फ्लोरिडा के अंतरिक्ष तट पर सूर्यास्त से एक घंटे से कुछ अधिक पहले, समुद्र तटों और मार्गों पर पैक किए गए 400,000 से अधिक लोग बुधवार को लगभग 54 वर्षों में नहीं देखे गए एक उग्र दृश्य को देखने के लिए स्वर्ग की ओर देखेंगे: एक पूरी तरह से चालक दल वाला नासा रॉकेट चंद्रमा पर वापस जा रहा है।
आर्टेमिस II का प्रक्षेपण, जो कि शाम 6.24 बजे ईटी के लिए निर्धारित है, अगर मौसम और किसी भी देर से आने वाले तकनीकी ग्रेमलिन्स अपनी सहमति देते हैं, तो यह दिसंबर 1972 के अपोलो 17 मिशन के बाद पहली बार है कि मनुष्य निचली पृथ्वी की कक्षा को छोड़ देंगे।
नासा के अनुभवी अंतरिक्ष यात्री और आर्टेमिस II कमांडर रीड वाइसमैन ने रविवार को कैनेडी स्पेस सेंटर में संवाददाताओं से कहा, “देश और दुनिया इसे फिर से करने के लिए लंबे समय से इंतजार कर रही है।” जब तीन अमेरिकियों और एक कनाडाई का दल लॉन्च से पहले संगरोध में प्रवेश करने के लिए पहुंचा।
उनकी 10-दिवसीय परीक्षण उड़ान, जो चंद्रमा पर नहीं उतरेगी, मील के पत्थर से भरा एक मिशन है। चालक दल के दो सदस्य, नासा की क्रिस्टीना कोच और विक्टर ग्लोवर, पृथ्वी की कक्षा और चंद्रमा के बीच के क्षेत्र, सिस्लुनर अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाली क्रमशः पहली महिला और पहले अश्वेत व्यक्ति बन जाएंगी।
चौथे क्रू सदस्य, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के जेरेमी हैनसेन, ऐसा करने वाले पहले गैर-अमेरिकी बन जाएंगे।
सामूहिक रूप से, आर्टेमिस II का ओरियन अंतरिक्ष कैप्सूल उन्हें पहले के किसी भी इंसान की तुलना में पृथ्वी से अधिक दूर तक उड़ा सकता है। बुधवार के प्रक्षेपण से संभवत: वे छठे दिन की उड़ान में चंद्रमा के सुदूर भाग से 4,600 मील (7,400 किमी) से अधिक दूरी तक पहुंच जाएंगे, और घर से 253,000 मील की दूरी पर, दुर्भाग्यशाली अपोलो 13 मिशन द्वारा निर्धारित 248,655 मील के अप्रैल 1970 के रिकॉर्ड को तोड़ देंगे।
डोनाल्ड ट्रम्प के कार्यालय में लौटने से पहले, नासा ने अपनी वेबसाइट पर आर्टेमिस क्रू की विविधता का जश्न मनाया, लेकिन पिछले साल मान्यता को हटा दिया – राष्ट्रपति के कार्यकारी आदेश को ध्यान में रखते हुए जिसने संघीय एजेंसियों को विविधता, समानता और समावेशन (डीईआई) प्रथाओं और भाषा को खत्म करने का निर्देश दिया।
ग्लोवर, जो अफ्रीकी अमेरिकी हैं, और कोच भी उड़ान-पूर्व साक्षात्कारों में अपनी स्थिति के महत्व को कम करने के प्रति सतर्क थे।
कोच ने सोमवार को क्रू की अंतिम मीडिया ब्रीफिंग के दौरान कहा, “यह किसी एक व्यक्ति का जश्न मनाने के बारे में नहीं है।”
“अगर जश्न मनाने लायक कोई बात है तो वह यह है कि हम ऐसे समय में हैं जब कोई भी व्यक्ति जो कोई सपना देखता है उसे उस सपने को हासिल करने के लिए उतनी ही कड़ी मेहनत करनी पड़ती है। यदि हम सबके लिए और सबके द्वारा नहीं जा रहे हैं, तो हम वास्तव में मानवता की खोज के आह्वान का उत्तर नहीं दे रहे हैं।”
ग्लोवर भी उतना ही सतर्क था। “मैं खुशी के बीच इस द्वंद्व में रहता हूं कि एक युवा महिला क्रिस्टीना को देख सकती है और सिर्फ अपने जुनून या अपनी रुचियों को भौतिक रूप दे सकती है … कि युवा भूरे लड़के और लड़कियां मुझे देख सकते हैं और कह सकते हैं, ‘अरे, वह मेरे जैसा दिखता है, और वह क्या कर रहा है?’ और यह बहुत अच्छा है. मुझे वह पसंद है,” उन्होंने कहा।
“लेकिन मुझे यह भी उम्मीद है कि हम दूसरी दिशा में आगे बढ़ रहे हैं, कि एक दिन हमें इन पहली चीजों के बारे में बात नहीं करनी पड़ेगी, कि एक दिन यह मानव इतिहास है, मानवता की कहानी है, काला इतिहास नहीं, महिलाओं का इतिहास नहीं।”
