जेलेन हर्ट्स और ईगल्स के बीच घर्षण के अंदर

नाटक था सीज़न को बचाने के लिए माना जाता है। इसके बजाय, इसने अपने दर्द को छुपाया।

फिलाडेल्फिया ईगल्स लड़खड़ा रहे थे, आक्रामक फ़ुटबॉल के चुनौतीपूर्ण 2025 सीज़न से भयभीत घरेलू भीड़ के सामने जेंगा जैसे पतन के लिए तैयार थे।

सैन फ़्रांसिस्को 49ers के विरुद्ध वाइल्ड-कार्ड प्लेऑफ़ गेम में 43 सेकंड बचे होने पर, आक्रामक समन्वयक केविन पैटुलो ने प्ले शीट को स्कैन करते हुए, अपने लाल पेन से फ़िडलिंग की। क्वार्टरबैक जालेन हर्ट्स उसके सामने खड़े थे, अपने प्लेकॉलर से बात करने के लिए झुक रहे थे। कोच निक सिरियानी पास ही थे और बातचीत सुन रहे थे। कुछ सहायक और बैकअप टान्नर मैककी कान में थे।

पैटुलो ने हर्ट्स और सिरियानी को सीधे संबोधित करते हुए सुझाव दिया कि गेम के निर्णायक चौथे स्थान के लिए प्लेकॉल क्या प्रतीत होता है। सिरियानी ने पैटुलो से आँख मिलाई, फिर हर्ट्स की ओर देखा जैसे कि वह इनपुट के लिए खुला था।

एक संक्षिप्त विचार-विमर्श के परिणामस्वरूप फुटबॉल की सबसे सरल योजनाएँ बनीं: एक नाटक जिसे “फोर वर्ट्स” के नाम से जाना जाता है, जिसे ईगल्स ने पिछले खेल में ही चलाया था। लेकिन इस बार, 49ers सब कुछ खत्म कर चुके थे, तीन रक्षकों ने बीच में डलास गोएडर्ट के तंग छोर पर जीत हासिल करने और अपने स्वयं के प्लेऑफ़ जादू को फिर से हासिल करने के असफल प्रयास के कारण गिर गए।

जैसा कि टीम के एक सूत्र ने याद किया, हर्ट्स ही वह व्यक्ति थे जिन्होंने चार वर्ट्स की सिफारिश की थी। स्थिति की जानकारी रखने वाले एक अलग सूत्र का कहना है कि हालांकि ईगल्स के क्वार्टरबैक ने इसका सुझाव दिया था, वह बस अपनी प्राथमिकताओं के बारे में एक सवाल का जवाब दे रहे थे।

किसी भी तरह, इस अपराध से हर कोई रोमांचित नहीं था।

टीम सूत्र ने कहा, “मैं ऐसा कह रहा था, ‘हे भगवान, ऐसा नहीं हो रहा है।” “हम चार वर्ट नहीं चला सकते।”

हालाँकि यह स्पष्ट नहीं है कि अन्य नाटकों पर क्या विचार किया गया, यदि कोई हो, सिरियानी ने अंततः हर्ट्स के सुझाव को मंजूरी दे दी। कुछ ही सेकंड में, योजना – और समय से पहले ऑफ-सीजन छुट्टी – गति में थी।

असफल खेल उस चौराहे को उजागर करता है जो 2026 में हर्ट्स और ईगल्स के कोचिंग स्टाफ की प्रतीक्षा कर रहा है। पिछले कई सीज़न में पासिंग ऑपरेशन गहरे खड्डों में गिर गया है, जिससे फुटबॉल में सबसे महंगे आक्रामक रोस्टर को सैकॉन बार्कले और ग्राउंड गेम की सफलता पर अत्यधिक निर्भर होने के लिए मजबूर होना पड़ा है। यह आंतरिक रूप से कुछ लोगों के लिए गुस्से का एक निरंतर स्रोत रहा है – सबसे अधिक सार्वजनिक रूप से स्टार रिसीवर एजे ब्राउन द्वारा व्यक्त किया गया है, जो इस ऑफसीजन में व्यापार वार्ता का विषय है। टीम के सूत्रों ने कहा कि 2025 में बढ़ती निराशा का कुछ कारण हर्ट्स पर था, जिसमें ब्राउन भी शामिल थे, जिनके क्वार्टरबैक के साथ लंबे समय से चले आ रहे रिश्ते का फिलाडेल्फिया में उनके चार वर्षों के दौरान परीक्षण किया गया है।

करीबी पर्यवेक्षक ईगल्स के हमले में रचनात्मकता और तालमेल की कमी की ओर इशारा करते हैं। पास गेम हमेशा रन के साथ ठीक से बंधा हुआ नहीं होता था, और पूर्वानुमान का एक स्तर होता है जो विरोधी डिफेंस को आने वाले समय पर बढ़त हासिल करने की अनुमति देता है। हालाँकि नाम न छापने की शर्त पर ईएसपीएन से बात करने वाले कई टीम सूत्रों के अनुसार, फैलाने के लिए बहुत सारे दोष हैं, लेकिन अपराध को शांत करने में हर्ट्स का हाथ है।

