यूरोपीय मीडिया समूह एक्सल स्प्रिंगर ने £575 मिलियन का सौदा पेश करने के बाद टेलीग्राफ का अधिग्रहण किया है, जिसने डेली मेल के मालिक से एक प्रतिद्वंद्वी सौदा छीन लिया है।
एक्सल स्प्रिंगर, जो यूरोप के सबसे बड़े समाचार पत्र, बिल्ड और दैनिक डाई वेल्ट का मालिक है, ने डेली और संडे टेलीग्राफ के मालिक टेलीग्राफ मीडिया ग्रुप (टीएमजी) के लिए एक पूर्ण-नकद सौदे पर सहमति व्यक्त की है।
एक्सल स्प्रिंगर के लंबे समय तक मुख्य कार्यकारी रहे मैथियास डोफनर ने दो साल पहले मीडिया साम्राज्य को निजी तौर पर लेने के लिए निजी इक्विटी समूह केकेआर के साथ सौदा करने के बाद संपत्ति हासिल करने की अपनी इच्छा को गुप्त नहीं रखा है।
एक्सल स्प्रिंगर, जो पोलिटिको और बिजनेस इनसाइडर का मालिक है, द्वारा पेश किया गया अधिग्रहण नवंबर में सहमत हुए लॉर्ड रॉदरमेरे के डेली मेल एंड जनरल ट्रस्ट (डीएमजीटी) के £500m सौदे के लिए एक महत्वपूर्ण प्रीमियम है।
2004 में बार्कले बंधुओं द्वारा टेलीग्राफ के लिए £665 मिलियन की ब्लॉकबस्टर पेशकश ने डोफनर को मात दे दी थी और तीन साल पहले समूह के भविष्य के अधिग्रहण की संभावना पर संदेह जताते हुए कहा था कि एक्सल स्प्रिंगर का ध्यान केवल डिजिटल भविष्य पर है।
उन्होंने कहा, ”20 साल से भी अधिक समय पहले, हमने टेलीग्राफ का अधिग्रहण करने की कोशिश की थी और सफल नहीं हुए।” “अब हमारा सपना सच हो गया है।” गुणवत्तापूर्ण ब्रिटिश पत्रकारिता के इस संस्थान का मालिक होना एक विशेषाधिकार और कर्तव्य है।”
डॉफ़नर ने मौजूदा अधिकारियों क्रिस इवांस, टेलीग्राफ के संपादक, एलीस्टर हीथ, संडे टेलीग्राफ के संपादक और टीएमजी के मुख्य कार्यकारी अन्ना जोन्स का समर्थन करते हुए कहा कि शीर्षकों की संपादकीय स्वतंत्रता “अपवित्र” थी।
उन्होंने कहा कि एक्सल स्प्रिंगर का इरादा टेलीग्राफ में निवेश करने का था ताकि इसे “अंग्रेजी भाषी दुनिया में अग्रणी सेंटर-राइट मीडिया आउटलेट” बनाया जा सके, जिसमें पोलिटिको और बिजनेस इनसाइडर की “महत्वपूर्ण विशेषज्ञता” द्वारा समर्थित अमेरिका के लिए तेजी से विस्तार की योजना बनाई गई है।
डोफनर ने कहा, “एक्सल स्प्रिंगर के लिए संपादकीय स्वतंत्रता अत्यंत पवित्र है।” हमारा मानना है कि इसे सुरक्षित रखने का सबसे अच्छा तरीका वित्तीय और आर्थिक सफलता है। हम टीएमजी के लिए बड़े पैमाने पर विकास की संभावनाएं देखते हैं। सर्वोत्तम कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरणों के साथ तकनीकी उत्कृष्टता और परिवर्तन इसके लिए महत्वपूर्ण मिशन है।”
63 वर्षीय, जो नेटफ्लिक्स और वार्नर म्यूजिक के बोर्ड पर बैठते हैं, ने एक संगीत पत्रकार के रूप में शुरुआत की, डाई वेल्ट के संपादक बने और 2002 में उन्हें एक्सल स्प्रिंगर का मुख्य कार्यकारी बनाया गया।
2020 में, जर्मन मीडिया समूह के संस्थापक, एक्सल की विधवा, फ्रिडे स्प्रिंगर ने एक ऐसी व्यवस्था में डोफनर को अपना उत्तराधिकारी नामित किया, जिसने उन्हें 22% व्यवसाय का नियंत्रण दिया, उनकी शेयरधारिता से जुड़े सभी वोटिंग अधिकारों का प्रयोग करने की शक्ति दी और उन्हें अरबपति बना दिया।
डीएमजीटी टेलीग्राफ शीर्षकों पर नियंत्रण लेने के करीब था, जिसे यूके सरकार ने रेडबर्ड आईएमआई से खरीद का अधिकार विकल्प लेने की अनुमति दे दी थी।
हालाँकि, हाल के सप्ताहों में टेलीग्राफ को नियंत्रित करने वाले संयुक्त अरब अमीरात समर्थित समूह रेडबर्ड आईएमआई ने एक बेहतर प्रस्ताव पेश करने में रुचि व्यक्त करने के बाद एक्सल स्प्रिंगर के साथ बातचीत शुरू की।
