फिन अज़ाज़ की पहले हाफ की समाप्ति ने अंतर साबित किया क्योंकि साउथेम्प्टन ने नॉर्विच सिटी पर 1-0 से जीत के साथ चैम्पियनशिप प्ले-ऑफ स्थानों में प्रवेश किया।
बुधवार की महत्वपूर्ण घरेलू जीत के बाद टोंडा एकर्ट की टीम 11 गेम तक अजेय रही, जिससे वे व्रेक्सहैम से आगे निकल गए और तालिका में छठे स्थान पर पहुंच गए, पांचवें स्थान पर मौजूद हल सिटी से केवल तीन अंक पीछे।
अनीस स्लीमेन ने डैनियल पेरेट्ज़ से एक स्मार्ट शुरुआती बचाव के लिए मजबूर किया, लेकिन साउथेम्प्टन – जिसने अभी-अभी सैमुअल एडोजी को ऑफसाइड के लिए आउट होते देखा था – 25 मिनट के बाद सामने आया जब अज़ाज़ ने जेम्स ब्री के थ्रो-इन से साइल लारिन के पास पर हमला किया और आत्मविश्वास के साथ समाप्त किया।
इसके बाद माथियास क्विस्टगार्डन ने जवाब में डाइविंग हेडर को गलत बताया, इससे पहले कि लारिन और स्लीमेन ने दूसरे हाफ की शुरुआत के दौरान दोनों छोर पर मौके कम होते देखे।
केनी मैकलीन ने साउथेम्प्टन को डिपिंग स्ट्राइक से चिंतित किया, इससे पहले कि पेरेट्ज़ ने एक त्रुटि का प्रायश्चित किया, केलेन फिशर के प्रयास को शानदार ढंग से नकार दिया।
और यद्यपि उन्हें अंत में टिकने के लिए मजबूर किया गया था, स्थानापन्न शिया चार्ल्स ने व्लादान कोवासेविक के ब्रेक पर एक आकर्षक रोक लगाई, क्योंकि साउथेम्प्टन ने शीर्ष छह की दौड़ में महत्वपूर्ण तीन अंक हासिल किए।
नहीं, नहीं, ओह pic.twitter.com/UeSRo5vIDQ
– साउथेम्प्टन एफसी (@SouthamptonFC) 18 मार्च, 2026
डेटा डीब्रीफ: अज़ाज़-प्रेरित संतों के लिए घरेलू आराम
कैनरीज़ शायद हमेशा अज़ाज़ से डरते रहे होंगे, जिनकी अब नॉर्विच के खिलाफ़ अपने पिछले सात लीग मैचों में पांच गोल शामिल हैं (चार गोल, एक सहायता)।
इस बीच, साउथेम्प्टन का घरेलू रिकॉर्ड उन्हें प्ले-ऑफ का सपना देखने पर मजबूर कर रहा है। उन्होंने एकर्ट (डब्ल्यू8 डी3) के तहत अपने 12 घरेलू लीग खेलों में से केवल एक हारा है, जबकि अपने पिछले पांच मैचों में से चार में जीत हासिल की है।
हल सिटी सेंट मैरीज़ में एकर्ट को हराने वाली एकमात्र टीम है, जिसने जनवरी में 2-1 से जीत हासिल की थी, जबकि एकर्ट के कार्यभार संभालने के बाद से केवल इप्सविच टाउन (0) ने चैंपियनशिप में कम घरेलू गेम गंवाए हैं।
हालाँकि, वे इसे जीतने में भाग्यशाली रहे होंगे, हालाँकि, नॉर्विच ने साउथेम्प्टन के 0.58 के मुकाबले 1.11 अपेक्षित लक्ष्य (xG) जमा किए हैं।