राजनीति के अलावा, नासा चाहता है कि आर्टेमिस II का चंद्रयान उस महत्वाकांक्षी योजना की आधारशिला के रूप में सफल हो, जिसकी घोषणा पिछले महीने अंतरिक्ष एजेंसी के नवनियुक्त प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने दशक के अंत तक 20 बिलियन डॉलर (£15 बिलियन) के चंद्रमा बेस के लिए की थी।
इस मिशन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा 4,000 से 6,000 मील की ऊंचाई से चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के उन क्षेत्रों की तस्वीरें लेना है जहां अगले मानव लैंडिंग और अंतिम चंद्र आधार की योजना बनाई गई है।
लंबी यात्रा अंतरिक्ष यात्रियों को महत्वपूर्ण हार्डवेयर और जीवन-समर्थन प्रणालियों का परीक्षण करने का समय भी देती है, जिनकी कार्यक्रम की भविष्य की उड़ानों के लिए आवश्यकता होगी, जिसमें आर्टेमिस IV भी शामिल है, जो 2028 के लिए निर्धारित ऐतिहासिक क्रू मिशन है जो अंततः मानव पैरों के निशान को चंद्र सतह पर वापस रखेगा।
आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों की हर चरण में उनके स्वास्थ्य की निगरानी की जाएगी, जिसमें बढ़े हुए विकिरण और माइक्रोग्रैविटी के प्रभावों का अध्ययन भी शामिल है। उन्हें कैप्सूल के पांच-मीटर व्यास की परिधि में एक साथ रहना होगा, जिसका आंतरिक आयतन एक छोटे कैंपर वैन के आकार का है, जब तक कि उनकी 685,000-मील की यात्रा के अंत में प्रशांत महासागर में गिर न जाए।
अप्रैल 2023 में अपने चयन के बाद से अपने दल के साथ लगभग हर दिन बिताने वाले वाइजमैन ने कहा, “जैसे एक पेन कैप पर क्लिक करना एक छोटे कैप्सूल में 10 दिनों से अधिक समय तक किसी को परेशान कर सकता है।”
“हमारे पास एक अच्छा संवाद है, और हम इस तरह की चीजों के माध्यम से बात करते हैं, लेकिन निश्चित रूप से दिन छह, सात, आठ, नौ तक ऐसी चीजें होने वाली हैं जो हम जैसी हैं, `यार, ठीक है, मुझे थोड़ी सी जगह चाहिए, और मुझे अभी कुछ नहीं मिल सकता है।” लेकिन हम एक अच्छे दल हैं।”
स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट और ओरियन कैप्सूल स्टैक लॉन्चपैड पर 322 फीट (98 मीटर) पर खड़ा है, और अपनी चढ़ाई के विभिन्न बिंदुओं पर चरणों में विभाजित हो जाएगा। नासा को विश्वास है कि उसने हीट-शील्ड मुद्दे को हल कर लिया है जिसके कारण आर्टेमिस I को दोबारा प्रवेश करना पड़ा, और हीलियम रिसाव के कारण फरवरी में आर्टेमिस II को अपने असेंबली भवन में वापस जाना पड़ा, और नासा ने अगले लॉन्च प्रयास को अप्रैल तक के लिए स्थगित कर दिया।
मंगलवार को नासा की अंतिम मौसम ब्रीफिंग ने लॉन्च को अनुकूल परिस्थितियों का 80% मौका दिया, और एक साफ़ लॉन्च की स्थिति में, नासा के पास निम्नलिखित पांच रातों में से प्रत्येक पर फिर से प्रयास करने के लिए एक विंडो है।
इस सप्ताह केप कैनावेरल और कोको बीच पर, जो पहले से ही स्प्रिंग ब्रेकरों में व्यस्त है, लॉन्च के लिए उत्साह बढ़ रहा है, और होटल के कमरों की कमी हो गई है।
यह कैनेडी स्पेस सेंटर के अंदर की भावना से मेल खाता है, जहां इंजीनियर और मिशन प्रबंधक वर्षों से आर्टेमिस कार्यक्रम के अगले चरणों की योजना बना रहे हैं। इसका उद्देश्य दशक की शुरुआत में मानव चंद्रमा पर लैंडिंग प्रदान करना था, लेकिन यह निर्धारित समय से वर्षों पीछे चल रहा है और बजट से अरबों डॉलर अधिक है।
इसाकमैन ने इस साल की शुरुआत में संवाददाताओं से कहा, “नासा की स्थापना हवा और अंतरिक्ष में बड़े, साहसिक प्रयासों के लिए, लगभग असंभव को पूरा करने के लिए की गई थी।”
“अगला कदम चंद्रमा के वातावरण में अमेरिका की वापसी है।” हम उस मिशन से जो सीखते हैं वह अमेरिका को चंद्रमा की सतह पर लौटने में मदद करेगा। जब हम चंद्रमा पर पहुंचेंगे, तो हम वहीं रहेंगे।”
