रासमस होजलुंड, एंडर्स ड्रेयर और माथियास जेन्सेन सभी मौके से चूक गए क्योंकि डेनमार्क चेकिया से 3-1 पेनल्टी शूट-आउट में विश्व कप क्वालीफिकेशन से चूक गया, अतिरिक्त समय के बाद 2-2 से ड्रा रहा।
डेनमार्क निर्धारित समय और अतिरिक्त अवधि दोनों में एक गोल से पिछड़ने के बाद उबर गया, लेकिन उन गलत स्पॉट-किक्स ने चेकिया को 2006 के बाद अपने पहले विश्व कप में पहुंचकर गौरव का दावा करने की अनुमति दी।
मिरोस्लाव कौबेक की टीम, जिसने अपने प्ले-ऑफ सेमीफाइनल में आयरलैंड गणराज्य को पेनल्टी पर हराया था, अब मेक्सिको, दक्षिण कोरिया और दक्षिण अफ्रीका के साथ ग्रुप ए में जाएगी।
चेकिया को शायद ही इससे बेहतर शुरुआत की उम्मीद थी क्योंकि उन्होंने तीसरे मिनट में अपने पहले हमले में गोल किया। व्लादिमीर कॉफ़ल का कोना पावेल सल्क तक केवल आंशिक रूप से साफ़ हुआ था, और ल्योन हमलावर ने क्षेत्र के किनारे के पास से शीर्ष-दाएँ कोने में एक झुलसा देने वाली वॉली भेजी।
गुस्ताव इसाकसेन की फ्री-किक को मतेज कोवर ने पूरी तरह से बचा लिया, क्योंकि डेनमार्क ने कब्ज़ा कर लिया और बराबरी का प्रयास किया, हालांकि चेकिया ने काउंटर पर दूसरा गोल लगभग हासिल कर लिया क्योंकि मैड्स हर्मनसेन ने लुकास प्रोवोड के प्रयास को आगे बढ़ाया।
डेनमार्क ने दूसरे हाफ में स्पष्ट मौके बनाने के लिए संघर्ष किया, हालांकि प्रीमियर लीग के दो खिलाड़ियों ने मिलकर 72वें मिनट में बराबरी का गोल दागा, क्योंकि जोआचिम एंडरसन ने मिकेल डैम्सगार्ड के फ्री-किक को गोल में पहुंचा दिया।
होजलुंड ने अतिरिक्त समय की आवश्यकता के बिना डेनमार्क के लिए इसे जीतने का एक अच्छा मौका गंवा दिया, और अतिरिक्त अवधि में वे फिर से 10 मिनट पीछे रह गए, क्योंकि चेकिया के कप्तान लादिस्लाव क्रेजी ने देखा कि उनका शॉट कॉफ़ल के लंबे थ्रो के कारण हुई झड़प के बाद अलेक्जेंडर बाह से टकरा गया था।
हालाँकि, डेनमार्क ने चुपचाप जाने से इनकार कर दिया, और बोडो/ग्लिम्ट स्टार कैस्पर हॉग ने सुनिश्चित किया कि पेनल्टी की आवश्यकता होगी जब उसने कोवर के पीछे ड्रेयर के कोने को देखा।
डेन्स के लिए शूट-आउट की शुरुआत निराशाजनक रही क्योंकि होजलुंड ने क्रॉसबार के खिलाफ ताकत लगा दी, इसके बाद ड्रेयर को कोवर ने अपनी दूसरी किक से वंचित कर दिया।
क्रेजसी के खराब प्रयास – जिसे हर्मनसेन ने आराम से खारिज कर दिया – ऐसा लग रहा था कि दर्शकों को वापस आने दिया जाएगा, लेकिन ब्रेंटफोर्ड के मिडफील्डर जेन्सेन ने फिर अपनी किक को तेजी से आगे बढ़ाया।
इससे माइकल सैडिलेक, जो अतिरिक्त समय के अंतिम चरण में सुल्क की जगह लेने आए थे, ने मेजबान टीम के लिए जीत हासिल की।
चेकिया ने #FIFAWorldCup 2026 में अपना स्थान पक्का किया! @aramco pic.twitter.com/u5UhD1PMO6
– फीफा विश्व कप (@FIFAWorldCup) 31 मार्च, 2026
डेटा डीब्रीफ: चेकिया ने सही पेनल्टी रिकॉर्ड बनाए रखा है
डेनमार्क नवंबर में विश्व कप के लिए स्वचालित योग्यता से कुछ मिनट दूर था, केवल कीरन टियरनी और केनी मैकलीन के सनसनीखेज स्टॉपेज-टाइम स्ट्राइक के कारण स्कॉटलैंड को ग्रुप सी से उनके खर्च पर भेजा गया।
और ब्रायन रीमर की टीम ने मंगलवार को एक और मौका हाथ से जाने दिया, डेनमार्क को अब पिछले आठ संस्करणों में तीसरी बार घर से विश्व कप देखना तय है।
इस बीच, चेकिया एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में दूसरी बार भाग लेगा, इससे पहले वह 2006 में जर्मनी में ग्रुप चरण से बाहर हो गया था। उन्होंने चेकोस्लोवाकिया के रूप में आठ मौकों पर भाग लिया, दो बार उपविजेता रहे (1934 और 1962 में)।
मेजबान टीम को प्राग में कई बार अपनी किस्मत का सहारा लेना पड़ा, डेनमार्क ने चेकिया के नौ (टारगेट पर चार) के मुकाबले 22 शॉट (लक्ष्य पर आठ) का प्रयास किया, साथ ही आगंतुकों ने मेजबान टीम के 1.25 के मुकाबले 1.73 अपेक्षित गोल (xG) भी हासिल किए।
लेकिन कौबेक के लोगों ने जब आए तो अपने मौके का फायदा उठाया और, इन प्ले-ऑफ में दो बार पेनल्टी पर नाटकीय रूप से जीत हासिल करने के बाद, चेकिया ने अब एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में अपने सभी तीन शूट-आउट जीते हैं (यूरो 1996 में फ्रांस के खिलाफ शीर्ष पर आकर भी)।
वह गौरवपूर्ण शूट-आउट रिकॉर्ड वास्तव में और भी पुराना है, क्योंकि चेकोस्लोवाकिया ने अपने केवल दो शूट-आउट यूरो 1976 (फाइनल में पश्चिम जर्मनी बनाम) और यूरो 1980 (तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ में इटली के खिलाफ) जीते थे। उनमें से सबसे पहले एंटोनिन पनेंका ने अपने देश के लिए ट्रॉफी जीतने के लिए सेप मायर को प्रसिद्ध रूप से चकमा देते हुए देखा।
