जोक ने ‘अद्भुत’ ओटी थ्रिलर में वेम्बी को पछाड़ दिया

डेनवर – जैसे ही ओवरटाइम के अंतिम मिनट में डेनवर नगेट्स ने सैन एंटोनियो स्पर्स को दो अंकों से आगे कर दिया, तीन बार के एनबीए एमवीपी निकोला जोकिक पेंट में गिर गए और विक्टर वेम्बन्यामा रक्षात्मक रुख में आ गए।

जोकिक ने वेम्बन्यामा का समर्थन किया और 7-फुट-5 स्टार सेंटर के फैले हुए हाथ पर 11-फुट स्टेप-बैक जम्पर के लिए अपने पेटेंट किए गए “सोम्बोर शफल” को खोलने से पहले क्रिश्चियन ब्रौन को एक फर्जी पास दिया।

इस सीज़न के एनबीए एमवीपी पुरस्कार के लिए शीर्ष उम्मीदवारों में से दो के आगे-पीछे, लुभावने खेल के साथ शनिवार के खेल को विराम देते हुए, वेम्बन्यामा चकित होकर दूसरी ओर देख रहा था। जोक के गेम-उच्च 40 अंक, 13 सहायता, आठ रिबाउंड, तीन ब्लॉक और शून्य टर्नओवर के दम पर, डेनवर ने सैन एंटोनियो की 11-गेम जीतने वाली लकीर को तोड़ दिया और ओवरटाइम में 136-134 की जीत के साथ लगातार आठ जीत तक अपना सफर बढ़ाया।

नगेट्स के कोच डेविड एडेलमैन ने कहा, “मैं इन दोनों टीमों को खेलते देखने के लिए भुगतान करूंगा।”

निश्चित रूप से, बॉल एरेना में 20,039 की बिकाऊ भीड़ जोकिक को अपने तीसरे करियर में कम से कम 40 अंक, 10 सहायता और तीन ब्लॉक के साथ खेलते हुए देखने के बाद सहमत हुई। ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, ब्लॉकों को पहली बार ट्रैक किए जाने (1973-74) के बाद से केवल ड्वेन वेड ने ऐसे अधिक गेम (5) रिकॉर्ड किए हैं। यह जोकिक का सातवां करियर गेम था जिसमें कम से कम 30 अंक और शून्य टर्नओवर के साथ 10 सहायता थी।

जोकिक ने ओवरटाइम के आखिरी मिनट में वेम्बान्यामा पर एक और बड़ा शॉट लगाया, 9.8 सेकंड शेष रहते हुए एक फ्लोटर को गिरा दिया।

स्पर्स के कोच मिच जॉनसन ने जोकिक के बारे में कहा, “वह स्पष्ट रूप से आपको किसी भी सूक्ष्म गलती या गलती के लिए भुगतान करने के लिए उत्प्रेरक है।” “उसके पास आपको भुगतान करने के लिए सभी तरकीबें, काउंटर और कौशल हैं।”

विजिटिंग लॉकर रूम के बगल में डबल दरवाजों के पीछे एक छोटे, संकीर्ण हॉलवे में, वेम्बन्यामा जोकिक के खिलाफ अपनी सातवीं आमने-सामने की लड़ाई के अनुभव को लेने के लिए एक प्लास्टिक की कुर्सी पर आगे झुक गया, जो मैचअप में 5-2 से आगे है। ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, 22 वर्षीय खिलाड़ी ने 34 अंक, 18 रिबाउंड, सात सहायता और पांच ब्लॉक के साथ सैन एंटोनियो का नेतृत्व किया, और लगातार तीन आउटिंग में 15 रिबाउंड के साथ कम से कम 30 अंक हासिल करने वाले पहले स्पर्स खिलाड़ी बन गए।

वेम्बन्यामा 1999-2000 के एमवीपी सीज़न में शकील ओ’नील के बाद पहले खिलाड़ी हैं, जिन्होंने कम से कम 30 अंक, 15 रिबाउंड और तीन ब्लॉक (ओ’नील ने चार सीधे मुकाबलों में उपलब्धि हासिल की) के साथ लगातार तीन गेम खेले और तीन गेम की अवधि में कम से कम 100 अंक, 50 रिबाउंड, 10 सहायता और 10 ब्लॉक हासिल किए।

