ग्रेगरी ओरियर द्वारा
महाप्रबंधक/संपादक
अनुसूचित जनजाति। चार्ल्स – मिसौरी सुप्रीम कोर्ट ने पाम हप्प हत्याकांड की सुनवाई के लिए आज एक नया न्यायाधीश नियुक्त किया, एक ऐसा कदम जिसके परिणामस्वरूप कम से कम अस्थायी रूप से इसमें देरी हुई है।
अगस्त में शुरू होने वाला कार्यक्रम, हप्प को 2011 में बेट्सी फारिया की हत्या के लिए मुकदमा चलाना था।
हालाँकि, 20 मार्च की सुनवाई के बाद जिसमें न्यायाधीश क्रिस मैकडोनो ने मुकदमे को 2028 तक स्थगित करने की धमकी दी, लिंकन काउंटी अभियोजन वकील माइक वुड ने जर्नल के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि वह एक नए न्यायाधीश के अनुरोध पर विचार करेंगे।
मिसौरी कानून के तहत, अभियोजक अभियुक्त द्वारा याचिका दायर करने के 10 दिनों के भीतर अनुरोध कर सकते हैं। हप्प ने 20 मार्च को अपने औपचारिक अभियोग में दोषी न होने की याचिका दायर की और 30 मार्च को वुड ने अपना अनुरोध दायर किया।
मंगलवार, 31 मार्च को न्यायाधीश मैकडोनो ने अनुरोध स्वीकार कर लिया और इसे एक नया ट्रायल जज नियुक्त करने के लिए मिसौरी सुप्रीम कोर्ट को भेज दिया।
शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट ने जोसेफ रैथर्ट को मुकदमे की जिम्मेदारी सौंपने का आदेश जारी किया। रैथर्ट जेफरसन काउंटी में सर्किट जज हैं।
जज के बदलाव को मंजूरी देने के साथ ही, मैकडोनो ने 3 अगस्त से सितंबर तक आरक्षित मुकदमे की तारीखें भी रद्द कर दीं। 11 सेंट चार्ल्स काउंटी कोर्टहाउस में, साथ ही 28 अप्रैल को प्री-ट्रायल सुनवाई।
नए न्यायाधीश के अनुरोध की संभावना पर चर्चा करते समय, वुड ने इस वर्ष मुकदमा चलाने और इसमें आवश्यकता से अधिक देरी न करने के महत्व पर जोर दिया।
वह मुकदमे को सेंट चार्ल्स काउंटी से बाहर स्थानांतरित करने के बचाव पक्ष के अनुरोध से संबंधित अदालत के नियम की न्यायाधीश की व्याख्या से भी असहमत थे, जिससे इसके शुरू होने में और देरी होगी।
“मुझे नहीं लगता कि वह उस नियम पर स्पष्ट हैं।” मैं वास्तव में ऐसा नहीं करता,” वुड ने कहा। “और देखिए, हम हर समय न्यायाधीशों के फैसलों से असहमत रहते हैं, सम्मानपूर्वक… ऐसा बहुत होता है।”
अनुरोध में बदलाव दाखिल करने से एक दिन पहले, वुड ने कई अन्य याचिकाएं भी दायर कीं, जिनमें न्यायाधीश के फैसले को उलटने की मांग और अनुरोधित साक्ष्य प्रदान करने में विफलता के लिए वुड के कार्यालय के खिलाफ मैकडोनो द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों में कमी की मांग शामिल थी।
पाम हिरासत में
विडंबना यह है कि मैकडोनो के अंतिम आदेशों में से एक में अनुरोध किया गया था कि हप्प को उसके मृत्युदंड के मुकदमे की अवधि के लिए, जिसमें सभी पूर्व-परीक्षण सुनवाई भी शामिल है, उसके चिलिकोथे जेल सेल से लिंकन काउंटी जेल में स्थानांतरित किया जाए।
20 मार्च की उस सुनवाई के दौरान, हप्प ने सुरक्षा मुद्दों का हवाला देते हुए मैकडोनो से उसे दूसरी जेल में स्थानांतरित करने के लिए कहा, जबकि दावा किया कि सुविधा अस्वच्छ है।
लिंकन काउंटी जेल में उसके आगमन के बाद उसके वकील ने निम्नलिखित समस्याओं का हवाला दिया:
- नहाने के लिए दो दिन तक इंतजार करना पड़ा;
- टॉयलेट पेपर के लिए करना पड़ा पांच घंटे इंतजार;
- शावर में काली फफूंद और कीड़े हैं;
- उसे पहनने के लिए जो अंडरवियर दिया गया था वह खून से सना हुआ था;
- सुधार अधिकारियों ने उनसे ऑटोग्राफ का अनुरोध किया है;
- उसके गद्दे का सारा सामान फट गया था।
लिंकन काउंटी के शेरिफ रिक हैरेल ने कहा कि शुरुआत में, हप्प को सुनवाई से कुछ दिन पहले पहुंचने के बाद एक व्यक्ति वाले मेडिकल सेल में रखा गया था। न्यायाधीश के फैसले के बाद कि वह यहीं रहेगी, हैरेल ने कहा कि उसे सुविधा के एक महिला-पॉड में स्थानांतरित कर दिया गया है जिसमें 24-बेड हैं।
वर्तमान जेल रोस्टर के अनुसार, अगस्त में मुकदमा रद्द होने के बावजूद, हप्प लिंकन काउंटी में ही है।
हप्प वर्तमान में लुईस गम्पेनबर्गर की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा काट रहा है।
