सैन फ्रांसिस्को – बुधवार की रात की रोड जीत में आसान 41 अंक और 18 रिबाउंड डालने के बाद, सैन एंटोनियो स्पर्स सेंटर विक्टर वेम्बन्यामा ने ईएसपीएन के स्कॉट वान पेल्ट को दोहराया कि एमवीपी पुरस्कार पूरी तरह से उनकी नजर में है।
वेम्बन्यामा ने ईएसपीएन को बताया, “मुझे इसकी बहुत परवाह है।” “मुझे लगता है कि जो महान लोग हॉल ऑफ फेम में हैं – या अब तक के सर्वश्रेष्ठ – उन्होंने संघर्ष किया है और अपने करियर की शुरुआत में वह सब कुछ हासिल किया है जो वे हासिल कर सकते थे। अगर मैं महान लोगों के बीच अपना स्थान बनाना चाहता हूं, तो मुझे वहां अपना नाम दर्ज कराने का कोई भी मौका नहीं चूकना होगा।”
वेम्बन्यामा और स्पर्स हीटर पर हैं। वे बुधवार की रात को सैन फ्रांसिस्को गए और समाप्त हो चुके गोल्डन स्टेट वॉरियर्स को पराजित कर अंत-से-अंत तक आगे रहे और तीन मिनट के भीतर दोहरे अंकों में पहुंचने के बाद 127-113 से जीत हासिल की।
स्पर्स ने कुल मिलाकर लगातार 10 और लगातार 15 गेम जीते हैं जिनमें वेम्बान्यामा शामिल हुए हैं। उस स्ट्रीक के दौरान, वेम्बन्यामा ने प्रति गेम औसतन 27.9 अंक और 12.3 रिबाउंड हासिल किए हैं।
उस स्ट्रेच में कम से कम 15 रिबाउंड के पांच सीधे गेम शामिल हैं, जो कि 1995 में डेनिस रोडमैन के बाद से स्पर्स खिलाड़ी द्वारा चलाया गया सबसे लंबा गेम है, जो टिम डंकन और डेविड रॉबिन्सन के करियर की सर्वश्रेष्ठ चार-गेम स्ट्रीक को पार करता है।
“वाह,” वेम्बन्यामा ने आंकड़ों के बारे में कहा। “मैंने बहुत सारी हाइलाइट्स देखीं [of Rodman]किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में अधिकतर बुल्स पर। वे उन्हें पसंद नहीं करते [him] अब और।”
स्पर्स अपने पिछले 28 मैचों में 26-2 से आगे हैं, जिससे शीर्ष वरीयता के लिए ओक्लाहोमा सिटी थंडर पर दबाव बढ़ गया है। थंडर (60-16) स्पर्स (58-18) से दो गेम आगे है और छह गेम बचे हैं, लेकिन 4-1 के आमने-सामने के रिकॉर्ड के कारण सैन एंटोनियो के पास टाईब्रेकर है।
मौजूदा एमवीपी और पुरस्कार के लिए वर्तमान पसंदीदा शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर भी अंतिम शिखर पर हैं। ओक्लाहोमा सिटी ने अपने पिछले 16 खेलों में से 15 जीते हैं, और गिलगियस-अलेक्जेंडर एक और स्कोरिंग द्वि घातुमान पर है, जिसने पिछले दो हफ्तों में तीन बार 40 अंक अर्जित किए हैं।
भले ही वेम्बन्यामा एमवीपी नहीं जीत पाता, फिर भी उसे वर्ष के पहले रक्षात्मक खिलाड़ी पुरस्कार के लिए दावेदार माना जा रहा है। बुधवार के खेल से पहले, वॉरियर्स के कोच स्टीव केर ने वेम्बन्यामा को “स्पष्ट रूप से लीग में सर्वश्रेष्ठ रक्षात्मक खिलाड़ी” कहा। खेल के बाद, केर ने वेम्बन्यामा के विकास की प्रशंसा जारी रखी।
केर ने कहा, “अब उनमें अविश्वसनीय आत्मविश्वास आ गया है।” “ऐसा लगता है कि वह ठीक-ठीक जानता है कि दोनों तरफ से क्या करना है। अपने पहले कुछ वर्षों में, वह कभी-कभी युवा दिखता था। वह अब युवा नहीं दिखता है। वह बस ऐसा लगता है जैसे वह जानता है कि वह क्या कर रहा है। कांच पर हावी हो गया। ऐसे नाटक हैं जिनमें आप कुछ नहीं कर सकते। कई लॉब जहां यह नेरफ हूप की तरह दिखता था। वह शानदार है।”