सूत्रों ने कहा कि उन्होंने उन बदलावों पर जोर दिया है जो योजना में विविधता लाएंगे, जिसमें उनके केंद्र के अधीन जाने की बात भी शामिल है। उन्होंने कई बार इसे तोड़ने देने में अनिच्छा दिखाई है, खासकर ज़ोन कवरेज के मामले में। वह गेम प्लान से ध्यान भटकाता है और प्लेकॉल को उस स्तर पर बदल देता है जो कुछ लोगों को अत्यधिक लगता है। उनकी मजबूत प्राथमिकताएं, उनकी ताकत के अनुसार खेलने के कोचों के प्रयासों के साथ मिलकर, जिसमें उनकी डीप-बॉल सटीकता और परिधि तक थ्रो शामिल हैं, उस चौड़ाई को सीमित करती हैं जहां तक ​​अपराध का विस्तार हो सकता है – या कम से कम अतीत में ऐसा ही हुआ है।

नए आक्रामक समन्वयक सीन मैनियन को शामिल करें, जो पैटुलो की जगह लेते हैं और सीन मैकवे/काइल शानहन के ढांचे में एक प्रणाली को लागू कर रहे हैं – एक ऐसी योजना जो गति और अंडर-सेंटर प्ले-एक्शन में झुकती है, दो पहलू हर्ट्स और ईगल्स ने सिरियानी के तहत गले नहीं लगाए हैं। यह एक गतिशीलता स्थापित करता है जिसमें सुपर बाउल एलआईएक्स एमवीपी को फिलाडेल्फिया में अपने भविष्य को मजबूत करने के लिए अनुकूलित करने के लिए मजबूर किया जाएगा।

हर्ट्स ने ईगल्स को प्रभावशाली ऊंचाइयों तक पहुंचाया है, अलबामा में बेंच क्वार्टरबैक से दूसरे राउंड पिक, तीन बार प्रो बाउल चयन और विश्व चैंपियन तक अपना काम किया है। उन्होंने लगातार आक्रामक स्टाफिंग परिवर्तनों के माध्यम से काम किया है और इमारत में मानक स्थापित किया है जिसे कोच और टीम के साथियों ने विश्व स्तरीय कार्य नीति के रूप में वर्णित किया है।

फ्रेंचाइजी के चेहरे के रूप में उनका दृढ़ संकल्प लाभ और बाधा दोनों हो सकता है। फ़ोर्स फ़ील्ड अनावश्यक विकर्षणों को दूर रखने के लिए अच्छे हैं, लेकिन कनेक्टिविटी और आवश्यक वस्तुओं को अंदर आने देने के लिए ख़राब हैं। सिरियानी ने हर्ट्स की नेतृत्व शैली की तुलना बास्केटबॉल के दिग्गज माइकल जॉर्डन से की है, और उनके एजेंट, निकोल लिन ने उनकी जुनूनी कार्य नीति की तुलना लॉस एंजिल्स लेकर्स के पूर्व महान कोबे ब्रायंट से की है। न केवल अपने लिए बल्कि अपने साथियों के प्रति उस अथक, मांग वाली मानसिकता को मिश्रित प्रतिक्रियाओं का सामना करना पड़ सकता है, खासकर फिलाडेल्फिया जैसे सितारों से भरे लॉकर रूम में।

टीम के एक सूत्र ने कहा, “खराब शारीरिक हाव-भाव, हमेशा पसंद नहीं किया जाता, सबसे अधिक प्रशिक्षित नहीं किया जा सकता और खिलाड़ी इस पर ध्यान नहीं देते।”

दूसरा पहलू यह है कि हर्ट्स की दृढ़ता ने आक्रामक समन्वयक के रूप में लगातार बदलाव के माध्यम से उन्हें और टीम को मदद की है। ईगल्स हर्ट्स को उस स्तर की निरंतरता देने में विफल रहे हैं जिसके बारे में उन्होंने कहा था कि वह “इसके लिए तरसते हैं”, यह जानते हुए कि यह “उत्कृष्टता को जन्म दे सकता है”। एक बार उनके पास 2021 और ’22 में शेन स्टीचेन के साथ था, और इसके परिणामस्वरूप हर्ट्स के लिए एमवीपी-कैलिबर सीज़न हुआ और सुपर बाउल एलवीआईआई में उपस्थिति के रास्ते पर उनके द्वारा शुरू किए गए खेलों में टीम 14-1 से आगे हो गई।

क्यूबी के 2020 में लीग में प्रवेश करने के बाद से मैनियन हर्ट्स का छठा प्लेकॉलर होगा। पटुलो को सीज़न के अंत में एक ऐसे अपराध की देखरेख करने के बाद निकाल दिया गया था जो आक्रामक यार्डेज में आठवें से 24वें स्थान पर पहुंच गया था। हालांकि पैटुलो को इमारत में काफी पसंद किया जाता था और उनका सम्मान किया जाता था, लेकिन टीम के एक सूत्र के अनुसार, “बहुत शोर था कि वह अच्छा काम नहीं कर रहे थे और कुछ लोगों ने इस पर विश्वास करना शुरू कर दिया,” जिन्होंने कहा कि ऐसे खिलाड़ी भी थे जिन्होंने “उन पर विश्वास खो दिया था।”

हर्ट्स के करीबी एक सूत्र ने कहा कि क्यूबी को ऐसे प्रशिक्षकों की जरूरत है जो “उसे जांचें”, यह मानते हुए कि हर्ट्स के पास पिछले सीज़न में “बहुत सारे ‘हां’ वाले लोग थे”।

ईगल्स ने इस कहानी के लिए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

33 वर्षीय मन्नियन एनएफएल कोच के रूप में अपने तीसरे वर्ष में प्रवेश कर रहे हैं और आक्रामक समन्वयक के रूप में पहले वर्ष में प्रवेश कर रहे हैं। 2021 में सिरियानी के मुख्य कोच बनने के बाद से उनसे आक्रामक प्रणाली के सबसे नाटकीय बदलाव का नेतृत्व करने की उम्मीद है।