डीएमजीटी के विपरीत, जर्मन मीडिया समूह को नियामक बाधाओं का सामना करने की उम्मीद नहीं है, जिसके सौदे की संस्कृति सचिव लिसा नंदी ने पिछले महीने जांच के लिए यूके प्रतियोगिता और मीडिया नियामकों को भेजा था।
रेडबर्ड आईएमआई के प्रवक्ता ने कहा, “तेज और कुशल बातचीत के बाद, हम एक्सल स्प्रिंगर के साथ एक समझौते पर पहुंचकर खुश हैं।” “अपने वाणिज्यिक प्रस्ताव की ताकत और स्वामित्व के लिए एक सीधे नियामक मार्ग के साथ… हमारी टीम अब इस लेनदेन को अंतिम रूप देने के लिए आवश्यक अनुमोदन प्राप्त करने के लिए यूके सरकार के साथ मिलकर काम कर रही है।”
डीएमजीटी ने कहा कि टेलीग्राफ अपने स्वामित्व के तहत “फलता-फूलता” होगा, यह कहते हुए कि नियामक प्रणाली ने यूके के मालिकों को अधिग्रहण में नुकसान में डाल दिया है।
कंपनी ने एक बयान में कहा, ”हमारा मानना है कि लंबा और पुराना नियामक ढांचा इस बात की गारंटी देता है कि ब्रिटेन स्थित राष्ट्रीय समाचार पत्र समूह किसी भी विलय प्रक्रिया में भारी प्रतिस्पर्धात्मक नुकसान में हैं।”
एक्सल स्प्रिंगर और रेडबर्ड आईएमआई ने न्यूयॉर्क सन के मालिक, डोविड इफ्यून द्वारा प्रदान किए गए “आवश्यक समर्थन और सहायता” को स्वीकार किया, जो मूल रूप से सौदे का हिस्सा थे।
इफ्यून ने कहा, “एक्सल स्प्रिंगर पश्चिमी पत्रकारिता के इस खजाने के लिए एक अनुकरणीय मालिक होंगे।” “हमें खुशी है कि हमने इस सकारात्मक परिणाम का मार्गदर्शन करने और टेलीग्राफ के दीर्घकालिक भविष्य को सुरक्षित करने में सार्थक भूमिका निभाई है।”
इस अधिग्रहण से टेलीग्राफ कर्मचारियों के लिए तीन साल की अनिश्चितता का अंत होने की संभावना है।
समाचार पत्रों की बिक्री 2023 में बंद कर दी गई थी जब बार्कले परिवार ने लॉयड्स बैंक के 1.16 बिलियन पाउंड के अवैतनिक ऋण पर समूह का नियंत्रण खो दिया था।
रेडबर्ड आईएमआई – जिसका 75% नियंत्रण संयुक्त अरब अमीरात के उपराष्ट्रपति और मैनचेस्टर सिटी के मालिक शेख मंसूर बिन जायद अल नाहयान द्वारा किया जाता है – ने बार्कलेज के ऋण का भुगतान करने के लिए सहमत होने के बाद प्रकाशन समूह का नियंत्रण ले लिया।
हालाँकि, ब्रिटिश सरकार द्वारा विदेशी राज्यों या संबंधित व्यक्तियों को ब्रिटेन में अखबार की संपत्ति रखने से रोकने वाला कानून पारित करने के बाद उसे शीर्षकों को बिक्री के लिए वापस रखने के लिए मजबूर होना पड़ा। विदेशी राज्य प्रभाव शासन की शुरूआत के बाद अब 15% की सीमा लागू हो गई है।
रेडबर्ड आईएमआई उद्यम में जूनियर पार्टनर, गेरी कार्डिनेल के रेडबर्ड कैपिटल के नेतृत्व में एक संघ ने पिछले साल खिताब के लिए £500m का सौदा किया था।
हालाँकि, यह नवंबर में बाहर हो गया, और DMGT ने उस महीने के अंत में अपना सौदा कर लिया।
डोप्फनर ने कहा, ”हम जानते हैं कि टीएमजी के अद्भुत पत्रकार और कर्मचारी लंबे समय से अनिश्चितता के दौर में काम कर रहे हैं।” “यह कभी आसान नहीं होता. हम जितनी जल्दी हो सके उस अनिश्चितता को समाप्त करना चाहते हैं।”
2024 के लिए नवीनतम कंपनी हाउस फाइलिंग के अनुसार, टीएमजी में लगभग 900 कर्मचारी कार्यरत हैं, जिनमें से लगभग 400 पत्रकार माने जाते हैं।
जीबी न्यूज के समर्थक सर पॉल मार्शल ने 2024 में स्पेक्टेटर, जो डीएमजीटी का भी हिस्सा था, को खरीदने के लिए £100 मिलियन का सौदा किया।
2015 में, एक्सल स्प्रिंगर को फाइनेंशियल टाइम्स को खरीदने के लिए जापान के सबसे बड़े मीडिया समूह निक्केई से 11वें घंटे की ब्लॉकबस्टर £844m बोली से पछाड़ दिया गया था।
