आर्सेनल ने अपनी ईएफएल कप फाइनल हार के बाद क्वार्टर फाइनल चरण में एफए कप से बाहर हो गया, जिसमें शिया चार्ल्स ने साउथेम्प्टन के लिए 2-1 की शानदार जीत में निर्णायक गोल किया।
रॉस स्टीवर्ट की उकसावे भरी समाप्ति के बाद चैंपियनशिप टीम ने आधे समय में उचित बढ़त ले ली, लेकिन ऐसा लग रहा था कि आर्सेनल के लिए बराबरी का स्कोर करने के लिए विक्टर गियोकेरेस के बेंच से बाहर आने के बाद सेंट मैरी में अतिरिक्त समय की आवश्यकता होगी।
हालाँकि, मिकेल अर्टेटा के प्रीमियर लीग के नेता कभी भी बचाव में सहज नहीं दिखे और, घुटने की चोट के कारण गैब्रियल मैगलहेस को खोने के बाद, उन्हें 85 वें मिनट में साउथेम्प्टन के स्थानापन्न चार्ल्स द्वारा हथौड़ा मारा गया, जिससे तिगुना की उनकी उम्मीदें समाप्त हो गईं।
गेब्रियल मार्टिनेली ने टेलर हारवुड-बेलिस के नेतृत्व में एक ज़हरीला प्रयास किया था, लेकिन साउथेम्प्टन ने लियो साइन्ज़ा के माध्यम से अधिकांश शुरुआती आक्रमण किए, जिनकी पेनल्टी अपील खारिज हो गई थी और गेब्रियल की गलती से उन्हें वन-वी-वन में अनुमति मिलने के बाद वह शॉट लेने में असफल रहे।
डेनियल पेरेट्ज़ मार्टिन ओडेगार्ड के 20-यार्ड ब्लास्ट के बराबर थे, और आर्सेनल के कप्तान एक मिनट बाद मार्टिनेली द्वारा पाए जाने के बाद एक महान स्थिति से तिरछे हो गए।
पेरेट्ज़ ने मैक्स डाउमैन को भी नकार दिया क्योंकि आर्सेनल ने दबाव बढ़ा दिया था, लेकिन गनर्स अभी भी रक्षात्मक रूप से कमजोर दिख रहे थे और जब बेन व्हाइट ने जेम्स ब्री के क्रॉस को गलत समझा, तो वे पीछे रह गए, जिससे स्टीवर्ट को केपा अरिज़ाबलागा को पार करने से पहले एक स्पर्श लेने का समय मिल गया।
साउथेम्प्टन दो बार दूसरे हाफ की शुरुआत में अपनी बढ़त को दोगुना करने के करीब आया, जिसमें टॉम फेलो ने राइफल मारी और साइन्ज़ा का महत्वाकांक्षी कर्लर क्रॉसबार के ऊपर से उछल गया।
ऐसा लग रहा था कि जब आर्सेनल ने 68वें मिनट में स्थानापन्न ग्योकेरेस के पास काई हैवर्ट के पास को खाली नेट में डाल कर आर्सेनल को बराबरी पर ला दिया, तो ऐसा लग रहा था कि मेजबान टीम को अपनी गलतियों पर पछतावा होगा।
लेकिन डाउमैन को निराश करने के लिए पेरेट्ज़ के एक और उत्कृष्ट बचाव के बाद, आगंतुकों के अधिक खराब खेल को पांच मिनट शेष रहने की सजा दी गई, फेलो के एक और ड्राइविंग रन के बाद चार्ल्स ने पोस्ट के अंदर ही गेंद को खत्म कर दिया।
मार्टिनेली और नोनी मडुके ने आर्सेनल के लिए दूसरा बराबरी का गोल करने के आधे मौके गंवा दिए, और सीज़न के लिए उनकी महत्वाकांक्षाएं अब केवल प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग तक ही सीमित हैं, जो केवल दो सप्ताह पहले एक अभूतपूर्व चौगुनी के लिए चल रही थीं।
हम वेम्बली जा रहे हैं pic.twitter.com/mm5EzUlCZD
– साउथेम्प्टन एफसी (@SouthamptonFC) 4 अप्रैल, 2026
डेटा डीब्रीफ: ’76 की साउथेम्प्टन चैनल भावना
आर्सेनल ने शीर्ष स्तर से बाहर की टीमों के खिलाफ अपने पिछले 48 एफए कप मुकाबलों में से 45 में प्रगति करते हुए सेंट मैरी की यात्रा की, साथ ही प्रतियोगिता में अपने पिछले 16 क्वार्टर फाइनल में से 14 में जीत हासिल की।
हालाँकि, आर्टेटा की टीम वेम्बली में मैनचेस्टर सिटी से बुरी हार के बाद वापसी कर रही थी, और उनकी रक्षा पहली सीटी से घबराई हुई दिख रही थी, स्टीवर्ट और साइन्ज़ा बार-बार साउथेम्प्टन के बाएं चैनल में धमकी दे रहे थे।
जबकि गनर्स ने साउथेम्प्टन के आठ शॉट्स के मुकाबले 23 शॉट लगाए, लेकिन वे अपेक्षित लक्ष्यों (xG) की लड़ाई में 1.77 से 1.21 तक ही सीमित रह गए, जो उनकी पैठ की कमी को दर्शाता है।
पांचवें दौर में फुलहम को हराने के बाद, साउथेम्प्टन ने अब उसी एफए कप अभियान में दो शीर्ष-उड़ान वाली टीमों को बाहर कर दिया है, जबकि 1975-76 के बाद पहली बार खुद शीर्ष स्तर से बाहर हो गए हैं, जब उन्होंने अपने इतिहास में एकमात्र बार प्रतियोगिता जीती थी।
संतों ने उस ऐतिहासिक विजय की 50वीं वर्षगांठ मनाने के लिए एक विशेष पीली और नीली शर्ट पहनी थी, और अब वे एक प्रसिद्ध जीत के बाद और अधिक वेम्बली गौरव का सपना देख सकते हैं।
