में आने वाली कठिनाइयों के साथ, क्या वह 42 साल की उम्र में ऐसा करना चाहेगा?

वह कितना पैसा मिलने की उम्मीद करेगा?

जेम्स क्या कर सकता है, इस बारे में सूत्रों से बात करते समय, बातचीत अक्सर इस बात पर केंद्रित होती थी कि दो दशकों तक अधिकतम या उसके करीब कमाई करने के बाद वह कितने पैसे के लिए खेलने को तैयार होगा।

“क्या वह मध्य स्तर के अपवाद के लिए खेलेगा? न्यूनतम के लिए?” एक स्काउट ने पूछा. “इसका एक बड़ा हिस्सा यह जानना है कि वह क्या करने को तैयार होगा [financially]।”

इसका मतलब लेकर्स के पास लौटने की संभावना नहीं है, जिसके पास जेम्स बर्ड अधिकार होंगे और अगले सीज़न के लिए उसे अधिकतम भुगतान करने की क्षमता होगी। हालाँकि, वे लुका डोंसिक के इर्द-गिर्द रोस्टर का रीमेक बनाने की उम्मीद कर रहे हैं, और उन्हें ऑस्टिन रीव्स की आगामी अप्रतिबंधित मुक्त एजेंसी को भी इसमें शामिल करना चाहिए।

यदि जेम्स कहीं और जाने का विकल्प चुनता है, तो न्यूनतम राशि पर हस्ताक्षर करने से वह किसी भी फ्रेंचाइजी के लिए खेल में शामिल हो जाएगा और वेतन सीमा में उसे फिट करने के लिए किसी भी रोस्टर पैंतरेबाज़ी को मजबूर नहीं किया जाएगा। पूर्ण मिडलेवल अपवाद (लगभग $15 मिलियन) के लिए हस्ताक्षर करना या साइन-एंड-ट्रेड के लिए सहमत होना टीमों को उसे जोड़ने के लिए पहले लक्जरी टैक्स एप्रन से नीचे झुकने के लिए मजबूर कर सकता है।

विचार करने योग्य एक अन्य कारक: समय। चाहे जेम्स लेकर बने रहना चाहे या कहीं और खेलना चाहे, एक महत्वपूर्ण घटक वह है जब वह अपना निर्णय लेता है। क्या यह तब होगा जब लेकर्स का सीज़न समाप्त होगा? 30 जून को मुफ़्त एजेंसी खुलने से पहले? अगस्त में, जब उसने अपने शरीर को यह बताने के लिए समय दिया कि क्या वह एक और मौसम को संभालने में सक्षम है? वह जितना अधिक इंतजार करेगा, उतने ही कम विकल्प होंगे क्योंकि टीमें पूरी गर्मियों में अपना रोस्टर भर देंगी।

बेशक, “कब” कहीं भी “कहां” जितना दिलचस्प नहीं है।

इस ऑफसीजन में लेब्रोन के शीर्ष विकल्प

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बाएं पैर, बाईं कोहनी और दाएं कूल्हे की बीमारी के कारण एलए के पिछले तीन गेम गंवाने के बाद जब जेम्स 12 मार्च को शिकागो बुल्स के खिलाफ लेकर्स लाइनअप में लौटे, तो वह जिस टीम में शामिल हो रहे थे वह बदल गई थी।

पहले से असंगत लेकर्स ने इंडियाना पेसर्स, न्यूयॉर्क निक्स और मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के खिलाफ 3-0 से बढ़त हासिल कर ली थी, जिसमें डोंसिक का औसत 36.7 अंक प्रति गेम और रीव्स का औसत 25.0 था।

लेकर्स का प्रदर्शन पिछले कुछ हफ़्तों से बिल्कुल विपरीत था जब जेम्स लाइनअप में थे। आठ-गेम के दौरान 51.8% शूटिंग, 6.8 सहायता और 4.9 रिबाउंड पर उनके 19.0 अंक उनके करियर के इतने अंत में किसी भी अन्य खिलाड़ी के आउटपुट से कहीं अधिक थे, लेकिन एलए केवल 4-4 से आगे हो गया जब उसे पोस्ट-ऑल-स्टार पुश करना चाहिए था।