ईएसपीएन ने क्वार्टरबैक सहित उल्लेखनीय प्रतिभाओं से भरे ईगल्स के अपराध से पर्दा हटाने के लिए एक दर्जन से अधिक स्रोतों का साक्षात्कार लिया।

14 से कम महीनों पहले, हर्ट्स एक स्टार टर्न का आनंद ले रहे थे जो ईगल्स लोककथाओं में रहेगा। सुपर बाउल LIX में डेवोंटा स्मिथ को उनका चौथा क्वार्टर मून शॉट – तीन सेकंड तक हवा में लटका रहा और स्मिथ की फैली हुई भुजाओं में सहजता से गिरा – फिलाडेल्फिया में युगों के लिए एक सीज़न बना। यह इस बात की भी याद दिलाता है कि हर्ट्स बड़े चरणों को कितनी अच्छी तरह संभालते हैं। दो सुपर बाउल्स सहित 10 प्लेऑफ़ खेलों के माध्यम से, हर्ट्स की 1,981 गज, 11 टचडाउन और तीन इंटरसेप्शन के साथ 93.4 की पासर रेटिंग है।

वह उच्च-वाटेज सेटिंग्स में फला-फूला है, और स्मिथ के लिए उसका गहरा शॉट उस तरह का खेल था जो स्नीकर विज्ञापनों को प्रेरित करता है।

लेकिन, चैम्पियनशिप सीज़न के बीच में भी, परिवर्तन का विरोध करने की हर्ट्स की प्रवृत्ति कई बार इमारत में दिखाई दी।

कई टीम स्रोतों के अनुसार, 2024 में ईगल्स के आक्रामक समन्वयक केलेन मूर ने नई आक्रामक अवधारणाओं को लागू करने की कोशिश की थी, जिन्हें हर्ट्स हमेशा स्वीकार नहीं करते थे। सूत्रों में से एक ने कहा कि उनका मानना ​​​​है कि परिवर्तन गति और बदलाव से संबंधित हैं, यह याद दिलाते हुए कि हर्ट्स इस विचार के प्रति ग्रहणशील नहीं थे। टीम के एक तीसरे सूत्र ने कहा कि हर्ट्स 2024 में नई झुर्रियों के साथ प्रयोग करने के इच्छुक थे, लेकिन अगर वे तुरंत लाभ नहीं दे रहे थे, तो वह तुरंत आगे बढ़ गए और अपनी असुविधा व्यक्त की।

क्यूबी के करीबी एक सूत्र ने इस बात पर जोर दिया कि हर्ट्स गतियों को समझते हैं और बदलाव क्वार्टरबैक की मदद करते हैं और कोचों को उनका उपयोग करने से नहीं रोकते हैं।

ऐसा लग रहा था कि मूर और हर्ट्स ने एक समझौता ढूंढ लिया है, उस 2024 सीज़न के दौरान 279 नाटकों को गति के साथ सफलतापूर्वक लागू किया, जो लीग में 11वें सबसे अधिक के लिए अच्छा है। मूर ने 2025 में न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के मुख्य कोच के रूप में उन्हें बहुत अधिक बार चलाया, 373 मोशन प्ले के साथ, जो लीग में छठा सबसे अधिक था, जबकि पिछले सीज़न में ईगल्स का 237 था, जो 26वें स्थान पर था।

उन वार्ताओं का फ़िलाडेल्फ़िया के चल रहे खेल पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। ऐतिहासिक 2,000-यार्ड के निशान को पार करने के रास्ते में बार्कले ने 20 या अधिक गज की 17 दौड़ और कम से कम 40 गज की सात दौड़ को तोड़ दिया। लेकिन फिलाडेल्फिया के पासिंग गेम में विविधता नहीं थी, जो 3,517 गज की दूरी के साथ समाप्त हुआ, जो 2024 में एनएफएल में तीसरा सबसे खराब प्रदर्शन था।

टीम के कई सूत्रों ने 2024 में मूर और हर्ट्स के बीच संबंधों को कई बार “तनावपूर्ण” बताया।

फिलाडेल्फिया के साथ मूर के काम ने उन्हें सेंट्स की नौकरी दिलाई, जिसका अर्थ था हर्ट्स के लिए एक और समन्वयक, जो कई वर्षों में उनका चौथा था।

ईगल्स ने पास-गेम समन्वयक पैटुलो को पदोन्नत किया, जिसने इमारत में प्रमुख खिलाड़ियों के साथ अच्छे संबंध विकसित किए थे, जिसमें हर्ट्स भी शामिल थे। सिरियानी ने फैसला किया कि यह पतुल्लो का समय था। इंडियानापोलिस में एक साथ रहने के दौरान दोनों ने घनिष्ठ संबंध बनाए रखा।

2025 में पैटुलो के नेतृत्व में ईगल्स के अपराध को कभी आधार नहीं मिला। पैटुलो लगभग तुरंत ही भारी जांच के दायरे में आ गया था। आक्रामक पंक्ति उतनी अच्छी नहीं थी, आंशिक रूप से चोटों के कारण। परिणामस्वरूप चल रहे खेल को नुकसान हुआ, बार्कले ने सीज़न में 20 या अधिक गज के चार रन तोड़ दिए।

टीम के एक सूत्र ने कहा, “हम ’24 की तुलना में आक्रामक नहीं दिखे।”

