ड्यूक ब्लू डेविल्स पर हस्कीज़ की ऐतिहासिक एनसीएए टूर्नामेंट जीत के अंत में यूकोन कोच डैन हर्ले के साथ एक विचित्र बातचीत में शामिल अधिकारी रोजर एयर्स, पुरुषों के फ़ाइनल फ़ोर को संचालित करने के लिए नियुक्त रेफरी में से नहीं हैं।
टूर्नामेंट के पूर्वी क्षेत्रीय फाइनल में ड्यूक को हराने के लिए यूकोन द्वारा 19 अंकों की कमी से उबरने के एक दिन बाद एनसीएए ने सोमवार को अंतिम चार के लिए अपने 11 अधिकारियों की घोषणा की।
एनसीएए की घोषणा में विशिष्ट गेम असाइनमेंट को शामिल नहीं किया गया था, लेकिन अधिकारियों की सूची में आयर्स शामिल नहीं थे, जो एक अनुभवी रेफरी थे, जिन्होंने पिछले साल सहित सात फाइनल फोर में अंपायरिंग की थी।
यूकोन ने एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे बड़ी वापसी में से एक को पूरा किया जब नए खिलाड़ी ब्रेयलॉन मुलिंस ने 35-फुट 3-पॉइंट के प्रयास को विफल कर दिया और हस्कीज़ को 0.4 सेकंड शेष रहते हुए 73-72 की बढ़त दे दी।
मुलिंस के शॉट के तुरंत बाद, कैमरों ने उत्साहित हर्ले को यूकोन बेंच क्षेत्र से दूर जाते हुए और आयर्स के साथ कुछ सेकंड के लिए सिर टकराते हुए दिखाया, इससे पहले कि दोनों व्यक्ति विपरीत दिशाओं में चलते रहे। यह स्पष्ट नहीं है कि घटना के दौरान हर्ले और एयर्स के बीच कोई शब्द विनिमय हुआ या नहीं, जो तब से वायरल हो गया है।
हर्ले को तकनीकी बेईमानी के लिए नहीं बुलाया गया था, और ड्यूक के हताश इनबाउंड प्रयास को अस्वीकार करने के बाद अंततः यूकोन ने गेम जीत लिया, जिससे हस्कीज़ की आठवीं फ़ाइनल फोर यात्रा और हर्ले के तहत चार वर्षों में उनकी तीसरी यात्रा सुरक्षित हो गई।
ईएसपीएन के सेठ ग्रीनबर्ग ने “स्पोर्ट्ससेंटर” पर कहा कि उन्होंने सोमवार को आयर्स से बात की, जिन्होंने ग्रीनबर्ग को बताया कि हर्ले के साथ “कुछ नहीं हुआ”। लंबे समय तक कॉलेज के पूर्व बास्केटबॉल कोच ग्रीनबर्ग ने कहा कि आयर्स को “वस्तुतः नहीं पता था कि मैं किस बारे में बात कर रहा था” और कहा कि हर्ले के साथ बातचीत “बिल्कुल कुछ भी नहीं थी।”
हर्ले, जिनका अधिकारियों के साथ संघर्षपूर्ण इतिहास रहा है, को इस महीने की शुरुआत में मार्क्वेट के खिलाफ नियमित सत्र के खेल से रेफरी जॉन गैफनी के साथ अंतिम सेकंड में संपर्क करने के बाद बाहर कर दिया गया था।
यूकोन शनिवार को इंडियानापोलिस में पहले अंतिम चार गेम में इलिनोइस से खेलेगा, उसके बाद मिशिगन और एरिजोना के बीच दूसरा राष्ट्रीय सेमीफाइनल होगा।