तथ्य यह है कि उनकी अनुपस्थिति लेकर्स की चढ़ाई के साथ मेल खाती है, जिससे टीम में जेम्स के फिट होने के बारे में राष्ट्रीय चर्चा छिड़ गई। एक एलए स्पोर्ट्स टॉक स्टेशन ने यह सोचकर एक सेगमेंट भी चलाया कि क्या जेम्स – एनबीए के अग्रणी करियर स्कोरर और इस सीज़न में एक ऑल-स्टार – को बेंच से बाहर आना चाहिए।

जो भी बाहरी शोर घूम रहा था, वह शिकागो के खिलाफ टिपऑफ़ से पहले क्रिप्टो.कॉम एरिना में लॉकर रूम के अंदर जेम्स के मानस में प्रवेश नहीं कर सका। अपनी सोने की नंबर 23 लेकर्स जर्सी के साथ, जेम्स ने अपने लॉकर के सामने नृत्य किया और स्पीकर के माध्यम से माइकल जैक्सन के “रिमेंबर द टाइम” के साथ गाया।

“वो मीठी यादें… मुझे हमेशा प्रिय रहेंगी…”

जेम्स का औक्स कॉर्ड चयन ट्विस्टा, कान्ये वेस्ट और जेमी फॉक्स के “स्लो जैम्ज़” और फिर टुपैक शकूर के “लाइफ गोज़ ऑन” के साथ जारी रहा।

“झूठ बोलो अगर मैं तुमसे कहूं कि मैंने मौत के बारे में कभी नहीं सोचा… हम आखिरी लोग चले गए, लेकिन जिंदगी चलती रहती है…”

चाहे एक शोकपूर्ण प्लेलिस्ट के रूप में इरादा हो या नहीं, गीत इस बात की याद दिलाते हैं कि जेम्स के करियर में कितना कम समय बचा है। और जैसे ही जेम्स ने नाचने से हटकर अपने सिग्नेचर स्नीकर्स के 15 रंग-बिरंगे स्नीकर्स से भरे डफ़ल बैग को खंगालना शुरू किया, यह चुनने के लिए कि रात के लिए कौन सा जोड़ा पहनना है, वह सरल निर्णय इस बात की याद दिलाता है कि वह इस गर्मी में क्या करेगा।

और, जैसा कि ईएसपीएन ने पिछले महीने रिपोर्ट किया था, अगर जेम्स फैसला करता है कि लॉस एंजिल्स वह जगह है जहां वह अपना 24वां एनबीए सीज़न खेलना चाहता है, तो लेकर्स उसका वापस स्वागत करेंगे। सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि बास्केटबॉल संचालन के अध्यक्ष और महाप्रबंधक रॉब पेलिंका की सीज़न से पहले घोषणा कि अगर जेम्स एक लेकर को रिटायर करते हैं तो उन्हें अच्छा लगेगा, इसका मतलब 2026 या 2027 की सेवानिवृत्ति को प्रतिबिंबित करना था।

सीज़न की शुरुआत में उतार-चढ़ाव के बाद – जब जेम्स को पहली बार पीठ के मुद्दों के कारण दरकिनार कर दिया गया था और फिर वह, डोंसिक और रीव्स को जाल में फंसने के लिए संघर्ष करना पड़ा – टीम ने हाल ही में जेम्स के साथ टीम के तीसरे स्कोरिंग विकल्प के रूप में भूमिका निभाने के इच्छुक होने के साथ शुरुआत की है।

“उनके श्रेय के लिए, और उनके श्रेय के लिए, [LeBron is] सही तरीके से खेल रहा है,” एक वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस स्काउट ने कहा। “वह एक बास्केटबॉल विशेषज्ञ है, और वह यह पता लगा रहा है कि अंतराल को कैसे भरना है, और वे अभी अजेय हैं।”

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मैकनट: लेकर्स अब ‘लेब्रोन जेम्स के नेतृत्व वाली’ टीम नहीं रही

मोनिका मैकनट और इमान शम्पर्ट ने लेकर्स के साथ उनकी भूमिका के बारे में लेब्रोन जेम्स की टिप्पणियों को तोड़ दिया।

बेशक, पुनर्मिलन में लेकर्स की रुचि की सीमा कई कारकों द्वारा निर्धारित की जाएगी – उनमें से प्रमुख वह वेतन है जो जेम्स चाहता है।

