बायर्न एंड मैन यूनाइटेड की यूडब्ल्यूसीएल परी कथा, यूरोपीय अभिजात वर्ग के बीच अंतर को दर्शाती है

म्यूनिख, जर्मनी – पदार्पण कर रहे मैनचेस्टर यूनाइटेड की यूईएफए महिला चैंपियंस लीग दौड़ का म्यूनिख में दुखद अंत हुआ, खेल के अंतिम चरण में एक त्वरित डबल के बाद बायर्न म्यूनिख को 2-1 (कुल मिलाकर 5-3) से हार का सामना करना पड़ा। अब प्रतिस्पर्धा का स्वाद चखने के बाद, युनाइटेड को एक बार के चमत्कार से बचने के लिए निवेश करने की आवश्यकता है।

बुधवार का दिन चाहे जो भी समाप्त हुआ हो, यूनाइटेड ने यह साबित करने में कई आलोचकों को गलत साबित कर दिया कि वे यूरोप के अभिजात्य वर्ग के साथ नृत्य कर सकते हैं। हालाँकि इसने दिखाया है कि यूनाइटेड प्रतिस्पर्धा कर सकता है, इसने शायद इस बात पर अधिक प्रकाश डाला है कि यूनाइटेड कहाँ नहीं कर सकता है – निवेश की कमी, चोटों से भरी टीम और तथ्य यह है कि उन्होंने केवल 2018 में एक पेशेवर संगठन के रूप में सुधार किया है।

हालाँकि प्रयासों के लिए उनकी प्रशंसा की जाएगी, लेकिन इससे यह सवाल उठता है कि यूनाइटेड कितना आगे बढ़ सकता था यदि उनका निवेश यूरोप के शीर्ष चार के खर्च से मेल खाता।

दर्शकों के पास बायर्न को उनकी शुरुआती घबराहट के लिए दंडित करने का अवसर था, और हालांकि उन्होंने शुरुआत में हमला किया, लेकिन वे पहले हाफ में घबराए मेजबानों का फायदा उठाने में असफल रहे। अंततः, उन्होंने खेल की गति और नियंत्रण खो दिया और यहीं पर वे मुकाबला हार गए।

म्यूनिख में यह इतनी विनाशकारी शुरुआत नहीं थी जितनी मैनचेस्टर में थी जब युनाइटेड ने पहले चरण में 90 सेकंड के बाद हार मान ली थी। वास्तव में, पहले हाफ में वे बेहतर टीम थीं।

मेल्विन मलार्ड का गोल जेयडे रिवियेर के एक सटीक पास पर किया गया था, क्योंकि फ्रांस का फारवर्ड गोल की ओर गिर गया था। अगर डिफेंडर वैनेसा गाइल्स और गोलकीपर एना महमुतोविक एक-दूसरे के रास्ते में आ जाते तो मेजबान टीम शायद मलार्ड का मौका नाकाम कर देती।

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बायर्न म्यूनिख उस क्रूर टीम की तरह नहीं दिख रहा था जो पिछले हफ्ते मैनचेस्टर में अपनी बात साबित करने के लिए निकली थी। रिक्त स्थान बहुत अधिक खुले छोड़ दिए गए थे, और आगंतुकों ने लगभग फिर से मैलार्ड के माध्यम से एक सेकंड जोड़ दिया, जिससे महमुटोविक को उसे अस्वीकार करने के लिए एक कलाबाजी बचाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

दूसरे हाफ में बायर्न के पास बहुत अधिक गेंद थी, लेकिन वे संघर्ष में वापसी का रास्ता खोजने की कोशिश में खुद को बांधे हुए थे। युनाइटेड ने कब्ज़ा वापस ले लिया था और बायर्न को अवसरों के साथ अपने बॉक्स को समृद्ध करने की अनुमति दे रहा था।

यह पिछले सप्ताह पहले चरण में एकजुट, नैदानिक ​​​​प्रदर्शन से बहुत दूर था, मेजबान टीम में आत्मविश्वास के बजाय निराशा बढ़ रही थी। बायर्न म्यूनिख ने तीन बार पेनल्टी की मांग की, दो बार बॉक्स में गड़बड़ी के लिए और एक बार हैंडबॉल के लिए। हालाँकि तीनों में से कोई भी दंड नहीं था, लेकिन इससे बायर्न का गुस्सा बढ़ गया।

बढ़त बनाए रखने के लिए पचहत्तर मिनट एक लंबा समय है और यूनाइटेड ऐसे खेल रहा था जैसे उसे खेल में नहीं बल्कि कुल मिलाकर एक गोल का फायदा हुआ हो। वे दोनों चरणों में 3-3 के स्तर पर थे, सेमीफ़ाइनल में पहुंचने के लिए अभी भी एक गोल या अतिरिक्त समय की आवश्यकता थी।

जब खेल का पेंडुलम उनके पक्ष में घूम गया था तब अपनी बढ़त को आगे बढ़ाने में उनकी असमर्थता अंततः अंतिम दस मिनट में ग्लोडिस पेरला विगोस्दोतिर और लिंडा डैलमैन के त्वरित डबल के रूप में उनकी हार का कारण बनी, जिससे उनका भाग्य तय हो गया और सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदें टूट गईं।

युनाइटेड बायर्न से कई क्रूर सबक सीख सकता है, एक ऐसी टीम जो इस स्तर पर कई बार पिछड़ चुकी है।

