टीक्योर ऑयस्टर फेस्टिवल में बीयर और स्टिक पर ग्रिल्ड मीट का जोरदार व्यापार हो रहा है। लेकिन सबसे लंबी कतारें सीप के स्टालों के सामने हैं, जहां रसोइये विभिन्न प्रकार के शंखों के ढेरों को तवे पर घुमाते हैं, और उनकी पकड़ ढीली होने और उनके मांसल अंदरूनी हिस्सों के प्रकट होने का इंतजार करते हैं।
नोबुयुकी मियाओका, जो अपने बेटे, बहू और उनके छोटे बच्चों के साथ उत्सव में भाग ले रहे हैं, उन्हें उबली हुई सीपें पसंद हैं कारण और तीखापन की कुछ बूंदों के साथ परोसा गया पोंज़ू सॉस. “स्थानीय सीपियाँ इस वर्ष तक ठीक थीं,” वे कहते हैं। “वे बहुत बड़े हुआ करते थे… देखो वे कितने छोटे हो गए हैं।â€
यह केवल सीपों का मामूली आकार ही नहीं है जो क्योर और तटीय हिरोशिमा प्रान्त के अन्य स्थानों में व्यवसायों और उपभोक्ताओं को चिंतित करता है। जापानी व्यंजनों में क्षेत्र के सबसे प्रशंसित योगदान की खपत को बढ़ावा देने के लिए आयोजित एक कार्यक्रम के लिए, इस वर्ष शेलफिश काफ़ी दुर्लभ हैं।
क्षेत्र की सीप – एक लोकप्रिय जापानी व्यंजन और हिरोशिमा में मत्स्य पालन की जीवनदायिनी – बड़े पैमाने पर मर रही हैं, विशेषज्ञों ने इसके लिए समुद्र के बढ़ते तापमान और पिछले साल भीषण गर्मी को जिम्मेदार ठहराया है, जिसने नाजुक जीवों को ऑक्सीजन और भोजन से वंचित कर दिया।
इस चेतावनी के बीच कि बड़े पैमाने पर मौतें आम हो सकती हैं, जापान की सरकार को संघर्षरत मत्स्यपालकों का समर्थन करने के लिए कदम उठाना पड़ा है, जो कहते हैं कि उनकी आजीविका को खतरा हो रहा है।
ताकेतोशी नीना कुरे में अपने मत्स्य पालन के पास सीप के बिस्तरों को देखता है और इस मौसम की फसल को “आपदा” घोषित करता है।
हिरोशिमा प्रान्त में एक छोटी मछली पकड़ने वाली नीना का कहना है कि जब उनकी लगभग 80% सीपियाँ सतह पर लाई जाती हैं तो वे मर जाती हैं। “यह सामान्य से कुछ हटकर है। और जो बचे हैं उनमें से बहुत से खराब स्थिति में हैं … वे दुकानों और रेस्तरां में बेचने के लिए पर्याप्त उच्च गुणवत्ता वाले नहीं हैं।
“इससे हम पर आर्थिक मार पड़ने लगी है।” सीज़न अभी ख़त्म नहीं हुआ है और अगला साल भी ख़राब दिख रहा है. हम सब थक चुके हैं. अगर अगले साल ऐसा दोबारा होता है तो इससे व्यवसायों को खतरा होगा।”
उनकी दुर्दशा पश्चिम में हिरोशिमा से लेकर पूर्व में ह्योगो तक, सेटो अंतर्देशीय सागर के तट पर स्थित प्रान्तों में दोहराई जा रही है।
लेकिन सबसे गंभीर क्षति हिरोशिमा में हुई है, जो जापान की खेती की गई सीपों की आपूर्ति का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है, जिससे 2023 में 89,000 टन शेलफिश का उत्पादन हुआ। साथ में, अंतर्देशीय समुद्र के आसपास स्थित मत्स्य पालन जापान के 80% सीपों का उत्पादन करता है।
नीना ने देखा कि पिछले अक्टूबर में कुछ गड़बड़ थी, जब उसे और उसके साथी मछुआरों को वार्षिक फसल की शुरुआत में असामान्य रूप से बड़ी संख्या में मृत सीपों का सामना करना पड़ा, जो मई में समाप्त होती है।
एक सामान्य वर्ष में, 30% से 50% सीप मर जाते हैं, लेकिन मत्स्य पालन मंत्रालय के अनुसार, इस सीज़न में हिरोशिमा के कुछ हिस्सों में यह दर 90% तक पहुँच गई है। 20 से अधिक वर्षों से हिरोशिमा में सीप की खेती करने वाले तात्सुया मोरियो कहते हैं, ”मैंने अपने पूरे करियर में कभी ऐसा अनुभव नहीं किया है।”
पिछले साल जापान को भीषण गर्मी का सामना करना पड़ा था, जब गर्मी का औसत तापमान सामान्य से 2.36 डिग्री सेल्सियस अधिक था, जो 1898 में पहली बार रिकॉर्ड रखे जाने के बाद से यह सबसे गर्म गर्मी थी।