जेम्स के $52.6 मिलियन और रुई हचीमुरा के $18.3 मिलियन के वेतन के साथ इस गर्मी में एलए के पास अनुमानित कैप स्पेस $50 मिलियन के करीब होगा, यह मानते हुए कि डिएंड्रे आयटन ($8.1 मिलियन) और मार्कस स्मार्ट ($5.4 मिलियन) दोनों अपने खिलाड़ी विकल्प चुनते हैं।

लेकर्स से यह उम्मीद नहीं की जाती है कि वह $50 मिलियन लेकर जेम्स के बजाय किसी अन्य स्टार को दे देंगे। टीम के सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि अगर कीमत सही है, तो रीव्स, जैक्सन हेस और ल्यूक केनार्ड को फिर से साइन करने में उनकी रुचि है, हचीमुरा का तो जिक्र ही नहीं। उनकी योजनाओं से परिचित सूत्रों ने ईएसपीएन को बताया कि रीव्स 14.9 मिलियन डॉलर के खिलाड़ी विकल्प को अस्वीकार कर देंगे और अप्रतिबंधित मुक्त एजेंसी में प्रवेश करेंगे।

ईएसपीएन के बॉबी मार्क्स के अनुसार, उनके पास 20.9 मिलियन डॉलर का फ्री एजेंट कैप होल्ड होगा, जो लॉस एंजिल्स को 50 मिलियन डॉलर के कैप स्पेस नंबर पर छोड़ देगा, भले ही रीव्स का नया सौदा पांच साल के 241 मिलियन डॉलर के अधिकतम अनुबंध के कितना भी करीब क्यों न हो, वह हस्ताक्षर करने के लिए पात्र है।

यह देखना बाकी है कि वर्षों तक अधिकतम अनुबंधों पर रहने के बाद जेम्स अपने वेतन में कितनी कटौती करने को तैयार होंगे। इस सीज़न में कई मौकों पर, जेम्स ने पत्रकारों से शिकायत की है कि वह अब सार्वजनिक रूप से कार्यवाहक को नहीं डांटते क्योंकि वह नहीं चाहते कि उन पर जुर्माना लगाया जाए जब उनके पास अधिक एनबीए चेक नहीं आएंगे।

पैसे के अलावा, जेम्स के रुकने की इच्छा के कारण भी स्पष्ट हैं।

उनकी पत्नी, सवाना और 11 वर्षीय बेटी, ज़ूरी, उनके हाल ही में पुनर्निर्मित ब्रेंटवुड एस्टेट में उनके साथ रहती हैं। ब्रॉनी का अगले सीज़न में लेकर्स के साथ आंशिक रूप से गारंटीशुदा अनुबंध है। और उनका दूसरा बेटा, ब्रायस, थोड़ी ही दूरी पर एरिज़ोना विश्वविद्यालय में बास्केटबॉल खेलता है। उनके करीबी दोस्तों और बिजनेस पार्टनर्स, रिच पॉल और मेवरिक कार्टर द्वारा संचालित क्लच स्पोर्ट्स और अनइंटरप्टेड के कार्यालय लॉस एंजिल्स में हैं।

जेम्स की स्थिति का आकलन करने के लिए पूछे जाने पर कई लीग स्रोतों द्वारा ईएसपीएन को बताए गए एक अन्य प्रेरक को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है: अपने बढ़ते जुनून को बढ़ावा देने के लिए दक्षिणी कैलिफोर्निया के साल भर के मौसम और गोल्फ कोर्स को हराना मुश्किल है।

योद्धा

जेम्स का दो गोल्डन स्टेट वॉरियर्स नेताओं के साथ एक इतिहास है: गार्ड स्टीफन करी और कोच स्टीव केर, जिनका जेम्स ने 2015 से 2018 तक लगातार चार एनबीए फाइनल में सामना किया था। तीनों ने 2024 पेरिस ओलंपिक में एक साथ स्वर्ण पदक जीता, जहां केर ने कहा कि जेम्स और करी ने “ब्रोमांस” विकसित किया।

इस सीज़न की शुरुआत में लेकर्स द्वारा वॉरियर्स के साथ खेलने से पहले, केर से पूछा गया था कि वह इस बात पर कितना व्यक्तिगत ध्यान दे रहे हैं कि जेम्स 2025-26 को अपना अंतिम सीज़न बनाएंगे या नहीं।

