जब आप एक राजनेता या राजनयिक हों तो अन्य राज्यों की राष्ट्रीय पोशाक पहनना एक कठिन रस्सी पर चलना हो सकता है। बहुत अधिक झुक जाने पर आप अति-उत्साही या इससे भी बदतर, उपहासपूर्ण दिखने का जोखिम उठाते हैं। बहुत दूर तक झुकें और आप कठोर या अलग-थलग दिख सकते हैं। बारीकियों को गलत समझें और आप पोशाक संबंधी गलत बातें करने का जोखिम उठाएं।
हाल ही में मेलबर्न में डिज़ाइन म्यूज़ियम, लंदन की एक भ्रमण प्रदर्शनी, द ऑफबीट साड़ी के उद्घाटन के साथ, साड़ी कूटनीति मेरे दिमाग में रही है। साड़ी, पूरे दक्षिण एशिया में पहना जाने वाला बिना सिला परिधान, ऑस्ट्रेलिया या विदेश में दक्षिण एशियाई समुदायों के साथ बातचीत के दौरान राजनयिकों, राजनेताओं और जीवनसाथियों के लिए एक लोकप्रिय पसंद है। यह कूटनीति के केंद्र में स्थित भावनात्मक बुद्धिमत्ता की बात करता है। यह लपेटे हुए रूप में नरम शक्ति है।
साड़ी पहनना एक समझदारी भरा कदम हो सकता है: भारतीय महिलाएं अपने वस्त्रों से प्यार करती हैं और पश्चिमी महिलाओं को साड़ी पहने हुए और भारतीय संस्कृति को अपनाते हुए देखना पसंद करती हैं। भले ही वे इसे गलत समझें या सोनिया गांधी की तुलना में अधिक श्रीदेवी दिखें, फिर भी इस भाव की सराहना की जाती है।
निस्संदेह, साड़ी एक सांस्कृतिक रूप से परिपूर्ण परिधान है, और इस प्रश्न का केंद्र बिंदु यह है: क्या पश्चिमी महिलाओं को साड़ी पहननी चाहिए?
लेकिन यह एक खदान क्षेत्र हो सकता है. राष्ट्रीय पोशाक पहनना चाटुकारिता या किसी अन्य शक्ति या राज्य में शामिल होने का संकेत हो सकता है। कभी-कभी, किसी आधिकारिक यात्रा पर ये बातें केंद्र में आ जाती हैं और सुर्खियों में छा जाती हैं, जैसा कि ट्रूडो का दुर्भाग्यपूर्ण अनुभव था। गलतियों के लिए बहुत जगह है, और जबकि मेज़बान राज्य दयालु दिखाई दे सकता है, अदृश्य रेखाओं के पीछे काम करना अनभिज्ञ लोगों के लिए कठिन है।
निस्संदेह, साड़ी एक सांस्कृतिक रूप से परिपूर्ण परिधान है, और इस प्रश्न का केंद्र बिंदु यह है: क्या पश्चिमी महिलाओं को साड़ी पहननी चाहिए? उत्तर है, यह निर्भर करता है। गहरे सम्मान के भाव से लेकर सांस्कृतिक विनियोग के आक्रामक प्रदर्शन तक, इसे स्पेक्ट्रम पर कहीं भी देखा जा सकता है।
और यही वह स्पेक्ट्रम है जहां चीजें दिलचस्प हो जाती हैं। मुझे एहसास हुआ है कि मातृभूमि में दक्षिण एशियाई लोगों और प्रवासी भारतीयों के बीच विचारों में विभाजन है। पूर्व आम तौर पर साड़ी में पश्चिमी महिलाओं को गले लगाते हैं: वे परिधान से प्यार करते हैं और उस प्यार को चारों ओर बांटना चाहते हैं। पिछले साल, मैंने अपने दोस्त हिमांशु के साथ चाय पी थी, जो भारतीय फैशन और डिज़ाइन जगत में द साड़ी मैन के नाम से मशहूर हैं (उनकी एक कृति द ऑफबीट साड़ी में है)। उन्होंने इस विषय पर जोर देते हुए कहा कि चूंकि साड़ी “लुप्तप्राय” हो रही है, इसे जितनी अधिक लोग पहनेंगी, उतना ही बेहतर होगा, चाहे वे कहीं से भी हों।
जब मैंने प्रदर्शनी के क्यूरेटर, प्रिया खानचंदानी – भारतीय सिंधी विरासत और यूनाइटेड किंगडम में स्थित – से बात की, तो तस्वीर और अधिक जटिल हो गई। ल्यूटन में पली-बढ़ी, जहां 1980 और 1990 के दशक में नस्लीय तनाव बहुत अधिक था, उनका दृष्टिकोण यह है कि यदि एक पश्चिमी महिला साड़ी पहनने जा रही है, तो उसे जिस तरह से इसका प्रतिनिधित्व किया जा रहा है, उसके प्रति संवेदनशील होना चाहिए और संदर्भ के बारे में सोचना चाहिए। क्या उनके दक्षिण एशियाई मित्र हैं? क्या वे दक्षिण एशियाई संस्कृति से जुड़े हैं? क्या वे इसे इसलिए पहन रहे हैं क्योंकि वे वास्तविक आत्मीयता के बजाय अपनी आत्मीयता दिखाने की कोशिश कर रहे हैं?