’24 में तेजी से खिताब की ओर अपने आरोप के दौरान, बार्कले ने स्वीकार किया कि “यदि आप किसी भी दौड़ते हुए खिलाड़ी से पूछें, तो वे शायद कहेंगे अंडर सेंटर रन, पिस्टल, यह बहुत आसान है, आप तेजी से नीचे उतरने में सक्षम हैं” लेकिन कहा “इस टीम की सुंदरता यह है कि हमारे पास जालेन हर्ट्स हैं,” जिनकी दौड़ने की क्षमता ने डिफेंस को ईमानदार बनाए रखा और शॉटगन से ज़ोन-रीड लुक के साथ बार्कले के लिए अधिक जगह खाली कर दी। हालाँकि, हर्ट्स ने ’21 में पूर्णकालिक स्टार्टर के रूप में कार्यभार संभालने के बाद से 2025 में कैरीज़ (105) और रशिंग यार्ड्स (421) में अपने करियर का निचला स्तर तय किया।

पिछले सीज़न में जल्दबाजी के प्रयासों में हर्ट्स की गिरावट के कारण अलग-अलग हैं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि किससे पूछा गया है। टीम के एक सूत्र ने कहा कि हर्ट्स को सीज़न और उनके करियर दोनों के लिए लंबे समय तक स्वस्थ रखना एक कारक था। एक अन्य ने बचाव का हवाला दिया जो संरचनाओं को फैलाने, बॉक्स को लोड करने और हर्ट्स को फेंकने का साहस करने के लिए समायोजित किया गया।

बॉक्स में सुरक्षा बनाए रखने के लिए बड़े बार्कले रन के बिना, हर्ट्स को अक्सर मिश्रित परिणामों के लिए, अपने हाथ से गेम जीतने की कोशिश करनी पड़ती थी। उन्हें ज़ोन कवरेज का सामना करना पड़ा – लंबे समय तक लीग में कुछ स्काउट्स और रक्षात्मक कोचों द्वारा हर्ट्स की कमजोरी मानी गई – ईगल्स के आक्रामक खेल के 56.2% पर, जो उनके करियर की दूसरी सबसे ऊंची दर थी। जोन (69%) के मुकाबले उसका पूरा होने का प्रतिशत आदमी (59%) के मुकाबले काफी बेहतर था। यह प्रभाव नाटक था जो दूसरी दिशा में नाटकीय रूप से बदल गया: हर्ट्स ने छह टचडाउन और जोन के खिलाफ तीन इंटरसेप्शन की तुलना में मैन के खिलाफ तीन इंटरसेप्शन में 19 टचडाउन फेंके। यह उनके करियर पर कायम है, उनके 110 टीडी में से 77 मनुष्य के खिलाफ हैं।

ब्राउन ने कहा कि उन्हें पता था कि भारी भरकम टीम का सामना करने पर उनके पास प्रमुखता से प्रदर्शित होने का मौका है। लेकिन जब रक्षकों ने ज़ोन कवरेज के माध्यम से टाइट-विंडो थ्रो को मजबूर किया, तो “एजे गायब हो गया,” टीम के एक सूत्र ने कहा। ज़ोन का सामना करते समय ब्राउन के प्रति रिसेप्शन गज (11.7, 14.1 से कम) और प्रति लक्ष्य गज (7.3, 9.1 से नीचे) में काफी गिरावट आई, और उसने कवरेज के विरुद्ध अपने सात टीडी में से केवल दो को ही पकड़ा।

पिछले सीज़न में हर्ट्स की कठोर प्राथमिकताएँ फिर से एक मुद्दा बन गईं, कई स्रोतों ने कहा, पैटुलो की तीव्र दक्षता और प्ले-एक्शन उद्देश्यों के लिए हर्ट्स को केंद्र में लाने की इच्छा का हवाला देते हुए। एक सूत्र ने कहा, केंद्र के नीचे से खेलने से इमारत के अंदर “लगातार झगड़े” होते हैं। सूत्र ने कहा, हर्ट्स को “रक्षा से मुंह मोड़ना” पसंद नहीं है और वह हर चीज को अपने सामने रखकर कवरेज करना पसंद करते हैं।

निश्चित रूप से, हर्ट्स के करीबी एक सूत्र ने संकेत दिया है कि उन्होंने ऑफ सीजन के दौरान एक विशिष्ट ईगल्स हमले के लिए तैयारी की थी – पारंपरिक ईगल्स हमला, शॉटगन गठन पर निर्भर – केवल बाद में अधिक अंडर-सेंटर कार्य को लागू करने के लिए कहा गया था। सूत्र ने आगे कहा, हर्ट्स खुद के लिए या उन सेटिंग्स में अपराध की वकालत करने से डरते नहीं हैं, क्योंकि खिलाड़ियों को पूरे ऑफसीजन में एक ही पृष्ठ पर रहने की आवश्यकता होती है। प्रशिक्षकों ने प्रशिक्षण शिविर के दौरान बिना किसी बाधा के कुछ अवधारणाओं पर चर्चा की और सीज़न के पहले छह हफ्तों के बाद उन्हें इसे अपनाना पड़ा, जब यह स्पष्ट हो गया कि चल रहा खेल संघर्ष कर रहा था।

जब हर्ट्स को उचित लगेगा तो वह खेल बदल देंगे। हालाँकि कई स्थापित क्वार्टरबैक में ऐसी स्वतंत्रता होती है, विशेष रूप से रक्षात्मक प्रवृत्ति को देखते हुए हाथापाई की रेखा पर, टीम के भीतर कुछ लोग कई बार उसके बदलावों को अत्यधिक मानते हैं। एक प्रमुख उदाहरण नवंबर में ग्रीन बे पैकर्स के खिलाफ 10-7 की जीत के अंतिम सेकंड में आया। 33 सेकंड शेष रहते हुए ग्रीन बे की 35-यार्ड लाइन से चौथे और 6वें स्थान पर जाने का सिरियानी का संदिग्ध निर्णय, टाइमआउट से बाहर हो चुकी पैकर्स टीम पर तीन अंकों की बढ़त बनाए हुए था, जो खेलने के विकल्प के कारण और खराब हो गया था – ब्राउन को बायीं ओर से एक गहरा शॉट जो अधूरा रह गया।

