हेबेलफ़ास्ट के कैथेड्रल क्वार्टर में कोबल्ड स्ट्रीट, एक हिप्स्टर कॉफी शॉप के बगल में और एक आइसक्रीम पार्लर के सामने, जहां टिकटॉक पर वायरल होने के बाद से लगभग एक-लगातार कतार लगी हुई है, सुरुचिपूर्ण किंड्रेड ऑफ आयरलैंड बुटीक कलात्मक रूप से बड़े आकार के बटर येलो लिनन ब्लाउज और उत्तम डोनेगल शहतूत ट्वीड जैकेट में आश्चर्यजनक रूप से तेजी से व्यापार कर रहा है, जो गर्दन के पिछले हिस्से पर एक धनुष में बंधे गुलाबी गुलाबी लिनन की लंबाई के साथ तैयार है।
संकटों के आधी शताब्दी के बाद, बेलफ़ास्ट उस उद्योग के माध्यम से एक नई पहचान पा रहा है जिसने कभी इसे परिभाषित किया था। लिनन – वह रेशा जिसने इसकी संपत्ति बनाई और इसे लिनेनोपोलिस नाम दिया – नवीनीकरण की कहानी में बुना जा रहा है। युद्ध के बाद एक उद्योग के पतन के लगभग एक शताब्दी बाद, जो अपने चरम पर, उत्तरी आयरलैंड की 40% कामकाजी आबादी को रोजगार देता था, लिनन पहचान के मार्कर के रूप में लौट रहा है।
“बेलफ़ास्ट को लंबे समय से विभाजन, परेशानी और हिंसा से जोड़कर एक बहुत ही संकीर्ण नजरिए से देखा जाता रहा है,” किंड्रेड ऑफ आयरलैंड की 32 वर्षीय डिजाइनर एमी एंडरसन कहती हैं, एक स्वतंत्र ब्रांड जिसे वह अपने पति जोएल के साथ चलाती हैं। “लेकिन पिछले दो दशकों में शहर में भारी बदलाव आया है।”
एंडरसन की दादी विनी मोयगाशेल लिनन मिलों में एक “मिली” थीं, जैसा कि मिल-मजदूरों को जाना जाता था। वह कहती हैं, ”बेलफ़ास्ट में लिनेन का महत्व है।” “मेरी पीढ़ी के अधिकांश लोगों के रिश्तेदार लिनन उद्योग में काम करते हैं, इसलिए संबंध अभी भी वास्तविक लगता है।” हालाँकि, यह एक पुरानी यादों की यात्रा से कहीं अधिक है। एंडरसन का आधुनिक सौंदर्यबोध जापानी-प्रेरित अवांट गार्डे वॉल्यूम और असममित आकृतियों की ओर झुकता है, और लिनन की नरम संरचना उसके वास्तुशिल्प टुकड़ों को जोड़ने के लिए आदर्श है।
लगभग विलुप्त हो चुके लिनन उद्योग को पुनर्जीवित करना लगभग असंभव कार्य है। लेकिन बेलफ़ास्ट – वह शहर जिसने दुनिया की सबसे प्रसिद्ध समुद्री आपदा को टाइटैनिक क्वार्टर में एक पर्यटन उद्योग में बदल दिया – संघर्ष के साथ अधिकांश की तुलना में अधिक समानता है, और लिनन के कारण डिजाइनर सारा बर्टन, वेल्स के राजकुमार और राजकुमारी और पूर्व लोहार चार्ली मैलोन सहित चीयरलीडर्स की एक अप्रत्याशित कार्यबल को एक साथ लाया गया है, जिन्होंने पुनर्योजी खेती के लिए अपने 150 साल पुराने माघेराफेल्ट परिवार के खेत को फिर से तैयार किया है और सन का प्रसंस्करण, वह रेशा जिससे लिनन बनाया जाता है।