हिरोशिमा प्रीफेक्चुरल सरकार में समुद्री उत्पाद प्रभाग के प्रमुख शोइची योकोची कहते हैं, “यदि उच्च तापमान कुछ हफ्तों तक बना रहता है, तो यह सीपों को कमजोर कर देता है और उन्हें वायरस और बैक्टीरिया के प्रति अधिक संवेदनशील बना देता है।”
स्थानीय सरकार के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल जुलाई से अक्टूबर तक हिरोशिमा के तट पर औसत पानी का तापमान – सीप की खेती के लिए एक महत्वपूर्ण अवधि – 1991-2020 के औसत से 1.5C और 1.9C के बीच अधिक था।
जवाब में, दिसंबर में, मत्स्य पालन एजेंसी ने संघर्षरत सीप किसानों की मदद के लिए उपायों की घोषणा की, जिसमें लगभग शून्य ब्याज पर पांच साल का सरकारी ऋण और जलीय कृषि व्यवसायों के लिए पारस्परिक सहायता कार्यक्रमों तक पहुंच शामिल है।
“क्योर का सीप उत्पादन देश में शीर्ष पर है, और यह कई क्षेत्रों का समर्थन करता है – न केवल मत्स्य पालन बल्कि वितरण और खाद्य पर्यटन में स्थानीय रोजगार भी,” क्युर नगरपालिका सरकार में मत्स्य पालन संवर्धन कार्यालय के निदेशक टोमोनोरी यूमोतो कहते हैं। “तो [the oyster deaths] एक महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना है।”
क्योर ऑयस्टर लैंड में, एक पॉप-अप रेस्तरां जहां भोजन करने वालों को अपनी मेज पर सीप की बाल्टी में भाप लेने के लिए आमंत्रित किया जाता है, लूप पर बजाया जाने वाला एक गाना उन्हें याद दिलाता है कि शहर की प्रसिद्ध विनम्रता “स्वादिष्ट” है। हालाँकि, इस वर्ष, रेस्तरां उपज की कमी के कारण सामान्य से पहले बंद हो जाएगा; जो लोग जापान के गृह नगर कर सहायता कार्यक्रम के हिस्से के रूप में अपने आयकर का एक हिस्सा क्योर को दान करते हैं, उन्हें कच्चे सीप का सामान्य रिटर्न उपहार नहीं मिलेगा।
हिरोशिमा विश्वविद्यालय में जीवन के लिए एकीकृत विज्ञान के ग्रेजुएट स्कूल में प्रोफेसर काजुहिको कोइके का कहना है कि जापान में पिछले साल की गर्म, शुष्क गर्मी बड़े पैमाने पर मौत का एक कारक थी। कोइके कहते हैं, “यह कहना संभव है कि ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली विभिन्न असामान्य पर्यावरणीय स्थितियाँ – जैसे उच्च हवा और पानी का तापमान, कम ऑक्सीजन का स्तर, अपर्याप्त वर्षा, पोषक तत्व और भोजन की कमी के कारण सीपियाँ मर रही हैं।”
कोइके कहते हैं, जब उथला पानी असामान्य रूप से गर्म हो जाता है, तो उसे समुद्र तल के पास ठंडी परतों के साथ मिश्रण करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। बदले में, सतह से समुद्र तल तक ऑक्सीजन की आपूर्ति कम हो जाती है।
वे कहते हैं, ”जलवायु परिवर्तन पर ब्रेक लगाना मुश्किल है।” “लेकिन अगर बारिश का मौसम फिर से कम बारिश के साथ जल्दी ख़त्म हो जाता है, और उसके बाद लंबे समय तक उच्च तापमान और गर्म मौसम रहता है, तो इसका मतलब यह हो सकता है कि कम ऑक्सीजन का स्तर और भोजन की कमी फिर से होगी।
“यदि ऐसा होता है, तो सीप के बेड़ों को थोड़े कम पानी के तापमान और अधिक भोजन वाले क्षेत्रों में ले जाना संभव हो सकता है, या उच्च पानी के तापमान से बचने के लिए सीपों को बड़ी गहराई पर निलंबित करना संभव हो सकता है।”
एक और दिन कम फसल के बाद, नीना, जिसने एक दशक पहले कंपनी कर्मचारी के रूप में अपनी नौकरी छोड़ने के बाद सीप की खेती शुरू की थी, अनिश्चित है कि उसका परिवार उस क्षेत्र में कितने समय तक जीवित रहेगा जिसमें उसके पिता ने आधी सदी तक काम किया है।
वे कहते हैं, ”मेरे बेटे ने कुछ साल पहले फैसला किया था कि वह मेरे सेवानिवृत्त होने के बाद व्यवसाय संभालना चाहता है।” “लेकिन इस साल मुझे सचमुच चिंता होने लगी है कि क्या उसके लिए कोई भविष्य है।”