सिरियानी ने उनके लिए कवर किया, लेकिन कैमरे ने उसे “क्यों?” लंबे पास का अनुसरण करते हुए। स्मिथ ने बाद में ईएसपीएन को स्वीकार किया कि “1 और 11” – हर्ट्स और ब्राउन – ने किल शॉट के लिए जाने का निर्णय लिया।

टीम के एक सूत्र ने कहा, ईगल्स के आक्रामक खिलाड़ी जानते हैं कि हर्ट्स उन खेलों को बदलने से डरते नहीं हैं जो उन्हें पसंद नहीं हैं और उन्हें तदनुसार समायोजन करना होगा। एक अलग टीम स्रोत जोड़ा गया, “जब हर्ट्स इसका नेतृत्व कर रहे होते हैं तो आप कभी नहीं जानते कि कौन सा खेल सामने आ रहा है”, और अतीत में उन्हें ऐसे मार्ग का संकेत देने के लिए जाना जाता है जो कोचों द्वारा स्थापित नहीं किया गया था।

हर्ट्स के साथ उनके सामयिक सहयोग के अलावा, ब्राउन आक्रामक गतिशीलता के साथ अपनी निराशा को छिपा नहीं सके। उनका साइडलाइन आचरण और सोशल मीडिया मैसेजिंग एक साप्ताहिक बातचीत बन गई। कई टीम सूत्रों का कहना है कि उन्होंने सीज़न के दौरान ब्राउन और हर्ट्स को कभी भी बहस करते नहीं देखा और वे पूरे सीज़न में पेशेवर थे। सूत्रों ने कहा कि लेकिन दोनों ही मुद्दों को आंतरिक बना लेते हैं, जिससे संचार की कमी हो जाती है। एक सूत्र ने कहा, “हवा को साफ़ करना शायद उतनी बार नहीं होता जितना होना चाहिए।”

ब्राउन और हर्ट्स को एक समय सबसे अच्छे दोस्त माना जाता था, लेकिन अनुभवी रक्षात्मक ब्रैंडन ग्राहम ने ’24 सीज़न के बाद के चरणों में सुझाव दिया कि रिश्ता ख़राब हो गया था। हालाँकि हर्ट्स और ब्राउन दोनों ने इसे कम महत्व दिया, टीम के एक सूत्र ने कहा कि उसी समय संगठन के भीतर यह बात फैलने लगी थी कि दोनों के बीच चीजें “अच्छी नहीं” थीं।

’25 सीज़न की शुरुआत में उनके बीच कुछ सार्वजनिक बातचीत हुई। ऐसे भी मौके आए जब दोनों टचडाउन के लिए जुड़ते थे और उसके बाद एक-दूसरे की तलाश नहीं करते थे। इससे पहले अपने समय में, ब्राउन और हर्ट्स को मीडिया उपलब्धता के दौरान लॉकर रूम पोस्टगेम में लंबी बातचीत में व्यस्त देखना असामान्य नहीं होगा। जैसे-जैसे समय बीतता गया, उन्हें इस प्रकार की सार्वजनिक सेटिंग में बातचीत करते देखना दुर्लभ हो गया।

उनके रिश्ते की जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने कहा, किसी के साथ दोस्ती करने और टीम के साथी होने के बीच एक अंतर है, खासकर जब उच्च-स्तरीय सफलता प्राप्त करने के लक्ष्य के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण के साथ दबाव वाले माहौल में दो अल्फ़ाज़ों का संदर्भ दिया जाता है।

सूत्र ने कहा, “हो सकता है कि आप जीतना चाहते हों, लेकिन आपका तरीका मुझसे अलग हो सकता है।” “[Your stars] एक ही पृष्ठ पर होना होगा और मुझे नहीं लगता कि वे हमेशा से थे।”

इस पिछले सीज़न के बाद के चरणों में एक-दूसरे के प्रति उनके सार्वजनिक व्यवहार में बदलाव आया था। उनका साइडलाइन संचार बढ़ गया, जैसा कि टचडाउन समारोह में हुआ।

जनवरी में लॉकर क्लीनआउट डे के दौरान जब हर्ट्स से पूछा गया कि क्या वह 2026 में ब्राउन को टीम में चाहते हैं तो उन्होंने कहा, “एजे और मैंने बात की है। हम बहुत अच्छी जगह पर हैं।”

सीरीज़ के दौरान हर्ट्स अपने साथियों के साथ काफ़ी मुखर रहे, एक ऐसा प्रयास जिस पर लॉकर रूम में कुछ लोगों का ध्यान नहीं गया।

“मुझे लगता है कि हर साल आप बेहतर होने की कोशिश कर रहे हैं। मैं इसे इसी तरह से देखता हूं। कुछ लोग टीम में हममें से कई लोगों की तरह मिलनसार नहीं हैं, इसलिए हमें थोड़ा संघर्ष करते हुए देखना, और उसके शीर्ष पर, मुझे यकीन है कि वह वैसा ही बनना चाहता है,” ग्राहम ने सीज़न के अंत में हर्ट्स के अधिक आकर्षक होने के प्रयासों पर ईएसपीएन को बताया। “लेकिन बाहर निकलना उसके लिए बड़ी बात है क्योंकि वह शीर्ष कुत्ता है और वह यह जानता है, क्वार्टरबैक होने के नाते और हर कोई आपकी उपस्थिति में रहना चाहता है। मुझे खुशी है कि वह अपने खोल से बाहर आ रहा है।”