मैलोन ने हेरिटेज मशीनरी खरीदी और बहाल की है और उसे उम्मीद है कि वह सन को खेत से लेकर फाइबर तक ले जाने में सक्षम होगा। उनका कहना है, लिनन, जो अपनी सुंदरता, टिकाऊपन और आराम के लिए बेशकीमती है, “मूल प्रदर्शन कपड़ा” है। मैलोन की पारंपरिक मशीनें लिनन की लंबी लाइन संरचना को संरक्षित करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं, ताकि अंतिम कपड़े में सिकुड़न की संभावना कम हो। अधिकांश आधुनिक लिनन को चीन में “कॉटनाइजिंग” मशीनों पर संसाधित किया जाता है जो रेशों को छोटा कर देते हैं और परिणामस्वरूप अधिक सिलवटें पैदा करते हैं।
बर्टन, तब अलेक्जेंडर मैक्वीन के नेतृत्व में, अपनी डिजाइन टीम को उत्तरी आयरलैंड की दो दिवसीय क्षेत्रीय यात्रा पर ले गए, जो वसंत 2020 संग्रह के लिए प्रेरणा बन गई। बर्टन विशेष रूप से विलियम क्लार्क की 150 साल पुरानी गड़गड़ाती मशीनों की यात्रा से मंत्रमुग्ध हो गया था, जो आखिरी फैक्ट्री थी जहां लिनन अभी भी “बीटल्ड” है: ताकत और चमक बढ़ाने के लिए लकड़ी के हथौड़े से ठोका जाता है। बीटल लिनेन में एक पफ-आस्तीन वाला आइवरी गाउन, एक विशिष्ट मोती की चमक के साथ, पेरिस कैटवॉक पर एक सितारा बन गया।
पिछली शरद ऋतु में, एमी और जोएल एंडरसन वेल्स के राजकुमार और राजकुमारी से मिले, जिन्होंने उत्तरी आयरलैंड की यात्रा पर मैलोन फार्म का दौरा किया था। वेल्स की राजकुमारी ने कहा है कि वह अपने पहनावे पर कम मीडिया का ध्यान चाहती हैं, लेकिन टिकाऊ फैशन और पुनर्योजी खेती में उनकी रुचि के कारण उन्होंने मैलोन और किंड्रेड ऑफ आयरलैंड के संस्थापकों के साथ फैशन पर बात करने को अपवाद बना दिया। एमी एंडरसन ने बेलफास्ट टेलीग्राफ को बताया कि राजकुमारी को “गहरी दिलचस्पी” थी और “बहुत अच्छे सवाल पूछे”।
बेलफास्ट के फैशनेबल नवीकरण का विषय एशेज टू फैशन के माध्यम से भी चलता है, अल्स्टर संग्रहालय में एक प्रदर्शनी जो 1976 में IRA बम के बाद लगी आग की 50 वीं वर्षगांठ का प्रतीक है और 10,000-पीस फैशन संग्रह का लगभग पूरा हिस्सा नष्ट हो गया। 1712 की रजाई, जो आग से बच गई क्योंकि इसे कहीं और प्रदर्शित किया जा रहा था, आग लगने के बाद तैयार किए गए संग्रह के साथ प्रदर्शित की गई है, जिसमें 18 वीं शताब्दी के रेशम बॉलगाउन से लेकर फिलिप ट्रेसी, डायर डिजाइनर जोनाथन एंडरसन और आयरलैंड के किंड्रेड सहित आयरिश डिजाइनरों के आधुनिक टुकड़े शामिल हैं।
इस गर्मी के लिए मध्य लंदन में एक अस्थायी किंड्रेड ऑफ आयरलैंड बुटीक की योजना बनाई गई है। जोएल एंडरसन कहते हैं, 2024 में मेफेयर में छह सप्ताह का पॉप-अप ब्रांड के लिए “वाणिज्यिक रॉकेट ईंधन” था, जो नोट करते हैं कि उत्तरी आयरिश व्यवसायों की यूके बाजार तक पूरी पहुंच है, जबकि वे विंडसर ढांचे के तहत कुछ यूरोपीय संघ के एकल-बाजार नियमों के साथ भी जुड़े हुए हैं। “यह हमारे जैसे उत्पाद व्यवसायों के लिए एक व्यावहारिक लाभ है, साथ ही इस स्थान को विशिष्ट बनाने वाली व्यापक कहानी का हिस्सा भी है।”