वेम्बन्यामा ने कहा, “मुझे लगता है कि यह एक अद्भुत खेल था।” “बहुत मजेदार। सबसे मजेदार खेलों में से एक। काश हम इसे बंद कर पाते। आज रात जो कुछ भी हुआ वह हमारे लिए अच्छा है। यह उस टीम के खिलाफ एक वास्तविक परीक्षा थी जो अभी किसी चीज के लिए खेल रही है। इसमें थोड़ा सा प्लेऑफ का माहौल था। उनके पास दुनिया का सबसे अच्छा आक्रामक खिलाड़ी है। इसलिए जब आप इन खेलों में आते हैं, तो आपको हमेशा रक्षा पर ध्यान केंद्रित करना होगा।”

नगेट्स के 17-8 रन से पहले स्पर्स ने 9:08 के साथ 107-96 की बढ़त बना ली थी, जो कि जोकिक के जम्पर द्वारा सीमित था, उन्हें विनियमन में 4:12 शेष रहते हुए दो अंकों के भीतर खींच लिया। वेम्बन्यामा द्वारा 1:39 शेष रहते हुए फ्री थ्रो की एक जोड़ी हासिल करने के बाद सैन एंटोनियो ने फिर से छह अंकों की बढ़त हासिल कर ली।

लेकिन डेनवर के अगले आक्रामक कब्जे पर, कैमरून जॉनसन ने जोकिक की सहायता से 3-पॉइंटर को ख़त्म कर दिया और डी’एरोन फॉक्स द्वारा फाउल कर दिया गया। जॉनसन ने फ्री थ्रो मारकर नगेट्स को दो अंकों के भीतर खींच लिया, जबकि विनियमन में 1:24 बचा था। आरोन गॉर्डन ने 6.2 सेकंड शेष रहते हुए स्कोर 124-124 से बराबर कर दिया, जिससे खेल को अतिरिक्त समय में भेज दिया गया।

अतिरिक्त अवधि में, जोकिक ने 3-4 शूटिंग पर सात अंकों के लिए स्पर्स को रोशन किया, जबकि वेम्बन्यामा ने केवल दो अंक बनाए। लेकिन सीजन-हाई 40 मिनट के खेल में, वेम्बन्यामा ने जोकिक पर एक अमिट छाप छोड़ी, जो पहले से ही ऑल-स्टार से प्रभावित था।

जोकिक ने कहा, “मुझे लगता है कि जब मैंने पहली बार उसके खिलाफ खेला था, तो मैंने आप लोगों से कहा था कि वह लीग को बदलने जा रहा है। वह बास्केटबॉल को बदलने जा रहा है।” “मैं अब भी ऐसा सोचता हूं। और मुझे लगता है कि उसके पास एक मौका है, इस खेल को खेलने वाला सबसे अनोखा बास्केटबॉल खिलाड़ी बनने का मौका।”

ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, तीन नियमित सीज़न मैचअप के माध्यम से, स्पर्स और नगेट्स ने 130 से अधिक अंक बनाए हैं, पहली बार 1983-84 के बाद से दो टीमों ने एक सीज़न में एक दूसरे के खिलाफ तीन मैचों में कम से कम 130 अंक कमाए हैं।

दिलचस्प बात यह है कि सैन एंटोनियो और डेनवर यह उपलब्धि हासिल करने वाली आखिरी टीमें थीं।

तो सैन एंटोनियो में टीमों के बीच 12 अप्रैल सीज़न के समापन के लिए कमर कस लें।

“वे शायद बास्केटबॉल में पिछले दशक के दो सबसे अनोखे खिलाड़ी हैं [with] जिस तरह से वे काम करते हैं,” एडेलमैन ने जोकिक और वेम्बन्यामा के बारे में कहा। “उनके कौशल सेट लीग के अन्य लोगों की तुलना में बहुत अलग हैं। दो अद्भुत खिलाड़ी. यह एक ऐसा खेल है जिसे देखने के लिए आप टिकट खरीदते हैं।”