टीम के एक सूत्र के अनुसार, हर्ट्स सहित कई ईगल्स खिलाड़ी इस बात से निराश दिखे कि व्यापक आक्रामक संघर्षों के कारण लोगों की नजरों में जीत को पर्याप्त अच्छा नहीं माना गया। फिलाडेल्फिया में हर्ट्स का 57-25 रिकॉर्ड, जो 64.7% के जीत प्रतिशत के लिए अच्छा है, सक्रिय क्वार्टरबैक में पांचवें स्थान पर है।

टीम के एक सूत्र के अनुसार, सिरियानी ने डलास काउबॉय के खिलाफ सप्ताह 12 से पहले उन चिंताओं को दूर करने का प्रयास किया, और टीम को आनंद लेने और जीत का आनंद लेने के महत्व पर जोर दिया। उस सप्ताह डलास से 24-21 की हार से पहले फिलाडेल्फिया 8-2 पर था।

लेकिन ब्राउन की एक महीने पहले की गई टिप्पणी कि “आप आक्रामक मुद्दों पर बैंड-एड को थप्पड़ मारते नहीं रह सकते” सच साबित हुई, क्योंकि ईगल्स की कमियों के कारण प्लेऑफ से जल्दी बाहर होना पड़ा और इस ऑफसीजन में महत्वपूर्ण योजनाबद्ध बदलाव हुए।

उनमें से कुछ परिवर्तन असुविधाजनक साबित हो सकते हैं, लेकिन सिरियानी – शायद हर्ट्स के सबसे कट्टर सार्वजनिक समर्थक – का कहना है कि उनका मानना ​​​​है कि सिस्टम काफी हद तक हर्ट्स के कौशल सेट में फिट होगा।

“अगर हम कह रहे हैं कि हम थोड़ा और प्ले-एक्शन, थोड़ा और बाहरी क्षेत्र, थोड़ा और बूट एक्शन चलाने जा रहे हैं … वह वास्तव में प्ले-एक्शन पास गेम में उत्पादक रहा है। हमने अतीत में यहां इतने सारे जूते और नग्न दौड़ नहीं की है, लेकिन मुझे पता है कि जब वह ऐसा करता है तो वह इसमें अच्छा होता है,” सिरियानी ने फरवरी में हर्ट्स के बारे में कहा।

“क्योंकि जालेन जिस प्रकार का खिलाड़ी है, मैं इस बात से सहज हूं कि आप मुझे बता सकते हैं कि हम जो भी सिस्टम लगाने जा रहे हैं, क्या वह ऐसा करने में सक्षम हो सकता है? हां, क्योंकि यह एक अच्छे फुटबॉल खिलाड़ी की निशानी है। लेकिन विशेष रूप से ये चीजें जो उसने अच्छी तरह से की हैं, शायद छोटे नमूना आकार में, लेकिन उसने अतीत में उनमें अच्छा प्रदर्शन किया है।”

टीम के एक सूत्र का कहना है कि हर्ट्स बदलावों के लिए “उतने ही खुले हैं जितना पहले थे”।

अगर हर्ट्स के लिए सिरियानी से बड़ा कोई सार्वजनिक वकील है, तो वह ईगल्स के सीईओ जेफरी लुरी हैं, जिन्होंने उन्हें अप्रैल 2023 में पांच साल, $255 मिलियन का अनुबंध विस्तार दिया था। 2026 सीज़न के बाद हर्ट्स के सौदे में बहुत कम गारंटी वाला पैसा बचा है, और लगातार बढ़ती क्यूबी वेतन के सामने बने रहने के लिए जितनी जल्दी हो सके एक और अनुबंध पर बातचीत करना फिलाडेल्फिया के विपरीत नहीं होगा।

ऐसे कोई संकेत नहीं हैं कि दोनों पक्ष सक्रिय रूप से एक नए अनुबंध पर काम कर रहे हैं, लेकिन लूरी ने इस सप्ताह एरिज़ोना में लीग बैठकों में हर्ट्स की प्रशंसा की।

लूरी ने कहा, “13 महीने पहले सुपर बाउल का एमवीपी, कैनसस सिटी के खिलाफ उससे ठीक पहले पहली बार सुपर बाउल का एमवीपी होना चाहिए था। असाधारण। बहुत समर्पित।” “मुझे लगता है कि आप शायद जानते हैं, मैं जालेन के साथ बहुत समय बिताता हूं जैसा कि मैं अधिकांश क्वार्टरबैक के साथ करता हूं, और वह खेल के लिए, जीतने के लिए और एक बड़ा विजेता बनने के लिए अविश्वसनीय रूप से समर्पित है। मुझे उसके बारे में सब कुछ पसंद है।

“उन चीज़ों पर समय के साथ, हम कभी चर्चा नहीं करेंगे [extension talks]. वह अब एक नए अनुबंध के बीच में है।”

एक पैटर्न उभरता है यदि आप हर्ट्स के करियर को करीब से देखें, तो उनके करीबी एक सूत्र ने बताया: जब उनके पास साबित करने के लिए कुछ होता है तो वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं।

यह मामला तब था जब वह 17 साल की उम्र में अलबामा पहुंचे, कोच निक सबन के तहत क्वार्टरबैक में शुरुआत करने वाले पहले टाइड फ्रेशमैन बनने की कोशिश कर रहे थे।

