नोरा कैरल फ़ोटोग्राफ़ी/गेटी इमेजेज़
डेविड वेस्ट ने लॉस एंजिल्स में हॉलीवुड सिनेमैटोग्राफर के रूप में काम करते हुए चार बच्चों का पालन-पोषण किया – इतने महंगे शहर में यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं है। लेकिन कुछ साल पहले, उनके जीवन में एक कठिन मोड़ आया।
उन्होंने कहा, “सब कुछ बर्बाद हो गया। तलाक। मेरा भाई मर गया।” “मेरा कुत्ता मर गया।” इसके अलावा, कई ग्राहक जिन्होंने उसे दशकों तक काम पर रखा था, उनकी भी मृत्यु हो गई।
कुछ ही समय में, उसने नकदी ख़त्म कर दी और अपने क्रेडिट को नुकसान पहुँचाया। वह फ्रेस्नो, कैलिफ़ोर्निया चले गए, और अब, 72 साल की उम्र में, वेस्ट एक ऐसी स्थिति में हैं जिसकी उन्होंने जीवन के इस चरण में कभी कल्पना भी नहीं की थी, लेकिन अधिक से अधिक वृद्ध लोगों को इसका सामना करना पड़ रहा है: एक पूर्ण अजनबी के घर में एक कमरा किराए पर लेना।
“मैंने एक अपार्टमेंट के लायक सामान को एक कमरे में ले जाने की कोशिश की,” उन्होंने हंसते हुए कहा कि यह कितना असंभव लग रहा था। “तुम्हें पता है, तुम ऐसा कैसे करते हो? मुझे अभी भी इसका पता नहीं चला है।”
वेस्ट ने आवास सब्सिडी पर विचार किया, लेकिन उसकी आय सीमा से कुछ अधिक है, इसलिए वह घर के हिस्से की लागत बचत के लिए आभारी है। उसका रूममेट, जो एक वृद्ध व्यक्ति भी है, वाई-फ़ाई, उपयोगिताएँ और केबल कवर करता है। वेस्ट अपने फोटोग्राफी कौशल को उस चर्च में स्वेच्छा से रखता है जहां वह व्यक्ति शामिल है और अपनी कॉस्टको सदस्यता साझा करता है।
“यह देने और लेने वाली बात है,” उन्होंने कहा। “यह जितना संभव हो सके एक-दूसरे की मदद करने की कोशिश कर रहा है।”
डेविड वेस्ट ब्राज़ील में एक डॉक्यूमेंट्री पर काम करते हुए।
डेविड वेस्ट
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डेविड वेस्ट
रूममेट्स की उम्र बढ़ रही है
आवास की उच्च लागत का मतलब है कि अधिक लोगों को न केवल घर खरीदने से, बल्कि अकेले किराए पर रहने से भी वंचित होना पड़ रहा है। लिस्टिंग साइट स्पेयररूम के अनुसार, रूममेट के साथ किराए पर रहने की इच्छा रखने वाले 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के वयस्कों की हिस्सेदारी पिछले दशक में तीन गुना हो गई है।
साइट के संचार निदेशक, मैट हचिंसन ने कहा, “वे रूममेट्स का सबसे बड़ा समूह नहीं हैं, लेकिन वे अब तक सबसे तेजी से बढ़ रहे हैं।”
स्पेयररूम ने पाया कि रूममेट्स सामान्य तौर पर उम्रदराज़ होते जा रहे हैं। युवा लोग अपने माता-पिता के साथ लंबे समय तक रह रहे हैं, बाहर जाने में असमर्थ हैं या बस बचत करने की कोशिश कर रहे हैं। इस बीच, 50, 60 और उससे अधिक उम्र के अधिक लोग इसे अपने दम पर बनाने में असमर्थ हैं।
हचिंसन ने कहा, “शायद 10 साल पहले उन्होंने एक बिस्तर या स्टूडियो को देखा होगा और सोचा होगा, ‘ठीक है, मैं इसे किराए पर ले लूंगा।” अब “वे कीमतें देख रहे हैं और कह रहे हैं, ‘ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे मैं इसे वहन कर सकूं।'”
पूरे अमेरिका में आवास की लागत बढ़ने के कारण बेबी बूमर्स की उम्र बढ़ रही है। हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में ज्वाइंट सेंटर फॉर हाउसिंग स्टडीज के अनुसार, 2023 में, 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के वयस्कों वाले एक तिहाई से अधिक परिवारों को आवास की लागत का भुगतान करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, और अकेले रहने वाली महिलाओं के लिए यह हिस्सा और भी बड़ा है।
