क्वालीफायर दौड़ में गुमराह हुए धावकों को फिर भी विश्व चैंपियनशिप के लिए निमंत्रण मिलेगा

यह समझने के लिए कि हालिया यूएस हाफ मैराथन चैंपियनशिप कुलीन धावकों के लिए कितनी निराशाजनक थी, मौली बॉर्न के इस उद्धरण पर विचार करें – जिन्होंने महिलाओं की दौड़ जीती: “यह हर किसी के लिए सबसे बुरे सपने जैसा है।”

1 मार्च की दौड़, एक महत्वपूर्ण क्वालीफाइंग इवेंट, अराजकता में समाप्त होने के बाद उनकी भावना को व्यापक रूप से साझा किया गया था। जिन महिलाओं ने झुंड के ऊपर एक बड़ा अंतर बना लिया था, उन्हें डाउनटाउन अटलांटा में एक प्रमुख वाहन द्वारा दिशा-निर्देश दिए जाने के बाद बॉर्न फिनिश लाइन पर पहुंचने वाले पहले व्यक्ति थे। आयोजकों ने कहा कि एक आपातकालीन स्थिति के कारण यह गलती हुई, जब एक एम्बुलेंस को मार्ग पार करने की अनुमति देने के लिए यातायात शंकु हटा दिए गए।

समूह के पीछे चल रहे धावक दुर्घटना की सीमा को समझने के लिए बहुत पीछे थे, जो अंत से लगभग एक मील की दूरी पर हुआ था। मूल नेता नौवें, 12वें और 13वें स्थान पर रहे।

बॉर्न ने एनपीआर को बताया, “मुझे लगा कि मैं चौथे स्थान पर हूं।” दौड़ के बाद, अधिकारियों से गुमराह धावकों को विश्व चैंपियनशिप में भेजने का रास्ता खोजने का आग्रह करने के लिए उनकी प्रशंसा की गई। पिछले हफ्ते, यूएसए ट्रैक एंड फील्ड ने कहा कि वह ऐसा ही करेगा, अंतरराष्ट्रीय शासी निकाय विश्व एथलेटिक्स के असाधारण समायोजन के लिए धन्यवाद।

तीन धावक जिनकी जीत की संभावनाएं बर्बाद हो गई थीं – जेस मैकक्लेन, एम्मा ग्रेस हर्ले और एडना कुर्गट – को अब सितंबर में कोपेनहेगन में 2026 विश्व रोड रनिंग चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आमंत्रित किया गया है। और एक असाधारण कदम में, बोर्न और अन्य दो शीर्ष फिनिशर, कैरी एलवुड और एनी रोडेनफेल्स भी टीम यूएसए का हिस्सा हो सकते हैं।

यूएसएटीएफ द्वारा योजना की घोषणा के बाद बोर्न ने एनपीआर को बताया, “यह समाधान एक संभावना के रूप में मेरे रडार पर भी नहीं था।” उन्होंने कहा, “हमारी विशेष स्थिति” के लिए यह सर्वोत्तम संभव परिणाम है।

समाधान भी विशेष है, क्योंकि अमेरिकी शासी निकाय मानक चार के बजाय सात धावकों को विश्व चैंपियनशिप में भेजेगा, जिसे विश्व एथलेटिक्स “एकमुश्त कदम” के रूप में वर्णित करता है। विश्व रैंकिंग के आधार पर टीम के सातवें सदस्य का नाम मई की शुरुआत में दिया जाएगा।

लेकिन पिछली विश्व चैंपियनशिप की तरह, केवल चार अमेरिकी एथलीट पदक, पुरस्कार राशि और टीम स्टैंडिंग के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। शेष तीन धावकों को आयोजन के लिए “गैर-स्कोरिंग एथलीट” नामित किया जाएगा, लेकिन वे महत्वपूर्ण विश्व रैंकिंग अंक प्राप्त कर सकते हैं। यदि उनके समापन से उन्हें पुरस्कार राशि मिलती, तो यूएसएटीएफ उन्हें इसी राशि का भुगतान करेगा।

विश्व एथलेटिक्स का कहना है, “स्कोरिंग न करने वाले तीन एथलीट यूएसए की राष्ट्रीय किट पहनेंगे लेकिन स्कोरिंग करने वाले चार एथलीटों की शैली अलग होगी।”

टीम की लाइनअप निर्धारित होने के बाद, अमेरिकी टीम मई की शुरुआत में एथलीटों की भूमिका निर्धारित करेगी।

अटलांटा दौड़ में हुई आपदा की तुलना तुरंत अन्य त्रुटियों से की जाने लगी, जहां नेताओं ने गलती से दौड़ खत्म होने से कुछ समय पहले रेस कोर्स से बाहर निकलने वाली मुख्य कारों का पीछा किया था। लेकिन अटलांटा हाफ मैराथन की परिस्थितियाँ, जिसमें एक पूरे टूटे हुए समूह को उच्च अंतरराष्ट्रीय दांव वाली दौड़ में गुमराह किया गया था, विश्व एथलेटिक्स के अनुसार “अभूतपूर्व” थीं।

रेस के नतीजों के बारे में मैकक्लेन, हर्ले और कुर्गट की अपील अस्वीकार कर दी गई, लेकिन अटलांटा ट्रैक क्लब ने उन्हें पुरस्कार राशि की पेशकश की, जिसमें मैकक्लेन को $20,000 भी शामिल थे – जो विजेता के पुरस्कार के बराबर था।

26 साल की जन्मी एक उभरती हुई स्टार हैं, जिन्होंने पिछले दिसंबर में सभी का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर लिया जब उन्होंने नाटकीय अंदाज में यूएस मैराथन चैंपियनशिप जीती, एक कोर्स रिकॉर्ड बनाया और अपनी पहली मैराथन में राष्ट्रीय खिताब जीता।

लेकिन अटलांटा दौड़ के बाद, बॉर्न ने यह स्पष्ट कर दिया कि वह खुद को इस प्रतियोगिता का सच्चा विजेता नहीं मानती, उन्होंने कहा कि वह संभवतः अंतरराष्ट्रीय टीम में उस स्थान को ठुकरा देंगी जो उन्हें नहीं लगा कि उन्होंने अर्जित किया है। उन्होंने कहा, अन्य प्रभावित एथलीट “शुरू से ही एक ही राय में थे”।
मामला अब काफी हद तक सुलझ जाने के बाद, बॉर्न ने कहा, “इस समाधान का एक अप्रत्याशित लाभ यह है कि कैरी, एनी और मैं अब वर्ल्ड्स में जाने में सहज महसूस करेंगे, क्योंकि हम किसी और की जगह नहीं ले रहे हैं।”