यह तब सच साबित हुआ जब उन्हें 2018 के राष्ट्रीय टाइटल गेम में तुआ टैगोवेलोआ के पक्ष में चुना गया, अगले सीज़न में उनकी नौकरी चली गई और उन्हें ओक्लाहोमा में खुद को फिर से स्थापित करना पड़ा, जहां वह 2020 के ड्राफ्ट में ईगल्स द्वारा नंबर 53 पर चुने जाने से पहले जो बुरो के पीछे हेज़मैन ट्रॉफी उपविजेता बने।

वह एक नौसिखिया के रूप में शुरुआती क्वार्टरबैक में कार्सन वेंट्ज़ को पद से हटाने की चुनौती पर खरा उतरा, और फिर ’22 में सुपर बाउल रन का नेतृत्व करके इस सवाल के बीच कि क्या वह फ्रेंचाइजी क्वार्टरबैक था।

’23 के पतन के बाद हर्ट्स की सबसे बड़ी व्यावसायिक उपलब्धि थी: सुपर बाउल LIX में पैट्रिक महोम्स और कैनसस सिटी चीफ्स के खिलाफ एमवीपी प्रदर्शन।

“वह अब उस बिंदु पर है जहां, ‘मैं ही वह आदमी हूं। मैं ही वह हूं।’ अलबामा में अपने प्रथम वर्ष के बाद से वह कभी भी वहां नहीं गया और उसने इसे अच्छी तरह से नहीं संभाला,” सूत्र ने कहा। “उसे दोनों को संभालने में सक्षम होना होगा और वह सीख रहा है।”

उनके करीबी सूत्रों ने कहा कि हर्ट्स स्वभाव से अंतर्मुखी हैं, जिससे उन्हें पढ़ना मुश्किल हो सकता है। कुछ लोग उन्हें फिलाडेल्फिया जैसे पागल खेल शहर में खेलने के साथ आने वाले अतिरंजित उतार-चढ़ाव से निपटने के लिए आवश्यक शांत दृष्टिकोण वाले एक दृढ़ नेता के रूप में देख सकते हैं। अन्य लोग उसे अलग और सबसे ऊपर के रूप में देख सकते हैं। टीम के एक सूत्र ने बताया कि मैदान पर एक खिलाड़ी के रूप में उन्हें किस तरह से देखा जाता है, यह इस बात को प्रभावित कर सकता है कि उन्हें किस तरह से विदा किया जाता है और इसके विपरीत।

सूत्र हर्ट्स को बेहद निजी बताते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि वह अपने घेरे को कड़ा बनाए हुए हैं, टीम में ग्राहम और स्मिथ उन लोगों में से हैं जो उनके सबसे करीबी हैं।

खेल

दर्द पर सिरियानी: ‘उसे सिर्फ जीतना पसंद है’

निक सिरियानी अपने क्वार्टरबैक जालेन हर्ट्स के लिए खड़े हैं और रिच एसेन को बताते हैं कि हर्ट्स इतने “महान टीम खिलाड़ी” क्यों हैं।

पिछले दो सीज़न में इमारत के प्रमुख लोगों द्वारा हर्ट्स को खुला रखने के प्रयास किए गए हैं। लीग के एक सूत्र ने पुष्टि की कि ग्राहम और मुख्य सुरक्षा अधिकारी डोम डिसांद्रो ने 2024 में टीम के अलविदा सप्ताह के दौरान हर्ट्स का दौरा किया और इस बात पर जोर दिया कि क्यूबी को अपने साथियों और कोचों के साथ जुड़ने का बेहतर काम करने की जरूरत है – हर्ट्स और ग्राहम दोनों ने उस समय एक बैठक से इनकार किया था जब फॉक्स स्पोर्ट्स ने पहली बार इसकी सूचना दी थी।

जिन रिश्तों पर काम करने की ज़रूरत थी उनमें हर्ट्स और सिरियानी के बीच का रिश्ता था, जो दोनों पिछले सीज़न से पहले एक ही पृष्ठ पर आने के लिए संघर्ष कर रहे थे। उस अलविदा सप्ताह के दौरान लंबी बातचीत के माध्यम से, हर्ट्स ने कहा कि उन्होंने और सिरियानी ने एक साथ कुछ “महान क्षण बिताए”, उन्होंने कहा कि वह “खुश और भाग्यशाली थे कि हम सद्भाव में एक साथ आने में सक्षम थे और एक ही लक्ष्य को ध्यान में रखते हुए, इस चीज़ को सही करने की कोशिश कर रहे थे।” यह वह अवधि भी थी जिसमें अपराध अधिक बार्कले-केंद्रित हो गया था। इसके बाद एक सुपर बाउल रन चला।

दिसंबर में कैरोलिना पैंथर्स पर जीत के बाद हर्ट्स ने कहा, “मुझे इसकी परवाह नहीं है कि यह कैसा दिखता है। यह मेरा खेल है।” “मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसे लोगों को स्वीकार करना होगा, कि यह वैसा ही दिखेगा जैसा जालेन हर्ट्स इसे दिखाना चाहते हैं। लेकिन वह जीतने जा रहे हैं।”

टीम के एक सूत्र ने बताया कि पिछले सीज़न में हर्ट्स और संगठन के सदस्यों के बीच कठिन बातचीत जारी रही। हर्ट्स के एक करीबी सूत्र ने कहा, यहां तक ​​कि उनके आंतरिक सर्कल के सदस्यों को भी पता था कि पिछले साल जो कुछ गलत हुआ उसमें हर्ट्स ने भूमिका निभाई थी और उन्होंने इस मुद्दे को उनके साथ संबोधित किया था।