ये उसी प्रकार के मूल्य हैं जिन पर ब्लैक लाइव्स मैटर वार्तालापों के दौरान चर्चा की गई थी। यदि आप ऐसे संदर्भ में बड़े हुए हैं जहां आपकी मां को उनकी राष्ट्रीय पोशाक पहनने के लिए सड़क पर मौखिक रूप से दुर्व्यवहार किया गया था, तो यह आपको परेशान कर देगा जब, उदाहरण के लिए, आप ब्रिटेन की पूर्व प्रधान मंत्री थेरेसा मे को आप्रवासन पर कठोर रुख के साथ दक्षिण भारतीय मंदिर का दौरा करते समय हथकरघा साड़ी में लिपटे हुए देखेंगे।
उपनिवेशवाद ने दक्षिण एशियाई वस्त्रों पर भी लंबी छाया डाली है। मलमल और चिंट्ज़ जैसे कपड़ों का उत्पादन ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के तहत दबा दिया गया था: 1700 के दशक के केलिको अधिनियम ने ब्रिटिश वस्त्रों की रक्षा के लिए भारतीय कपास के आयात, बिक्री और पहनने को प्रतिबंधित कर दिया, जिससे उद्योग ठप हो गया। अन्य वस्त्रों का दमन किया गया या वे ईस्ट इंडिया कंपनी के एकाधिकार के अधीन थे। साथ ही, शिल्प कौशल का मूल्य कम हो गया। ढाका मलमल, टिशू जितना पतला कपड़ा, एक समय वैश्विक मांग में था, लेकिन उत्पादन बढ़ाने और कीमतें कम करने की कोशिश में ईस्ट इंडिया कंपनी के हस्तक्षेप के बाद यह ख़त्म हो गया।
एनएसडब्ल्यू की पूर्व विपक्षी नेता और अब ऑस्ट्रेलिया-भारत सीईओ फोरम की निदेशक जोड़ी मैके एक ऑस्ट्रेलियाई सार्वजनिक हस्ती हैं जो साड़ी पहनने का अपना तरीका जानती हैं। उनके पास 100 से अधिक हैं और वे अक्सर सामुदायिक आयोजनों में कार्यक्रम के लिए उपयुक्त पोशाक और स्टाइल और बुनाई के साथ फोटो खिंचवाती हैं। मैके स्पष्ट रूप से समझती हैं कि साड़ियाँ अपनी खुद की एक दृश्य भाषा बोलती हैं – कपड़ा, कढ़ाई या बुनाई, सीमा का प्रकार, पैटर्न और अन्य विवरण विशिष्ट क्षेत्रों से जुड़े हो सकते हैं, और तुरंत पहचाने जा सकते हैं। दक्षिण एशियाई महिलाएं अक्सर, एक नज़र में, आपकी साड़ी की कहानी जान लेंगी, चाहे वह हो। हथकरघा या मशीन से बना, हाथ से कढ़ाई, रेशम या पॉलिएस्टर और संभवतः आपने इसके लिए कितना भुगतान किया।
कूटनीति के सभी कार्यों की तरह, साड़ी पहनना कठिन काम हो सकता है, लेकिन इसका प्रतिफल बेहद फायदेमंद हो सकता है।
क्या ऐसे कोई नियम हैं जो बताते हैं कि पश्चिमी महिलाएं कैसे और कहां साड़ी पहन सकती हैं? एक गैर-पहनने वाले के रूप में, मैं यह कॉल करने के लिए योग्य नहीं हूं। लेकिन प्रवासी भारतीयों के एक सदस्य के रूप में, मैं खानचंदानी के इस विचार से सहमत हूं: कि साड़ी पहनना 2,000 से अधिक वर्षों के इतिहास में भाग लेना है, और इसका मतलब साड़ी-साक्षर बनकर विरासत का सम्मान करना है। इसका मतलब यह स्वीकार करना भी है कि दक्षिण एशियाई महिलाएं जो सार्वजनिक स्थानों पर साड़ी पहनती हैं, वे यह जानते हुए भी ऐसा करती हैं कि वे ऑस्ट्रेलियाई समाज के सांस्कृतिक रूप से पिछड़े तत्वों का निशाना बन सकती हैं।
सूचित होने से ग़लत क्षेत्रीय पोशाक पहनने, या आधिकारिक कार्यक्रमों में कम कपड़े पहनने या ज़्यादा कपड़े पहनने जैसी ग़लतियों से बचा जा सकता है। एक अच्छा प्रारंभिक बिंदु द ऑफबीट साड़ी की संलग्न पुस्तक है, जिसमें परिधान के ऐतिहासिक और समकालीन सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भों के बारे में प्रचुर जानकारी शामिल है। दूसरा है भारत की साड़ियाँ: परंपरा और परेक्षेत्रीय बुनाई की बाइबिल मानी जाती है। दक्षिण एशियाई दोस्तों से बात करना भी महत्वपूर्ण है, साथ ही कस्टम-निर्मित साड़ी ब्लाउज के लिए एक अच्छे दर्जी को ढूंढना भी महत्वपूर्ण है।
कूटनीति के सभी कार्यों की तरह, साड़ी पहनना कठिन काम हो सकता है, लेकिन इसका प्रतिफल बेहद फायदेमंद हो सकता है। जब पश्चिमी महिलाएं साड़ी पहनती हैं, तो वे दक्षिण एशियाई लोगों से असीम सकारात्मक टिप्पणियों की उम्मीद कर सकती हैं, साथ ही प्लीट्स को सही करने में थोड़ी मदद भी कर सकती हैं। गलतियाँ या अज्ञानता का समाधान शालीनता और उदारता से किया जाएगा – हालाँकि शायद पश्चिम की तुलना में दक्षिण एशिया में यह अधिक है।