केर ने कहा, “मेरा इसमें कोई निवेश नहीं है, सिवाय इसके कि मैं जानता हूं कि वह एनबीए के लिए कितना अच्छा है।” “और इसलिए जो एनबीए के लिए अच्छा है वह हर टीम के लिए अच्छा है… इसलिए जब भी वह रिटायर होंगे, हम उन्हें याद करेंगे। और इसके अलावा, मैंने व्यक्तिगत रूप से कुछ भी निवेश नहीं किया है, लेकिन ओलंपिक से हमारे बीच जो संबंध है, उसका मतलब है कि हम इसे हमेशा एक साथ साझा करेंगे।”

वॉरियर्स में लीग में जेम्स के सबसे अच्छे दोस्तों में से एक, ड्रमंड ग्रीन और जिमी बटलर III में एक और पूर्व फाइनल दुश्मन भी शामिल है, जो अपने दाहिने घुटने में फटे एसीएल से उबरने के दौरान अगले सीज़न के शुरुआती भाग को मिस कर सकता है।

करी के साथ जोड़ी, जो जेम्स के करियर के दूसरे भाग की निर्णायक भूमिका थी, एक तमाशा बनाएगी और जेम्स के अंतिम चरण में और भी अधिक चर्चा लाएगी।

ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस स्काउट ने कहा, “मुझे नहीं पता कि वे कितने अच्छे होंगे,” लेकिन यह उनके अंतिम वर्ष को बिताने का एक मजेदार तरीका होगा।

जेम्स अभी भी लॉस एंजिल्स से एक त्वरित उड़ान होगा, और यह ज़ूरी के लिए पूरी तरह से विदेशी शहर नहीं होगा। उन्होंने 28 फरवरी को जेम्स के करियर की पहली पिता-बेटी की सड़क यात्रा के लिए सैन फ्रांसिस्को का दौरा किया।

कैवेलियर्स

जेम्स एनबीए के इतिहास में एकमात्र खिलाड़ी हैं जिन्हें तीन अलग-अलग फ्रेंचाइजी के लिए चैंपियनशिप जीतकर फाइनल एमवीपी नामित किया गया है। लॉस एंजिल्स और मियामी में अपनी उपलब्धियों के बावजूद, जेम्स के लिए वास्तव में पूर्वोत्तर ओहियो जैसी कोई जगह नहीं है।

वह क्लीवलैंड से 45 मिनट की दूरी पर एक्रोन में पले-बढ़े, और 2003 में हाई स्कूल से सीएवी द्वारा नंबर 1 चुने जाने के बाद अपने करियर के पहले सात साल वहीं बिताए, और वह 2014 में पहले ही एक बार लौट आए। कैवलियर्स के साथ उनके दूसरे कार्यकाल के परिणामस्वरूप चार सीधे फाइनल में उपस्थिति हुई और 2016 का खिताब जीता जिसने क्लीवलैंड में प्रो स्पोर्ट्स टीमों के लिए 52 साल के चैम्पियनशिप सूखे को तोड़ दिया।

ईएसपीएन ने जनवरी में रिपोर्ट दी थी कि कई लीग और कैव्स टीम के सूत्रों का मानना ​​है कि अगर जेम्स तीसरा कार्यकाल चाहते हैं, तो क्लीवलैंड ऐसा करेगा।

खेल

क्या लेब्रोन कैव्स के साथ अपना करियर वापस समाप्त कर सकता है?

ब्रायन विंडहॉर्स्ट ने विवरण दिया कि लेब्रोन जेम्स को लेकर्स, कैवलियर्स या किसी अन्य टीम के साथ अपना करियर समाप्त करने में क्या लगेगा।

यदि लेकर्स और कैवेलियर्स एक साइन-एंड-ट्रेड पर काम कर सकें, तो जेम्स के लिए महत्वपूर्ण धन कमाने का एक तरीका भी होगा, जो बदले में बड़े आदमी जेरेट एलन जैसे किसी व्यक्ति को लॉस एंजिल्स में ला सकता है। 2022 में एक ऑल-स्टार, एलन के अनुबंध पर अभी भी तीन साल और $90.7 मिलियन शेष हैं।

ईस्ट के एक कार्यकारी ने कहा, “यह सबसे साफ-सुथरा फिट है।”