केंद्र में उम्र बढ़ने और आवास पर शोध करने वाली जेनिफर मोलिंस्की ने कहा, “कामकाजी उम्र के वयस्कों की तुलना में वृद्ध वयस्कों पर आवास-लागत का बोझ अधिक होने की संभावना है, और यह उम्र के साथ और अधिक गंभीर हो जाता है।” “यह आय के पैमाने पर ऊपर चढ़ गया है। इसलिए, आप जानते हैं, मध्यम आय वाले लोग पहले से कहीं अधिक आवास की लागत से जूझ रहे हैं।”
वृद्ध वयस्कों को भी जीवन की बड़ी घटनाओं का सामना करने की अधिक संभावना होती है जिससे वित्तीय तनाव हो सकता है। ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में उपभोक्ता विज्ञान कार्यक्रम की अध्यक्ष कैज़िलिया लोइबल ने पुरानी बीमारी के वित्तीय नुकसान और अधिक उम्र में जीवनसाथी के खोने पर शोध किया है।
“झटका बहुत बड़ा है,” उन्होंने कहा, “और हम अपने डेटा में इसे बहुत स्पष्ट रूप से देखते हैं कि कैसे ऋण का बोझ बढ़ता है और वित्तीय भेद्यता बढ़ती है।” लोगों के ऋण भुगतान में पिछड़ने की अधिक संभावना थी, उदाहरण के लिए, उनके क्रेडिट स्कोर में गिरावट, दिवालियापन के लिए फाइल करना और फौजदारी का सामना करना।
कम में गुजारा करना सीखने का फायदा
एरिज़ोना के एक आर्बरेटम में डार्ला डेसौटेल। वह न केवल साझा किराये की लागत बचत की सराहना करती है, बल्कि जब चाहे तब अन्य स्थानों पर जाने की लचीलेपन की भी सराहना करती है।
डार्ला डेसौटेल
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डार्ला डेसौटेल
अधिक उम्रदराज़ लोगों के घर साझा करने का मुख्य कारण पैसा बचाना हो सकता है। लेकिन कुछ अन्य लाभ देखते हैं।
“ओह, मुझे लगता है कि यह अद्भुत है। हो सकता है कि जिस तरह से लोग रहते थे, उससे भी अधिक,” डार्ला डेसौटेल ने कहा, जो 74 वर्ष की हैं और वर्षों से रूममेट्स के साथ किराए पर रहती हैं, हालांकि वह वर्तमान में मिनेसोटा में घर पर रह रही हैं।
उसे बंधनों में न बंधे रहने और जहां चाहे वहां जाने में सक्षम होने का लचीलापन पसंद है, और वह सोचती है कि अकेले न रहना अधिक स्वस्थ है। वह एक रूममेट के साथ विशेष रूप से अच्छी तरह से घुलमिल गई थी, जो एक बड़ी उम्र की महिला थी।
उन्होंने कहा, “हमारे बीच बहुत कुछ समान था और जब वह काम करता है तो वह बहुत खास हो जाता है।”
निश्चित रूप से, झुंझलाहट हो सकती है। एक जगह को सर्दियों में बहुत ठंडा और गर्मियों में बहुत गर्म रखा जाता था। वहाँ बदबूदार बिल्ली के कूड़ेदान हो सकते हैं या कोई रूममेट हो सकता है जो सामान्य क्षेत्र में स्पीकरफ़ोन पर बात कर रहा हो। उन्होंने कहा, “शोर बहुत बड़ा है। बहुत से लोग सोचते हैं कि वे शांत हैं जबकि वास्तव में वे शांत नहीं हैं।”
यदि वह इसे वहन कर सकती है, तो डेसॉटेल ने कहा, वह अकेले किराए पर लेगी, हालांकि “अल्पकालिक पट्टे के साथ।” लेकिन इससे उसकी आधी से अधिक आय ख़त्म हो जाएगी। सामाजिक सुरक्षा प्राप्त करने के अलावा, वह अभी भी कभी-कभी नेतृत्व सलाहकार और कोच के रूप में काम करती है, और वह “अन्य लोगों का कबाड़” बेचने वाली एक लाइसेंस प्राप्त सेकेंडहैंड डीलर है।
डेसौटेल को इस बात पर गर्व है कि उसने संपत्ति को कम करना और कम में गुजारा करना सीख लिया है। उन्होंने कहा, “फिलहाल मैं यूएसपीएस से भेजे गए 10 बक्सों के साथ देश भर में घूम सकती हूं और हवाई जहाज ले सकती हूं।”
अभी के लिए, उसकी योजना है, इस बार ड्राइविंग करते हुए, गर्मियों के लिए एरिज़ोना में अपने घर-बैठने के कार्यक्रम को जारी रखना। और जब यह ख़त्म हो जाएगा, तो उसे अपना अगला रूममेट मिल जाएगा।
