नेब्रास्का के फ्रेड होइबर्ग को 28-जीत वाले सीज़न के बाद शुक्रवार को द एसोसिएटेड प्रेस पुरुष बास्केटबॉल कोच का नाम दिया गया, जिसमें कॉर्नहुस्कर्स की पहली एनसीएए टूर्नामेंट जीत और स्वीट 16 तक की दौड़ शामिल थी।
होइबर्ग को 61-व्यक्ति मीडिया पैनल से 17 वोट मिले, जिससे ड्यूक के जॉन शेयेर (13) 2021 में मिशिगन के जुवान हॉवर्ड के बाद बिग टेन के वर्ष के पहले राष्ट्रीय कोच बन गए। एरिजोना के टॉमी लॉयड को 11 वोट मिले।
होइबर्ग ने कहा, “हमें यहां पहुंचने में कुछ समय लगा, लेकिन यह सब यहां सही खिलाड़ियों को लाने के बारे में था, खासकर उन खिलाड़ियों को जिन्हें प्रशंसक पीछे छोड़ सकते थे।”
होइबर्ग ने बस यही किया, एक ऐसा रोस्टर बनाया जो बास्केटबॉल की रोमांचक शैली खेलता था, रक्षात्मक रूप से बंद कर दिया और बास्केटबॉल कार्यक्रम के लिए बिग रेड प्रशंसक आधार के उत्साह को प्रज्वलित किया और इस धारणा को उलट दिया कि नेब्रास्का सिर्फ एक फुटबॉल स्कूल है।
नेब्रास्का 2024 में 10 वर्षों में पहली बार एनसीएए टूर्नामेंट में गया और इस सीज़न में एक बड़ा कदम उठाया, मार्च मैडनेस तक पहुंचने से पहले 26 जीत के स्कूल रिकॉर्ड की बराबरी की। कॉर्नहुस्कर्स ने बीहड़ बिग टेन में स्कूल-रिकॉर्ड 15 जीतें भी हासिल कीं।
वर्ष के कोच के लिए मतदान टूर्नामेंट से पहले किया गया था, जब नेब्रास्का ने ट्रॉय पर 76-47 की जीत के साथ नौ सर्वकालिक प्रयासों में अपनी पहली मार्च मैडनेस जीत दर्ज की थी। स्वीट 16 में आयोवा से हार के साथ दौड़ समाप्त हुई।
होइबर्ग ने कहा, “जब दर्द ख़त्म हो जाएगा, जो किसी बिंदु पर होगा – हो सकता है – इन लोगों ने नेब्रास्का बास्केटबॉल के लिए जो किया है उसके लिए वे बहुत अधिक श्रेय के पात्र हैं।”
लिंकन में गहरी जड़ें रखने वाले कोच भी ऐसा ही करेंगे।
होइबर्ग के नाना, जेरी बुश, 1953 से 1963 तक नेब्रास्का के मुख्य कोच थे, और उनके दादा, ओटो होइबर्ग, 30 वर्षों तक स्कूल में पढ़ाते थे। होइबर्ग का जन्म लिंकन में हुआ था और उनके माता-पिता नेब्रास्का स्नातक हैं।
होइबर्ग ने आयोवा राज्य में खेला और 10 साल के एनबीए करियर के बाद, लगातार चार एनसीएए टूर्नामेंटों में अपने अल्मा मेटर का नेतृत्व करने के लिए लौट आए। जब उन्होंने 2019 में नेब्रास्का में पदभार संभाला, तो कॉर्नहुस्कर्स 21 सीज़न में एक बार टूर्नामेंट में आए थे।
होइबर्ग के पहले दो सीज़न में कॉर्नहुस्कर्स संयुक्त रूप से 7-45 से आगे हो गए, लेकिन उन्होंने सफलता की नींव रखी। 2024 में मार्च मैडनेस तक पहुंचने के लिए नेब्रास्का 23-11 से आगे हो गया और, पिछले सीज़न में ब्रैकेट से चूकने के बाद, हस्कर नेशन को प्रभावित करने वाली दौड़ में शामिल हो गया।
शार्पशूटिंग आयोवा ट्रांसफर प्रिस सैंडफोर्ट, बहुमुखी डच बड़े आदमी रिएंक मस्त और सीनियर पॉइंट गार्ड सैम होइबर्ग – फ्रेड के बेटे – के नेतृत्व में कॉर्नहुस्कर्स ने स्कूल के इतिहास में सबसे अच्छी शुरुआत की, अपने पहले 20 गेम जीते, जिससे कार्यक्रम की सर्वोच्च रैंकिंग एपी टॉप 25 में नंबर 5 पर पहुंच गई और गृहनगर कोच ने शॉट्स बुलाए।
उन्होंने कहा, “यह जगह मेरे लिए बहुत मायने रखती है।”
सीज़न के अंतिम चार हफ्तों में ब्लू डेविल्स को नंबर 1 रैंकिंग और एनसीएए टूर्नामेंट में नंबर 1 सीड दिलाने के बाद शेयेर उपविजेता रहा।
ब्लू डेविल्स की दौड़ तब हुई जब चौथे वर्ष के कोच ने परिधि-संचालित लाइनअप के साथ पिछले साल के अंतिम चार रन के बाद अपने दृष्टिकोण को समायोजित किया, स्टार फ्रेशमैन कैमरून बूज़र के पीछे पेंट में विरोधियों को पटकनी दी, जो शुक्रवार को ड्यूक के वर्ष के दूसरे सीधे एपी पुरुष राष्ट्रीय खिलाड़ी बन गए।
लॉयड के साथ एरिज़ोना ने नंबर 1 पर नौ सप्ताह बिताए और 2001 के बाद से अपना पहला फ़ाइनल फोर बर्थ अर्जित किया। वह 2022 में वर्ष के एपी कोच थे, एरिज़ोना में उनका पहला सीज़न था।