एक वेस्ट स्काउट ने कहा, “मैंने हमेशा सोचा कि उसके लिए घर वापस जाना ही सबसे उचित होगा।”

हालाँकि जेम्स का करियर आगे बढ़ने के साथ-साथ ध्रुवीकरण हो गया है, वह क्लीवलैंड में एक लोकप्रिय मूल पुत्र बना हुआ है, जब भी वह लेकर्स के साथ जाता है तो कैव्स प्रशंसक उस पर प्यार बरसाते हैं।

वेस्ट गौंटलेट की तुलना में पूर्व में खेलने से फ़ाइनल में वापसी का आसान रास्ता मिल सकता है, जहां शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर के ओक्लाहोमा सिटी थंडर और विक्टर वेम्बन्यामा के सैन एंटोनियो स्पर्स रहते हैं। और यदि जेम्स सेवानिवृत्ति दौरे का विकल्प चुनता है, तो कोई भी अन्य फ्रैंचाइज़ी क्लीवलैंड की तरह फुल-सर्कल नॉस्टेल्जिया की पेशकश नहीं कर सकती है।

निक्स

जेम्स ने खेलने के लिए अपने पसंदीदा क्षेत्र के रूप में मैडिसन स्क्वायर गार्डन की बार-बार प्रशंसा की है, और बिग एप्पल निश्चित रूप से जानता है कि पर्दा कॉल के दौरान कलाकारों की सराहना कैसे की जाती है। न्यूयॉर्क के लिए खेलने से गोल्डन स्टेट और क्लीवलैंड के आसान पूर्वी रास्ते की चर्चा होगी, साथ ही 1973 के बाद से निक्स को पहली चैंपियनशिप दिलाने में मदद करके जेम्स के मामले को सर्वकालिक महान खिलाड़ी के रूप में शामिल करने की संभावना है।

निक्स टीम के एक सूत्र ने ईएसपीएन को बताया कि फ्रैंचाइज़ी को यह तय करना होगा कि क्या जेम्स के सिर्फ एक सीज़न के लिए अपनी टीम के स्वरूप को नाटकीय रूप से बदलना उचित होगा – चोटों और आराम के लिए लेखांकन करते समय संभवतः पूरे 82 गेम भी नहीं – जब न्यूयॉर्क के वर्तमान कोर को लगातार सफलता मिली है।

जेम्स के निक्स पर कई हस्तियों के साथ संबंध थे। माइक ब्राउन ने उन्हें 2007 में उनकी पहली फ़ाइनल उपस्थिति और उनके चार एमवीपी सीज़न में से दो में प्रशिक्षित किया। निक्स के अध्यक्ष लियोन रोज़ जेम्स के एजेंट थे। और विलियम वेस्ले, उर्फ ​​वर्ल्ड वाइड वेस, जो न्यूयॉर्क के कार्यकारी उपाध्यक्ष और वरिष्ठ बास्केटबॉल सलाहकार हैं, का किशोरावस्था से ही जेम्स के साथ संबंध रहा है।

हालांकि निक्स के वर्तमान मुख्य खिलाड़ी – जालेन ब्रूनसन, कार्ल-एंथनी टाउन्स, ओजी एनुनोबी और मिकाल ब्रिजेस – सभी 28 से 30 के बीच हैं और “एक साथ निर्माण कर रहे हैं”, जैसा कि टीम के सूत्र ने ईएसपीएन को बताया, जेम्स ने न्यूयॉर्क को पूरी तरह से जीत-अभी मोड में डाल दिया।

यदि जेम्स और न्यूयॉर्क वास्तव में खिताब जीतते हैं तो यह सबसे अधिक रोमांचकारी होगा। हालाँकि, अगर टीम विफल रही तो इससे निक्स प्रशंसकों के बीच उनकी प्रतिष्ठा को हमेशा के लिए नुकसान पहुँच सकता है और उन्हें इस कारण के रूप में जाना जाता है कि फ्रैंचाइज़ी ने दशकों में अपने सबसे आशाजनक रोस्टर को फिर से कॉन्फ़िगर किया।

नगेट्स

कई स्रोतों से ईएसपीएन के लिए लाया गया एक दिलचस्प विकल्प डेनवर था, जहां तीन बार के एमवीपी निकोला जोकिक के साथ मिलकर कुछ बेहद मनोरंजक चीजें बनाई जा सकती थीं।