उचित हो या न हो, गर्मियों से जुड़ी ’25 टीम के लोगों में घबराहट का स्तर था। शहर अभी भी चैंपियनशिप की चमक का आनंद ले रहा था क्योंकि ईगल्स ने, एक सप्ताह पहले अपने सुपर बाउल रिंग समारोह से ताज़ा होकर, जुलाई में प्रशिक्षण शिविर खोला था। टीम को लेकर जनता के उत्साह के नीचे कुछ लोगों के लिए आंतरिक रूप से एक असहज अंतर्धारा थी।

उस समय टीम के एक सूत्र ने स्थिति को “आपदा” के रूप में वर्णित किया और संकेत दिया कि हर्ट्स इस मुद्दे का हिस्सा थे, यह देखते हुए कि जो भी व्यक्तित्व लक्षण पहले लोगों को गलत तरीके से प्रभावित करते थे, चैंपियनशिप जीत के बाद से बढ़ गए थे।

टीम के आसपास के अन्य लोगों ने कहा कि हर्ट्स पिछले सीज़न की तुलना में अधिक आराम से लौटे, जैसे कि शहर को खिताब दिलाने के बाद उनके कंधों से कोई बोझ उतर गया हो, उन्होंने कहा कि हर्ट्स उस प्रकार के व्यक्ति नहीं हैं जो अपनी उपलब्धियों का दिखावा करें।

यह वह जगह है जहां अलग-अलग धारणाएं मुश्किल से पढ़े जाने वाले दर्द को सामने लाती हैं।

टीम के पूर्व कप्तान मैल्कम जेनकिंस ने नवंबर में ईएसपीएन को बताया, “वही गाड़ी चला रहा है। उसके हाथ पहियों पर हैं। वह सभी खतरों की तलाश कर रहा है। वह हमें गंतव्य तक पहुंचा रहा है। और हममें से बहुत से लोग पिछली सीट पर शिकायत कर रहे हैं कि सवारी कितनी ऊबड़-खाबड़ है, हम लगभग दुर्घटनाग्रस्त होने के कितने करीब पहुंच गए हैं।”

“मैं जालेन का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं, न केवल अपने व्यक्तिगत संबंधों के कारण, बल्कि सिर्फ इसलिए कि वह किस चीज के लिए खड़ा है और मैं खुद को समझता हूं कि एक टीम के लिए एक दृष्टिकोण कैसा दिखता है, कुछ ऐसा जो शायद हर कोई नहीं देखता है, लेकिन मुझे उस पर 10 फीट नीचे खड़ा होना पड़ता है जब तक कि हर कोई वह नहीं देखता जो मैं देखता हूं।”

हर्ट्स के करियर का दूसरा पैटर्न कोचों से संबंधित है।

सबन के साथ बार सेट किया गया था। एक कोच का बेटा, हर्ट्स लगभग असंभव मानक वाले प्राधिकारी व्यक्ति की ओर आकर्षित हुआ, जो आपके नीचे गिरते ही बिल्कुल स्पष्ट हो जाएगा।

मूर के रूप में, उनके पास एक कोच था, जो टीम के एक सूत्र के अनुसार, इस बारे में तथ्यपूर्ण था कि अपराध कैसे काम करेगा और आवश्यकता पड़ने पर हर्ट्स की गलतियों को सुधारेगा। स्टीचेन के साथ भी यह ऐसी ही गतिशीलता थी। टीम के एक सूत्र ने कहा, जब रेखाएं अधिक धुंधली थीं, जैसे 2023 में जब हर्ट्स, सिरियानी और तत्कालीन ओसी ब्रायन जॉनसन अपने दृष्टिकोण में संरेखित नहीं थे, तो हर्ट्स में गेम प्लान के बाहर उत्तर खोजने की प्रवृत्ति अधिक थी।

अब उन्हें मैनियन में एक अनुभवहीन लेकिन अच्छी तरह से सम्मानित कोच के साथ जोड़ा गया है, 33 वर्षीय पूर्व क्यूबी, जिन्होंने 2024 में पैकर्स के साथ कोचिंग रैंक में प्रवेश किया, हाल ही में उनके क्वार्टरबैक कोच के रूप में सेवा की।

यदि ब्राउन 2026 में कहीं और खेल रहा है, तो स्मिथ प्राथमिक रिसीवर बन जाएगा। और, ब्राउन की तरह, स्मिथ की भी पिछले सीज़न में अपनी निराशा थी – मुख्य रूप से, स्थिति की जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने कहा, अपराध में “लेअप प्ले” की कमी। सूत्र ने कहा, “हर कैच, हर खेल ग्राइंड-इट-आउट है, रिसीवर को जीतना है।” लेकिन स्मिथ ब्राउन की तुलना में अपनी निराशाओं को अलग तरीके से संभालते हैं। सूत्र ने कहा, “वह एक ‘साइड कन्वर्सेशन मैन’ है।” शायद मैनियन स्मिथ और हर्ट्स को मैदान पर गहरा संबंध बनाने में मदद कर सकता है।

योजना-परिवर्तन उपक्रम हर्ट्स के पेशेवर करियर में सबसे अधिक शामिल होने का वादा करता है, और उनकी अनुकूलनशीलता और बढ़ने की इच्छा की नवीनतम, सबसे महत्वपूर्ण परीक्षा के रूप में काम करेगा।

एक खिलाड़ी सूत्र ने कहा, “उन्हें काफी सफलता मिली है और आगे भी मिलेगी।” “हर साल कुछ नया सीखना थका देने वाला होता है। लेकिन वह संघर्ष कर रहा है।”