युनाइटेड ने तेज़ शुरुआत की लेकिन अंततः जर्मन दिग्गजों को पता था कि तूफान का सामना कैसे करना है। केवल चार आउटफील्ड विकल्प के साथ, मेजबान टीम को पता था कि यूनाइटेड के विकल्प सीमित थे और टीम को थका देने से अंततः सफलता मिलेगी।

बायर्न के खिलाफ दो निर्णायक हमलों को शामिल करते हुए, मैन यूनाइटेड ने इस यूरोपीय सत्र में 80वें मिनट के बाद छह गोल खाए हैं, जो किसी भी टीम द्वारा सर्वाधिक गोल के बराबर है।

उन्होंने इसे देर से छोड़ा, लेकिन यह काम कर गया।

परिणाम चाहे जो भी हो, युनाइटेड पूरे प्रतियोगिता में और सभी बाधाओं के बावजूद सच्चा प्रतिस्पर्धी रहा है। नवोदित खिलाड़ियों के रूप में, यूरोप में अपने शुरुआती दौर में, कुछ लोगों को उनसे इतना अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद थी।

लीग चरण में एक ठोस प्रदर्शन, शायद प्लेऑफ़ तक पहुंचना एक बहादुरी भरा प्रयास माना गया होगा, विशेष रूप से यह देखते हुए कि यूनाइटेड ने केवल 2018 में सुधार किया, 2019 में महिला सुपर लीग में वापस प्रवेश किया और अभी भी अपने इतिहास की प्रारंभिक अवस्था में है। प्लेऑफ़ में एटलेटिको मैड्रिड को 5-0 (कुल मिलाकर) से आसानी से हराकर क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचना आलोचकों को ग़लत साबित हुआ, और क्वार्टर फ़ाइनल के पहले चरण की करीबी प्रकृति ने दिखाया कि वे स्थापित अभिजात वर्ग के साथ कदम से कदम मिलाकर चलने में सक्षम हैं।

यूनाइटेड बैज पहनने और संसाधनों और फंडिंग के मामले में पीछे रहने के बीच एक विरोधाभास है। जबकि नाम में एक चमकदार ट्रॉफी कैबिनेट, सफलता का इतिहास और उच्च व्यय शामिल है, लेकिन महिलाओं के पक्ष में इसका उतना महत्व नहीं है।

यूनाइटेड का वेतन बिल उनके नवीनतम वित्तीय खातों में आर्सेनल के पिछले सीज़न का लगभग आधा था, £11.3 मिलियन की तुलना में £5.88 मिलियन के साथ। उन्होंने एजेंट फीस पर भी काफी कम खर्च किया – £197,000 – जबकि चेल्सी ने £1.08 मिलियन खर्च किए।

मैनेजर मार्क स्किनर ने कहा, “चूंकि हम मैनचेस्टर यूनाइटेड का बैज पहनते हैं, इसलिए हर कोई उम्मीद करता है कि हम दुनिया की सबसे अच्छी टीम होंगे। हमें भी यही उम्मीद है।” “तो यह निर्णायक बिंदु है, क्योंकि हम सर्वश्रेष्ठ बनना चाहते हैं। और फिर भी हमें आगे बढ़ना है क्योंकि हम आठ साल के हैं।

“अगर हम इस बाद के चरण में प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं, तो हमने देखा है कि एक क्लब के रूप में हमें क्या करना है। और फिर अब यह हमारी पसंद है, है ना? हमें यह देखना होगा कि हम गंभीरता से क्या हासिल करना चाहते हैं और हम इससे सीखेंगे और आगे बढ़ेंगे। एक क्लब के रूप में भी, हम अभी भी सीख रहे हैं। कभी-कभी, जागने के लिए चेहरे पर एक मुक्का मारना पड़ता है।”

यूनाइटेड के चैंपियंस लीग प्रदर्शन ने इस सीज़न को पूरी निराशा से बचा लिया है। इस सीज़न को महाद्वीप पर उनके प्रयासों के आधार पर कुछ हद तक सफलता के रूप में चिह्नित किया जाएगा।

चेल्सी से लीग कप 2-0 से हारने और उसी प्रतिद्वंद्वी द्वारा एफए कप से बाहर होने के बाद, युनाइटेड ने टीमों के बीच उस अंतर को प्रतिबिंबित किया। रविवार को डर्बी में निर्वाचित चैंपियन मैनचेस्टर सिटी से 3-0 की हार ने लगभग उनके स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों को चैंपियन बना दिया और युनाइटेड को यूरोपीय स्थान पुनः प्राप्त करने की कोशिश करने के लिए सीज़न के अंतिम दिन चमत्कार की उम्मीद करते हुए छोड़ दिया।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए ये घाव गहरे रहेंगे. इस अनुभव ने उन्हें यूरोपीय फुटबॉल का स्वाद चखा दिया है, और अब उन्हें अगले सत्र में इसे दोहराने या बेहतर करने का मौका देने के लिए सीज़न की आदर्श तस्वीर को समाप्त करने की लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है।

यदि युनाइटेड और अधिक के लिए भूखा है, तो उन्हें इसे साबित करना होगा और शीर्ष यूरोपीय क्लबों के साथ अंतर को कम करना शुरू करना होगा, अन्यथा यह सीज़न उनके इतिहास में केवल एक क्षण बनकर रह जाएगा, न कि निर्णायक मोड़ जैसा कि यह होना चाहिए।