“कौन अकेला लड़का है? [James’] लीग में बास्केटबॉल आईक्यू के दृष्टिकोण से स्तर?” एक वेस्ट कार्यकारी ने पूछा। “वहां जाओ और उस आदमी के साथ टीम बनाओ।”

नगेट्स में शामिल होने से लेकर्स के लिए एक साइन-एंड-ट्रेड अवसर भी पैदा हो सकता है, चाहे वह प्रतिबंधित फ्री एजेंट फॉरवर्ड और साथी क्लच क्लाइंट पीटन वॉटसन या अनुभवी फॉरवर्ड कैमरून जॉनसन के लिए हो, जो अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष में अगले सीजन में 23 मिलियन डॉलर कमाने के लिए तैयार है। जॉनसन इस सीज़न में 3-पॉइंट रेंज से 42.8% शूटिंग कर रहे हैं और लेकर्स को डोंसिक और रीव्स के आसपास एक और नॉकडाउन शूटर देंगे।

डेनवर ने 2018 में जेम्स का पीछा किया, जब उन्होंने नगेट्स के अध्यक्ष जोश क्रोनके के नेतृत्व में एक स्वतंत्र एजेंट के रूप में क्लीवलैंड छोड़ दिया, जो उनके दोस्त हैं। नगेट्स ने तब से जेम्स के एक अन्य मित्र जेरेड डुडले को कोचिंग स्टाफ में शामिल कर लिया है। 2019 से 2021 तक लेकर्स पर टीम बनाने के बाद, उनका रिश्ता इतना मजबूत बना हुआ है कि 20 जनवरी को एलए द्वारा डेनवर को हराने के बाद डुडले जेम्स को देखने के लिए बॉल एरेना में विजिटर लॉकर रूम में गए।

जोकिक, जमाल मरे और आरोन गॉर्डन के साथ जेम्स के साथ, नगेट्स पश्चिम से उभरने और खिताब जीतने के लिए पसंदीदा में से एक बने रहेंगे। यह यकीनन बोर्ड पर सबसे अच्छा बास्केटबॉल विकल्प है – क्लीवलैंड और न्यूयॉर्क से भी बेहतर – और संभवतः जेम्स को पांचवीं चैंपियनशिप के साथ अपने करियर को समाप्त करने का सबसे मजबूत मौका देगा।

कतरनी

एलए क्लिपर्स की वर्दी में लेब्रोन का विचार, यहां तक ​​कि जेम्स के लिए भी समझ पाना कठिन है। जब पिछले महीने पूछा गया कि एलए में ऑल-स्टार गेम खेलने का क्या मतलब है – इंटुइट डोम में क्लिपर्स द्वारा आयोजित किया गया है और क्रिप्टो डॉट कॉम एरिना में लेकर्स द्वारा नहीं – तो उन्होंने इसे स्पष्ट कर दिया।

“कुछ नहीं, क्योंकि यह हमारी इमारत नहीं है,” जेम्स ने कहा। “कुछ भी नहीं। यह एक रोड गेम है।”

हालाँकि, यदि जेम्स क्लिपर्स के लिए खेलता, तो उसे लेकर्स के साथ रहने के समान सभी ऑफ-कोर्ट लाभ मिल सकते थे। वह सैद्धांतिक रूप से अधिक पैसा भी कमा सकता था।

लीग के आसपास के कई टीम कर्मियों ने अनुमान लगाया कि यदि कवी लियोनार्ड के एस्पिरेशन एंडोर्समेंट सौदे में एनबीए की जांच सजा के रूप में लियोनार्ड के अनुबंध को रद्द करने के साथ समाप्त हो गई, तो जेम्स लेकर्स की पेशकश से अधिक के लिए क्लिपर्स के साथ हस्ताक्षर कर सकते हैं।

क्लिपर्स को टायरोन ल्यू द्वारा प्रशिक्षित किया जाता है, जिनके साथ जेम्स ने 2016 में कैवलियर्स के साथ चैंपियनशिप जीती थी। जेम्स ने लेकर्स के लिए 2019 में ल्यू को नियुक्त करने की वकालत की और दोनों ने एक मजबूत तालमेल बनाए रखा।